“而今外头已经许多话说，要是再今日要吃鱼，明天要吃肉，还不知传成什么样子！”
邓皇后一下子警觉起来，问道：“外头什么话说——谁人又来挑陛下毛病？”
又道：“成日提心这个，忍让那个，我看你不是皇上，相公们才是皇上，相公也就罢了，那些个皇室宗亲的，整日嘀嘀咕咕，你也随他们说——这皇上，做得也太憋屈了！”
赵昱道：“何苦来着，要不就是为了国是，要不就是太宗血脉，他们要说，就叫他们说嘛，都不容易。”
邓皇后晓得丈夫自觉皇位得来侥幸，对于太宗一脉子嗣多有忍让，也不去同他争执。
她撇了撇嘴，没有继续这个话题，而是问道：“这会子肚子好点没有？要不要宣太医？”
“好些了，天也不早了，要是此刻宣人过来，等着后头捡药熬药，不知道拖到什么时辰去，麻烦得很，想必明日自己就好了。”
“你就是嘴馋，早晓得我不同你说那个鱼了！”
两人说了几句闲话，正要歇息，赵昱一起身，余光一瞥，看到角落桌案上摊开着一张纸还未收起来，笑着问道：“今日练了什么字？”
他走近一看，却见上头没头没脑的，起的许多男女小儿名字。
见得这个，赵昱先是一呆，继而狂喜，转头问道：“芸娘？”
又问：“叫太医来看了吗？怎么说的，是不是吃、喝、起居上头要格外小心？你怎么不告诉我啊！”
邓皇后自然看出来丈夫意思，却是连忙摇头，道：“不是那回事。”
赵昱仍不肯信，问道：“你莫哄我，怎的不是？不是你写这些做什么？”
又道：“我晓得有说法，胎不稳，不好对外说——我又不是外头，怎么不能说了？”
邓皇后有些发窘，却是不得不道：“是鲁王妃前次进宫，说起才得了个小孙女，想叫我赐个名——我说拿话推了过去，只心里惦记着这个事，想着要是将来咱们自己……根本没影子的事……”
她说完，一抬头，就见对面赵昱站在原地，对着那桌上名字，面上尽是失望之色。
“陛下……”
邓皇后叫了一声，还想要说话，那话就在嘴边，却太难出口。
赵昱这才反应过来，勉强一笑，道：“我来瞧瞧你起了什么名字。”
说着，他果然上前，看着纸上名字挑了半晌。
夫妻两个在这里强打精神，选了两个名字出来，男一个，女一个，等回了寝殿，躺在床上，半夜时分，分明一个人都没有说话，却是不约而同，各自叹着气，翻了个身，却是一人向左，一人向右，正正相对。
临近中秋，月亮已经得了大半满，月光甚亮。
但毕竟是透过窗纱，隔着帐子，又是半夜，自然不比白日里清楚。
邓皇后想了又想，终于道：“我晓得陛下的心，只若是……好歹也要有个子嗣才是……”
赵昱终于长长叹一口气，道：“子嗣本来看命，命里没有，或许终究没有了——先皇难道没有试过？太祖皇帝难道没有？最后又如何？”
又道：“况且太医不是给你我都看过了，也没什么话说，实在不成，我便同先皇似的，也过继一个就是，我不怕同你直说，这一二年间，其实已经在暗暗访看，总有合适的，最好没个父母，你我抱进来，就当成自己生的养，免得惦记家里。”
“都说少年夫妻老来伴，我旁的倒不怕，就怕我们两个老了，遇得个不孝顺的——前朝哲宗皇帝故事，我从前听的时候，都觉得背后发寒，你家又都长命，偏我这一支男丁活过五十的一个巴掌都数得过来。”
“我这里在选，你自己也选一选，最好投缘，要是我先走了，你好歹有个继子孝顺，要是遇到个不好的，可要怎么办啊……”
邓皇后听到这里，虽不说话，鼻头一酸，眼泪已经从眼睛里流淌出来。
她把头偏了偏，把眼泪浸进头枕里，道：“我给皇上选……”
邓皇后话未说完，一只手就摸索着上来，先挨到了她的眼睛，又往下捂住了她的嘴巴，最后回到眼睛上，帮她把新流出来的眼泪擦了擦。
“再看两年，咱们再看两年——我都不急，你急什么？还没有到那一天！”
赵昱说完，忽然想起来什么似的，道：“好好的，鲁王家养他的孙子，叫你起什么名字？”
邓皇后竭力止了泪，却不回这个话，只道：“明日起我就吃长素吧，且看老天肯不肯垂怜……”
赵昱叹着气，想要劝说，终觉无力，半晌，才道：“还是多少吃点肉吧……”
邓皇后其实已经断断续续吃了两三年的素了，今次与其说是相信吃素积德有用，不如说是给自己一点安慰。
她没有答应，只是又接回了方才的话题，道：“真要有过继那一天，旁人都成，鲁王家的，我不要！”
又道：“当日太上皇都没瞧上他，种瓜得瓜，种豆得豆，我就不信歹竹还能出好笋！”
原来鲁王小时候不爱读书，常常借口身体不适告假，又趁人没防备，带着几个伴读去捣鸟窝，给蚂蚁洞灌水。
后宫中常有野猫，也有野狗，他就捉了来作弄，拔毛溺水的。
猫狗有爪，牙齿也尖利，宫人怕出事，悄悄回禀了彼时的皇后。
皇后召来儿子，一通教训。
而鲁王被教训时候老老实实，回去却把那偷偷报信的宫人找了出来，一番欺负打骂，还发话叫他小心点，再有下回，就淹死他。
大内哪里瞒得住半点秘密。
如此做法，很快就传到了老皇帝耳中。
宫中传言，只说本来天子之位，鲁王也有一争之力，可老皇帝见他从小行事，只觉小儿刻薄，无辜的猫狗尚且如此对待，至于宫人，更也是人，自来如此，将来如何能善待百姓。
这般品行，自是不堪为帝，于是最后还是把他排除在外，选取了性情忠厚的先皇。
邓皇后说到此处，像是忽然想到什么似的，连忙问道：“我听人说宫外头有些难听的传言，说你……想来想去，不会是鲁王叫人传出来的吧？？”
民间关于内廷的传言一向很多，今日说这个，明日说那个，宫中一向不怎么理会。
可这一二年间，各色说法尘嚣直上，还都传得很难听。
最近她听到了天家子嗣的谣言，还说得有鼻子有眼的。
一说因为当今得位不正，赵家列祖列宗十分不满，不愿意叫他这一脉占住皇位，才特地不给他生子——不然为什么天子、皇后两人年纪正当时，却什么都生不出来？
——不然为什么一样是姓赵的，人家某某、某某、某某宗室，另有鲁王就能有那许多子嗣？
二说是皇上小时候在宫外过得不好，有一回在外头如厕时候，被野狗去咬屁股，虽没咬中，却受了大惊，自此再难起来——故而生不出儿女。
另还有许许多多，传得都放肆无比。
邓皇后头一回听到的时候，气得险些骂人。
如今想来，哪个会一直盯着皇家子嗣的事情不放？
再仔细分析那些个传言里，鲁王一直都是形象正面那一个。
做到这个份上，让人想不联想都难。
赵昱叹了口气，道：“嘴长在别人身上，能怎么着？难道使人去管？倒是激起百姓不满来，实在要说，也只好让他们说了。”
至于鲁王——“他毕竟是长辈，又是先皇亲兄弟，无凭无据的，总不好说什么，我要是因为这点小事，就把人叫来申斥，怎能服众？将来史书又会怎写？”
“这个不能管，那个不好管，难道回回都这样万般由着他们？？”
邓皇后连觉都不想睡了。
天子万般好，脾气也好，可做事也忒黏糊了，拖拖拉拉，含含糊糊的。
她听得气也气死。
赵昱哪里看不出来枕畔人情绪，只好道：“我且叫皇城司去详细查查，要是有什么不妥，再来处置也不急。”
邓皇后心中其实不信，却也只好应了。
平心而论，京都府衙也好，朝中其余臣子也罢，都这么给鲁王面子，赵昱含糊不清的态度是要负很大责任的。
甚至也是因为赵昱行事，许多人还会私底下议论，认为当今可能真的不能生，日后还要考虑过继叔父家的孩子。
天子为了自己名声，一味表现出姑息态度，官员们看在眼里，只会觉得不能轻易去碰这个烫手山芋，自然会多留几分面子。
譬如秦解，譬如郑伯潜。
他们难道不会想——御史台嘴皮子都要磨薄了，笔杆子都要写秃了，许多弹劾鲁王的折子都留中不发，我的手下捉了人，要是查不出东西来，那就肯定把人得罪死了，要是能查什么东西来，更把人得罪死了。
如若将来当真是他的小孩过继给皇上，等人登了基，找自己麻烦怎么办？
***
同样的一个下午，酸枣巷尾的宋家食肆里，却是热闹得很。
今日宋记打烊得格外早。
宋妙领了程二娘的情，给自己放了一天假。
她回到屋子里，听得外头人进进出出，洗洗刷刷，剁剁切切，又各自低声说话，一点也不觉得吵闹，反而有种熟悉的安心感，舒舒服服睡了个懒觉，等醒来时候，只觉得所有疲惫消散一空，神清气爽得很——这会不过巳时中而已。
天气甚好，她提着个草编的小夹袋子就出了门。
此时秋高气爽，宋妙东逛逛，西逛逛，晃晃悠悠地出了酸枣巷。
沿途不住有邻里故旧叫她，问对门宅子修造进度，又搭问“小宋娘子这会子去哪里”云云。
宋妙就笑眯眯随口应答着往外走。
她也不叫骡车，只信步而行，听着路边人叫卖声，见有漂亮的磨喝乐，又有小竹刀，一问价，都便宜得很，连价也没还，就都买了，只觉得自己豪爽得很，俨然天下第一巨贾手笔。
等又走半条街，闻到一股子浓香——却是中秋就在眼前，路边小贩支个大锅，卖起了糖炒栗子。
她围过去买了半包。
路上又陆续遇到有卖菊花糕、炸鱼块、时鲜果子的，她先不管味道，都买了些，因见前方有条浅巷子，尾巴种着几棵很漂亮公孙树，叶子都黄了，被风一吹，掉得一地都是——正好对面开了间茶肆，外头摆着几张桌椅。
宋妙提着自己的草编小袋子就走了进去，要了壶茶，问明了可以外带东西，才把袋子里吃食一样一样拿出来，摆在桌面，一边喝茶，一边捡颗热乎乎板栗来剥，又慢慢看那叶子在空中一晃一晃地落。
糖炒栗子很好剥壳，那小贩炒的时候糖放得不多，最外的外一层半粒米不到的厚度些微有一点硬，但是一咬进去，里头粉面面的，口感很好，可惜没什么甜味，只得了四五分的香。
不过这样一地翻黄的景色，哪怕只四五分的香，靠着美景，也能再增补四五分美味。
倒是那菊花糕很甜，里头是用甘草和桂花煮出味道来，和着米粉、糯米粉一起蒸熟。
宋妙买得不多，就着满眼黄灿灿的银杏叶，吃完了几样小食，又剥了一个果子来吃。
果子是芽蕉，已经彻底熟黄，小小一根，皮薄得很，肉质非常细腻，也很嫩，但又不是幼嫩，明显是长够了，长熟了，由此沉淀出十分浓馥的香气，牙齿咬下去，蕉肉会在唇齿间慢慢化成很香浓的酪状，带出来非常舒服的甜味，没有一点涩的回口。
宋妙吃了一根，犹觉不够，又取了一根，正要剥，就听得后头一桌子才落座的人说话。
却是两个生意人。
一个道：“昨日我去进货，见得南熏门外头运猪羊进门，那猪老大一只，也不知道肉会不会骚，做起来老不老的！”
另一个道：“猪肉还是要拿来焖着吃，大块肉，和酸腌菜！”
“不成，还是炒，我有个兄弟，会做一种炒肉丝，哎呦，那叫一个味美，你没吃过，我摆不出来给你那味道！”
“我还见着鹅呢，鹅也老大！”
两人在这里说话，宋妙听着，却是微微出神。
自己先前说有一独门料汁，把鹅腌透了，到时候鹅皮极酥脆，不用蘸其余调料，也不用酸梅酱，只拿那腌烤出来的肉汁蘸肉吃……
——“到时候我给公子让一条鹅腿，若是要脸，藏起来捉着连皮带肉拿牙齿扯着吃，不吃得龇牙咧嘴的，都对不起那条香腿……”
而今大鹅好买，鹅腿也易得，倒是公子……