【《唐奇的荒原指南》，扉页——
‘荒原’是一个很笼统的概念。
就像我们经常将北方的‘圣城’、‘铁炉堡’、‘冰风谷’、等一系列知名地点，统称为‘北地’一样。
荒原便是晨暮森林以南……好吧，准确的说是龙金城，因为传说这座巨龙的巢穴，曾是整个世界最中央的位置——
是‘世界’，而不是大陆。
毕竟如今的遗忘大陆就像是块不规则的马蹄铁，泰伦帝国与领主联盟各占两头，中央的大荒漠将两头分隔开来，只能通过水路进行往来。
这么算下来，龙金城甚至都不是领主联盟的最中心。
恐怕只有联盟的创始者才知道为什么这么划分，但很抱歉的是，她现在才诞生三个月，很难回答这个问题。
但总之，由于南方的地貌整体更偏向自然，譬如晨暮森林之外便是一片无垠的绿色原野。
你可以选择沿着铺好的公路继续南下，途经‘幸运镇’、‘檀木林’等几个耳熟能详的落脚点……
除却沿海的那部分，被称作‘财富海湾’，绿色原野直至南方长城的这部分区域，都被统称为荒原。
考虑到大部分地区，值得书写的内容并不像龙金城一样丰富——它下面毕竟还有个地下城，所以我沿途经过统一记述在了《荒原指南》中。
这样就能用一本书，帮你们了解整个南方的大致情况，而不必一本接着一本的购买……
你们简直赚大了，所以快向你的亲朋好友们推荐它吧！】
唐奇书写下扉页的内容，只觉得握着笔杆的手，正在忍不住地颤动——
他起先认为，这是因为天际巨龟在森林中行进，致使龟壳上的棚屋，乃至这座最高的瞭望塔也不受控制的左右晃动所导致的。
可当他看清自己愈发瘦削、泛白的指尖时，他终究是明白，起因源于自己。
但还是有些不死心的看向一旁的晨曦：
“我的状态看起来很差吗？”
“您需要我说实话吗？”晨曦微微侧过了身子，又转了回去。
“那你还是别说了。我觉得没那么糟糕。”
站在瞭望塔另一侧，扒着栅栏向远处看去，却只能看到比塔顶更高耸的树干，与灰白迷雾的安比，也在这个时候回过头来：
“唐奇哥哥，你距离我们遇到的那个死灵法师，只差一个谢顶的距离了。”
“安比，你要知道，有时候说话不能太过直白——圆滑，有时候是为了让对方别那么难过。”
唐奇想要摸上自己的头顶，却还是忍住了冲动。
毕竟他是真的会摸下几根头发下来。
“可是唐奇哥哥之前还告诉我要敢于讲真话、蔑视权威。就像童话故事里，那个能指出国王没穿衣服的小孩子一样。”
“说得很好，下次不给你讲童话故事了。”
“不嘛！”
童话故事里，并没有写下那个揭穿了国王新衣的孩子，最后面临了一个怎样的下场。
但唐奇却已经拽起安比的衣领，宣判了她的‘死刑’：
“你该去训练了。”
想到这里，他不禁咬牙道，
“我看那个半兽人也是欠收拾了，本来说好了我来带路，她来教你愤怒……怎么没一会儿又从下面跑上来了？”
“不知道，只是来了两个矮个子的棕色小人，跟她说了什么，然后她就让我呆着别动，跟着那几个人离开了。”
“那叫地精。”
唐奇觉得这不是个办法。
虽然希瓦娜答应教给安比掌握‘愤怒’，可就看眼下这进度，说不定下次双月前都未必能让她理解愤怒的本质。
“得给她点苦头尝尝了。”
仍处晨暮森林的范围，无事可写，唐奇干脆吹响了搁置在桌面上的号角。
“呜呜——”
随着沉闷的号角声响彻森林，使得爬行的天际巨龟，也缓慢停滞了脚步。
【唤龟号角（极珍稀）：
这只号角中藏匿着一只被奴役的天际巨龟。
你可以通过吹响号角来控制巨龟的行动，并在这过程中下达一些宽泛的命令，譬如‘前行’、‘攻击’。
巨龟只听从号角的命令。
如果巨龟死亡，号角会随之损毁。】
也是在发觉这只号角的作用时，唐奇才明白芭芭娅是如何宰杀的一只天际巨龟——
这个堪比一座假山的庞大家伙，原本能轻松将老地精踩死在脚下。
只是作为被奴役的生物，已然失去了思考的本能。
以至于能通过号角，迫使它忍受刀刮的疼痛，直至死亡……
这绝不是【烈吼】部族能够创造出的奇物。
而是大荒漠，亦或者是黄金国的遗产。
据希瓦娜所说，这只号角原本有五只，往年在大荒漠中拼杀时死掉一只，被芭芭娅挖去血肉一只，如今只剩下了三只。
而部族的人数也因她而减去了大半，只要挤一挤，一只巨龟便足以承载他们四百号人，也便将另外两只收回到了号角中——
毕竟天际巨龟也是要吃饭的。
但或许正是因为住宿的逼仄、食物的短缺，乃至此前部落中所爆发的种种内讧，才使得【烈吼】部族摇摇欲坠，随时都有分崩离析的可能……
唐奇爬下吊梯，一路抵达了最下层的大市场，便瞧见熙熙攘攘的兽人、地精各分两派，彼此嘶嚎对峙着。
只有懵懂的孩童，怀揣着好奇目光，从上方的简易平台处打量着一切，像是为矛盾的爆发而欢呼着。
唐奇也便驻足平台上，聆听大市场的喧嚣——
除了兽人喉咙迸发的吼声之外，就是地精叽叽喳喳的尖细嗓音。
该死，他根本听不懂兽人语和地精语。
虽然部落中的确存在少部分掌握通用语的‘知识分子’，但他们吵架的时候，还是习惯用自己的语言争执。
好在头皮发麻之际，有人轻轻拍了拍自己的肩膀。
“Rua！”
唐奇回过头，发现库鲁不知道从哪里捡来的一把炭灰，涂抹在了他的肩头，随后念诵着咒语，使得他耳畔的龃龉变得越发清晰。
“要打起来了，就要打起来了！”
这是兽人、地精孩童们的欢呼声。
“一群懦夫！”
“没脑子的傻大个！”
这是大市场中夹杂的谩骂。
“我刚学会的法术，【通晓语言】。”
这是狗头人睿智的低吟。
唐奇将关注点放到了最后，看向勾勒笑容，推了推紫色狗头上，佩戴着精致方框眼镜的库鲁：
“你说话怎么不结巴了？还有你这个眼镜是怎么回事……咱们好像也才几天没见吧？”
“准确的说是90个日夜。按照晨暮森林4小时交替一次的规律，就是360个小时，合计15天的时间。”
库鲁又推了推眼镜，甚至在推动时还能发出机械的“咔咔”声，仿佛它真的存在一样。
这让狗头人变得像是个酷爱读书的老学究，声音也跟着低沉起来，
“我现在是在用龙语与你沟通，在【通晓语言】的一个小时里，你当然能够听懂。
至于这个眼镜……”
它还没说完，唐奇便伸手触碰上库鲁的眼眶，却发现指尖直接从镜框中穿透了过去：
“是幻术？你为了装比，不惜用一环法术给自己戴上眼镜？”
“不、当然不是！这是【次级幻影】，是戏法！我掌握了用它同时塑造出影像？和声音的方法！”库鲁连忙解释。
“你怎么不捏着嗓子说话了？该死，你就是想装作一副自己很有智慧的模样吧？”
唐奇紧抓库鲁的肩膀，来回摇晃，
“快把那个只知道装死、结巴、胆小的狗头人还给我啊！”
“等等、脑袋、晕掉！”
库鲁被晃地头晕目眩，下意识用通用语求救，唐奇这才停下了动作：
“等等，所以这是‘精通次级幻影’？”
这意味着在消失的半个月里，库鲁在幻术学派上的掌握，又提高了一个层次，
“你别告诉我，现在你连二环法术都已经学会了……”
“你怎么知道的？我刚想跟你说……果然，这个世界上只有你最懂我！”
“我不想懂。”
眼看库鲁要分享喜悦，唐奇却忍不住咋舌。
也就是说，这只狗头人在不到四个月的时间里，从一个一无所知的法术小白，摇身一变成为了一个二环施法者？
那我这四个月来辛辛苦苦撰写文稿、提升知名度、记录故事到底算些什么？
你小子也开挂是吧？
“所以，你掌握了哪些二环法术？”
“目前只从【新星】的法术书里，抄录下了【蛛网术】。”
“已经开始研究他的法术书了吗。”
“那个人类掌握着不少法术，【通晓语言】也是从他的书上学会的。
但是加密的工序也更为复杂，破解起来更困难……但我已经掌握了初步规律，要不了几个月，就能将整本书抄录下来。”
“可以了、可以了，慢点学，要懂得劳逸结合。”
唐奇最初还担心，库鲁是否会跟不上他们小队提升的进度。
如今看来，更有可能的结果是，这家伙觉得小队耽误了它的学习，从而把整个队伍抛下。
“所以你为什么不继续读书了？”
“这群绿皮砸坏了我的房子！”
库鲁忿忿不平说，
“我要申请以后去你的房间休息，那里最安静！”
“房间里都是女性，不方便。”
“没关系，我不在意。”
“我很在意！”
“那我可以变成雌性。”
库鲁沉思着说，
“我还记得在地窟的时候，一旦部族中有大量的雄性或雌性死去，剩下的一部分族人会在几个月后转换性别，直至整体性别达到平衡……”
这就像是没有母鸡的鸡群中，公鸡可能会反转为母鸡的‘性反转’现象一样。
所以狗头人这个族群，不论是雏兽亦或是成年，都不存在明确的性别角色。
“去你的，我只需要你变回我记忆中的库鲁！”
“有没有一种可能，我本来就是这个样子。只是你对我的刻板印象，塑成了固有认知，让你以为我是你记忆中的模样——
所以不是我应该变回你记忆中的库鲁，而是你应该接纳真实的我。”
“你这家伙，居然能说出这么有哲理的话吗……”
在短暂的沉默后，唐奇一把拍上了它的脑门，
“如果不是你刻意掐着那副低沉的嗓音，我还真要被你糊弄过去了！
变回去！”
“Rua！”
库鲁也终于装不下去，尖叫一声抱头哭号。
随着它的痛呼，大市场方向的相互谩骂也终于有了转变的迹象——
兽人和地精们开始聊正事了：
“咱凭什么跟废物挤在一起，他们应该滚到地上去！”
“我们本来就住在这里，凭什么让我们滚？先知还在的时候你敢这么说话吗！？”
“那个老东西已经死了，谁拳头硬听谁的！”
虽然芭芭娅背地里干着把人献祭掉的行当。
但明面上，的确是能沟通‘神明’的先知。
她通过与魔鬼签订的契约，所释放的‘神迹’——譬如用‘神明的伟力’宰杀天际巨龟，为他们获取肉食。
在一定程度上，也算维系了地精的生存。
她的死去，使得地精在顷刻间失去了支柱，按照兽人的想法，弱小的他们当然应该充作奴隶。
其它部落的地精都是奴隶，凭什么自己就要跟这帮懦夫平起平坐？
地精也有话说——
芭芭娅献祭了许多兽人，现在地精的数量才占大头，凭什么惯着你们这帮猪脑子？
希瓦娜只能来回转换着兽人、地精的语言，试图压下双方的怒火：
“都他妈停下！我们现在他妈的应该去想怎么活下去，而不是他妈的考虑住宿这种狗屎问题！”
“去你妈的希瓦娜，如果不是因为你，我们还能抢别的部落的肉吃！”
“然后被他妈烧成灰？”
“也总比在这窝囊地饿死强！”
一个兽人指着希瓦娜的鼻子怒骂道，
“你他妈就不配成为酋长，跟他妈的古拉一样懦弱——自从有了你这个杂种以后，他就跟个懦夫一样喜欢思考！”
希瓦娜一拳砸上了他的鼻子。
她身后的地精紧跟着爆发欢呼。
那个兽人捂着喷血的鼻头，就要抄起斧头，吼克却在咆哮中一把将他扑在了地上，捶击着他的脸颊。
几个兽人将发疯似的吼克围起来，殴打着他的脊背。
地精也一拥而上，与兽人扭打在了一起。
虽然兽人足够健壮，但橘红色皮肤的大地精、和浑身毛发的熊地精其实并不会差到哪里去。
更何况地精数量众多，厮打在一起，场面顷刻间变得混乱。
唐奇旁观着一切，没有参与进去的欲望。
眼前的场面是他出发前就便能够预见的。
混乱，是这帮游牧民族的本性。
而希瓦娜的‘人性’，赋予了她犹豫、踌躇的个性，从不适合领导这帮混乱、野性的族人。
“正好，打完就可以各奔东西了。”
唐奇就要躺下看戏。
可就像是这片吊诡、静谧的森林，从不欢迎任何嘈杂的声音似的。
声声嘶吼夹杂在了喧嚣的龟背之间。
“小心。”
晨曦连忙护卫在唐奇的身边，
“有许多人在向着这里靠近。”
“晨暮森林哪来的‘许多人’？”唐奇眨了眨眼。