吕尚垂眸应下，就是吕永吉不说，他也有扩展羽翼的心思。
凉州刺史，一方封疆，掌握地方军政实权，正适合培养党羽，扶植势力。
吕永吉立在窗前，看着吕尚，叹道：“以前，我是怕你不成器，担心你在我走后吃苦头，所以才费尽心思，想着给你谋個前程。”
“如今，你是太成器了，得天子垂青，成地方封疆，十六岁为县公，少年得志。为父又怕你因而失身，为家里招灾引祸，断了咱家的香火！”
吕尚抬头，目光沉静如深潭，道：“父亲放心，儿知道轻重，”
吕永吉见到儿子眼底的沉毅，心头竟有些欣慰，轻声道：“天子既已下诏，那你就不能久驻大兴了，你回别院，准备一下赴任的事宜吧，”
“是，”
吕尚垂首应是，在退出书房时，又看了眼吕永吉的气色。他在郡公府‘谢客静养’的这五日，每日都刮些长春丸的碎屑，偷偷混入茶汤中，给吕永吉服用。
连续五日之功，让吕永吉气色越来越好，面上再无青黄枯槁之色，反而泛起温玉般的润泽光泽。手掌指节之间，原先紫黑血络退成淡青，指甲处的月牙白也渐渐重现饱满明亮。
“看来，这身体已调和的差不多了，”吕尚暗道。
“再过几日，或许就能达到形与神俱，尽终天年的地步，”
吕尚之所以每日以丹屑，温养吕永吉的身体，而不是将整粒长春丸拿出，给吕永吉服用。并非是吝惜这一粒长春丸，实是以吕永吉的身体状况，根本就无福享用整粒长春丸。
要知道，吕永吉早年是农氓出身，受过大苦，身体亏损严重。虽然他显贵后，有机会得到后天调养，但他早已伤了根本，已经不是普通的调治，就能治的好的。
就是吕尚手握仙丹灵药，要弥补吕永吉的身体亏空，亦要徐徐图之，慢慢温养为上。
南北朝三百年，天下板荡，干戈不息，帝祚如走马灯，黎庶风中之蓬，农氓居底层，命如草芥，官衙赋役苛重，无立锥之地，其间还有兵燹天灾，南北交兵，首祸黎庶。
吕永吉作为一個普通的农家子，能挺到杨坚称帝，其所受过的苦难，远超常人想象。时至今日，南北两朝的黎庶，也常煮榆皮为食，若到灾年，更是会聚骨而爨，易子而食。
退出书房后，吕尚踩着廊下青石板回到章台别院，檐角下的铜铃，在夜风中轻晃。他推开阁门，屏退家仆，独自在书案前坐下，铺开凉州舆图，手指划过玉门关的朱砂标记。
“凉州”
一夜无话，第二日一早，吕尚直接出门，
“去靠山王府，”
郡公府前，早有车驾等候，他进了车厢后，吩咐府上车夫，车夫应声，当即扬鞭，车马前行。
车驾队伍穿过朱雀大街，车厢的车帘半卷，可见道旁垂杨新绿。待到靠山王府前，车夫攥紧马缰，使得车驾停驻。
与此同时，靠山王府的朱漆铜钉大门洞开，门前石狮子爪下按着绣球，威风赫赫。
吕尚扶着车轼下车，腰间玉带随动作轻响，早有王府典仪官迎上来，引他穿过三进院落，直达后堂。他缓步跟在典仪官身后，赏看王府的陈设。
靠山王杨林待他极厚，他也很敬重这位老千岁。如今他将要离京，赴任凉州，那在离京之前，无论是于情，还是于理，他都该登门看看靠山王。
堂中檀香袅袅，靠山王杨林斜倚胡床，手中把玩着一枚羊脂玉如意，目光如鹰隼般扫过吕尚，一身玄色锦袍，其上以金线绣着狻猊瑞兽，不怒自威。
“见过老千岁，”吕尚撩袍行大礼。
“免礼，”杨林指节叩了叩胡床扶手，声音沉如洪钟，道：“听说你不日赴凉州，老夫本该置酒饯行，却是让你先登门了。”
说话间，老千岁看着这個未来的侄孙女婿，当真是越看越喜欢，最后更是摆手，笑道：“罢了，来都来了，我府上的酒肉都是现成的，就当作为你饯行。”
“来啊，上宴，”
听到靠山王王令后，仆从们陆续进入后堂，手中端着各式器皿，青铜兽首的香炉中，飘出淡淡沉水香。
“飞熊，你这可是有口福了，”
杨林抬手示意吕尚在胡床对面坐下，侍女端来青瓷盘盏，盘中不过是粟米饭、酱菜与清炖羊肉，另有两盏麦粥冒着热气。
吕尚目光扫过食案，见那羊肉炖得酥烂，汤色清亮，酱菜更是切得细如发丝。
“不错，”
杨林夹了一筷酱菜放入口中，抬眸看向吕尚，道：“来，尝尝我府上的饭食，看看合不合你的口味，”
吕尚执起象牙箸，先夹了一撮酱菜，送入口中，脆嫩爽口间带着蜜渍的清甜，细品之下竟然还有松仁碎末混在其中，齿间留香。
杨林见吕尚吃得仔细，蓦然将筷子按在食案上，叹道：“飞熊可知，老夫从军以来，见过最惨烈的景象是何？”
吕尚回道：“尚，不知，”
杨林眼底掠过一丝痛楚，幽幽道：“是徐州城外的‘人厨’，那时候的徐州地界，老弱妇孺皆被充作军粮，骨堆成山，锅灶里煮的不是粟米，而是米肉。”
“丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑，千里无烟，人相啖食。”
“米肉，”
吕尚执箸的手顿在半空，他抬眼望向胡床上的老千岁，见那兽首烛台上，烛火正明灭不定。
“老千岁所言，也是我夜不能寐之由。”
吕尚想了一下，放下象牙箸，双手按在食案上，道：“自永嘉之乱以来，中原板荡三百载，黎庶如蝼蚁，官衙似虎狼。我吕氏本是农家，自然对此深有感触。”
“尚得天子信任，出镇地方，为一方封疆，也是想做出一番成绩。不敢说能让凉州百姓俩餐温饱，但求一餐果腹，也是尚没虚行凉州。”
“孺子可教也，”
见吕尚说的诚恳，杨林颔首，赞许道：“你能说出这样一番话来，老夫便可以放心的让你去凉州了。”