一月十九，棠叶林受袭的这日傍晚，庄瑾一行来到白水集。
斐泽聪出去打听消息，不多时后回来：“庄大哥，这里有我斐家一处据点，我去问过了，返程船队到今天还没经过，他们速度比咱们更快，正常来说，昨天就该路过这里……想来真如下午袭击那些人所说，他们在水路有着埋伏。”
他说着，又是心痛，又是庆幸——心痛自然是因为损失巨大：沈家赐予其他东西、府城采买的货物、自家六经的三叔、带来的众多武者……这次斐家不说伤筋动骨，也是足够肉疼；庆幸则是听了庄瑾计策、有庄瑾这个八经武者在，至少自家性命、青元液，这最重要的两项保住了。
“药王帮既然出手，就不可能只对咱们临济县返程队伍出手，我所料不错的话，其他六县返程队伍，也遭到了药王帮袭击。”
“应是如此了！”
斐泽聪听到这话，反而心中好受不少，其余六县队伍可未必有庄瑾这么谨慎的护卫，就是有，船队主事人也未必如自己这么‘听劝’，说不得都是全军覆没、青元液被抢。
这么一对比，幸福感就出来了，他看向庄瑾感激道：“多亏庄大哥的先见之明，以及之前力挽狂澜……”
“在其位，忠其事。”
庄瑾摆摆手，思索了下，道：“为免夜长梦多，接下来，咱们走水路……”
一朝被蛇咬，十年怕井绳，斐泽聪下意识道：“庄大哥，你之前不是说？”
“此一时，彼一时。”
庄瑾分析：“府城有我沈家盯着，药王帮抽调力量是有限的，这有限的力量，还要分作七路，对各县进献队伍袭击。咱们这一路，水上拦截是那个八经带领，陆路拦截是三个七经为首，这已然是极限，接下来不会有阻碍了。”
用计如用兵，兵无常势，水无常形，自不可刻舟求剑，要因势利导、因时而动。
“是这个道理。”
斐泽聪叹服受教，能确保安全的话，本心来讲，他也更愿意走水路坐船，更快、也更舒服。
“对了，庄大哥，还有一事，因为返程船队至今没过来，如此异常，白水集据点已然发消息去往府城、临济县，庄大哥咱们这边遭受袭击的消息、还有捷报，您看是否要传回去？”
庄瑾思索了，道：“不了，就如你所说，各县船队所过，路上都有节点，他们都不是傻子，一段时间没通过，意识到有问题，就会发信询问……还有，药王帮袭击，也不可能每路都一网打尽，此时沈家必然已知道药王帮袭击，咱们就不必多此一举了。”
“而棠叶林一战的捷报，也不急着传回夸耀，以免平添变数。”
“是这个道理。”斐泽聪听到‘平添变数’，一下子被说服，现在的他真是有些如惊弓之鸟，下意识排斥一切冒险。
庄瑾见此，微微点头，他没说的是，此举更多是给他自己减少风险、隐患。
‘如今，药王帮计划大可能成功，正是最为风光的时候，这个时候我棠叶林一战捷报传回，处于颓势的沈家势必会大肆宣扬，提振士气，扳回一局。’
这对沈家是好事，可对药王帮就是打脸了，宣传将庄瑾架起来，推到风口浪尖，如今他还没回到府城，万一药王帮恼羞成怒、再派出人截杀怎么办？
‘故而，为了安全，我这一路，挫败药王帮阴谋、诛杀药王帮三个七经的捷报，最好暂且押下。’
‘当务之急，还是尽快完成押送差事，将青元液送到临济县，拿到任务凭证，返程回去。’
出了府城，庄瑾感觉，就好像一下子进入黑暗森林，到处都是带枪的猎人，只有返回府城才能找回些许安全感。
……
正如庄瑾所料，不仅是临济县斐家这一路，其它各县返程队伍皆是遭到了药王帮袭击，这六县队伍中，除了邹庆丰事先被庄瑾提醒，得以幸免外，其它五路就没这么好运了，护送的七经武者被杀、青元液被抢，那些跟随的县中大户公子，也或逃或杀或捉。
当然，因为船队人数众多，药王帮也不可能一网打尽，在主要目标外，有着一些小角色跳水逃生，将药王帮袭击消息传回……
于是，沈家震动！府城震动！
当日，沈家家主都被惊动，责问庶务司司正，庶务司司正回过头，痛斥下面各位处长，尤其是在知道庄瑾事先的秘密报告后，更是将一众庶务司处长骂得狗血淋头。
福无双至，祸不单行，消息传回的当夜，城北这边，药王帮趁势发起反击，多有战果。
——这次药王帮行动，抽调八经、七经，在沈家得知消息时，已多有返回，另外，城北下面争夺街道，也主要是一到六经武者，七经及以上有着默契不会对下面动手。
还有一点是：这次七县进献返程队伍中，每一路都有一个新突破的七经武者护送，如今遇袭，这些七经武者生死不明，伤亡扩大到七经层次，上面又暂无明确说法，坊镇守级别人心惶惶，坊镇守都是如此，下面武者更不用说。
一时间，沈家各处战线不说人人自危，也是人心动荡、士气低落，一方兵无战心，一方士气如虹，如此结果不足为奇。
形势紧急，沈家家主当机立断，自即日起，临时开启双倍战功，这才勉强稳住战线。
……
府城一片兵荒马乱中，庄瑾等新晋护卫级别遇袭、生死不明的消息，也让一些人蠢蠢欲动。
这日，城南一处坊驻地中，赵斌、苗绍两人碰面。
后者弟弟死在庄瑾手中，这是不可化解的深仇大恨；前者么，从执法司处长调到城南这边、与药王帮一线烈度最高的战场，八公子沈绪琛不敢恨，可不是只能将矛头对准庄瑾么？
“那些去年新突破的七经武者，护送县中大户进献队伍回去，途中遭到药王帮袭击，护送七经武者纷纷被杀，昨夜城北那边，据说就有药王帮带来那些七经武者的人头，作为震慑……”
赵斌说着，语气中带着一抹快意：“那庄瑾护送的是临济县大户队伍，此县距离府城较远，想来人头带回来还需要些时间，不过，大概此时已然身首异处。”
“那庄瑾杀我弟弟，有此下场，实乃报应。”苗绍颔首，神色间同样有着一抹痛快。
“这让你我出了一口恶气，不过，我以为还不够，难消心头之恨……”
“赵镇守的意思是？”
“那庄瑾是个天煞孤星，克父克母，亲族相近的都无一个，只有四经时，娶的一个妻子……”
“这……庄瑾杀我弟弟，对此人施展何种手段，我都没话说，不过针对家眷……”
苗绍这人不说多光明磊落，却也有些底线，不耻这种事情。
“无毒不丈夫，这结了仇，自然是要斩草除根！”
赵斌见苗绍仍在犹豫、没有答应，心中暗骂‘不是你弟弟死，有求于我的时候了’，脸色难看，阴恻恻道：“苗镇守可别忘了，我是因为谁的事情，才丢了本部差事、发配城南，落到如今这个地步？此事……苗镇守就说帮不帮吧？”
“这……唉！”
苗绍在人情绑架下，最终还是答应下来：“只是，那庄瑾毕竟是为公战死，咱们若是直接针对其家眷，难免受到惩处……”
“苗镇守放心，我岂有那么蠢？自然不是亲自下场，乃是推出棋子顶在前面……如此如此……”
……