“尝尝这个，出自【下水管道】——那家深井区酒馆的【下水黑啤】。你们很难在龙金城找到只需要花铜币就能买到的麦酒，更何况它的味道如此醇厚。”
旅店的桌椅已经被统一更换全新，得以让矮人踮着脚尖，把酒桶搬到了桌子上，
“你一杯，我一杯，狗头人也来一杯吧——
嗯，没脑袋的人应该喝不了酒，那就算了。”
唐奇坐在碎石的对面，瞧着他推过来的的酒杯，里面盛放着污浊的棕黑色酒液。
繁密的酒花时而崩裂一个气泡，让徜徉在杯中的麦酒像是活了过来。
碎石拍了拍桌子，使唤起库鲁：
“快、给麦酒加点冰！”
“Rua！”
四道【冷冻射线】并没能冻结四杯麦酒，反倒像是置入了一块完整的冰晶，随后任其在麦酒中破碎，使得寒气渗透进酒杯的每一寸。
库鲁从没喝过酒，但这杯【下水黑啤】毕竟是它加冰的报酬，于是便伸出纤长如信子的舌头，舔舐起杯壁，
“苦！”
“这才算是有味道。”
碎石不指望一只狗头人能够理解啤酒的香味，将第四杯啤酒搁置在了自己身旁的位置上。
那里没有坐着任何人。
“这么一桶酒，只凭我们两个可喝不完。”
唐奇估算着那一整桶黑啤的容量，最起码有五十升。
“我们两个？你可别搞错了。”
碎石指了指唐奇的杯子，
“这是你的。”
又指了指一整个酒桶：
“这是我的。”
“你打算直接醉倒在旅店里？”
“这点儿酒只是拿来开胃的！来点下酒菜！”
碎石大笑着拍了拍桌子，很快，查克端来一盆炸的金黄色的薯条，当着几人的面淋上了乳白色的酱料。
碎石有些不满意：
“剪掉他的山羊胡子，薯条肯定要淋上肉酱才对！把肉泥、番茄、和火苔辣酱搅拌在一起才是真正的美味！”
“全错！薯条与马苏里芝士、蜂蜜的酱汁才是绝配！”
查克轻哼一声，旋即叉腰回到了厨房里。
“我喜欢这家伙，聪颖、热情——最重要的是拥有自己的坚持。
一般有着这种执着的家伙，做起来的饭菜都不会差到哪里去。”
碎石并不介意甜咸口味的争辩，反倒很开心。
唐奇却说：
“我以为你是看中了他步伐短、步频快，和你一样走得慢。”
“该死，如果不是今天没有兴致，我一定会锤爆你的头。”
“是膝盖。”
“不需要你重申两遍！”
矮人一口气将整杯麦酒送进了胃里，紧接着倒下另一杯酒，
“所以，你成功把那些难民们带了出来，后面还有什么打算？”
“暂时先滞留一阵子，把《晨暮森林指南》写完吧。”
唐奇一边叙述着自己此前的想法，也吞下一口醇厚的酒液。
一股麦芽的焦香气味，与绵密的泡沫混杂在了舌苔，发苦却润滑，入喉的醇香让他流连，忍不住又喝下一口，
“嗯，这黑啤的味道真不错。”
“《指南》吗……的确像是你能写出来的东西。毕竟你总是知道些连马克温都说不出信息——
如果哪天真的撰写成册，说不定还能成为冒险者的‘新手教材’？
这能让那些贪婪、自大的新人少些伤亡——
该死，有了它们，也许哪天你真的能够扬名立万。”
这是碎石漫长的冒险生涯中，都没能见识过的书籍。
“所以你也觉得有搞头？”
“当然。老子虽然不懂写书，但是懂得冒险。”
有了一个资深冒险者的认可，唐奇也更有把握了一些。
“那我期待哪天能在谁的手里，看到你的书、听到‘唐奇·温伯格’的名字——干杯！”
“干杯！”
杯子间的碰撞，溅出了少许酒液，也让唐奇意识到了另一个事实，
“所以你打算退出这支——嗯，团队？”
他还没想好小队的名称，只能粗略的代指。
“退出？拜托，你什么时候邀请我加入过？”
“我以为这已经算是默认的事情了，毕竟我们一起经历了许多事。”
“嘿，我要保护凯瑟琳去龙金城，你也要保护凯瑟琳去龙金城——正因我们的目标一致，所以才会聚集在一起。
这难道不是算作‘同行’吗？
而现在，我已经完成了黑蛇的遗嘱，把他留在龙金城的遗产交给了凯瑟琳，我还有什么理由留在这里？”
“理由——譬如说，我们也算是朋友？”
唐奇直接夹起几根薯条，一同扔进了嘴里。
咀嚼之中，是奶香与蜂蜜的甜津，又加上些土豆与盐分的咸味——
经过三道菜肴，他已经认定半身人钟爱‘咸甜’口味。
而听到唐奇的迟疑声，碎石忍不住嗤笑道：
“‘朋友’？不、你可别这么说，我们才认识多少天，就能算得上‘朋友’了？
我们矮人里有句老话，‘从认识到成为朋友，差不多得花上一百年’——
这当然有些夸张了，但又有几个人类能活到一百岁？你能吗？
等老子彻底了解你的时候，你的生命也差不多就要走到最后一刻。
也许哪天参加了你的葬礼，看到你闭上双眼，被埋进土里的时候为你流一滴泪，我们说不定就能称之为‘朋友’了。”
寿命，是矮人的少有‘长’处。
而不只是矮人，每一位长生种对时间的观念都有所不同。
这体现在方方面面。
好比半身人钟意于复杂地处理食材，周期往往以月作为单位。
矮人则更夸张，一年的时间都有可能。
正因为他们的寿命长久，享受‘慢节奏’的生活才是他们的常态。
不排除也有人类钟意于此，但大多数人是无法接受这个过程的。
他们必须在有限的时间里，尽可能体会那些无限的体验。
人种之间的差异也便体现于此——
其实唐奇已经充分信任了碎石。
这位矮人强大、可靠、而有趣，哪怕只是站在那里都想让人发笑。
总之符合一切他对于矮人的遐想。
和这么一位资深战士交际的感觉，让他始终保持愉悦。
却也是到了今天才明白，自己在对方的眼中，只是一个同行了二十天的过客。
谈不上沮丧，唐奇甚至很希望留住这种差异感。
这让他更深切的体会到，自己已经置身于一个截然不同的世界，并享受其中。
“那只是作为队友呢？”
他还是忍不住招揽道，
“虽然库鲁目前还只是个半吊子的施法者，晨曦也会遇上各种各样的问题——但至少我还是比较靠谱的吧。
有两个施法者、一位圣武士组成的小队，再加上你这位资深的战士，比起大部分连一个施法者都找不出来的冒险小队，我们简直优越到可怕。”
“哈，跟你们冒险的确是个不错的选择——但肯定不是因为你们有多‘强’。
而是这个世界上很难再找到，像你们一样奇形怪状的队伍，只是远远看着都觉得有趣。”
“所以加入我们吧。”
“如果在你写完书之前，我没能找到其它的队伍，肯定会考虑一下的。”
“就这么等不及？”
“拜托，我们屁股下面的地下城，最近又冒出了些新东西，惹得整个龙金城的淘金客又跟着活跃起来。我已经迫不及待想见识见识了。”
“我们之后也会前往地下城的。”
“那万一地下城已经被掏空了呢？”
碎石摇了摇头，
“你可不了解这帮【深井区】的淘金客。
他妈的，这帮混蛋就像是那些凑成集群的‘蝗虫’，每当地下城有所变动，产生了一些新的通道、宝库……
不出三个月，你就只能在里面捡到一些他们嚼碎后、吐掉的残羹了。”
瞧着碎石一杯接着一杯将黑啤下肚，也不顾形象的抓起一把薯条往嘴里塞，唐奇忍不住道：
“很难想象，你居然还能对冒险保持这份火热的赤诚。
我还记得黑蛇说过，他正是因为走遍了世界的角落，对冒险感到了困惑，才有了回到星梅镇的想法。”
“也许不是因为老子对冒险还保持热忱。
而是地下城最新的变动，唤醒了一些探索的欲望呢？”
碎石嗤笑一声，将酒杯重重砸在了桌子上，
“嘿，我可是冒险者——除了冒险之外，我又能做些什么呢？”
唐奇觉得，碎石或许是在嘲笑他自己。
苦涩的黑啤，似乎也催发着他的苦恼。
于是便说：
“寻找些别的挑战？又或者跟黑蛇一样——回家看看，休息一段时间。”
“回家？不、不。”
矮人摇了摇头，
“回去做什么？就在我还是个20岁大的婴儿时，就已经离开了【铁炉堡】……
现在我都已经200岁了，就算回去又能怎样，有谁会认识我？”
他不太想提起这个话题，冲唐奇摆了摆手：
“喝酒、喝酒！”
唐奇与他碰杯后，忍不住好奇道：
“既然那么热衷于冒险，为什么又要和黑蛇蜗居在星梅镇那个偏僻的角落？”
“如果不是为了报恩，谁会情愿跟他憋在那么个鸟不拉屎的地方——
星梅酒固然不错，但更像是那些娘们爱喝的小甜水，喝起来不够畅快、不够过瘾。
在今天以前，老子已经有三年没喝过【下水黑啤】了！”
“报恩？”
唐奇抓住了关键词，又想到此前所听说过的传闻，
“是因为……【大荒漠】么？”