不多时后，后面船只赶上，庄瑾、陶梦然两人回到船上。
“昨日陶供奉不接受我的安排，我想到药王帮狡诈，可能不会放过这个机会，唯恐出事，有什么意外……故而今日乘坐船只跟在后面，想着送出临济地界，之前听到爆炸赶来。”
“原来如此，多亏庄供奉思虑周全，才救我一命啊！”
陶梦然感激之余，暗叹庄瑾的谨慎。
在他想来，庄瑾真想杀他，之前就可以借刀杀人，完全没必要搞这些弯弯绕，事实胜于一切。
因此，就算有些许巧合，也不愿细究，尤其是在刚刚经历过生死之后，十分想得开，知道有些时候难得糊涂。
陶梦然认可了庄瑾的说法后，极力邀请他一同回去府城：“庄供奉斩杀那司空蕤，立下大功，必有重赏。况且，这也是咱们沈家与药王帮相斗以来，第一个死亡的通脉武者，可能有着后续……”
除此之外，他更多就是出于私心了，一朝被蛇咬，十年怕井绳，乃是为了自身安全。
“我正有此念，那就恭敬不如从命，接下来就要与陶供奉同路了。”
庄瑾顺水推舟，答应了下来。
他早有准备，计划回去，除了对方说的原因之外，也是为了避免一些不必要的幺蛾子……临行前也已暗中与陈芸说了，不过此时仍是作势，让长随岳松回去临济县传达消息。
……
船舱中。
陶梦然包扎伤势后，坐在桌案前，重写巡察报告，之前的报告早已在爆炸中化作齑粉，自然需要重写。
十二正经、奇经八脉之中，穴位也多有涉及脑部，通脉武者相比常人，可称得上是博闻强记，故而不说一字不差，还原七七八八却非是难事，其他五县报告没什么改变，只有临济县，一改之前的春秋笔法，这次极尽溢美之词。
陶梦然知道：有着斩杀司空蕤的功劳，临济县的县镇抚使位置，庄瑾坐得四平八稳、板上钉钉，之前那份报告就是交上去，身后有各方势力攘助，也是没用，拿不下庄瑾不说，反而会落得恩将仇报的名声。
他不是蠢货，自然要改变写法，然后写着写着，就想起一开始庄瑾的提议。
‘唉，当初要是答应，那就好了！拿下八十万两银子，后续乘坐庄供奉安排的船只，也不会让药王帮有隙可趁，有今日之事！’
陶梦然越想，越是后悔，感觉自己犯蠢：‘现在可好，白遭一番凶险，落得个重伤下场，结果却还是不得县镇抚使位置……竹篮打水一场空啊！’
啪！
他想到错过的八十万两银子，忍不住抽了下自己的脸：“早知今日，何必当初啊？我这是何必呐？”
庄瑾进来，正好看到这一幕：“陶供奉……呃，我这来的，是不是不是时候？”
“不，正是时候……我这是在为曾做的错事悔恨……对，悔恨！这一份新写的巡查报告，庄供奉看看，有什么意见我再修改。”
“这怎么好意思？”
庄瑾话虽如此，却在对方热切相拉中，半推半就看了，感慨道：“过了，过誉了！”
“我明白庄供奉的意思，大忠似奸，这太真，看着反倒有些像是假的。不过无妨，我以性命担保，无有作假，那些供奉谁要有意见，我就带他们过去看看！”
“也罢，就如此吧，我这来，是有另一事……”
……
庄瑾、陶梦然考虑到，司空蕤避开沈家供奉盯梢出来，发动袭击，药王帮可能有什么阴谋，比如在府城搞事之类，在船队途径下一个据点时，以信鸽加急联络，提醒沈家。
于是，陶梦然遇袭重伤、庄瑾反杀司空蕤的消息，先一步传回，在府城引发了轩然大波。
……
如今时节，正是月末，沈家本部武者来往频繁，这般大胜消息也没必要隐瞒，不胫而走后传播极快。
“头儿，出大事了，您背后那位庄大人，可是不得了，这次斩杀了一位药王帮堂主！”
“哦？快给我详细说说！”
钱文德抓住这手下手腕，连忙问道，在听过此人添油加醋、在越传越广之下、已越来越失真的版本后，感叹道：“庄哥，真是越来越厉害了啊！”
他说着，忽而看到林宏、毕恺议论着经过，连忙上前热情打了招呼，看着两人离去的背影，神色复杂。
如今两年过去，钱文德还是四经，林宏、毕恺两人却已是一个八经、一个七经。
林宏且不说，在庄瑾之外，乃是宿舍中第二个突破四经境界的，可毕恺……遥想当初他突破四经，毕恺突破失败、还是三经，现在对方却反超过自己数个境界了。
这是为何？还不是因为庄瑾的关系，近水楼台，有着疏络丸、乃至疏络丹的资源？！
钱文德想着这些，心中忽而浮现出一念：‘当一棵大树参天而起，依附在它身上的藤蔓，也会被带着来到、只凭自身永远不可能达到的高度。’
这本来是他的设想，可如今却在林宏、毕恺等人身上得到了完美践行，而自己……因为中途一个糊涂，终是没能抓住这番天大机缘。
其实，真要说来，在城东之事后，钱文德也依旧沐浴着庄瑾的光辉，比如：如今他还能在城北得享安稳，没有调去战事激烈的城南，就是因为庄瑾的缘故。
——是，庄瑾与钱文德已清空所有情分，下面有些渠道的人也都知道，可他们也怕，万一庄瑾什么时候想起，一问钱文德，什么？调去城南……死了？谁调动的？谁执行的？会不会吃挂落？左右不过一个四经武者，为此不值得啊！
只能说：到了庄瑾如今这个层次，就算没有指示，下面人也都会自发揣度他的心思、考虑他的需要，如钱文德这般义绝断交的边缘人物，也仍会被些微光芒照耀，改变命运。
……
沈家内院。
沈绪琛从闭关之中，暂作出来，周身气息湛然，显然武道修为大有精进。
“恭喜少爷又有突破。”长随祝贺道。
“嗯！”
沈绪琛微微点头，脸上有着欣然之色，如今他已然是凝气十二经圆满，从十一经到十二经境界，这一道极为困难的瓶颈，他仅凭自身突破，此时心中的确有着一些自得。
‘距离目标通脉之境，也只差最后一境了，到时就能赶上……’
这时，长随想了下，想到自家公子与庄瑾的关系，可能对此事感兴趣，说了庄瑾的最新消息。
“什么，庄兄突破三脉境界，击杀了药王帮礼堂堂主司空蕤？！”
沈绪琛震惊消化了好一会儿，才回过神，此刻心中那点自得早已烟消云散，苦笑着感叹：“当初我凝气九经境界，庄兄通脉一脉；如今我凝气十二经，庄兄通脉三脉……看似缩小了一境，但武道越到后面越难，这差距其实是越来越大了啊！”
‘也就是庄兄身在临济，不在跟前，不然恐怕以我的心性，见多了，恐怕都忍不住……等等，庄兄是不是正想到这般情况，所以当初才自请下去下面县城？’
“唉，无论是天赋资质，还是人情世故，对人心之微妙把握，庄兄都是顶尖啊！”
他感叹着，内心对庄瑾，生出一些仰望的钦佩之意。
……
同是内院。
九公子沈绪清的院子，一间偏房中，倪莹听闻庄瑾的最新消息，看向自己大起来的肚子，脸上露出柔和的笑意：“你真是赶上时候了，是个有福的呢！”
早在庄瑾请沈绪清正妻牵线搭桥，引荐滕元松后，她与那位正妻就算和解了，日子好过不少，在对方生下一个男儿，嫉妒之意更是减轻，也被允许怀孕，如今才再次有喜。
而庄瑾如今愈发显赫的消息，也是极大的臂助，能让这个孩子更安全生下来。
明明是当初自己放弃的人，如今，却一次次沾光，这真是让人从何说起呢？
“我不如芸姐姐啊！”
倪莹想到当初的事情，也只不过是四五年前，却好似隔了大半辈子般，轻声感叹着，螓首微摇，让那心中也曾耿耿于怀的一切，都随风散去了，只是低头，轻抚着自己肚子，眼睛中满是憧憬：“无论是男是女，娘亲只盼你能平平安安生下来，平平安安长大。”
……
药王帮，城西总部。
早在对陶梦然袭击的前夜，做出计划之时，司空蕤就先一步传回消息，让药王帮做好准备，等自己得手、伏杀陶梦然消息传回，沈家被吸引注意、兵荒马乱之际，趁势行动。
今日，估算消息差不多传来，药王帮帮主石庸召集各堂堂主，最后查漏补缺，下达行动命令。
“肃静！”
只见最上首大马金刀坐着的一人，眉浓鼻挺，肩阔腰宽，身上有着一种出身草莽的彪悍之气，以及不怒自威的霸道威严，正是药王帮帮主石庸，此时一言令众人安静，有条不紊点兵下令。
“报，帮主，下面急讯！”
这时，一个武者进来，呈上情报。
“嗯？！”
石庸虎目扫过，脸色一下子变得阴沉，啪地一掌拍在桌上，整个长条形，宽七尺、长三丈的桌子，直接四分五裂：“今日行动……取消，散会！”
“这……帮主，这是为何？明明计划完备……”各位堂主一番目光交流、探寻之中，最终还是战堂堂主解飞龙开口问道。
“因为先决条件没有了，司空堂主伏杀失败，虽以两千斤火药将那巡察使陶梦然重创，可后有临济县镇抚使庄瑾防备赶来……最终，凭着地级上品的异兽皮甲，反杀司空堂主！”
各个堂主听闻消息，骇然之余，也都是明白了，为何刚刚自家帮主如此愤怒，原来是不仅伏杀失败，就连礼堂堂主、通脉三脉武者司空蕤都是身死。
要知道，整个药王帮，之前通脉武者也不过九人、如今也只是十人，现在死掉一人，不说伤筋动骨，也是大出血，不由议论纷纷。
“报复！一定要报复！为司空堂主报仇！咱们药王帮没有两位三脉武者，不如派出高出一脉、乃至两脉、三脉的武者，对那庄瑾报复扼杀。”
“此事还当从长计议，这次，毕竟是咱们先行谋算沈家，沈家不过被动反击，总不能不让人家还手吧？也是同境之间出手……咱们若是率先破坏规矩，显得玩不起不说，也难免遭到对等报复，最终落得人人自危的下场。”
“是这个道理，沈家不同别个，对沈家，咱们还是要讲规矩的。”
……
“报复之议，暂且搁置，都先去吧！”石庸摆摆手，让众人离开。
随着这些堂主、副堂主级别离去，药王帮帮主听闻司空蕤之死，怒不可遏，一掌拍碎主堂桌子的消息，也随之传开，广为趣谈。
只是，外界不知道的是，在众人走后，石庸脸上愤怒的神色，顷刻间恢复平静，如古井无波的脸上，让人不知道在想些什么。
……
五月初二，庄瑾、陶梦然两人回到府城，击杀司空蕤的消息这两日早已传开，如今正主回来，将本就热烈的气氛再次推向一个新的高潮。
如林宏、毕恺、段涛这些心腹手下，如傅寿松、钟毅、已罢去回来的邱益之等同僚，簇拥而来，络绎不绝。
庄瑾通过他们，简单了解了府城的情况，得知事情果然闹大了，通脉三脉武者，在沈家、药王帮供奉、堂主级别中都是中上了，司空蕤身死自然震动不小，今日家主沈先鸿与药王帮帮主石庸都为此会面。
也从与傅寿松的交流中，侧面了解到，在他回来之前，这两日供奉中有一些‘能力越强，责任越大，庄供奉如此实力，正好调回来’的声音。
不过，随着庄瑾亲自回来，巨大威慑之下，这种声音立刻绝迹。
——哪怕是通脉供奉，如今也是轻易不愿得罪庄瑾，尤其是在利益牵涉不大的情况下……陶梦然被推上巡察使位置，要求在清和县之外，再拿三个县镇抚使位置瓜分，不过其中一个名额是他自己的，陶梦然拿下两个，已够对各方供奉势力交差，算是没动他们的利益。
庄瑾了解过这些信息，不多时后，得知家主沈先鸿与药王帮帮主会面结束，已是返回，当即前往拜见。
……