“你这孩子啊，从小就争强，你说你要是個男儿身，该多好啊，”
姜瑕指节在扶手上顿了顿，忽的发出一声极轻的，近乎叹息的笑。
“你要是男儿身，咱焦国也就后继有人了。”
孟姜垂首不语，只听见君父的袍角，扫过青砖的声响。
抬眼时，就见姜瑕已走到她身侧，指腹轻轻拂过她发间赤绳，动作极轻。
“罢了，”
最后，姜瑕抬手挥了挥，赤缂丝袖摆掠过案上烛台。
“你既选了这条路，孤也无其他办法，现在这殿中已无六耳，孤最后再送你一程，日后的路，你要怎么走，就都靠你自己了。”
“毕竟，到了那时，孤远在焦国，鞭长莫及，就是想帮你，也无处着手啊，”
说话间，姜瑕摊开掌心，掌心处是一方青铜印钮，青铜印钮甫一现世，便有幽微的冷光，自铜锈间渗出。
烛火跃动下，那团光竟泛着赤金与黛青交织的纹路，恍若远古神兽的虚影在暗夜里翕动。
咚！
姜瑕手持焦国国君敕印，敕印在手，身合焦国天运，下一刻，青铜印钮在他掌心发出清越嗡鸣，似有细不可闻的钟磬之音从印钮深处溢出。
吟！
应其所召，殿中蟠龙柱上的赤龙浮雕，本是朱砂掺金粉所绘，此刻却似被注入活物精血，蜿蜒的龙身鳞片下，也渗出点点幽光。
最前端的龙首最先有了动静，原本凝固的龙须，突然泛起细微的震颤，龙口微张，吐出一团祥云。
孟姜被眼前异象所惊，道：“君父，这，这是？”
祥云在龙首吞吐间凝而不散，初时如绵絮裹着金砂，在烛火与印钮幽光的交叠中旋出涡旋。
她眼睁睁看着那团云气，边缘泛起黛青色涟漪，有琴弦震颤般的嗡鸣，从这云气深处渗出。
与此同时，龙首昂首，龙须上的幽光如流星坠落，纷纷没入祥云之中。
姜瑕轻声道：“此乃我焦国一脉，姜姓祝融氏传承的宝物之一，老龙吟！”
话音未落，云气已凝练成琴身轮廓，尾端蜷着半枚龙鳞形状的焦尾，鳞甲缝隙里渗出的光丝化作七根琴弦，弦心泛着赤金，弦尾隐着黛青。
铮！
琴面上浮着流动的云纹，每道云缕里都藏着细小的龙形虚影，随琴弦震颤而首尾相衔，恍若千万条小龙，在琴身里游弋。
姜瑕一抬手，将这张宝琴召至身前，他面容沉肃，轻抚琴弦，感受着其中的大威能。
“老龙吟，”
孟姜看着君父身前的宝琴，见琴身异象，心有悸动。
姜瑕声音平缓，道：“这张老龙吟，是我焦国开国之君，所传下的宝物，据传乃是晏龙所制，晏龙升天之后，为我等先祖所得。”
《山海经·海内经》曰：“帝俊生晏龙，晏龙是为琴瑟。”
帝俊者，日月之父，高辛氏也，亦称帝喾，是高阳氏绝地天通后，第一位王天下，证得圣王道果的大神通者，晏龙是帝俊之子，自晏龙后，世间始有琴瑟，伏羲氏是琴的发明者，而晏龙则是瑟的发明者。
琴瑟二者，虽然都是弦器，但琴身修长，通常五弦，或是七弦，琴面平滑，琴底有龙池、凤沼等音孔。瑟则是形体较宽，弦数较多，有五十弦之多，瑟面稍隆。
“自祖先开国后，我焦国因据崤函奇险，又享洛水沃腴。历代以来，国中少有动荡，君位也传承有序。所以，一直没有启封老龙吟的机会。”
“现在，孤将老龙吟赠予你，望你能善用此琴，”
他指节叩击琴身，云纹里的小龙虚影卫之昂首嘶鸣。
手指触动琴弦，琴弦自震，发出清越之音，似如老龙初醒时低吟，殿外狂风骤起，窗棂被吹得轻颤，殿中所有烛火同时腾起三尺高赤焰，缕缕龙形火苗盘绕宝琴周围。
“君父，”
孟姜低声唤道。
老龙吟虽不是焦国先祖所传，神通最强的宝物，但这种传国之物，远非一般宝物可比。
若非焦国自开国以来，数十代升平无乱，像老龙吟这种传国之物，绝难传承至今。
“不要做小儿女姿态，”
姜瑕哼了一声，将琴身轻轻一推，推入孟姜的怀中。
铮！
孟姜的指尖轻触琴身，忽觉有丝丝凉意顺着掌心蔓延，五根琴弦齐齐震颤，发出清越之音。
她怀中宝琴似有灵性一般，琴身如云气般的光丝，缠绕上她的指尖，隐隐有龙吟从琴弦深处溢出，却又在将破未破之际，化作绕梁余韵。
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巳时将近，
焦国馆驿的檐角，铜铃随晨风轻晃，如碎玉琳琅。
伍文和就着案头新研的石墨，在绢帛上不断勾勒。
驿丞疾步趋至廊下，道：“伍相，卿士遣人传讯，明堂公议，已经应允许国问聘之事！”
“好，”
伍文和抬眼望向窗外摇曳的竹影，指节敲击案几，低笑出声，笑声中含着意料之中的笃定，
“事成矣，”
“许、焦联姻，邦国继嗣有望！”
屋舍内青影一闪，屈昭不知何时已斜倚在门框上，见伍文和面上已是喜形于色，也是低笑道：“恭喜啊，伍老儿，你这趟焦国之行，可谓功成圆满了。”
“许焦联姻，鸾凤和鸣，日后河南诸邦，怕是再无敢小觑许国者。“
他目光扫过案头未干的墨痕，慢悠悠道：“不过，我倒是真的很好奇，待孟姜嫁入许国后，你家君上真能如你所言制得住她？”
“能制住此女的许伯尚，又该是怎样的少年英雄。”
屈昭之所以远走豫州焦国，是应焦伯之请，教导焦伯众公子琴艺，当过孟姜的琴师，所以知道孟姜的性情。
与伍文和不容于芈姓诸邦不同，他是受芈姓诸邦所推，才来的焦国。
毕竟，芈姓诸邦依靠荆州而兴，而荆州则是姜姓祝融氏的根基。姜姓祝融氏被夏后氏天子封为四岳后，半個荆州都是祝融氏的自留地。
芈姓诸邦要想再荆州生存，就不能得罪姜姓祝融氏。
伍文和搁下狼毫，指腹摩挲着绢帛上未干的聘书纹路，道：“制得住制不住，你且看日后，只说当前，这联姻于许国，却是百利而无一害。”