离开平水泊坊驻地。
“淑姐，那柳镇守……”
“对方和咱们非亲非故，还是那句话，帮是情分，不帮是本分。”
陈芸说着，看了一眼身后，又对薛彦道、段涛两人万福一礼：“还请两位大人保护我们去往本部。”
“嫂子言重了，义不容辞。”薛彦道、段涛抱拳。
他们两人和庄瑾的关系，有些交情，却也没到心腹的程度，留下更多是因为庄瑾市价出售异兽皮甲……这种情况下，如若是那种居高临下、颐指气使的态度，恐怕都会直接拂袖而去。
反观陈芸这个态度，令他们感到尊重，心中妥帖，做事也下意识更尽心了许多。
……
陈芸一行人身后，跟着一队官府衙役，说来也巧，其中领队的正是曾经抓住庄玉堂的那位宋姓什长。
上面交代的任务，是让他们抓捕陈芸，带到府衙，之前遭到东桥坞一众武者堵截，一部分人回去禀告，一部分人在外守着……之前陈芸一行出门，他们留下的这一队人就缀在后面。
“愣着干什么？走啊，给我跟上去！”宋姓什长喝道。
“好！”一个衙役说着，抽出腰刀。
啪！
宋姓什长当即一巴掌朝自己这个小外甥脑袋招呼了上去：“让你跟着，没说抽刀，万一伤着人怎么办？什么，你还真想动手？找死也不是这样的！看到了么，那身穿黑袍的两人可是六经武者，就你这样的，不够人家一巴掌拍的。”
“小舅……不，什长，不是你说的跟上去么？跟着不动手，难道就干看着，护送他们？”这年轻衙役委屈道。
“你还真说对了，就是护送。”
宋姓什长竟认真点了点头，看着满脸迷糊的小外甥，语重心长道：“这种大人物的争斗，掺和进去，一个不小心就是粉身碎骨，还要祸及家人……这种时候就要动脑子，学会睁一只眼、闭一只眼……记住，在上面大人物角力彻底分出胜负之前，万不可轻易动手，不然，最后一个反转，那下场……惨不忍睹啊！”
他说着，想起当初庄瑾对待庄玉堂满门的手段——老弱妇孺尽数自杀，忍不住激灵灵打了个寒颤，对这种煞星，在对方确定身死、绝无一点翻盘可能之前，上面再如何给压力，甚至宁可丢了身上的这层皮，也绝不会动手的。
……
沈家本部。
陈芸找来倪莹，想请动九公子沈绪清，倪莹却为难道：“芸姐姐，不是我不帮，是……”
原来，前些日子，沈绪清娶了正妻……因为他武道不通么，沈家家主在和沈绪清谈话后，做主给他给选了一个好妻家，乃是府衙一个大司狱的独女。
偌大府城，所有案子不可能都由知府裁决，府衙中，普通案子，由九品典狱裁决；有些影响的大案，由八品司狱裁决；更上的七品大司狱，则是负责一些真正权贵的案子。
典狱、司狱、大司狱，因为牵涉武职，必是武者，典狱最低也须四经，方才有资格担任，司狱最低要求是七经，大司狱至少是十经！
那沈绪清正妻，作为大司狱独女，从小娇生惯养，性子善妒，恰好前不久倪莹怀孕，明里暗里针对，给她立规矩。
“我若是拿此事去请少爷，说不得那位会故意针对，更加坏事……”倪莹说道。
“是这个道理。”
陈芸螓首微点，想来的确如此，便消了此念，随后又说了会儿话，嘱托倪莹保重身体，离开了。
倪莹看着陈芸的背影，此刻心中，并无‘看人楼塌了’的快意如何，反而忧心忡忡。
大半年来的接触了解，她已然真正看清沈绪清，对方这种大家族出身、从小接受精英教育的公子，性格是极度自私、利己的，想靠感情、美色绑架没一点可能，对方衡量一个人标准就是价值，你有价值，言笑晏晏，如沐春风；若没价值，则弃之如敝履。
而自己被抬妾，是沾了庄瑾的光，现在庄瑾生死不明，万一真的……相当于失去娘家这边的臂助，日子会更难。
‘到那时，说不得我的孩子……’倪莹轻轻抚摸着自己的小腹，当初如一泓秋水般的眼睛，如今已然沾染世俗，不复清澈莹莹，浮现出一抹阴霾。
……
辞别倪莹，从内院出来。
“淑姐，咱们现在？”
“这段时间，咱们先留在沈家本部，背后之人再如何，也不敢在这里生事，官府同样不敢来这里抓人。”
陈芸早有计较，言道：“我在这边有相熟的姐妹，可暂住过去，你可住在夫君老师那里。”
她知道自己两人大概率被盯着，这次过来沈家本部，除了求助关系，也是顺势留下，隔绝对方算计，以等求变。
这次倒是顺利。
昨日平永峰，听到庄瑾生死不明，就下定决心突破四经，看能不能给提供些助力，今日刚刚出关，就见陈芸姐弟找来，一听就答应下来，让陈鸿干与自己同住。
薛彦道、段涛也打听消息回来，说了昨晚城北袭击中，药王帮拿出作为震慑的七经级别人头中，并没有庄瑾，这在当下也算是一个好消息了。
随后，陈芸再次感谢，说留在本部，不用担心，两人先回去，却也承诺每日至少过来探看一次。
……
同是沈家本部，一个小院中。
啪！
邢彦拍案而起：“这赵斌、苗绍……过了！如今我沈家焦头烂额，庄老弟为公出外，生死不明，两人却在因为私怨，算计有功之人家眷，我沈家若都是像他们这样的玩意儿，可还有什么希望？”
他叫来大儿子邢俭、二儿子邢栗，让一个去官府打招呼、一个去城南警告赵斌、苗绍两人。
“哎！”大儿子邢俭一口答应，知道庄瑾是老爹好友，顿时准备起身。
二儿子邢栗却是有些不愿意：“爹，当初您成为亲卫，庆祝小会上，那庄瑾就没来，还让您守在门口等了许久……这样的人，咱们有必要上赶着卖人情么？”
“此事是我……”邢彦看了两个儿子一眼，说出当初评选亲卫的内幕。
“原来是这样。”邢栗倒没认为自家老爹错了，人不为己，天诛地灭。
“这事……”邢俭却是欲言又止，子不言父过，不过内心之中，还是认为自家老爹错了。
邢彦坦然承认：“这事的确是我不对，对不住庄老弟，只是，我也没得选，如此亲卫机缘，可能是我此生唯一突破十经，十二经圆满，乃至更上层次的机会，断不能相让，为此……”
他说到这里，微微摇头：“过去的事，就不必说了，你们去吧！”
“爹！”
邢栗知道这事后，更是不愿意了。
按照他的想法：自家老爹与庄瑾有嫌隙，不借着这个机会，落井下石都是好的，怎么能因为一个死人，去招惹两个七经武者呐？
邢彦哪会看不出自家儿子心思：“庄老弟是遇袭遭难，可说是身死，却为之过早，至少，没看到尸体前，说这话为之过早。”
按照现有情报分析，庄瑾大概率难以幸免，但他心中就是有着一种直觉，庄瑾不会出事：‘当初庄瑾在我手下，可是好运的紧，这是运气也好，能力也罢，此人都不简单，我不信会轻易折在这里！’
“爹，据说药王帮每一路袭击的人手，都有八经武者坐镇，还配有不止一位七经……那庄瑾怎么可能……”邢栗不服气道。
“这不是庄老弟生死的问题！”
邢彦看着二儿子，微微摇头：自家大儿子，明辨是非，老实本分，他是不担心的；二儿子却过于看重一时利弊，行事偏激，不留后路，若不改正，将来恐怕会为此吃大亏……
他让大儿子先走，这才看向二儿子邢栗，借着此事谆谆教导：“此事只从利弊分析，也是利大于弊，如今我作为八公子亲卫，疏络丹批下来，已然突破八经，何惧得罪两个潜力已尽的七经武者？反而，那庄瑾才是潜力非凡。”
“这次，我若是出手，庄瑾真要回来，过去龌龊就能彻底揭过，一笔勾销，说不得他还要记我个人情……退一万步说，就算那庄瑾真的……也不亏，我做了此事，别人是能看到的，其它同僚会认为我这人能处，也会给公子留下一个顾念情分的观感……”
邢栗听着恍然，露出叹服之色：“爹，高，还是您高！”
“栗儿啊，你记住，”
邢彦摆摆手，正色叮嘱：“不到生死大仇，万不得已，不要将事情做绝，给自己留一线。”
“我明白了，爹，我就这去。”邢栗点头受教，这才去了。
……
城南。
邢栗过来，代邢彦警告之后，赵斌、苗绍都是脸色难看。
啪！
赵斌袖子一挥，直接将茶盏扫地：“什么玩意，一个二经武者，也敢在我面前拿乔？”
‘这话你刚才怎么不说？’
苗绍看了赵斌一眼，心中冷笑，开口道：“谁让人家老爹是八经武者、八公子亲卫呐？有这邢彦盯着，计划只能停下了，正好，本来也不成了。”
两人原本的计划：买通闵尚父母，以闵尚之事为苗头，让官府带走陈芸，进了大牢，那就尽可炮制，只是不想东桥坞一坊众多武者阻拦，没成；随后那些武者离开不少，陈芸姐弟却也有两个六经保护，除非他们亲自出手……
赵斌听到这话，想起如今情况，脸上也更是难看几分：“不想那庄瑾都死了，竟还有不少死忠！”
说实话，他内心对此是极为嫉妒的，因为他这样的人，不可能出现那种情况。
“是啊，更没想到，那陈芸姐弟，去本部一趟，竟然不走了。”
陈芸姐弟、薛彦道、段涛去往沈家本部，赵斌、苗绍是盯着知道的，不过有两个六经保护，不可能亲自出手，也正想看看，试探庄瑾‘死’后，八公子、九公子还有多少关注，只是没想到，陈芸姐弟过去，就躲那儿不出来了。
这让他们破了大防，往沈家本部一躲，后续计划尽数夭折，毕竟那种地方，他们不可能过去搞事。
“那陈芸不是诱发血疾了么？折腾一场，也不算没有收获。”
“也是。”
赵斌不甘道了声，咬牙切齿道：“我就不信，那陈芸姐弟，能一直躲在本部，等他们出来……”
苗绍见对方到了此时还不放弃，觉得对方执迷不悟，已经有些疯魔了，摇头起身：“赵镇守，如今邢彦盯着，风险太大，你还要出手就请自便，我就不奉陪了。”
哗！
赵斌看着苗绍离去的背影，脸色铁青，猛然一下子掀翻桌子。
……
你方唱罢我登场，只能说：庄瑾人不在府城，但府城因他而起的风波从未小了，仇人、朋友、路人……围绕他这个焦点展开一场你来我往的角力。
最终，这场角力，以陈芸姐弟躲进沈家本部，邢彦出手警告，暂且告一段落……直到这日庄瑾返回。
……
一月二十二，庄瑾与斐泽聪走水路到达临济县。
临济县大户斐家，斐家老太爷听闻事情经过，庆幸、感激之余，热情招待，挽留游玩，庄瑾自是婉拒，拿到青元液签收凭证，星夜赶回。
一月二十七。
庄瑾隐秘回到府城，径直去往沈家本部，来到庶务司，在不少人见了鬼的表情，以及各种询问声中，直接打开盒子，展露三颗药王帮七经武者人头……
一番轰动自不必说。
兵荒马乱、层层上报之后，庶务司司正穆明喜亲自接见，听庄瑾说了事情经过，配合斐泽聪、斐家老太爷手书，以及他离开前的那份秘密报告，还有三颗药王帮七经武者人头，事情清晰明白无误。
——之前庄瑾打的那份秘密报告，庶务司内部自有一套程序，一式多份，备有存档，不可能说隐瞒过去。
穆明喜看着直到此刻、仍是波澜不惊的庄瑾，心中赞叹不已，一为聪慧、谨慎；二为天赋，突破七经后，短短两月多，竟又突破八经。
“当下，咱们沈家是双倍战功，这个我可以给你做主，三颗人头，翻倍两万三千战功……你好好修养，后续另有奖酬……”
他让庄瑾好好休息，转头准备将此事大作宣传。
这份捷报，最合适其实是在数天之前，那时药王帮袭击消息传出，人心动荡，可以扳回一局，现在有些晚了，不过也有鼓舞士气的效果。
——说实话，当时庄瑾真要将捷报提前传回来，为了大局，穆明喜的确会毫不犹豫牺牲庄瑾个人安危，大肆宣传；如今庄瑾回到府城，才得知捷报、开始宣传，对沈家好处减弱，不过对庄瑾却是有利的，因为在府城药王帮不可能派出高境武者扼杀……
此事木已成舟，穆明喜也不会苛责，人之常情。
庄瑾从庶务司出来，看到林宏、毕恺、钱文德等人，林宏、毕恺还好，钱文德看着却是鼻青脸肿，如熊猫一般。
“庄哥，你可回来了。”
钱文德看到庄瑾，那真是激动到差点哇地一声哭出来，一把鼻涕一把泪凑上来：“庄哥，你不知道，你不在时，我们可是被欺负惨了，连嫂子都吐血了……”
“你说什么？！”
庄瑾脸色淡淡，本来身上就有一股‘生人勿进’的气场，此时听到这话，目光凌厉看去，刹那间身上好似有着煞气升腾。
……