“所以你们是串通好的，是么？”
唐奇并不喜欢在巨龙政厅谈话。
这是一个封闭的半位面空间，看似能通过巨龙的裂口，窥见整座城市的风貌——
但那实际上只是一副投影，想要真正离开政厅，最终还是要从正门离去。
但政厅门外，却被一整支飞龙骑兵队所牢牢把守。
身边的晨曦给予了自己一定的安全感。
但她还断了一只手，面前是一个老辣到，能够一剑劈死高环施法者的【破誓者】……
唐奇认为自己还是老实点更好。
“只要她想，那我便拦不住她做任何事。所以一开始便没有选择这么做——
既然已经慢了她一步，知道她一定会找到你，那我不如等到你们聊完之后再露面。”
莱昂伸出手掌，用‘迎请’的动作，手中的戒指散发出耀眼的明光，笼罩了整张宽大的圆桌。
他示意唐奇落座在自己的对面，
“这样会显得自己更有礼节一些，尽可能赢得一些你的好感。
原本我还打算撑开【诚实之域】，毕竟我希望在这次的谈话中，我们能做到开诚布公。
但想到丝黛拉应该会给予你对应的手段，那我还是省去这个多余的步骤吧。”
唐奇下意识摸了摸自己隐形的【心灵护盾戒指】——
在戒指的效用下，法术也将无法窥探他的心灵，难以辨认他的谎言。
要么说最了解你的，反而是你的对手呢？
这让唐奇在落座之后，忍不住打量着眼前的狮子——
这是他第一次亲眼见到这位公开领主的样貌。
比画像上的更苍老。
漆黑的鬃毛上，实则已经显露出灰白的毛发。
只不过他很难从狮子的容貌上看出对方的年龄，只能在心底惊叹他的身材有些雄壮——
许多歌利亚都未必有他一般高耸、粗壮的身材。
相比之下，同样身着甲胄的晨曦，简直像个娃娃。
她用心声向唐奇嘟囔道：
“我不喜欢他给人的感觉。”
“为什么？”唐奇无法回以心声，但他觉得这位‘友善’的公开领主，似乎不会在意两人的私语。
“没有人会喜欢一个破誓者。”晨曦说。
唐奇忍不住问：
“但是你这个圣武士，真的有资格说讨厌人家吗？”
“哼。”
晨曦无从反驳，只能任由外泄的黑雾从盔甲中逸散。
唐奇则看向莱昂：
“先是将兽人带到长城之内，紧接着派人刺杀我，之后又趁着我前往地下城的间隙，押走了我身边的小姑娘。现在却还想用这些小细节来赢得好感？”
“别这么说，将兽人带到龙金城的决策，是我们的共同主张，这符合每一个人的利益，也包括丝黛拉——
如今把他们的领袖钳制在龙金城里，用不了多久，就会被那个邪术师搅成一盘散沙。
它们从来不是我们担心的问题。”
莱昂保持一个挺拔的坐姿，道，
“至于【夜风】，你应该明白那只是我派去监视你的人选。
刺杀，是丝黛拉的做法。为了把你引向【巨龙宝库】，告诉你加速雏龙成长的秘诀。”
【暗示术】中的指令‘吃掉魔法物品’，实则是在提醒唐奇，小龙拥有着加快成长的能力。
这与唐奇记忆中的巨龙有所差异。
但考虑到小龙的灵魂是一个还未恢复记忆的王女，足够让他忽略这些与知识库不相符的特质。
“那兽化人呢？”
“我总归需要一些筹码，来与你做交换不是么？”
莱昂的声音始终沉稳，
“兽化人的确是龙金城的威胁，而你身边刚好有一位。我只是加以利用而已。”
“我反倒觉得，在龙金城惹起兽化袭击的领主大人，更像是个威胁。”
唐奇没有被对方的说辞带偏，只是嗤笑一声，
“激化兽化人的诅咒，这真的算是‘合法’么？难道在龙金城中，没有‘帮凶’或者‘教唆犯罪’的罪名？”
“那个孤儿院的院长，本身就是要被处理的威胁。”
莱昂冷哼一声，反驳道，
“我容忍她以兽化人的身份，隐姓埋名地生活在深井区。
甚至允许她继承孤儿院，为那些无家可归的孩子们提供庇护。
可她又做了什么？
用可悲的故事美化‘兽化’的诅咒，喂那些不明真相的孩童饮下自己的鲜血，从而扩大自己的种群，以消解她病态的孤独……
没能即刻处决她，而是给予她度过双月之夜的机会，这已经算是仁慈。”
唐奇没有轻信莱昂的辩解，却不妨碍他顺着对方的解释，继续讽刺下去：
“既然早就知道，却默许她这么做，甚至还要在最后给予她一个机会——你也没自己想象的那么在乎所谓的‘威胁’。”
“这个世界上不存在绝对光明的事物。一个合格的统治者，应该容许阴影的出现。”
“但前提是，你自己不是‘阴影’的一部分。”
唐奇敲了敲身前的圆桌，
“【红巾帮】，和那个变形怪的存在，你总不能说和自己没关系？”
唐奇认为，一个帮派发展到如此规模，甚至统领了整个地下城的生态，背后与统治者的授意脱不了干系。
“他们是这座城市的阴影，却不代表没有存在的价值。”
莱昂不介意与唐奇诉说自己的宏愿。
这是说服对方，交出‘伊芙’所至关重要的一步：
“在多年以前，殿下还没逝去的那段时光里，【深井】是一座连通龙金城与【幽暗地域】的通道。
殿下在世时，她能够凭借个人的伟力，清扫掉通道中的一切杂秽。
但当她离世之后，日益繁多的威胁，最终成为了阻碍龙金城发展的存在。
我不能把所有的资源，投入到防范地下城的威胁之中。”
唐奇也不介意多听一些故事。
这都将成为他在日志中结算的要素：
“所以你选择了利用地下城？”
“为什么不呢？过去的深井，在巨龙宝库被掏空之后，除了威胁龙金城的安全，消耗兵力之外没有任何作用。
利用【宝库】的谎言，催促大量的淘金客涌入城市，既能带动经济的发展、交换，又能消磨掉那些矿坑之中源源不断地威胁。
【红巾帮】的存在，又吸收了城市中大量贫穷的不法分子，让他们有了宣泄精力的出口，在另一个层面上维持了城市的安定。
如今的龙金城，便像是一座精密的机器，只需要在细节上进行把控，便足以维系眼下的繁荣——这是每一个领主、乃至市民的诉求。”
“也是难为你，因为我的出现，还要关闭这台‘繁荣机器’。”
“你是指现在的地下城。那可不是因为你而关停。”
“不是么？”
唐奇眨了眨眼，
“我还以为，你是打算让红巾帮把我堵死在地下城里，才关闭的出入口。”
“是一个办法，但我更倾向于坐在这里，和你用和平的方式沟通。”
莱昂摇了摇头，沉吟道，
“遗迹中所探寻到的所有宝物，归冒险者所有。如果连统治者都没办法遵守既定的法律，那它只能成为一纸空谈。”
唐奇微微皱起了眉头：
“所以地下城真的因为那些孢子而封锁了？”
“我虽然不知道你使用什么方法离开的深井，但你显然不够了解内部的状况。”
莱昂叹息着，似乎也在为这个突发事件而发愁，
“那些孢子是绝佳的炼金材料，这意味着它们能容纳一切性质的法术，乃至于【黑暗术】。
如今，魔法的黑暗笼罩了地下城的每一个角落，大量的死尸在龙血的加持之下，因孢子而活化。
如果放任这些孢子，借由龙金城修建的整个地下水系统，或是深井的出入口逸散到龙金城中，使得【葬骨之乡】中逝去的亡者尽数化作活尸，这对整个龙金城而言，将是毁灭性的灾难。”
唐奇依稀记得，这些蘑菇借由死尸繁殖。
换言之，当活化死尸屠戮更多的生者，它们将形成繁殖的循环，源源不断地扩充自己的数量。
而造成这一切的根本，无外乎一点：
“对蘑菇的大肆掠夺，触怒了它们整个群体。”
“看来你对这些蘑菇的了解，比我们要更深刻些。”
“它们是生命，也拥有智慧。”
唐奇回忆着那些地窖中歌唱的蘑菇，
“也会伤心、喜悦、愤怒。”
“只有你一个人发现了这一点。”
狮子掐紧自己的眉头，最终摇了摇头，
“但一切都已经晚了。”
“晚了？”
唐奇诧异道，
“你不打算给予那些冒险者一个出口？”
“至少短时间不会。”
唐奇想到仍然被困在地下城碎石、库鲁。
在魔法的黑暗中，他们的【黑暗视觉】也很难起到效用，这本就掣肘了他们的作战能力。
更别说【银色勋章】可是比自己更早踏入地下城。
一个月的时间，足够他们将所有的物资消耗殆尽。
哪怕侥幸在地下城中寻找到一片净土，食物的匮乏也将把他们耗死在地下城里！
他尽可能将自己的表情，维系在一个平静的范围中：
“大部分人都会死在里面。”
莱昂认可这一点：“然后会有更多的人幸存下来。”
“我记得那位银盾家族的大小姐，也在地下城里。”
“但奥利安不得不赞成我的决定——女儿、城市，他明白哪个更重要。”
“换作是那位王女殿下，她又会怎么做？”
这既是讥讽，也是试探。
“她么？”
莱昂摇了摇头，
“她可不会将这些放在心上。”
“那她建立这座城市的理由又是什么？难道不是为了让黄金国延续下去么？”
“没有人知道她想做什么，我们只能看到她做了什么。”
“譬如？”
“绝对的专治，意味着她时常会做出那些，不符合其他人利益的决策。
就像没有人理解，她消耗巨量的资源，去研究一艘螺壳舰的意义所在。”
唐奇回想起在【深井】中，所窥见的那艘魔法船。
“她的行为，伤害到了许多曾经拥戴她的人，也是我能够坐在你面前的原因。”
“也成了你弑君的理由？”
“我没有向别人袒露过去的习惯。”
莱昂并不打算深入这个话题，
“不如还是谈一谈这笔交易吧。我不认为一条雏龙对你而言能有什么价值。”
“那可是龙。”唐奇执拗地嘟囔起来。
“一条认识没多久的龙。”
莱昂纠正道，
“值得你为它抛下自己建立的一切吗？”
唐奇眨了眨眼，笑道：
“你别说得我跟那个小姑娘多熟似的。”
“所以，我不能奢望一个吟游诗人，去保证自己的专一对吗。”
“调查过我的背景了？”
“一个懂得法术的吟游诗人，这很罕见，很难不让人过多关注——但【吟游之歌】中，似乎只有你一个特例。”
莱昂缓缓叹了一口气，
“你的特殊，使我更不想与你发生什么冲突。”
听起来，他与丝黛拉似乎都不清楚【遗忘石碑】的事情？
唐奇有些摸不清楚，究竟是自己撰写的日志，没能呈现在石碑上。
还是被什么人刻意隐瞒了下来。
但眼下这不是最重要的事情：
“所以，开个价吧？
丝黛拉那边承诺了许多魔法物品，还能让我衣锦还乡。
除了一个微不足道的小姑娘之外，你这边还能承诺什么，让我打消将小龙据为己有的想法？”
“看你需要什么。”
唐奇的姿态更像是勒索，而不是交易。
但他是目前唯一‘驯服’了小龙的人——
这足够让丝黛拉与莱昂诧异。
在他们的设想中，小龙哪怕破壳而出，也不应该陪伴在哪个人的身边才对。
狮子仍然摊开双手，示意包容：
“财富、声名、地位？在龙金城、乃至法律的范围内，我可以给予你，所能够给予的一切。”
“龙金城之外呢？”
“那可没有龙金城安全。”
“谁跟你提安全了？”
唐奇耸了耸肩。
在亲眼瞧清楚这个世界之前，他可不会因为钱、权，而长久停留在一个地方。
“龙金城之外，我会在力所能及的范围内帮助你。”
莱昂只能这么说。
但在唐奇的耳朵里，这几乎就是在说“龙金城的大手可伸不到外面去”。
“听起来可并不具有说服力。”唐奇摇了摇头。
“我给你思考的时间，在双月盛宴之前。”
莱昂缓缓站起身来，高耸的身躯，让唐奇哪怕相隔一张桌子的距离，也不得已微微抬头仰视，
“距离月相观测，还有七天的时间——如果你不能在此之前做出决定，那只狼崽就会面临自己应有的结局。
同时，我不得不告诫你一句。
‘法律’，是我道德的底线，而不是我的底线。”
与他直视的瞬间，唐奇察觉到狮子的目光似乎更凶厉了一些——
浑身的【警觉】便赫然作响，瘙痒与刺痛感一并袭来，让他的呼吸都不由自主地粗重：
而达成这一切的，只是一个短暂的眼神。
“呼……”
他深吸一口气。
礼貌的言谈、灰白的毛发、垂老的肉体，都无法掩盖对方作为雄狮的本质。
他将法律作为束缚自己的牢笼。
但唐奇很清楚，是否冲破牢笼，对他来说只在一个呼吸之间。
他连誓言的监牢都能冲破。
法律便更显得像是一扇纸窗。
晨曦将手掌缓缓落在断剑的剑柄：
“我会尽可能为您争取脱身的时间。”
她明白，哪怕用复原胶恢复到全盛状态，自己也将被这副身体拖累，败在莱昂的手中。
【破誓者】释放【至圣斩】，可不需要担心自己的身体是否断裂。
“所以‘威胁’，才是你一直想表达的态度，对么？”
知道只是警告，唐奇便还算轻松。
“这只是万不得已的最后一步。”
莱昂将气势收敛回去，微微向他侧过了身，
“但我知道你是个聪明人，你不如好好想一想，什么才是对你而言更有利的决定。
也好好想一想，那只狼崽在你心中的分量。”
“你不觉得她像是个累赘么？”
唐奇掠过他的身边，向着巨龙政厅的大门走去，
“除了添麻烦之外，她起不到一丁点的作用，甚至还没有被锁在地下城里的狗头人重要。
你不如帮我打开地下城，只放我的同伴们出来呢？”
“我做不到。”
莱昂摇了摇头，郑重地回答，
“我需要对每一个市民的性命负责，更不会拿整个城市的安危当作赌注。
如果你把她看作是累赘，那你便可以思考能从我这里得到些什么。
我们都想和平地解决这个矛盾，不是么？”
……
似乎是意识到这个故事讲的有些沉重，监牢中的玛丽安摇了摇头。
她轻轻拍着沉思小姑娘的肩膀，将话题拉回了正轨：
“所以我的意思是，感情是相互的——
在你需要你姐姐照顾的同时，有没有想过，你的姐姐也需要你的存在，来维系她生活下去的动力与价值呢？
你从她的身上汲取到了‘需要’，她在你的身上体会到了‘被需要’。
正因为你们彼此付出，彼此依赖，才促成了你们之间密不可分的联系。”
安比似懂非懂地点点头，又摇了摇头。
“所以，你从来不是谁的累赘——只有不在乎你的人，才会认为你是‘累赘’。
对于那些在乎你的人而言，你的存在，也是他们得以坚持下去的动力……
这可不叫麻烦，而叫做牵绊。”