“是，是，帝启有雄才伟略，”
屈昭笑着，坐在伍文和对面，道：“我可是听说，你这次出使焦国，是为你家国君，求取焦伯长女孟姜。不得不说，你家国君真好眼光，这孟姜，可是個不简单的女豪杰。”
见屈昭夸赞孟姜，伍文和眼角微挑，面上浮起一缕若有似无的笑纹，道：“是吗，这么看来，这個孟姜，确实了不起，竟能得你这么高的评价。”
“如此看的话，此女与我家君上，岂不是珠联璧合？合该成为我许国的国夫人，母仪邦国社稷。”
“珠联璧合？”
屈昭想了想，颔首道：“这么说也不算错，只是，这個女娃娃可厉害的很，如果你家国君，有压服这女娃娃的本事，取入国中，用其才，而制其骄横，能辅弼明君，兴国盛邦。”
“但，要是制不住，那可就要女娃所制了，你可要想清楚！”
伍文和抚掌而笑，道：“屈老儿，你太小觑我许君矣！我家君上神武天授，曾拳毙凶兽獓狠，武功彪炳，性格强悍，威震东隅，区区女流，敢不俯首？”
“只要这位焦国贵女嫁入许国，久之，必会被我家君上折服。”
见老友如此推崇许国新君，屈昭啧啧称奇，俩人渊源颇深，都知道彼此性情，所以道：“看来你家那位新君，也是個厉害人物，竟能得你这般推重，这可是你那位恩主许伯杵，都没有过的待遇。”
伍文和闻言，神容一肃，正色道：“此言差矣，我非是不尊崇先君，先君是我恩主，若无先君，就无我伍文和今日。”
“先君杵即位之初，许国刚历四世乱政，江山社稷不稳，公家中叔杀侄，侄杀弟，弟杀兄，人心惶惶，国力大损，是先君数十年如一日休养生息，才使得许国渐渐恢复如今的国力。”
“也是有先君杵的奠基，才让我许国天降英主，有用武之地。如果日后我家君上功业有成，必会追谥先君，以先君的功绩，完全可谥之‘文’，以慰先君英灵。”
听得这番话后，屈昭蓦然一顿，怔怔的看着伍文和，良久之后，才道：“伍贠啊，我今日才算是见到你真颜色，当真是刚戾坚忍，义胆忠肝。”
伍贠，伍文和本来的名字，而文和则是他的字。
“许伯杵、许伯尚父子，能得你这种忠纯笃实之臣，是他们的幸事，”
“可惜，你有大才，却不能在自家邦国施展，你有壮志，却只有吕氏父子懂得珍惜。”
伍文和默然无语，虽然他在许国时，一直自称出身微末，得蒙许伯杵看重，才有今日成就。
但，伍文和能证至人，又怎会是真的出身微末，在这大荒山海，王侯将相，都有其种，伍文和也是天生贵种中的一员。
伍文和的伍氏，以及屈昭的屈氏，皆是源自于芈姓，在荆州诸邦，芈姓诸侯的势力极大，作为八大贵姓之一妘姓的分支，芈姓的祖源也是黑帝高阳氏。
伍文和之所以不在荆州的芈姓诸邦出仕，不是因为他不想，而是他当初年少轻狂时，在芈姓诸邦得罪了不少贵人，也是他结怨太多，迫使伍文和不得不背井离乡，远走豫州。
“不说这些了，你我老友多年未见，却是该说些高兴的，”
看伍文和默然不语，屈昭知道伍文和不愿再提这些往事，故而话锋一转，又说起来其他事。
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一夜无话，
次日卯时二刻，焦国明堂，殿内钟磬齐鸣。
姜瑕着赤缂丝袍服，端坐君位，殿柱上的赤龙浮雕，在晨光中吞吐云气。
阶下群臣分列，笏板映着朝臣们各异的面色。
“今日议许国联姻事，”
姜瑕声音低沉，道：“诸卿但言无妨，”
国相姜开位列群臣之首，环顾左右，默默等待着其他卿族的进言。
殿中寂静片刻，卿士姜峦越众而出。
“君上，许国虽为姜姓同宗，但焦、许俩国，一国在西，一国在东，二者联姻，相互呼应，恐遭其他邦国非议。”
其他卿士中也有赞同与许国联姻者，当即开口道：“难道，就因为惧怕他邦非议，就放弃与许国结亲吗，”
“诸位，河南一隅，九大方伯，只有我焦国与许国是姜姓伯，俩国联姻，一西一东，互作声援，其利远大于弊。”
“怎能就因外邦的一点杂音，便因噎废食，自断臂膀呢？”
“善，”
这时，国相姜开抚须而笑，他目光扫过争执的卿士，忽而轻叩笏板，清响惊破殿中喧嚣。
随后，他朝姜瑕长揖，道：“君上，诸位所言，皆切中要津。然老臣以为，许国与我同宗，此乃天姻，东西犄角，此乃地利，姻亲若成，则是人和，故而老臣以为，此乃天赐的佳缘！”
姜瑕沉吟片刻后，目光转而投向明堂的一角。
此时的孟姜静立东阶，丹砂眼尾微挑。她今日未戴珊瑚珠串，只以赤绳束发，却又比平日多了几分威严。似是感觉到君父目光扫来，她当即垂首低眉，等候君父最后决断。
姜瑕望着阶下垂首的孟姜，最后还是叹了口气。
“传孤诏令，”
他的声音混着钟磬余韵，道：“告于邦国，孤的嫡长女孟姜，将会择吉日，嫁于许邦，“
殿中笏板轻击之声此起彼伏，国相姜开率先叩首，道：“君上明断，东西联姻，必使我焦国威加西隅，”
“希望如此吧，”
在众臣的山呼中，姜瑕让宫人敲响退朝的钟磬。
退朝的钟磬声，渐次消隐宫室之外，群臣鱼贯而出。
姜瑕望着孟姜垂落的发梢，指节不由叩击君位扶手，殿内宫人即刻会意退下。
“这下，是真如你的意了，孤只期望你以后不要后悔，”
面对老父的担忧，孟姜坦然道：“女儿从不知后悔为何物，远嫁许国，既是女儿自己做下的决定，那女儿无论如何都不会后悔。”
“不要说已经没有后悔的机会，您就是再给女儿一千次，一万次机会，女儿依旧要说不悔，”