四月二十三。
这日，沈家派下的巡察使陶梦然，在辗转安丰、丹华、渔阳、广平、万柳五县后，来到了临济县。
庄瑾前来迎接。
陶梦然从甲板上下来，看到庄瑾第一眼，就是一惊，武道直觉感知中，对方的存在感不比自己稍弱，甚至犹有过之，可见如今已然是通脉三脉境界，说不得通脉三脉境界的积累都完成了。
‘麻烦了！’他暗道一声。
如今走访五县，已然敲定拿下的，只有两县：一县是万柳县，孙明弼做的中规中矩，又实力最弱，自然在开刀之列；另一县是渔阳县，此县问题不少，也就比清和县稍好些，这一县的县镇抚使虽是三脉，背景深厚，但秉公而行，师出有名，也不怕得罪。
计划中取三县的县镇抚使之位，只差最后一个，也是属于他自己的，思来想去，还是盯上了临济县……自忖境界占优，武者实力就是话语权，本打算先声夺人，软硬兼施，让庄瑾主动退出。
可现在刚见到庄瑾，计划就夭折了一半！
陶梦然心中惊涛骇浪，脸上却是不动声色，夸赞道：“府城时，就传庄供奉天资绝世，却都还是小瞧了，这么快就突破三脉境界，看来庄供奉在临济县，没有虚度啊！”
这话话里有话，暗指：庄瑾能这么快突破三脉境界，背后资源，是否是盘剥、剥削而来，有违本职？
庄瑾神色不变，笑着回道：“陶供奉说笑了，我有今日境界，乃是因为当初斐家、姚家……一番惊险……资源……家主认可。”
“不过，资源只是一方面，我能坐在临济县的县镇抚使职位上，得以安稳修炼，也是重要因素啊！”
这是拿出沈先鸿背书，说出自己修炼资源来历，同时表明背景，并表示对临济县的县镇抚使之位的重视，不容觊觎。
“哈哈，能让庄供奉这么快突破至如此境界，可见临济县人杰地灵，接下来两日我可要好好领略一二，劳烦庄供奉了。”
“应当的，我已安排宴席，为陶供奉接风洗尘……请！”
短暂交锋，陶梦然停下试探，言笑晏晏，庄瑾也是依旧态度热情，两人把臂同回。
……
一顿盛宴，推杯换盏，宾客尽欢。
席间，也没说什么事情，以免弄僵了气氛，饭后两人来到会客厅坐下，都知道接下来才是正戏。
“咱们沈家与药王帮相斗，如今府城形势，稳中向好，只是通脉级别供奉亟需，尤其是庄供奉这般如今已是三脉境界的天才。”
陶梦然言道：“不要看下面县城如何，安稳太平，也不要看府城如何，有着风险，不过分工不同，各有利弊……庄供奉这般天才，得家主看重，亲之厚之，当去往沈家最需要的地方，为公建功，为己求道，方不负韶华啊！”
“陶供奉好口才，只是，不会去到每一个县城，对每一个县镇抚使，都是这么说的吧？”
庄瑾淡淡喝了口茶，知道对方是盯上自己临济县镇抚使的位置了：‘此人胃口倒是不小，在孙明弼的万柳县之外，又盯上我的临济县，能否无波无澜保住我这屁股下的位置，就看接下来的应对了。’
“自然不是，情况不同，分工不同，合适的人，自然要放在更合适的地方。庄供奉也不要有抵触情绪嘛，庄供奉的能力，对沈家的忠诚，大家都是知道的。为了沈家，为了大局，不要有怨气，我等供奉都看在眼里，咱们沈家也不会忘记啊！”
陶梦然面色恳切说着，又是给打鸡血道：“年轻人嘛，当经得起磋磨，受得了委屈，如此……方能成大事啊！”
“呵！”
庄瑾轻笑一声，这一套一套的话术，若是个一二十岁的年轻人，还真有可能被忽悠了，可对如今的他来说，什么宏大叙事，那真是一个字都不信……因为信了，就会成为所谓‘必要的代价’！
‘退一万步，此人代表得了沈家么？不过是假沈家之名，谋一己之私，嘴上全是大义，心中全是利益！’
‘许多人也就是这样啊，打着正义的旗帜，以集体的名义，最苦最累的活儿你去，吃香喝辣的事它来……稍有反抗，或者争取些许应得的利益，再或者看清形势、想要躺平不玩，顿时对方就坐不住了，一顶不顾大局，好逸恶劳的帽子就扣下来了。’
庄瑾微微摇头：“陶供奉说得很好，只是，我早已过了一腔激情热血、为梦想窒息的年纪，也不是陶供奉的下属如何，这一套就省省，咱们明人就不要说暗话了。”
“哈哈！”
陶梦然打了个哈哈，看着年轻的容貌，对比这话，脸皮微微抽搐了下，终究还是没再说这些虚头巴脑之言。
‘看这庄瑾年轻，本想以此套话术，鼓动自行去上，如此代价最小、成本最低，也不会被记恨……现在看来，对方能走到这个地步，果然不是易于之辈啊！’
他暗叹一声，又说起一事：“这临济县的大户斐家，与我颇有关系，当初，庄供奉不声不响敲掉，做得不地道啊！”
言下之意，庄瑾欠他人情。
“说起斐家，当初斐元龙勾结药王帮，意欲下药谋害于我，若非我有些运气，恐怕今日就见不到陶供奉了。”
人情可不能乱认，此事也可大可小，轻则如傅寿松、邱益之的人情，一个加速境界积累的药方，就了结差不多；重则一家大户的因果，要屁股下的县镇抚使位置让出，才能偿还。
庄瑾不认这个人情，还要反讨对方的人情：“陶供奉既与斐家大有关系，这监察不严……可是害苦了我啊！”
你说你是斐家身后的供奉，那斐家设计谋害于我，你有没有责任？
“这……家主、执法司已有评判，这事过去了、过去了！”陶梦然再不说自己是斐家背后供奉，打个哈哈揭过。
“庄供奉可知，如今正处在风口浪尖上？清和县一事……派出巡查使……多个供奉势力将我推上这个位置，自然不可能无求……庄供奉深谙谋己存身之道，当主动退去，我沟通转圜，可给予补偿……”
接二连三失败，他也不再绕圈子，开始恐吓、利诱。
“陶供奉能出什么价钱？”庄瑾淡淡一笑，看去问道。
“若是庄供奉肯主动卸去职位……”
陶梦然伸出三根手指：“三万两银子！”
“这样，只要陶供奉秉公而行，对我临济县巡查，做到公平、公正、公开、客观……”
庄瑾亦是伸出三根手指：“我出三十万银子！”
“三十万两？！”陶梦然一怔。
三十万两银子，可是不少了，虽然银子、战功不能一比一，但通过自身渠道购买资源，打个七八折还是可以的，对通脉境界武者来说，乃是一笔不小的资源了。
“五十万！”
庄瑾神色淡淡，再次报出一个价码：“我这不是说气话，更不是开玩笑，只要如我先前所说，五十万两银子，陶供奉就可充入腰包。”
陶梦然听着，脸皮一抖，表情都有些难以维持。
庄瑾看着对方神色挣扎，语气平静，又是报出一个数字：“八十万两！”
啪！
这仿佛成为压倒骆驼最后一根稻草，陶梦然手中茶盏，都是一下子没有拿稳，也就是通脉武者反应极快，在半空又是将接住茶盏，将茶水尽数收入……
言归正传，如此价码，让他颇为心动，真是险些被砸晕，差点一口答应下来。
——如今有渔阳、万柳两县，挖出两个萝卜，已然勉强可以交差，最后一个是他自己的，让出似乎也未尝不可……
只是，陶梦然能一路走到今日，终究还是有理智的：“庄供奉真是……有魄力，这样，此事容我考虑一二。”
……