百里予听闻此言，当即免冠顿首，以额触地，胸腔剧烈起伏后，缓缓开口道：“君上谬赞，叔父常言，‘匠作，国之脊骨也’，予承家族荫庇，得掌兵作，日夜不敢稍怠，唯恐负于君上重托，族众期许。”
“今能得君上认可，予肝脑涂地，亦无憾了。”
吕尚目色微暖，抬手虚扶百里予起身，朗声道：“卿的忠勤，我已经看到了，”
“百里氏自文叔开国以来，便是累世忠良，与国同休，为历代国君心腹股肱。前有你叔父百里明为左辅，于国披肝沥胆，今又有你克绍箕裘，足见百里氏家风清正，代代都有栋梁之材。”
“且看日后，卿不负我，我不负卿！”
如今的许国四辅，伍文和、吕冲、百里明、逢伯陵，除吕冲本身就是吕氏公室，伍文和是出身荆州之外，百里明、逢伯陵都是于与国同休的卿族。
百里予沉声道：“君上如此谬赞，臣愧不敢当，”
吕尚伸目光灼灼的望向兵作坊，看着坊内熊熊燃烧的熔炉，沉声道：“有卿等忠勇之臣，何愁许国不兴？”
说着，吕尚又抬手轻拍百里予肩头，转身走向坊门。
此时的晨雾，不知为何已薄了几分，金红日光穿透雾霭，百里予捧着新铸的青铜戈送至门前。
在吕尚临上车时，百里予沉声道：“臣，恭送君上，”
在百里予的目送下，吕尚登上车驾，青铜轺车启动，车轮碾过作坊外碎石路，发出细碎声响。
吕尚掀开舆帘回望，能见到百里予仍立在坊门前，身影被炉火映得通红。
车舆两侧的青铜鸾铃，随着车轮颠簸响颤，晨光穿过晨雾，将许都街巷镀上一层薄金，道旁夯土高墙间，隐约升起人间烟火气。
当吕尚回到宫中时，晨光已漫过朱漆宫墙，吕尚缓步走入正殿，廊下悬着的青铜雁鱼灯还未撤去，灯油的余烟混着案头竹简的墨香，在宫室间萦绕。
“左辅百里明、右弼逢伯陵，可在偏殿候着？”
进到正殿，吕尚坐在主位上，翻阅着案上的木简，随口问道。
在正殿侍候的宫人，低声道：“回君上，已候了半個时辰，”
吕尚叩了叩案角，道：“宣百里明、逢伯陵觐见，”
宫人领命后，少顷，廊下传来环佩叮咚之声。
左辅百里明与右弼逢伯陵联袂而入，二人皆着玄色朝服，腰间的玉珏随步轻晃。
“臣等参见君上，”二人同时揖拜，额头触地。
吕尚搁下木简，抬手示意：“百里卿、逢卿免礼，近前说话，”
逢伯陵直起身子，率先开口：“君上，今晨斥候来报，四国联军虽退，但南燕、鄂二国在边境增筑壁垒，杞、尹之军亦未完全撤离，仍有再犯我国土之意。”
“意料之中，”
吕尚淡淡道：“不将他们彻底打服，把他们的气焰灭了，他们是不会罢休的。”
“传孤令，着庶长公子冲总领边境防务，沿边境二十里设一哨卡，凡见异动，直接报至许都。”
“诺，”
左辅百里明、右弼逢伯陵应道。
“坐吧，”吕尚抬手虚压，示意二人起身落座。
廊下青铜雁鱼灯的烛火仍在摇曳，与檐角漏下的晨光交织成一片暖黄。
吕尚指尖摩挲着案头竹简，道：“孤方才去兵作坊看了一眼，百里予这個兵坊守作，将兵作坊管理的很好，克尽厥职，承家族之荫不辱门楣。”
“百里卿，你有個好侄儿啊！”
百里明闻言，忙起身避席，长揖及地，道：“君上垂爱，臣阖家粉身难报，予不过是承先人余荫，守人臣本分而已。”
吕尚抬手止了百里明的避席之礼，轻笑道：“百里卿不必过谦，百里予此人确是個干臣，孤以后还要重用他。”
百里明沉声道：“君上青眼有加，臣代百里氏族人谢君上恩遇，”
吕尚沉吟片刻，道：“百里卿、逢卿，兵作坊的匠工，孤适才也都看过了，这些匠工的手艺很不错。”
“只是，良工终究是良工，而非大匠之才，他们打造的兵器，都缺了一点灵性。”
“你们说，如何能补上这点灵性呢？”
吕尚亲眼见过许国良匠们的铸兵，更是亲手握持了刚出炉的兵器。
这兵作坊新铸的兵戈虽利，但吕尚总觉得差些什么。
百里明垂眸沉思片刻后，进言道：“君上所言灵性，臣以为，乃匠心尔。”
“昔年百里氏有族老掌兵作时，曾与荆州大匠公输氏论道，公输氏有言：‘大匠铸兵，需融天地之气，汇匠人心血，方得兵中精魄‘。”
“今我许国良工虽众，却缺一個大匠坐镇，是以兵器虽利，但少了那一缕贯通天人的锋芒。”
他抬眼望向殿中摇曳的青铜雁鱼灯，烛火在眸中跳动，道：“臣斗胆请君上降诏令，遣使遍访天下大匠，以‘国工’之礼相待。若能召大匠入许，何愁兵无灵性？”
吕尚击节而叹，道：“卿言正合孤意，孤早已求贤若渴了！”
一旁的逢伯陵目色微凝，沉声道：“君上求贤之心可昭日月，然臣斗胆进言，若求大匠，不必舍近求远。”
“哦？”
吕尚愣了一下，道：“何为舍近求远？”
逢伯陵摇头道：“君上，您要求大匠，根本无需遣使遍访天下。”
“我许国乃姜姓邦国，只凭这名号，就能招纳大匠来投，您要知道姜姓之中，可是有一位被九州万邦尊奉为兵主。”
“真要说起来，天下万兵，可都是出自姜姓，若是连您这姜姓邦国，都招揽不来大匠，那世间只怕已无大匠了。”
“兵主，”
吕尚的手骤然扣住案沿，长身而起，肃然道：“逢卿提醒得是，孤竟忘了这层渊源，”
“天下万兵皆出姜姓，兵主蚩尤！”
世人皆知蚩尤与黄帝相争，却不知蚩尤也是出自炎帝帝裔。
山海经说其是阪泉氏蚩尤，姜姓，炎帝之裔。
而吕尚所知的蚩尤，则是九黎氏领袖，姜姓黎氏之主，天下铸兵始祖，以金作兵器，造成五兵，威震九州。