至吕尚即位后，吕尚尊伍文和为相父，又称亚父，同年推行强兵策，将许国六旅，扩招为十旅，最后又定为十三旅。虽然让许国兵锋强大了，但许国国力，并未因此而兴盛。
这也是吕冲至今，仍未踏入至人的一個原因。许国国力若是强盛起来，吕冲作为许国公室重臣，不说立地会根源，入圣超凡，也有了向上攀登的机会，他也想一窥至人境地。
吕尚坐在竹席上，目送这位庶兄的身影远去，直到吕冲背影彻底消失，他才再度低头，看向案前的舆图，盯着图上西隅列邦，低声自语：“焦国，姜姓祝融氏啊，”
“据说焦国，在河南西隅，与赢姓诸邦关系密切。若是真能与焦国结为姻亲，日后对付姞姓诸邦时，或许可以求助于焦国，让焦国居间斡旋，从西隅列国处借一份力。”
“虽然赢姓诸侯，在八大贵姓中，势力最为薄弱，但，也是一股不容忽视的力量。”
所谓的八大贵姓，既姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞八姓，这些都是天帝圣王之后，天下九州，万邦诸侯，半数以上都是出自这八大贵姓。
其中，姬姓、姞姓祖源的是黄帝帝鸿氏，姜姓祖源是炎帝烈山氏，姒姓祖源是夏后氏帝禹，赢姓祖源是白帝金天氏，妘姓祖源是黑帝高阳氏，妫姓、姚姓祖源是有虞氏帝舜。
可以说，作为白帝金天氏的后裔，赢姓的诸侯们也有着左右天下大局的能力。
都说王侯将相，宁有种乎？
在山海大荒，王侯将相确有其种，生为野人，既为草芥，永远无法翻身，国人虽有神血，是一国基石，有一定地位，但天下邦国林立，诸侯间时有征伐，一朝国破，立时家破。
唯有王侯贵种，他们既有人性，又有神性，作为人神行走于人间大地，以江山为熔炉，以社稷为道果，是山海世界唯一的主角。
想着想着，不知为何，吕尚的目光，落在舆图上那個被标记为‘焦’的邦国，喃喃道：“焦国，孟姜女，都说祝融氏的美人，性情热情似阳，率真无畏，不知是真是假，”
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就在许国君臣决定向东开拓，步步蚕食东隅弱邦，劫掠其民，以壮邦国，并为之磨刀霍霍的时候。
河南西隅，焦国，焦城，
因城邑坐落于崤函余脉与洛水支流交汇之处，城外水流湍急无比，其声似火焰燃烧，响振十数里，故而得名为‘焦’。
焦国也因这地利，既享崤函奇险，又得洛水沃腴。自开国以来，国中就少有动荡，历代国君传承有序，都是守成之君，如此经营十代以后，焦国便成了河南方伯之一。
成为方伯后，又历十代，每代焦伯都深耕焦地，积蓄国力。至当代焦伯时，焦国国力在河南九伯中，甚至能进前四，远不是许国那种刚刚经历四代乱政，元气大伤的方伯能比。
焦国宫室之内，青铜兽首的灯台，吐着白色火焰，把焦伯姜瑕的身影投在墙壁上，恍若游动的墨影。
这位当代焦伯，披头散发，盘膝坐在青玉案几前，膝上横放一张桐木五弦琴，指尖不断拨弄冰弦，琴弦震颤，淙淙之音如碎玉溅落，与宫墙外洛水支流的奔涌声相和，竟成金石之韵。
“这张琴，音声清浊，还是差了一点，”
一曲终了，姜瑕眉头紧皱，看着身前的桐木五弦琴，嘀咕了一句。
清者，指高音、明亮的音色；浊者，指低音、浑厚的音色。
身为一国之君，姜瑕自然不缺那种音色纯净、做工精细、材质珍稀的宝琴。
眼前这张桐木五弦琴之所以被姜瑕看重，没有别的原因，仅是因为这琴是他自己动手所制。
作为国君，亲手制琴，调试琴瑟，对姜瑕而言，也是一個乐趣。
毕竟，连伏羲氏、烈山氏这般天帝，帝舜这等圣王，都有亲手制琴的时候，何况姜瑕这种后辈。
尤其是姜瑕的老祖宗祝融氏，不只在琴道上造诣神乎其神，本身更是制琴的大家。姜瑕作为祝融氏后裔，治国之余，也喜欢抚琴作乐，以此作为雅好。
青铜灯焰摇曳，有宫人默默走入宫室，那宫人着深衣，头戴巾帻，进门后便垂手而立，待琴弦声暂歇，才趋前两步，低眉稽首道：“君上，国相呈报，有外臣入境，携玉璧为礼，言称乃许国国相。”
“许国国相，伍文和……”姜瑕的手仍搭在冰弦上，闻言微抬眼皮。
烛火在他瞳孔里碎成金屑，屈指轻叩琴身，桐木发出嗡鸣，恰似远雷滚过云层一般。
一旁的宫人屏息静候，默默等待姜瑕的君令。
姜瑕思量了一下后，起身道：“传孤诏令，召集群臣，着司礼整备仪仗，宫禁之中，点齐三百甲士随驾。”
“孤，要亲自迎接这位许国的国相，”
说话时，已有其他宫人趋前，为姜瑕戴上赤黑色冠冕。
伍文和这位许国国相，在河南诸邦中还是有些声名的。
“诺，”
得了君令的宫人，应声道。
当日头漫过洛水，焦城宫禁的青铜兽首门环，徐徐打开。
三百甲士列阵于宫门前，玄色甲胄映着日光。
姜瑕身着赤黑色袍服，腰间玉佩随步伐撞击出清越声。
“君上，”
焦国国相姜开，率领群臣列队，迎着姜瑕而来。
“君上，”
群臣众卿，齐声道。
“诸位，与孤一同出城，去看看这位许国国相，”
“自许国四代乱政后，许国可是久不与咱们通使了，这次许国突然来使，你们说，会是为了什么呢？”
焦伯姜瑕笑着摇了摇头，带着姜开等众臣，从焦城主道出城，站在城门前等候。
这一等，就等到日影西斜，洛水金波粼粼。
姜瑕负手立于城门前青铜阙下，看向随侍的国相姜开，道：“伍文和何时可至？”
姜开俯身稽首，道：“回君上，斥候回报，许使车队已过洛水浮桥，扬尘渐近。”
说着，他抬袖指了指远处天际线，那里正有淡淡黄尘随风而起，隐约可见旄头幡旗晃动。