【下水管道】昏黄而朦胧。
快到黎明。
困倦的呼声逐渐掩盖了喧嚣与欢笑。
一只啤酒花都要满溢出的酒杯，碰在了黑豹的肩头。
男人的两眼呆滞，看得出来，他在尽力地保持清醒，避免自己在醉意下胡乱摇晃。
但看起来就像是一只砧板上即将待宰的活鱼。
很快就要扑腾不动了。
就像自己一样。
“我看上了一位姑娘。”
男人说，
“超他妈赞。”
“去你的，这话你已经跟整个酒馆的人说过了，【小佩顿】。
我还是给你同样的回答——你应该去上，而不是看上！”
黑豹用自己的爪子拍了拍男人的脸颊，险些划出一道血痕。
但没人在乎这个。
小佩顿摇摇头：
“我不上、我不能上——上了，就不是爱情了。”
“放屁，上了才是爱情，连乌龟都知道！”
“我能上她，我随时都能上她！只要给钱就行了——老子有的是钱！”
男人浑浑噩噩地摇着头，最后直视黑豹，像是在说什么很坚定的事情，
“但给钱，就、就是买卖！不给、那就是追！你懂吗，我看上了她——我要追她！你懂吗！？”
“我懂、我懂！‘把公共马车开到自己家里’是吗？你放心，老子以后一定去你家里消费！”
“去你妈的，我是说真的！她不一样，我能看出来她不一样！我想好了，等、等再干一票，老子就把她从店里带出来——”
“你他妈疯了！？”
黑豹一脚将他踹在地上，吵醒了昏沉的酒鬼们，惹起了一阵喧哗。
但他不在乎，而是抓着小佩顿的衣服道：
“这种插旗子的话，以后少他妈说出口。”
“你他妈少管我。她想开花店，老子给她买种子、买铺子！嘿嘿，到时候老子就不干了，天天跟她生孩子，生一个——不对，生一窝！”
趴在另一头吧台的【诺兰】大笑道：
“说来说去，不就是从一次性消费，改成花钱买长期了吗？”
“你不懂、你们不懂——”
“买‘公共马车’之前，先摸摸你兜里有几分钱吧？知道龙金城的铺子有多贵吗？”
黑豹嗤笑一声，因为他的玩笑话，反倒清醒了不少。
“嘿，老子已经有目标了——那是只刚出学院的肥羊，什么也不懂，但有钱的很。
宰掉这只肥羊，把她手上的玩意儿都抢过来，放到黑市里随便就能卖出个好价钱！”
“又幻想了，幻想自己一夜暴富、离开帮派、迎娶公交马车，走向人生巅峰？”
“你们就等着看好戏吧！到时候可别嫉妒老子得了这么大的买卖！”
看着小佩顿一把仰着脑袋，走出因为井盖被偷，难免漏风的下水管道，诺兰与黑豹对视一眼，忍不住笑道：
“你觉得他能行吗？”
“谁知道？但我祝福他成功——
毕竟我们这种人死在地下城里时，可没人会感到惋惜。”
黑豹在昏沉间，回头看向那条漏风的出口，隐约有黎明的微光洒落在了门槛，
“在下水道里待久了，谁不想见一见光明呢？”
诺兰的讥讽在他的耳边徘徊：
“他配吗、你配吗、我配吗？你们他妈的不会真以为，自己干的是什么正义的行当吧？咱们是在打劫——替龙金城打劫，那也是打劫！
多少人死在我们的手里？你还想见一见光明？
你有没有问过，他们想不想见光明？
哈，醒醒吧——”
“醒醒吧……”
“醒醒！”
一巴掌扇在黑豹的脸上，将他漆黑的脸颊抽出了肿胀。
他在恍惚间睁开了双眼，看清那个将自己掀翻在地，如今又抽醒自己的无头骑士：
“我他妈还没死？”
“如果你那么想死，我的建议是等回答完我的问题后自己跳崖。”
他的目光被声音的来源吸引，看清是个吟游诗人，他狞笑一声，就要吐在唐奇的身上，却被晨曦先行一巴掌抽倒在地。
唐奇懒得跟他废话，掏出几张画像，展开在黑豹的面前，直接问道：
“认识他们吗？不认识就可以去跳崖了。”
“认识个屁——”
黑豹刚要嗤笑一声，直到瞥见小佩顿的画像，怔愣了一瞬。
这份迟疑被唐奇尽收眼底：
“认识就好办了。来吧，把他们的亲属、朋友、或者与他们一切有关系的人名、信息写在纸上。然后我就会选择饶你一命，到时候是跳崖还是怎么样随便你。”
黑豹冷哼一声：“我不知道你在说什么。”
“那就杀了，用死者交谈对话吧。”
霍普怔愣地看向唐奇，困惑的目光仿佛在问‘我们哪有死者交谈’，以及——‘你作为凶手要怎么对受害者使用死者交谈’。
但显然，有没有这个法术并不重要。
让对方以为你有才比较重要。
黑豹没来由地一慌，等到唐奇的弯刀将将逼近他的脖颈时，挺直的腰板终于弯了下来：
“好好好、我说、我说——”
很多人都觉得自己不怕死。
可是当死亡真正来临时，又转而会意识到自己的无知。
更别说黑豹从来都不想死。
他只是觉得嘴硬一些，会显得自己重要一些，让对方待价而沽。
自己只是个听从上头命令，负责打家劫舍的盗匪，又不是什么亡命徒：
“我只认识那一个——小佩顿，在【下水管道】里，我们经常一起喝酒。”
“很好，那你至少认识了最关键的一个。”
看到对方手指着，当晚那个首先调戏凯瑟琳的‘肉虫’，唐奇将纸笔递给了黑豹，
“会写通用语吗，人名、地址、关系网络，都写在这个记事本上。”
“我不知道你说的这些，最多知道他与一个风俗女郎牵扯多一些。”
“倒是符合他的调性。”
唐奇并不意外，
“写下来吧。”
“你让我写这些，是做什么用？”
“哪来那么多废话。”
“我不会让你做出任何威胁他的举动……”
“一群劫匪哪来那么多友谊可言？”
唐奇说完，紧接着觉得有失偏颇，
“劫匪似乎的确很注重这些。但我为什么要威胁一个死人？”
“他死了！？”黑豹惊疑道。
“你们不知道他死了？”唐奇同样感到惊疑。
他看不出黑豹这张毛茸茸的脸上，究竟掺杂着几分真假。
但假使没人知道这条名叫小佩顿的【肉虫】，乃至他的同伙死亡，那当晚刺杀自己的刺客，便理应与红巾帮无关。
唐奇无法确信，却又觉得黑豹没必要为了这种事情骗自己：
“所以果然是议会领主发现了伊乌，先行动手么？”
不论如何，也算是确定了目标，那这趟地下城就不虚此行。
至于之后该怎么对付议会……
为什么要对付议会？
确认自己的《指南》畅销出去以后，打包一下行李，直接跑路不就好了？
如果只是一个地下帮派，那自己还是多少能抱着些较量的心思，毕竟这关乎着【金色橡树】的利益。
但如果是整个龙金城——
酒馆还要靠龙金城吃饭呢，惹不起就躲呗。
议会的手掌再大，还能伸到整个领主联盟吗？
本来就抱着前往各地，书写《指南》的打算，离开龙金城也不过是早晚的事情。
跑路之后，他还能写一本《带着小龙游大陆》，照样气死这帮觊觎伊乌的领主。
想到这里，唐奇也算明确了目标，摆了摆手：
“行吧，接下来你只要把值钱的东西都交出来，然后告诉我离开这座洞穴的捷径——
是往里深入更快，还是原路返回爬山。
然后就没你什么事情了。”
黑豹嘴角一抽。
他算是体会到，那些被自己打劫财宝的冒险者，每天都是怎样一种憋闷的心情了。
但好奇心催促着他问道：
“等等，你怎么知道小佩顿已经死了？他前两天还在【下水管道】和我们炫耀，自己马上就要宰掉一头肥羊——”
“我杀的啊。”
“他抢你货物了？”
黑豹不这么认为，否则眼前这个人就没必要拿着小佩顿的画像，四处询问。
“他来到我的酒馆，调戏我的朋友，最后带着几个恶棍大闹了一通，我难道要留着他过【双月盛宴】吗？”
“调戏你的朋友？你和那个‘公交马车’认识？”
唐奇眉头一皱，把弯刀架在了他的脖颈上：
“有些话想清楚再说。”
“不、我的意思是——额，叫什么来着？露丝，对，应该是这个名字。露丝小姐。”
唐奇眨了眨眼：
“那他妈谁啊？”
“公交马车——啊不，我是说，通过身体劳动获得报酬的服务业女性。”
唐奇意识到，他们说地似乎不是同一个人：
“跟这个露丝有什么关系？”
“小佩顿的心上人啊，那天才说了要把赚来的钱，用来给她买花店——”
“公车私用就算了，还打私家车的主意？那我杀他，你有意见么？”
“那家伙一门心思扑在露丝的身上，怎么可能再去调戏你的朋友？”
“我有病，费半天劲找上你们红巾帮，只是为了骗你？”
唐奇感觉到了些许异常，但一时间又说不上来。
“我也没必要说谎吧？我只是陈述一个所有人都知道的事实。你不信可以问问诺兰——额，他死了。
那你不如问问【下水管道】的酒鬼，我们经常聚在一起喝酒，那时候没有人会戴面具，所以谁都知道他有个‘买下公共马车’的美梦！
为了这个美梦，他连风俗店都不去了，一天到晚只想着存钱。”
话说到这个份上，唐奇倒不会认为黑豹在说谎：
“那也许是他改变了主意。”
“他不是那种人。”
“你很了解他吗？”
“我们是同伙。”
“那你知道诺兰喜欢男人吗？”
“啊？”
“你看，你不知道。”
霍普悄悄凑到唐奇耳边，有些困惑：
“那你怎么知道的？”
“我也不知道。”
“啊？”这次是黑豹与霍普双双迟疑。
唐奇摊开手道：
“所以，这种个人隐私——尤其是死人的隐私，都是没办法证伪的事情。纠结这个没有意义。
就算他对那辆公交马车忠贞不渝，那晚调戏凯瑟琳也是不争的事实。”
“打断一下。”
霍普忽然拦在了两个人身前，先看看唐奇，又看看黑豹，
“有没有一种可能，你们两个说的都是事实，可是中间出了差错？”
“什么意思？”唐奇有些不耐烦地敲了敲弯刀的刀刃。
“我在思考有没有一种可能，就是小佩顿的确为了给露丝女士买花店，宰下了那头肥羊，只不过中间出了岔子，譬如被施展了什么法术——比如【暗示术】，很常见的法术对吧？
他受到法术的影响，前往了你情人的酒馆里，试图进行调戏。”
“目的呢？”
唐奇不太认可这个说法，
“我想不出施法者这么做的目的。”
“针对你呀——你不正是为了调查幕后黑手，才选择直面红巾帮的吗？说不定暗示他们的施法者，和找你麻烦的人是同一批？”
霍普越沉思，越觉得自己发现了真相，
“你是怎么察觉出来有人针对你的？”
“当天晚上有人刺杀我。”
“你看！答案不就出来了吗——
出于某种利益相关的原因，一个施法者使用【暗示术】，指使小佩顿挑衅你，试探你的能力。
死在你手上之后，他们意识到这不足以威胁你，于是派遣了一个杀手行刺……嗯，合情合理。”
“合理在哪？你当他们是【吟游之歌】里产出的小说反派么——
恶魔为了击败冒险者，安排自己的手下一个接一个的送人头？甚至把大把的魔法物品送到我的面前？”
唐奇嗤笑道。
如果议会的头脑如此简单，那距离龙金城的毁灭或许还不够两年半。
仔细想来，从红巾帮的手中，他获得了一袋金币、数瓶药水、【探秘魔杖】、【心灵护盾戒指】。
从那晚的刺客手中，他获得了一件【蝠鲼斗篷】。
暂且不提刺客，毕竟他能够感觉到对方的威胁——
如果没有安比将他扑倒，留下一排牙印，恐怕自己的诗人激励耗尽之后，就要死于对方阴影中的飞刀下。
但暗示红巾帮的恶棍挑衅自己，从任何一个角度上来讲都是负收益。
他总不能真的相信，议会是一帮饭桶，认为派几个小混混，就能解决掉他这么一个，从晨暮森林发掘出伊乌的冒险者吧？
小白猪都没这么傻！
比起针对自己，这主动送装备的行为，倒不如说是——
“赠礼？”
唐奇摇了摇头，也觉得不太可能。
初来乍到，人生地不熟，自己有什么值得被赠礼的？
又是什么人才会大费周章，绕这么大一个圈子，来资助自己？
“该死，我怎么越来越要相信这种扯淡的说辞了。
归根结底，小佩顿是一个怎样的人，根本是没办法证伪的事情……”
唐奇摇了摇头，试图把这个念头抛到脑后，却猛然惊醒，
“等等，谁说没办法证伪！？”
黑豹与霍普瞧着唐奇自言自语地模样，只觉得他似乎活在了自己的世界里。
于是便眼睁睁看着唐奇，掏出一本紫色封皮的宽厚记事本，那是霍普从未见过的本子。
紧接着坐在地上，自顾自地书写起了内容——
“别人没办法证伪，不代表我不可以。”
唐奇意识到，自己拥有着这个世界上，唯一称得上‘真实’的宝典——
此前，他只有一个被刺杀的‘开篇’。
他不可能通过一个没有后续的开篇，直接通过【日志】推导出整个‘故事’的结尾。
一个故事包含了起、承、转、合。
只有经历了‘过程’，才有推断‘结尾’的可能。
如今，他通过自己的调查，逐步接近到了故事真相，一切只差一个‘结尾’。
那他完全可以效仿此前记录蘑菇的故事一样，利用【日志】进行证伪！
毕竟当时也因为错误的判断，而导致日志的内容逐一消失！
【……所以那晚的红巾帮，实则是受到了‘暗示术’，或者其它魔法效应的影响，从而选择调戏凯瑟琳。】
当唐奇写下这一句子的同时，他霎时间感到自己的呼吸粗重起来。
时间仿佛变得漫长起来，而唐奇始终在等待，那些笔迹消失在日志的一刻——
没有！
“他们真的受到了影响！？”
紧接着，他连忙将自己对于这番用意的猜测，记录在了日志中：
【因为对方希望将这些被‘打劫’的魔法物品，送到我的手中……】
没有！
字迹仍然没有淡去！
【基于这个推断，让我不得不意识到，造成如今这一切的‘幕后主使’，似乎来自于两个不同的阵营。
一个妄图加害于我，一个暗中进行资助。
可又是谁在这么做？他们如此行事的目的，究竟是什么……
我认为，这与‘伊乌’的存在，脱不了干系。】
唐奇再一次打开了日志的尾页，映入眼帘的两个目标，赫然是【遗迹与龙蛋】、【兽人与龙金城】。
他将最后的落点，置于‘龙蛋’之上：
“总算是让我找到关联了。”
理清了思路，唐奇顿时感到，自己似乎踏入了一张被编织的巨网之中。
或许，早在踏入龙金城之前，自己的一切举动，都已被人尽收眼底。
那么，究竟是怎样一种存在，能够相隔遥远的距离，在龙金城中观察晨暮森林的自己？
用的又是怎样的手段？
“【秘法眼】么？”
这个四环法术，可以召唤出一颗漂浮在空中的隐形魔法眼，并且与施法者之间没有距离限制，是许多施法者用以暗中观测世外的手段……
“等等，眼睛？”
唐奇眼前一亮，
“梅拉德和兽人的身边，同时出现过一只构装体的眼球，而它们的来源是——
【女爵】？”
他连忙看向晨曦：
“你说梅拉德身边的‘眼睛’，与黄金国有关对吧？”
晨曦意识到唐奇似乎发觉了关键，肯定道：
“至少是那时便出现过的技艺。”
唐奇回过头去，将在【黄金国与晨曦】，与此前的两条目标连在了一起。
他的呼吸变得畅快，就像亲手拨开一层层厚重的云雾。
唐奇明白：
“真相，离我越来越近了。”