两日后，临济县刑场。
滕元松征询庄瑾意见后，将斐家一批作奸犯科之辈，押赴这里明正典型。
围观百姓群情激愤，不住叫好。
“杀得好啊，我女儿就是……”
“我家田地，也是被斐家抢走……这次，官府清查，不仅还回来，还有着补偿……”
“这世道，能从官府手中拿到钱，可真是天下奇闻……不过，现在想想，咱们那位知县老爷说是糊里糊涂，可似乎也从没偏向过大户……还有开挖水库……疏浚水道……做了不少实事。”
这人感叹道：“要我说，官府、大户，都不是好东西，但咱们这位滕知县，却是个好官，青天大老爷啊！”
……
世态炎凉，人心离散，这种大背景下，官员不折腾、稍稍做点人事，就是青天大老爷了。
‘况且，这位滕知县做的人事可不只是一点啊！’
庄瑾暗叹着，看向滕元松，这两日深入了解，究察前因后果，只觉重新认识了此人。
‘早在我前来之前，这位所谓的糊涂知县就在斐、姚两家大户中安插暗子，盯着两家一举一动，搜集不法证据……如此密切关注，显然只等找寻一个机会动手，而我的到来就是这个契机！’
‘此人也不是贪婪无度，死要钱，分得那一份银钱、产业，斐家巧取豪夺百姓、如今还有苦主的，都还了回去……又拿出部分银钱，补偿种种案子中的受害者……从这些来看，此人是个有底线、有抱负的官员。’
庄瑾如此想着，由衷感叹道：“滕知县是个好官啊！”
“哎，可不兴给我戴高帽子，我这人我自己心里清楚，稀里糊涂，贪财好色……只是，这就算是贪，百姓能有多油水？还得是大户啊！这不，这一次收获，顶得上搜刮多少百姓？”
滕元松看着庄瑾不信的样子，交底说了句真心话：“如今大乾何官不贪？我也从没想过做什么清高之士，这贪一点、占一点、收一点，在所难免嘛！不过，贪也有贪的贪法，没必要盯着百姓兜里的仨俩铜板，也多少做些实事，对得起身上这身官袍啊！”
“如此已然难得，是个好官了。”
“好官？当个好官可不容易，我倒是宁愿继续当个糊涂知县……”
滕元松嘀咕着，微微摇头：“人生在世，难得糊涂哟！”
说话间，围观百姓中，忽而出现争论之声。
“这些哪里是那糊涂知县的功劳，你们不知道，前两日沈家下来了个姓庄的供奉……不然，为何以前不查斐家，这庄大人来了，斐家人就被查了？”
“有道理，这么说来，咱们感谢错人了，不应该感谢滕知县，而是应该感谢那位庄大人？”
“信这话你才是糊涂了，那什么庄供奉是外来的，若没有咱们滕知县配合，能这么快处理掉斐家？还是滕知县的功劳！”
“错，是那位庄大人！据说是斐家老太爷，就是那位庄大人亲手诛杀，这斐家老太爷一死，才有这两天清查斐家……”
“不对！不对！应是滕知县的功劳！不是滕知县做主，你们的田产种种能还回去？还能拿到补偿？做梦哩！”
……
庄瑾、滕元松两人听着这些声音，对视一眼，似乎都是想明白什么，震惊、恍然大悟之余，也都是脸色尴尬。
“真是谢谢滕知县，鼓噪声势将我推至台前，让我站到光里，将荣耀赞扬、忌恨仇恨，一应都归于我啊！”
“我也感谢庄供奉，帮我洗白名声……我怎么说，这两天青天大老爷的传言甚嚣尘上，我真是感谢庄供奉八辈子祖宗啊！”
“滕知县可真是会扮猪吃虎！”
“彼此彼此，大哥别笑二哥，庄供奉的谨慎也真是让我开了眼。”
显然，这两日他们都是让下面引导舆论，将功劳、拉的仇恨归于对方身上……如出一辙的行动，可真是心有灵犀。
两人一番对账，默契将此事揭过，岔开话题。
“姚家送礼找到我，想请我说和，庄供奉你如何想？”
“按之前所说，稳住姚家，等腾出手来，一个一个收拾。”
姚家如今也有一个通脉武者，并私蓄精兵甲士，窝藏强弓劲弩，有着顽抗之力，若是铁了心和药王帮勾结，更是不容小觑。
这种情况下，就要讲究策略、方法，逐个击破。
“安抚、迷惑，交还姚家有意配合药王帮洗劫的证据……让姚家在斐家一事上为我说话，上书配合，给姚家一种错觉：我清洗斐家，已然麻烦不小，不敢再继续对他们动手，不然无法交代……”
“我这边也可出力，庄老弟不妨拿我做个筏子，暗示自己来到临济县，乃是外来户，需要姚家为羽翼，制衡我这个知县，以及县衙一方……”
两人三言两语间，将姚家算计明明白白。
“药王帮在临济县的势力也得揪出来，不然，如鲠在喉、如芒在背，吃睡都不好啊！”
“是这个道理，如今咱们虚与委蛇，给了姚家希望，对方就暂时不会联合药王帮，铁了心一条道走到底……等揪出药王帮势力，或灭或逐，姚家就好收拾了。”
“蛇无头不行，关键是那个司空堂主……药王帮初来，在临济县的势力，不像是姚家那般根深蒂固，经营多年，有着精兵甲士，强弓劲弩……若是能寻到此人位置……斩首……或重创驱逐……剩下的就好办多了。”
“我倒是有个办法，可以一试。”
“哦？”庄瑾看去。
“要行此法，这就不得不说到一个好地方……城东花船！”
……
临济县中，城北沟通府城水道，城东水道则是勾连数县，也是花船汇聚之所。
来到这边，庄瑾只感大长见识：码头之外，花船分帮分片……一帮片的船只，约有一二十艘，皆是用横木绑定了，两船之间，也用木桩钉牢，套上藤圈，以防颠簸……船只对着头，分排而列，中间留着水巷，客人乘坐小船往来通行……
“我这临济县的花船，可是一绝，府城女子，其它各县特色的女子，乃至外府的女子……分着菀帮、潮帮、淮帮……”
滕元松乃是个中老手，熟门熟路，带着庄瑾先去了菀帮。
菀帮的老鸨是个三四十岁的妇人，头上银丝作架，盘在外面，披着元青色短衣、长裤，裤管一直拖到脚背，赤脚不穿袜子，穿着类似拖鞋的一种撒鞋。
这里女子则是：有挽着发髻的，有盘着辫子的，有的敷粉厚厚如墙，有的胭脂如榴火……穿着或是红衣绿裤，或是绿衣红裤，有的穿着短袜和绣花蝴蝶鞋，有的赤脚套着个银圈，有的蹲在炕上，有的依在门边，双目闪闪，一言不发。
滕元松是老客了，带着庄瑾过来，老鸨立刻迎上来，招呼拿出的不是外面这些女子，而是上层最好的姑娘。
滕元松看向庄瑾，在看到庄瑾不甚感兴趣后，带着又去往潮帮。
潮帮的老鸨名叫素娘，在老鸨中似乎颇为著名，看去风韵犹存，滕元松似乎和对方很是熟悉，黏黏糊糊、勾勾搭搭的，这里也依旧是拿出最好的姑娘招待。
这里姑娘的穿着，衣服长领子，颈上套着项圈，前额头发齐眉，后脑头发垂肩，中间挽着一个髻，衣服是淡青、素白、粉红、鹅黄、浅橙纱裙。
滕元松见庄瑾看了也不甚感兴趣的样子，再带他去了淮帮。
淮帮的老鸨叫作邵寡妇，手下歌妓鬓鬓蓬松如云雾，薄薄施着脂粉，阔袖、长裙，见到两人，殷勤接待。
这般装扮还算符合庄瑾审美，倒是能接受，与滕元松在这里留下。
邵寡妇说着这都是新培养的女儿们，还没开过脸，滕元松选了一个唤作红姑的高挑丰润的姑娘，庄瑾则选了一个名叫芷儿的姑娘，对方年纪幼嫩，看去眉眼清柔，与陈芸有着三分相像。
选了姑娘后，来到船顶，这里三面有着短栏杆，头顶一轮落日西下，四下水阔天空，水中有着纵横如乱叶的一艘艘酒船穿梭。
如此环境中，闲聊风月，两位姑娘作陪，恭维、吹捧，让人心情舒畅，大是愉悦。
两女也是不同风格，红姑是那种青衣大美人，说话恭维较为直接，声音如大珠小珠落玉盘；芷儿则是清嫩、纯真，只是一双好似会说话的妙目崇拜看着，就极为能满足大男子心理。
不多时后，下面忽而传来一阵聒噪。
邵寡妇过来道：“是姚家二公子……为了这批新人……听说有人抢先，不依不饶……”
庄瑾、滕元松对视一眼，都知道这大可能不是巧合，而是人为制造的意外。
“没说滕知县在这里么？”
“那姚二公子喝醉了，拦不住……”
说话间，一个粉头油面的公子哥闯进来，踉踉跄跄，叫着美人，向这边芷儿扑了过来。
唰！
庄瑾一个杯子甩去。
“啊！”
一声惨叫，姚二公子姚少召抱着腿倒地，很快后面两个下人跟来，扶起姚少召，看到滕元松，又看到庄瑾——他们看过庄瑾画像、自家家主吩咐过见到老老实实、万万不能得罪，顿时脸都白了。
庄瑾摆摆手：“转告姚家主，让他好好管教自己的儿子。”
等两个下人带着姚少召离去，两人也没受什么影响，不过一个纨绔子弟而已。
“庄老弟，你信不信，你将这姚二公子的腿打断，姚家还要过来道歉、赔礼呐？”
“我信！”
滕文松：……
这让他怎么接？本来还想赌一下，让庄瑾今天买单呐！
经过刚刚英雄救美，芷儿看着庄瑾眼中也似要溢出水来：“多谢庄公子！”
……
夜色降临，时候差不多，滕元松与庄瑾起身。
“滕知县，可还是老规矩，赎买带走？”
“那是自然！”
滕元松的贪财好色在临济县是出名的，喜新厌旧也是出名的，经常会在这般花船中挑选女子，数月过了新鲜劲儿，就‘放生’了，也经常会给一处房产、一些银钱……这大概也算是取之于民，用之于民？
这般‘放生’的女子，也挺受欢迎的，许多人家愿意求取，毕竟，知县大人‘严选’的嘛！
“庄老弟也不妨带走，这可是大有用处！”滕元松脸上带着一抹意味深长的笑容。
庄瑾明白对方意思，的确大有用处，在正常使用之外，或许还可以顺藤摸瓜，找到那位药王帮的司空堂主。
——人口买卖的业务，占据药王帮相当大的业务比例，药王帮在临济县建立情报网，据滕元松所说，就是从花船打开局面，这里就是一处疑似的窝点。
两人过来后，就大概率被盯上，两女若是传递消息，就能顺藤摸瓜。
之前姚二公子之事，大概也是想要在庄瑾、滕元松与姚家之间制造摩擦、扎刺，将姚家逼向药王帮？
可能是药王帮下面人的想法……不过却是想多了，别说打断那纨绔子弟一条腿，就是两条腿全打断，乃至杀了，只要这次能放姚家一马，姚家主也得赔着笑、拍着手，说一句‘打得好’。
“正合我意，我今日身上没带银钱，滕知县先帮我垫上。”庄瑾说着，揽着芷儿先行出去了。
他不是扭捏的人，也没有什么道德洁癖，自我约束，更多是为陈芸……对这种居心不良的女子，不牵涉感情，也无谓什么，大概态度就是‘坏女孩儿，别浪费’。
老鸨邵寡妇看向滕元松：“滕知县，这钱……都是老熟人，折扣……两千两……”
‘庄老弟不地道啊！’
滕元松腹诽着，肉疼地正要掏钱，这时姚家家主姚公衍带着另一条腿也被打断的姚二公子来了，态度谦卑，赔罪、付账，自不必细提。
……
这晚，一番云雨后，滕元松揽着红姑。
红姑脸色潮红，半趴在滕元松身上，秀发撩动着对方胸膛：“滕大人，这两日外面都在传，说您是青天大老爷呐！这是怎么回事？您给我说说呗！”
“你说这事啊！”
滕元松狭长的眼睛眯起，胖胖的脸上露出糊涂、荒唐的笑容，反手揽住红姑摸索着说道：“这事，是今天你见过的那位庄老弟……我们有些拐外抹角的亲戚关系……这找过来，我能不管么？那晚……”
“总之，这都是庄老弟的功劳啊，我是沾了他的光，这次才得了不少好处……什么，有多少好处？大概能轮换上百房的女人吧！”
……
“都是我的功劳，这话你信么？”
庄瑾看向这个大有用处的女人，给她分析道：“你想想，我这才过来几日？在斐家、姚家安插暗子，搜集两家大户不法证据，这次我调查药材洗劫一案，其中两家大户与药王帮勾连的蛛丝马迹，都是滕知县……”
“整个临济县，都小瞧了咱们这位知县大人啊，那可是个胸有沟壑之人……”
“原来是这样呀！”
芷儿低着脑袋，大眼睛眨了眨，清纯无辜的脸上露出如偷到鸡的小狐狸般的表情。
……
药王帮在临济县的核心据点。
“所以，这次之事，只是一个巧合？”
司空蕤综合打探来的消息，分析出了‘真相’：“滕元松早就盯上斐、姚两家大户，想狠狠捞上一笔……那庄瑾与滕元松有着拐弯抹角的亲戚关系，选择临济县查案，狼狈为奸，暗中前来……糊里糊涂跳出了我的天罗地网？”
他性格傲慢、自负，又有些病态的狂妄，汇总信息，自以为真相就是如此。
“庄瑾，你倒是好运气，这次有那滕元松，可下次，我看还有谁能让你躲过一劫？”
司空蕤服下那颗有问题的开脉丹，坏消息是：没突破二脉境界，反而经脉受损，战力下降；好消息是：瓶颈遭到冲击，有自信在伤势痊愈之后，冲击突破二脉境界。
“等我修养十天半月，恢复伤势，突破二脉境界……到那时，庄瑾还是要死！”
“等此人死了，斐家不过为我作嫁，姚家也是我的囊中之物……”
司空蕤喃喃着，脸上露出一抹阴狠之色，只是话还没说完，忽而看向外面，脸色勃变。
……