诸人各自安静片刻，忽然有一人道：“不是御史，就不能写文章吗？”
不是御史，自然可以写文章。
一应人听得这样废话，不由得都转头去看他。
那人立时又补了一句，道：“难道只韩砺会写文章，你我不会吗？”
“他能说曹家鸡，我们难道不能讲鲁王家的从人？”
这话一出，一屋子人都蠢蠢欲动起来。
说句老实话，看到韩砺从前风光，哪个不心动——不就是写文章，太学生谁不是日日写，笔杆子都要写秃了？
哪怕未必及得上他，总要试试嘛！
将来真进了御史台，难道说自己比不上别人，就不写了？做了官，事情干不过旁人，就不干了？
况且从来文无第一，武无第二。
万一这一回，自己写出满篇华彩，借由此事，最后天下扬名了呢？
几乎是立刻就有人小心翼翼问道：“那……给谁人来写？要不要选而举之？”
“这都什么朝代了！你当还举孝廉啊！”
“就是！选什么选，都写啊！质地比不过，数量还比不过吗？御史怕他，我们是学生，又不怕！我们也不上书，就是写文章私下传扬，连名都不署，到时候谁知道是哪个写的？”
“对对！咱们个个都写，到时候把文章一混，根本分不出谁是谁！”
这话就是扯淡了。
文章有优劣，写得差的自然泯然众人，难以区分，但写得好的，多数都自有风格。
众人能入太学，许多文章都有可圈可点之处，熟人一眼就能看出来是哪个写的。
但又有什么关系。
夫子们会站出来说吗？同窗们会站出来说吗？
当然不会！
就算会，咬死了不承认就是。
“究竟是个什么来龙去脉？要不要去查清楚啊？看看吴家管事的是个什么人，鲁王府又是哪个出的面——这个事情，咱们查起来麻烦不麻烦的？”
“肯定麻烦啊！你也就一个学生，自己跑上门去找京都府衙问，谁肯理你啊！再一说，要是问清楚了，你还照着写出来，岂不是把给你透信的人给害了？”
“咱们学的是御史，风闻奏事，又不是大理寺、提刑司那样查案的，要什么证据——那人是不是鲁王府的？那吴家的管事有没有涉案？他是不是被捉了，又被放了？这都是事实吧？我们按着事实说话，背后究竟什么细节，什么情况，又不关我们事！”
“就是，大理寺、提刑司的俸禄又没给我们发！”
一旦统一了想法，诸人凑在一处，开始商量起细节来。
“那咱们就把这后头详细情况带过去？”
“不但带过去，便是宋记是不是也最好不要提？”
“提了不好，一提，岂不是给那鲁王府更盯上宋小娘子了？”
“那……要怎么个写法？”
“只要不提后头太详细的东西，不说宋记、宋小娘子，其余爱怎么写怎么写吧，约束太多，反而不好下笔了！”
众人在这里商议得热火朝天，王畅这里插一句，那里补一嘴。
程子坚则是急急把那一食盒凉拌猪尾巴和芽蕉献了出来，招呼道：“这是宋小娘子做的——大家吃了她好东西，文章可得用点心写啊！”
“什么话！便不是宋小娘子的事，知道了这样的不平，我们也不能干看啊！不然书岂不是白读了？？”
“是这个说法，太学自来多有感慨悲歌之士，我们难道只是为了这口吃的才出这个头？？——谁人有筷子？”
“要什么筷子，这可是宋小娘子做的吃食，她那样细致的人，里头肯定有竹签啊！”
说话间，当真就有人从里头找出了竹签。
一群人围着食盒，一边啃凉拌猪尾巴，一边开始讨论起怎么写文章，从哪里破题，如何叙事。
猪尾巴的皮又弹又爽，中间骨头少，皮肉多，一咬下去，满口都是皮肉，边上还搭有腌乳黄瓜，里头配有香焙过的核桃碎，配上芫荽，这样香香酸酸辣辣俱全，吃得斯哈斯哈了，再把旁边芽蕉剥了来一口，香香甜甜。
——多年后，在场的学生天南地北，各有际遇，但偶有同年、同门相聚之时，说起从前事，从来绕不过这一晚，谓之“凉拌猪尾上书”。
再说起这一夜的腌乳黄瓜，芽蕉，更至于那凉拌猪尾巴，莫不回味。
太学里头，一众学生忙于讨论文章，京都府衙中，同样提着食盒、篮子回去的董差官进了一处屋子。
里头一干官差围在一处边说话、边吃饭，见得他进来，纷纷招呼。
“老董回来了？”
“宋小娘子怎么说？”
“她怕不怕的？跟没跟她说让喊几个人帮着看家？”
七嘴八舌之外，辛奉放下碗，也追问了一句，道：“老董，朱雀门巡铺那一头晓得没有？”
董差官一张嘴巴两只耳朵，险些听不过来，回不过来。
他忙道：“你们倒是给我喘口气！说完一个，再说一个啊！”
等重新听得清楚，他才逐个回了，又把那食盒、篮子放在了众人中间吃饭的桌子上，把那食盒盖子揭开，抬了抬下巴，示意道：“呶——宋小娘子叫我给你们捎带的。”
又道：“说是旁人给她送了好猪尾巴，她拿来凉拌了，滋味很好，只是吃不完，叫我们帮着分吃一点——还说这个送饭、送饼、下酒都使得。”
说着，他还将那一瓶子酸腌乳黄瓜，一篮子芽蕉叶取了出来，道：“也是她给的。”
一屋子人，先前还吵吵嚷嚷的，个个问话，见了这满满一食盒凉拌猪尾巴并许多吃食，一下子安静下来。
不一会，就有个人忍不住道：“老董，你说你——你这脸皮厚得猪尾巴皮都比不过吧？！怎么好意思！！怎么好意思拿啊！咱们什么忙都没帮上！自己份内差事都没办好！”
“是这个话！平日里苦主来送东西，案子没破，哪怕送双草鞋都不敢收，看着心里难受——这回是宋小娘子，难道因她是个熟人，你倒是没脸没皮起来了？”
冯二更是尴尬得不行，道：“去他的！那管事的我亲手放走的——你拿这个回来，岂不是要打我脸吗？董哥，你是怕臊不死我啊！”
老董道：“吵吵什么！换你们去，你们推得了吗？宋小娘子说是给你们的，又不是说给我的，我怎么推？”
他一翻白眼，又道：“你们这会子努把力，把案子查个底掉，管它中不中用，总归能给宋小娘子说个清楚——这样，不就对得起她送的这许多好东西了？”
桌上摆了几样吃食：一荷叶包卤菜、几头蒜、一包酱、一沓炊饼。
要是没有特殊的情况，譬如急办要案、重案，京都府衙的公厨晚上是不开的，众人此时聚在一处，乃是私下商量吴员外家中管事的勾连逃犯、指使贼人夜闯民宅的案子。
自己给自己找事，自然要自己给自己管饭。
为图方便，他们就叫人带了这些个往日里常吃炊饼回来，裹点菜，搭一筒饮子就是一顿。
随便菜，自然好吃不到哪里去，囫囵一吃就罢了。
但今日的老董却是期待得很。
他顺手就取了一张炊饼过来，往日里必不可少的蒜、酱、卤菜根本理都懒得理，顺手拿了食盒边上小竹筒里头放的粗竹签，已是从食盒里头拨弄出老大两块猪尾巴来，又夹了好几根小酸腌黄瓜，囫囵一卷，头一个就往最里送。
一边说着“你们都脸皮薄，只我脸皮厚，我吃，吃了我干活——你们都别吃！”，老董“嗷哦”一口啃了半边饼，满嘴都是饼皮、猪尾巴肉、酸腌乳黄瓜，登时腥口大嚼，吃得浑然忘我的样子。
眼见他如此，旁的人再忍不住，纷纷扑了上来。
“好你个老董！宋小娘子叫你给我们捎带，你自己倒是吃上了！”
“你个厚脸皮！”
“那样大一块猪尾巴，最中间最好吃那一截，给你一挑就挑走了，要不要脸的！”
一群人嚷嚷着，再也不让，纷纷抢起东西来。
连着好几日，他们个个忙完了自己手头急事，又挤时间走访查探。
这一回虽然查的是吴员外家中管事，但辛奉带头办案，从来是宁可错杀，不可放过，连带把吴员外一家上上下下都摸了一遍，结果查到后头，越查越有，众人把手头所得东西一汇集，个个都觉得有点棘手起来。
太学、京都府衙这两头得了宋妙各一食盒凉拌猪尾巴，各有各的事在忙碌，都想着各自施展所能，出一份力。
至于宋妙自己，却也没有闲着。
她当晚就请徐氏镖局又派了几个镖师过来，同上回一样帮着日夜轮值帮忙看守院子，自己放心睡了一觉。
次日早上起来，忙了一回食肆里头正经生意，宋妙跟众人打了个招呼，带了个镖师上了街，找了一圈，买回来一筐酸枣。
因知道太学才考了试，一众夫子都在批卷，轻易不好出来，她便不好去找曹、陈两位夫子。
幸而手上还有曹夫子名帖。
她先提前使人去送了名帖同自己拜帖，言明身份，又说次日上门拜见。
因前次偶然听得曹夫子同曹御史说话，宋妙晓得他家还有一个老娘同妻子在，那妻子刘氏而今还有孕在身。
此时趁着天气好，她把那一筐酸枣洗净，用开水烫洗一回，烫得其表皮开裂，顺着就去了皮，把里头的酸枣果肉同果核一道放入漏筛里，不断搅和挤压，只取酸枣肉泥，拿来同麦芽糖同冰糖一道熬煮。
煮得这果泥糖糊黏黏稠稠，厚厚重重，她方才停了手，以洗净的芭蕉叶打底，将其倒入竹平箩筐之中，均匀抹平，拿太阳晒了两日，反复翻面，把它晒成棕黄色半透明的干薄片。
等到晒好，咬一口，酸酸甜甜、大酸大甜，开胃得很——是为酸枣糕。
宋妙拿刀把这些个酸枣糕切成一个个的方片，又把它们卷成小小的卷，用盒子装了，又早做一盒子“福”字，一盒子“寿”字糕，食肆里取了些吃食，路上又买了时鲜果子若干，方才提着东西，叫了辆车，带上一名镖师一道去了曹府。
此时果然曹御史正在点卯上衙，府里只有他老娘同妻子。
宋妙持的是曹夫子名帖，老夫人同刘氏两个都给足了面子，是一齐出面接待的。
见到二人，宋妙先行一礼，自报了姓名、来历，方才把自己得了曹夫子引荐曹御史，后者又如何帮了自己大忙的事说了。
她素来真诚，将曹御史行事说得十分细致，语气里尽是感激，最后把提来的食盒摆出来，道：“我也不晓得御史台中什么情况，不好随意进出，只怕打扰曹官人，想来想去，自己虽没有旁的能干，一点手艺却还算得上拿得出手，倒不如给老夫人、夫人送些零嘴过来，只当做个谢意。”
说着，她又指着那一盒子酸枣糕，笑着道：“旁的我不敢胡做，但这里头食材只有酸枣、饴糖、冰糖三样，没什么忌讳，我娘怀我的时候，也常拿来开胃解馋——听曹官人说老夫人时不时吃药，又不爱一味纯甜，夫人也有喜……”
“全是一番心意，还请二位不要嫌弃。”
感谢的话谁都爱听，特地来个人上门，送了自己亲手做的谢礼，又当面答谢自己儿子、自己丈夫，老夫人同刘氏两个对视了一眼，都很与有荣焉，忙要留宋妙下来吃饭，又同她闲聊。
宋妙只留下来坐了片刻，告辞时候趁着刘氏一时走开去看回礼，又从袖子里掏出一封信来，递给那老夫人，又轻声道：“方才夫人在，因知她有身孕，我怕说了人要着急——这是给曹官人的信，劳烦老夫人帮忙转交，我那一处事情，还请官人谨慎行事，就此罢休吧！”
她将鲁王手下去了京都府衙，把吴家管事放走的消息说了，又道：“我原不晓得他背后站着这样厉害人物，还愿意帮着出头，实在不好拖带曹官人下水。”
老夫人听完，捏着信，却是问道：“你让我那儿子就此罢休，那你自己怎么办呢？”
“我并无拘束，孤身一人，再另行设法就是——青天白日，朗朗乾坤，总有一条路走的。”
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