“原来如此，药王帮是辗转得了五百年前那位铁拳会褚云的传承，以及残破的中品青元壶么？”
“还有，大公子沈绪宏突破先天失败，暴毙而亡？”
庄瑾本来有些疑惑，沈家想来不缺突破失败不死的秘法，可那位大公子为何……只是看下去，就明白了。
这也与他有些关系，因为他那份报告，捅出消息，沈家追查之下发现药王帮的底牌，这对沈家来说既是机缘，也是一次生死危难。
——药王帮的青元壶是残破中品，培育药材年份极限将近百年，可以培育出将近百年份的通玄草，说不定药王帮主弟弟石杰，什么时候就因此突破先天了，虽然这个可能微小，但万一呢？
真让石杰突破，那药王帮就有了两个先天高手，沈家就会陷入绝对的战略劣势！
可以说，如此危急存亡之秋，沈绪宏心中不可避免生出了‘抢时间，为沈家争命’的紧迫感。
在沈绪宏看来，若是自己突破失败，区区一个八脉胎息武者，对如今局势也是无用，于是抱着不成功、便成仁的想法，断去了自己后路。
先天三关第三关乃是‘神关’，这种事情，绝了自己退路、破釜沉舟，是有用的，比如差一点时，可能就因为心志上这一点，成功了。
但显然，沈绪宏完成八脉积累不久，底蕴浅薄，又是启用家族核心宝库，服用的秘药，不是如庄瑾这般自然觉醒先天灵光，先天三关后两关难度暴增……差距实在太大，破釜沉舟也难挽局面，最终身死道消。
“以我对那位大公子的接触了解，此人仁和宽宏，性情恢弘，的确是会做出这种的人，反而若是四公子沈绪靖，就不太可能了。”
“而突破失败，也是合理，看来我也不是什么小说话本中的主角。”庄瑾微微颔首，自我调侃道。
小说话本中，主角突破某个境界千难万难，可等主角突破后，这个境界就一下子掉价，仿佛成了大白菜，什么阿猫阿狗都能破入此境了。
可现实是，无论庄瑾突破与否，先天三关的难度就在那儿摆着，不会因为他的突破多一分，也不会因为他的突破少一分，不会说因为庄瑾突破了，大公子沈绪宏就能在危机中爆种，一下子冲过去了。
如果这么简单，当世的先天武者，也不会这么稀少，先天武者的地位，也不会这么尊贵。
‘前车之鉴，后车之师，这大公子沈绪宏的事例要引以为鉴。我的天赋，的确可以让我无视瓶颈，进入突破状态，可万不能因此就浪，敢浪、敢赌，就真的会死！’
‘将来的境界大关，也一定要了解清楚，做足准备，该勇猛精进的时候不能畏缩犹疑，该谨慎小心的时候，也不能莽着头上啊！’
庄瑾暗暗告诫、警醒自己一番后，放下信件，思索此事的影响：‘我落子捅出药王帮青元壶的问题，推动局势衍化，如今等待的切入口已然到来。’
“所以，是时候返回府城，以最小代价获取《黑煞功》后续先天功法、以及先天武技种种，也是了结因果，给沈家、药王帮长达七八年的争斗画上一个句号了。”
他起身去与陈芸她们说了返回府城之事，随后一同收拾准备，今日就打算启程动身。
……
因为沈家对药王帮消息的封锁，药王帮得知沈家大公子暴毙之事，与庄瑾得知的时间差不多，甚至，还稍稍落后些。
药王帮主石庸的反应是：沈家大可能发现了什么蛛丝马迹，也是在清和县争夺阴阳蛟事件后，看到他弟弟石杰八脉，有些急了，急中出错。
石杰得知此事的反应，却是被吓住了。
此时，他已然服用过一次百年份通玄草，没有觉醒先天灵光，现在得知此事后，甚至有些庆幸自己没有觉醒——以兽珠、或者兽核配置的秘药觉醒先天灵光，先天三关后两关难度都是剧增，以通玄草觉醒，难度更是几乎翻倍，这还怎么玩？
‘真要觉醒先天灵光，进入突破过程，还不九死一生？就算有着秘法突破失败不死，那也经脉受损，八脉境界都难以维持，还要大损元气，折寿啊！’
石杰想到那般后果，心中不由生出退缩之意。
石庸哪会不了解自己这个弟弟，看到对方这个样子，心中一叹，多有失望。
如今这个条件，许多人求之不来，可这个弟弟竟然不敢突破。
想他当初，摘桃子从那位药王帮弟子中得到青元壶、功法传承，其他更多资源也没有，条件远不如现在，甚至保障突破失败不死的秘法都没有，可自己在那般环境下，拼着‘大丈夫何惧一死，成则富贵荣华，败则魂丧黄泉’的想法，硬是突破了。
石杰若是知道大哥的想法，定然会腹诽：‘咱们能一样么，我能和大哥你这个怪胎相比？’
石庸的确是怪胎，肩阔腰宽，经脉粗大，天生的练武料子，身上更有一股狠劲，《金身不坏功》有些外功性质，修炼起来极为痛苦，如千刀万剐，可石庸咬着牙，从没吭过，凭着自身资质、契合、以及这股韧性，愣是将《金身不坏功》给修炼成了。
其后，潜藏数年，来到先天关隘前，以通玄草觉醒先天灵光，身关、神关难度几乎翻倍，可凭借自身天赋异禀，远超常人的心性，硬是给趟过去了！
石杰只是修炼《大力金刚功》，沈先鸿以为，这是药王帮的战略迷惑，却不知道石杰是根本修炼不来《金身不坏功》，没那个资质、也承受不了那份痛苦。
“你不愿意，我也不勉强。”
石庸看着弟弟心气已失，知道若是强行要求突破，几乎注定失败，暗叹一声：‘看来，还是得靠我自己，尽早突破先天真气境第二层次——气动雷音啊！’
“大哥，”
石杰脸上浮现出一抹羞愧，道：“这样，咱们不能增强自己，不如削弱别人！沈家其他胎息武者，也就那个天才庄瑾，可能没有服用过突破瓶颈丹药……沈绪宏已死，沈先鸿大可能押注此人，咱们不如彻底断了沈家希望。”
石庸闻言，意兴阑珊摆摆手：“罢罢罢，你说的也有道理，那就交给你这个简单些的任务吧，去，你带人将那庄瑾杀了！”
“不过，此事若成，你即刻返回，躲在咱们药王帮本部，不破先天，就不要出去了。”
……
临济县，城北住所，东南庭院。
庄瑾沿着螺旋延展而上的石阶，来到院中土山山头的亭子，陈芸果然在这里。
此时，陈芸正对着一盆盆栽树景出神。
这是从府城带来的那一盆盆栽树景，曾经说过，一盆上好盆景树栽，从种植到修剪完，至少也要三四十年心血，也是庄瑾期待看到成品什么样，这几年来，陈芸悉心照料，渐渐有了些形貌。
庄瑾缓步来到跟前，一只手放在盆栽树景上，真气涌动，让盆栽树景的枝叶泛起点点银白光芒，一对蝴蝶被吸引而来。
“夫君！”
陈芸回头看了一眼，又欣喜看着这对蝴蝶，纤细葱白的手指伸去触碰，惊动蝴蝶飞起，可在下一刻随着两手相挽，银白光芒形成光缕，那一对蝴蝶又是返回落下。
它们在两人指尖停留片刻，又是振动五彩斑斓的翅膀，缓缓飞起，在婆娑的光影中，缭绕升空。
“可是在这里久了，骤然离开，有些不舍？”
“是呀，临济县远离繁华，却如世外桃源，在这里两三年，是妾身有生以来最快乐的日子呢！”
陈芸偏转螓首，靠在庄瑾肩头，共看那一对飞舞升空的蝴蝶，此刻耳边尽是流水、蝉声，水流缓解暑气，带来清凉，点点如碎银的光芒穿过树荫，斑驳琐碎落在两人身上。
“以后的日子还长着，芸娘，咱们走吧！”
庄瑾拉着另一手抱着盆栽树景的陈芸下去，陈芸最后回头看了一眼，正午的阳光透过云层照落下来，将两人的影子留在身后，渐渐远去了。
……
庄瑾一行准备离开，没有大张旗鼓，却也没有刻意保密如何，随着吩咐下去准备船只，消息不胫而走。
百姓一传十、十传百，纷纷放下事情，走出门去。
当庄瑾、陈芸等人收拾妥当，乘坐马车离开府邸，门口已有数十上百百姓跟着，随着去往码头，一路上跟着的百姓越来越多，最终汇聚成乌泱泱一片，人山人海。
这可是三伏天！
如此酷热难耐的天气，自发聚集这么多人，简直难以想象，并且，许多人都不是空手来的，带了鸡蛋、瓜果种种。
长随岳松带着一众仆役出面婉拒，可许多人只是往他们怀中一塞，扭头就走，最后看他们个个怀中放满了东西、放不下，百姓又将东西放在了后面放置行李的马车上。
送别百姓一个个面色不舍、恳切，欲言又止，却又安静无声。
此刻的沉默……震耳欲聋！
“夫君！”陈芸轻轻拉了下庄瑾衣袖。
余晓晓、宋兰更为感性，此刻已然红了眼眶。
“我在临济县，实在没做什么，受之有愧，如今我走了，滕知县却还在，我也会尽力争取，让清和县保持如今太平……多谢各位父老乡亲送行了，今日天气酷热，就到这里，诸位还请回去吧！”
庄瑾看着劝说不动，仍坚持随着他涌动向前的人群，心中触动，深吸口气，脚步加快，带着陈芸等人登船。
……
“啧啧，万人相送，做到这个份上，真是让人羡慕啊！”滕元松送庄瑾上船，感叹道。
“将来，滕知县离开，也会是这样，有过之而无不及。”
“哈哈，希望如此吧！”
滕元松感叹道：“庄供奉走了，接替的县镇抚使不知是谁，可不管是谁，我恐怕都再难这么轻省、安生了啊！”
“此事我也不知，不过，县镇抚使是为防备药王帮所设，或许很快沈家与药王帮争斗就会结束……到时，县镇抚使也就没了存在的必要，而临济县又是两家大户空悬，就算重新安排两家大户过来，也根基浅薄，临济县还不是滕知县一手遮天？”
“一手遮天有什么乐趣，哪有吃喝玩乐来得自在？”
滕元松说着，深深看了眼庄瑾，没在‘或许很快沈家与药王帮争斗就将结束’的话上细问，那天一闪而逝、犹如洪水猛兽的威慑，他事后有着猜测，只不过，做人难得糊涂，不问、不说、当作不知罢了。
此时，他递过一块玉佩：“这是我的信物，将来你若去州城，真有什么小事，可去滕家……不过，我只是通脉二脉境界，在家中不一定多有分量，以你如今的层次，也不一定需要先天都没有的滕家就是。”
“这是哪里话，这种东西多多益善，有备无患么！话说，滕知县没想过回去州城？”
“我回去做什么？”
滕元松神色复杂，摇了摇头：“反倒是庄供奉你这般年轻人，才应尽早去州城看看，就如我曾经所说，州城因为仙人异宝——悬天镜，以及奇地种种，乃是府城、县城无法想象的精彩，对比之下，这下面府县，就真如茹毛饮血了。”
“州城万般繁华，迷乱人眼，庄供奉初去，必会感叹，世间竟有如此地方？！”
“可若是待得久了，也会发现，哪里都是由人组成，都是一样……底层武者被压榨，中上层武者为求迈入顶层，那种突破阶层的执着，常人难以想象，奋数代之余烈，给子女向上托……那时你终会发现，州城……终究也不过如此！”
庄瑾听着这些，微微颔首，虽然暂时还不明白，但知道自己总有一日，会明白的。
“可再如何，如武者也有选择，大乾的普通老百姓，却是没有选择，这九州十万万众生，最苦的还是他们！希望庄供奉将来不管到了什么位置，不说对他们多好，至少别损人不利己，坑害他们吧！”滕元松摇头道。
庄瑾回头望了身后一眼，微微点头，算是答应，随后扔出一个盒子：“这是送你的，不谢！”
“我这武道，如今已不求突破，你拿回……咳咳，那怎么好意思？我就收下了！”
滕元松一边推回，一边打开瞥了一眼，可只是这一眼，就将推了一半的手，迅速收了回来。
其中乃是一根蛟鞭，这家伙总是抱怨某事太费腰子，此物送给对方，可固本培阳，强身壮肾。
在庄瑾一行登船后，随着水手吆喝之声，船只缓缓启程。
岸上码头，密密麻麻的百姓看到这一幕，酝酿的情绪终于在这一刻爆发，纷纷跪下，其中更隐隐夹杂着哭声，乱糟糟喊着：“庄大人，一路顺风！”
“唉，那等人物，这临济县终归只是一程落脚之地，留不住的，何况……”
滕元松在心中默默补充道：‘何况人家如今大势已成，已然是飞龙在天呐！’
他看着庄瑾乘坐的船队出发，分开午后的阳光下粼粼闪烁银光的水面，渐渐远去，去往水天相接、一望无际的远方，在那里水阔天空，天高地远。
……