夕阳如血，将天际染成一片火红。
隋军的旌旗在风中呼呼作响，十数万大军犹如一条蜿蜒的飞龙，缓缓向着京师大兴城推近。
“大兴，快回家了，”
吕尚望着远处影影绰绰的城墙轮廓，轻声道。
自朔州开拔，走了将近一個月，长久行军的疲惫，在看到大兴城那一刻，竟被他抛却大半。
“这就快到家了！”
后军的杨林，骑着独角兽，身姿挺拔，眼含神光，与吕尚发出一样的感叹。
他身后的将士们，衣甲在残阳下泛着冷冽光色，前排的重装步兵，盾牌上的饕餮纹在暮色中若隐若现，后排的轻骑兵们，挽着雕弓，箭壶饱满，战马不安的刨着蹄，鼻息间喷出白雾。
“报！”
一名传令兵从队伍前方疾驰而来，在杨林面前猛地勒住缰绳，马蹄扬起一片尘土。
“禀千岁，礼部官员已在灞桥设下犒军台，圣上差人传旨，大军今夜在城外扎营，明日辰时举行入城大典。”
杨林微微颔首，道：“传我帅令，各营依次扎营。”
“诺！”
军令如惊雷般，顺着传令兵的呼喊，迅速在大军中传开。
夜幕很快笼罩营地，篝火如繁星点点。
杨林独自伫立在中军帐外，望着大兴城方向若有所思。
“千岁，您传唤我？”
脚步声由远及近，吕尚快步穿过营帐间的通道。
杨林并未转身，依旧看着大兴城的方向，道：“在朔州时，我见到郭衍对你很是殷勤，他这個人，以揣摩圣意、阿谀奉承而起势，对上谄媚、对下骄横，是個实足的小人，我希望，你能和他保持距离。”
“是，”
吕尚拱手，沉稳道。
“我本不想说的太透，但又怕不说透，你不知道其中的利害，这個郭衍的背后，是晋王杨广。”
杨林缓缓转过身，盯着吕尚，道：“杨广这小子，野心不小，表面礼贤下士，实则城府极深。这几年，他在朝堂上下广结党羽，暗中扩充势力。郭衍作为他的亲信，在朔州时那般拉拢你，看来杨广很看好你。”
“不过，本王不想看到你卷进去，朝堂党争，一旦深陷其中，便再难脱身。你的这身本事，若是因这些腌臜事而折损，实在是可惜了。”
“只要你持身中正，不要去理什么朝争、党争。谁要是想硬拖你下水，你可以来找本王，本王给你撑腰。”
吕尚抱拳行礼，道：“千岁教诲，吕尚铭记于心。”
杨林拍了拍他的肩膀，神色中满是期许，道：“下去好好休息吧，明日入城，你回家好好看看你的父亲。你这次领军征北，一走就是几個月，他一定很是挂念你。”
吕尚低声道：“多谢千岁挂怀，此次回朝，我会好好陪陪父亲。”
告别杨林后，吕尚回到营帐，躺在简陋的床榻上，怀抱着三光紫文竹节鞭，渐渐入定。
第二日，晨曦初破，穿透薄雾，洒落在隋军营地。
吕尚从浅眠中醒来，身上的雁羚甲泛着冷光。
昨夜入定让他疲惫尽消，他拿起三光紫文竹节鞭，走出营帐，只见大军已开始整队，准备入城。
辰时，号角长鸣，杨林骑着独角兽，威风凛凛地走在队伍前列，吕尚、左天成、魏成、新永丰、尚司朗等人紧随其后。
城门处，彩旗飘扬，鼓乐喧天，礼部官员和一众文武大臣早已等候多时。
入城仪式按照既定流程一步步推进，杨林翻身下马，与迎接的礼部官员交接旨意。
在杨林与礼部官员交接旨意后，一名名身姿婀娜的舞姬，引领着一队乐师，奏响雅乐。
伴随着悠扬的丝竹之音，舞姬们同时广袖翻飞。
在众人的注目下，杨林率着吕尚等人，穿过高大巍峨的朱雀门，踏入大兴城的主干道。
“万胜，万胜，万胜，”
道路两旁，百姓们夹道相迎，呼声此起彼伏。
隋军士卒们步伐整齐，甲衣在朝阳下闪烁冷色，彰显着大隋天威。
队伍行至朱雀大街中段，早有内官捧着天子赏赐等候。
内官身着绯色官服，手捧明黄锦盒，在一众侍卫簇拥下快步上前。
见到杨林，内官尖细的嗓音划破喧闹，道：“靠山王接诏！”
杨林闻言，当即转身，身后吕尚等将领迅速跟随，同时跪地。
“今特赐征北诸将，上等金帛千匹、美酒百坛，望卿等再接再厉，护我大隋万世基业，钦此！”
杨林双手接过诏书与赏赐，高呼道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“大隋万岁！圣上万岁！”
此时，街边百姓听闻皇帝厚赏凯旋将士，欢呼声愈发高涨，声浪一阵高过一阵。
杨林率众人跪地谢恩，接过金帛与美酒。
入城仪式圆满完成后，杨林转身对吕尚等人说道：“今日仪式已完，诸位都辛苦了。吕尚，你快回家探望老父吧。”
吕尚拱手行礼，道：“多谢千岁，吕尚告退。”
随后，他骑上紫电银霜，朝着自家齐郡公府奔去。
回到阔别数月的家，吕尚翻身下马，快步走进府门。
吕尚刚迈进齐郡公府，熟悉的檀香气息扑面而来。
“唉，终于是回家了，”
北疆奔波数月，简直比他当初求道终南时的一年，还要难熬。那时虽清苦孤寂，可好歹心无旁骛，只是想着寻仙求道，不像在北疆，时刻要保持精神紧绷的状态，除了杀人就是杀人。
家令吕全小跑着迎上来，眼眶泛红，道：“世子，您可算是回来了，老爷念叨您好几個月了，天天站在府前盼着。”
吕尚拍了拍吕全的肩膀，道：“您这身子骨还硬朗吧？这几個月，多亏您照顾父亲。”
正说着，一道熟悉又带着几分急切的声音传来。
“尚儿！”
吕尚抬眼望去，只见父亲吕永吉快步从庭院深处走来。
数月未见，吕永吉身形愈发消瘦，鬓角的白发又添了不少，脸上的皱纹也深了许多。
吕尚大步上前，拱手一拜，道：“父亲，儿子不孝，让您劳心了。”
吕永吉目光在他身上来回打量，道：“回来就好，回来就好，老子每日都提心吊胆，就怕你这根独苗突然就绝了。”