“我父亲真如此说？！”
沈绪琛本要拒绝，可听到最后一句，微怔了下，因为抓捕三个元凶，对如今城东形势极为了解，再联想到傅寿松、邱益之两人言辞、表情，略作沉吟，就大概猜到了事情原委。
庄瑾心中一转，也是明白了：‘傅寿松、邱益之两人，作为城东势力的庇护伞，吃拿最大一份，如今龚楚、欧文仲、邱同祥三人斩首，这种事情是必须要出面的……不然，名声就坏了，供奉圈子混不下去，以后下面更是没人敢跟着他们，会成为光杆司令。’
‘可如今形势下，傅寿松、邱益之两人强行出头，不怕家主沈先鸿理解为冥顽不化，铁拳收拾？尤其是在之前的表决中刚刚给他们上了一课，给了个警告，还如此不识时务，很容易将自己都搭进去。’
这不出头不行，出头也不行，傅寿松、邱益之两人就想出一个骚操作：象征性出头，并一石二鸟，在如今城东形势无力回天的大背景下，体面退场。
——傅寿松、邱益之给下面庇护，下面给他们二人上供，这种关系是双方的，不是过家家，你说不玩就不玩了，彼此有着义务……还有，这两人就是想不玩了，想投，也需要家主沈先鸿认可，交出投名状。
于是，傅寿松、邱益之得知消息，商量之后，都没直接过来刑场，而是直接去本部，找到家主沈先鸿，表示投诚，服输、认栽，提出比斗，也不过是做给下面人看，说是赢了如何、输了如何，此战邱益之其实是许败不许胜。
‘邱益之败了，结果没有改变，三个元凶仍是被斩首……这般，傅寿松、邱益之两位供奉，努力后失败，也是全了面子，在下面人面前保住遮羞布；城东其他中上层看到，最上面两位供奉出面都是无用，也会打掉幻想，意识到穷途末路、大势已去，减小城东之事后续阻力。’
更直白些说，这是傅寿松、邱益之在保住脸面的同时，以自身作筏子，给沈先鸿卖好，这也是沈先鸿答应的原因。
这其中的弯弯绕，如傅寿松、邱益之带来的那三人的长辈，身在局中，如今还没看明白，庄瑾旁观者清，却是很快就理顺了。
“家主此话，也是为了庄供奉好，庄供奉突破通脉两月，需要一场战斗证明自己……庄供奉天赋异禀，在比斗中也未尝会输，这可是一个好机会……”
傅寿松说着这些，与庄瑾眼神交流，肯定了他种种所想：“并且，庄供奉答应比斗，也是给了这三人一个活命的机会，我在这里保证，只要庄供奉答应比斗，无论输赢如何，后续他们长辈都不会再为今日庄供奉所为记恨。”
他看着庄瑾，最后又是道：“庄供奉若是同意比斗，无论输赢如何，我与邱供奉二人都欠八公子、庄供奉一个人情。”
邱益之听闻这话，脸色难看，却也是点了点头，算是认可。
沈绪琛并未开口，而是看向庄瑾，意思是由庄瑾决定。
他知道：这事自己做不了主，也不可能代为做主，一切都要看庄瑾意见，个人意愿。
‘家主沈先鸿说出那话，态度明显是倾向答应的，我若是拒绝，难免小小驳了面子……当然，也可以装糊涂，假装没领会这些，不过家主沈先鸿是那种只做不说的人，我真如此做了，恐怕会在这又一次的无形考察中失了印象分，观感大减。’
‘这些也就罢了，最关键的是，我若是拒绝比斗，也会扼杀龚楚三人最后一丝希望，将他们、以及身后长辈的仇恨尽数拉到自己身上。’
庄瑾倒不是怕这点，只是觉得冤枉：自己只是来帮个场子，就将仇恨都拉到了自己身上，这算怎么回事啊？
‘答应比斗，有着家主沈先鸿背书，这场比斗，邱益之只能输，不能赢，我乃是有赢无输……’
不然，傅寿松、邱益之这两人，就是耍弄、打脸沈先鸿，后果极为严重，他们自己都要搭进去。
‘说白了，不过打一场表演赛，基本没什么风险，对我来说，也的确是好事：可以减轻龚楚三人以及背后长辈、乃至整个城东势力的记恨，拿到傅寿松、邱益之两人一个不大不小的人情，同时也是展示实力……’
他正衡量着利弊。
这时，傅寿松、邱益之两人身后，一个身穿白袍、肩上绣有六纹的白发老者神色间露出一抹不耐：“庄供奉，年轻人要有魄力，莫要畏畏缩缩，畏首畏尾，失了朝气……”
这是三个元凶之一龚楚身后的长辈，十二经武者，孙明弼曾说过的那种老人家，看去七老八十，头发花白。
庄瑾闻言，淡淡看去此人一眼，没有说话。
意思很明显：我们供奉谈话，有你插嘴的份么？回上你一个字，都是平白失了身份！
这老者自然明白庄瑾意思，感觉受到莫大侮辱，老脸青红交加，颤颤巍巍指着庄瑾，又想说什么。
这时，傅寿松冷哼一声，投过去一个阴冷眼神，让这老者顿时激灵灵清醒，想到对方为人，看着和善，实则是个笑面虎，其手段……顿时恐惧闭嘴。
他这又转过头，看向庄瑾笑呵呵道：“庄供奉可慢慢考虑，不急！不急！”
“不用了，就如傅供奉所说，我和邱供奉比斗一场吧！”庄瑾看向邱益之，答应下来。
……
确定比斗，龚楚、欧文仲、邱同祥三个元凶暂时被拉下刑场，此时三人眼中都是浮现出希望，将这场比斗，视作了救命稻草。
傅寿松、邱益之带来的其他三人的长辈，也以为傅寿松、邱益之两人是真心想要救人，纷纷激动，以为自家后辈有救了。
孰不知，这场比斗，不过是一场邱益之与庄瑾心照不宣的作戏而已。
——这就是下面人物的悲哀了，作为棋子，不知道什么时候就会被让出、牺牲。
围观的百姓们却是如过年般的热闹，虽然先不砍头了，但不是还有那什么大人物打架么？七嘴八舌说着，议论纷纷。
“说是先不砍头了，要什么比斗？不知道那俩人谁能赢？”
“我看那个年轻人，恐怕还不到二十吧？这也太年轻了，想来，还是那个老的更厉害些。”
“是啊，姜都是老的辣，不过我还是希望那年轻人能赢，这样看了打架，一会儿还能继续看砍头……一天两场，这可不比去瓦子看戏有意思多了？”
……
“请！”
庄瑾与邱益之互相抱拳，此时心中已提起万分小心、谨慎，虽然知道此场比斗更多是作戏，但也难保对方一定不会情绪化、上头，假戏真做……那般对方固然后果不妙，他却也可能吃个大亏……
当然，那只是在他大意的情况下。
——两人同境，这两月庄瑾又没有虚度，一脉境界积累、武技各方面都大有进展，只要他提前有所注意，就是邱益之有什么想法，也自保无虞。
“着！”
邱益之见庄瑾负手而立，站在刑场另一端，明显是要以静制动，终于先行动手了，大喝一声，双手以倒拔垂杨柳的姿势，竟是直接将刑场上的一个绞刑架连根拔起，向着庄瑾投掷而来。
啪！
庄瑾淡淡瞥去，反手一拍，内息浩荡而出，在离体后明暗相合，混元如意，融为化劲，迎上砸下的绞刑架。
砰！
一尺范围内，那绞刑架前段寸寸粉碎，化作齑粉，绞刑架后端也在这股力道下，在半空凝滞了一瞬。
下一刻，只见庄瑾动了，对着那绞刑架抬手一抱、一扎，在一声轰然大响中，破开青石板，扎入地面，又是重新立下。
“好好好，庄供奉，再吃我一刀！”
邱益之长笑一声，对着旁边铡头台一掰，直接卸下其铡刀，一转一抡，那长约丈许、势大力沉的铡刀顿时脱手疾射而来。
唰！
庄瑾侧身半步，躲开破空而来的铡刀，屈指对着刀身一弹，在叮的一声清鸣中凝滞，其上血渍、铁锈尽数掉落，寒光凛然。
“来而不往非礼也，邱供奉也接我一刀。”
庄瑾抬脚一挑，刀身反转，在他双手环抱，蓄力一推中，以更疾速度暴射还回。
“给我……停！”
邱益之双手合十，夹住掠来的铡刀，整个人在裹挟的力道下，双脚摩擦地面发出令人牙酸的声音，硬生生退后一尺。
咔！
他旋即一甩，将铡刀还回铡头台，然后脚下一踏，地面呈现蛛网状向外裂开，身形一掠杀来。
唰！唰！唰！
两人以庄瑾之前扎下的绞刑架为中心，借力着腾空向上，期间不断交手，一招一式破空有声，然后又是交手着落下。
随着在两人最后一个对掌，分开的刹那——
咔嚓嚓！
整个绞刑架如同干涸暴晒裂开的土地，寸寸龟裂，炸开碎了一地。
“哈哈哈，过瘾呐，今日打得真是痛快！接下来庄供奉可要小心了，我有一门腿法杀伐武技，名曰奔雷腿……还请品鉴！”
……