被连着喊了两声“师兄”，陈夫子终于回过神，对面两个小的也反应了过来，见是韩砺，忙叫师叔，又行礼问好。
进得屋子里，韩砺才看到当中两个小儿，一时也有些惊讶，问道：“这么晚了，你们还在进学吗？”
那袁家小儿忙不迭道：“我们就走——才捎带东西了回来！”
又指着面前食盒，道：“正给送宵夜咧！”
闻到香味，又看到桌上盖了熟悉红章的食盒，韩砺一眼就认出来这许多东西哪里来的。
而此时陈夫子总算依依不舍咽了肉，擦了擦手，却不忙着答话，而是反问道：“今日怎么这么早？你没去酸枣巷吗？”
“都水监有点急事，我回来寻点东西，待会再去——大晚上的，怎的这许多烤肉？”
陈夫子方才只顾沉浸肉香之中，耳朵跟堵了似的，根本没听到什么，倒是对面张泳主动答道：“师叔，宋姐姐家里许多人在后院吃饭哩——烤了许多肉，桌上老多菜，道道都很香！”
韩砺越发奇怪了。
宋记素来前堂待客，若非必要，不会轻易用后院。
他问了一句，果然前堂并无宴席，再问客人，据说全是彪形大汉。
韩砺心中生疑，又问了几句，才喊家丁来把两个小儿送回家中，又同陈夫子打个招呼，自翻箱倒柜，搜检出几份从前手札，拿书箱装了。
出门前，他正待要交代一声，不妨甫一走近，自家师兄就忙用手把食盒一遮，紧张道：“做什么？你要什么，我给你拿！你手太大了！”
韩砺本来无心，被这话一点，促狭顿起，道：“有什么？”
他更近两步，上前相看。
陈夫子口中嘟哝道：“就几口肉，另有一点甜口小食——你若要吃，少来点肉，半夜吃肉，不消化！”
说着，他一脸忍痛割爱模样，把手让开一半，引着对面人去看绿豆饼，道：“这个饼十分好吃，你尝一尝——也就是你！换个人，我一口都不带让的！”
韩砺靠近一看，却不去看什么绿豆饼，只瞧着一旁油亮亮的猪颈肉，赞道：“烤得真香。”
说完，他探出手去，取了一旁竹签，在陈夫子震惊目光下扎了最大一块，先往自己面前收。
眼见对方急得简直胡子都要飞起来了，他虚晃一枪，却把那肉投入了对面面前碗里，大笑着几个快步出了门，在门口时候，复又回头，道：“师兄……少来点肉，半夜吃肉，不消化。”
陈夫子一时气急，抓了手头竹签，本来要丢，因怕那竹签头尖，果真伤到人，忙又撂了，另把一旁干荷叶团成实心球，狠狠冲着门外那不肖人一掷。
老头一怒，抛物……不足一丈。
那干荷叶在半空中打了个弧，轻飘飘落在了门槛内，连韩砺的皮都没有挨着。
陈夫子骂骂咧咧道：“你个不学好的兔崽子！”
韩砺站在门外，听得动静，回头正见那荷叶团打后头落在地面，又看老头一副要过来捡拾样子，索性放下手里书箱，矮身拾了，将那荷叶团轻轻一抛，丢到了陈夫子面前桌上，哈哈笑道：“正是向师兄学的好。”
他一边说，还要拱一句火，道：“师兄，小心闪了腰。”
眼见陈夫子吱哇乱叫，他才又笑着道：“我晓得师兄近来事忙，脱不开身，等我明日忙毕，白日就去那酸枣巷，再看看能不能给师兄捎带些好吃的回来！”
说着，他提那书箱就要走。
陈夫子一肚子火，被这一句“好吃的”一下子给平了大半，狠狠又骂了两句，复又补道：“若有前次那个汤！再给我捎带一锅回来！”
又远远追着，强调道：“要一锅！”
还挺贪！
而韩砺出了门，拎着书箱，自去往日买惯的铺子里取了羊乳，先奔酸枣巷，一时到的门口，天色其实已经全黑，只见宋记大门敞开，里头程二娘正擦桌子。
他站在外头，敲了敲门，唤一声“程二姐”，又打了个招呼。
程二娘听到声音，转头见得韩砺，当真惊喜交加，口中先叫“韩公子来了！”，说着上前迎了两步，道：“公子快进来坐！”
她其实老多话要说。
宋记这一天一夜里头出了许多事，虽然都是有惊无险，端的非比寻常，见得信得过熟人，又多半能帮得上忙，如何不想倾诉一回。
但她这一句话已经到了嘴边，还是吞了回去，只道：“我去请娘子出来！”
说完，她果然匆匆往后头去了。
韩砺迈步进了门，却不着急落座。
三天两头地来，食肆处处他都熟悉得很。
进门左边是个杂间，除却一扇木门，门外又有布帘。
杂间一半是放各色东西的，另一半地方摆了半张榻，是给大饼晌午时候小憩的。
平常这屋子都是紧闭门扉，只在偶尔取用东西，或是大饼在里头休息时候，因夏日里天气太过闷热，会把门开了，又将布帘挂起来一半，以便通风透气。
这个时辰，大饼早应该回家了，但很奇怪，彼处杂间木门大开，布帘也从下头挽起来了一半，借前堂里那盏昏黄油灯的光看过去，里头黑洞洞，安静得很，一样都瞧不出来。
韩砺没有靠近，只又扫了一眼前堂。
两口灶都开着，正烧两锅极大热水，还没开，灶台上一只大铜盆，盆里放了十来个粗瓷盏，泡在水里——那水还冒着腾腾热气，一看就很烫。
正看着，就听里头一阵脚步声，他一回头，见得来人宋妙，脸上已然露出笑来，也不加称呼，只向前一步，迎到距离来人最近的一张桌子边上，把手头一提羊乳放在桌面，轻声问道：“后头忙完了吗？”
宋妙一出二门，见韩砺过来桌边，也笑了笑，道：“差不离了。”
又道：“昨日听得公子说这两日事情甚多，我还以为腾不出手来——公子忙完了吗？”
她一边说，一边走得近了，取了干净茶盏，又问茶水。
韩砺按了那杯盏，道一声“不忙”，先给她挪了交椅，自己方才挨着一旁落座，却是低声问道：“我先前回家，正好遇得两个小孩带了许多吃食回来——听闻你这里许多壮勇在后院吃饭？”
他顿一顿，微微侧身，又以身做挡，指了指门口那杂间方向，再问道：“我看那屋子门也开着……”
宋妙早知道这一位细致，却不想这样小事也能做到如此敏锐。
她本也没有要瞒着的意思，轻声应道：“杂间里正有几位镖爷帮忙值夜——今昨两日，食肆里遇得一点麻烦。”
王三郎路遇讹诈，罪魁被押了一晚上又离奇逃脱，自己前去询问，只被敷衍，前一晚有人收了许多债主的债，带着人上门想要逼债……
今日一大早宋记出摊、送货的摊车、骡车等等，要不就是遇得地痞泼皮，要不就是险些撞上莫名冒出来的障碍，又有给自己供货的人家里差点进了贼，等等等等……
宋妙轻描淡写几句，把事情简单做了个介绍。
韩砺脸上的笑容慢慢就收了起来。
得知宋妙同食肆里都没有人因此受伤，暂时也都躲过了祸事，没有什么损失，他才松了口气，复又轻声问道：“娘子方才说找了京都府衙几位差官——他们有说几时能有消息么？”
“说是会尽量帮着打听，也就是这一两天功夫，成与不成，都能有个信来报。”
韩砺顿了顿，又问道：“请的镖师信不信得过的？人手、信誉，都靠得住吗？”
“打徐氏镖局里头请来的镖师，镖局是梁严学武那武馆馆主开的，平日里我们给他家供给馒头、肉干等物，也有不少镖爷、师父找上门来照顾生意——都是老客，挺靠得住的。”
韩砺又问了几句，最后道：“你叫了京都府衙打听消息，请了孙里正、朱婶子帮忙，徐氏镖局上门，又向朱雀门巡铺打了招呼——各处都能帮上手了，我有吗？”
宋妙没想到会听得这样一句话，一时怔住，顿了顿，方才老实道：“公子事忙——况且今次事情虽然来得突然，我心中其实有几分把握，不过设法印证而已，算得上有惊无险，不过杀鸡，何须利刃？”
“利刃是自己的，杀鸡钝刀是旁人的，总没有一味用旁人东西，不用自己东西道理吧？”
韩砺的声音有一点沉。
他道：“没有那样忙，况且即便再忙，家里事情，怎好不叫我知道？”
“人人都晓得了，连孙里正、朱婶子，甚至朱雀门巡铺里头都个个知道，不知外几路的镖爷在杂间坐着，滑州来的小儿略知一二，只我一个，只言片语不曾听闻——叫我也出一点力，刀斧出不得力，也会着急。”
听得对面人在这里一一细数，宋妙隐约也琢磨过来一点意思。
她低声应道：“我原想着堤上事多，不想吵扰到公子，因你说这两日忙完便能得些空闲——其实只是迟了半天……”
韩砺没有插话，只是看着她，等她说完了，方才道：“那我眼下知道了，能搭一把手吗？”
他的眼神、表情都很温柔，但不知为什么，宋妙总觉得这温柔实在有些急切意味。
她道：“我原有些打算，预备敲山震虎，却不好由着公子出面，不然只怕力气大了，把老虎震死了，后头再有什么，反而不好细查——等到事情清楚些，公子便是不来说，我也要上门请托帮忙的！”
韩砺哪里能等得了“等到”。
他道：“外头不能出面，里头事情，有我能描补的么？”
宋妙想了想，笑道：“还真有！”
“镖爷门在前堂后院值夜，只有铺盖被褥，虽说天气热，就地而睡，到底不好——我今日原想买些垫席回来，因时间仓促，一路没有遇得合适店铺，漏了此事……”
她一面说，一面从腰间解了个布包下来，轻轻摆在桌面上。
“劳烦公子，几时得空，能帮我跑一趟么？”
着实一点小事，但韩砺很有些满意。
他收了布包，轻声问道：“今次镖局谁人在？不知是个什么安排？如若方便，一会我问一问，看看能不能给人帮上一点忙？”
宋妙直接把人带到了后院。
祁镖头正跟手下商量明日安排，见前头来了个生人，也有些意外。
宋妙给两边做了介绍，一时前头程二娘叫，她就先失了陪。
韩砺一拱手，打了个招呼，先不忙说什么，而是指着墙角一处地方，问道：“这是‘套索’吧？我从前见过一位老镖爷使，说这东西最合在边角处铺设，原是营中捉敌用的，十分难做，但无论前后左右，只要轻轻一踩，必中，到时候这套索会把人脚越缠越紧，再脱不开，用来防贼最好不过了。”
祁镖头愣了愣，道：“是有些难做——你一个太学的秀才公，连套索都认识？”
两人一下子就说到了一起。
韩砺跟着他在后院走了一圈，又去了前头杂间，跟一应徐氏镖局的镖师们打了打了招呼，商量了一回，等宋妙忙完出来，已然不见了人，却有祁镖头并一众镖师在后院忙来忙去。
她一时好奇，上前问道：“镖头这是在忙什么？先前不是已经布置好了么？”
祁镖头道：“方才我们同韩兄弟商量了一回，后院确实是要做仔细些——说不准什么时候就有人翻墙进来，要是半夜一下子没抓着，多设几个口总归是好事。”
宋妙又问韩砺去向。
正说话间，忽听得后院一阵轻轻拍门声。
一旁立刻就有镖师对宋妙道：“是韩兄弟他们回来了！”
宋妙上前开了院门，果然外头是韩砺同两个镖师。
他提着一个篓子，另二人则是各自抱着厚厚几摞草编席子。
三人进了院子，韩砺才同她解释道：“席子太显眼了，我们怕给人瞧见，从后院绕回来的。”
很快，一张张厚厚的草席就铺在了宋记的后院一角、前院杂间，又各人发了一个放草席上的驱蚊虫香包。
当着祁镖头等人的面，韩砺先告了辞，又看看宋妙，道：“我明日就能忙完，前次那事已经有眉目了，宋摊主再等我一等。”
说完，他交代一声不要送，自己走了。
不久之后，当徐二郎兴冲冲从徐氏镖局问过父亲话回来时候，就发现屋子里一众人都在谈论“韩秀才”。
“读书人还是不一样！”
“我看他懂很多啊，人也好打交道！”
“总好像名字有点耳熟——你们听没听过的？”
？？？