“退钱咯！退钱咯！”
陈志满心欢喜地提着两串钱跑回家，脸上都是笑容：“小郎，你的办法太好用了。上百口人往周家大门外一站，那周扒皮顿时乖乖服帖，把钱用箩筐装着，抬出来给大伙儿退钱。”
在大塘乡，周家吃相不甚好看，兼并土地，剥削长工，故而得了个“周扒皮”的绰号。
众人早心怀不满，只苦恨没有发作的时机。
直到今天事发。
其实这正是多姓混居的一大特性，一旦涉及各家利益，很容易便把人给煽动起来。
更是因为山神头颅不翼而飞，此事太过于诡异离奇，使得人心动荡。
周家能借助神灵名义来敛财，当事态反转，便会遭受巨大反噬，导致破财。
对此陈晋倒没什么好得意的，也不认为做了什么不得了的大事。作为真正的幕后经手人，他只不过因势利导，引得祸水东流，顺便踩一踩周家。
闹出这么一桩事件，让今天的祭日大起波澜。
山神出了问题，但社神还是要去祭拜的，毕竟是老牌神祗，向来坐镇于此，深得人心。
甚至有乡民觉得，会不会是山神的突然入驻，惹得社神不快，然后把山神给赶跑了？
正所谓“一山不能容二虎”。
反正不管如何，事到如此，问题都是出在周家身上。
山神头没了，所谓真身就失去了作用意义，被人搬出来，胡乱处理掉。
于是恢复原样，大家都来祭祀社神。
陈晋也来烧香敬拜，在面对观察社神神像时突生异感，仿佛看到有缥缈的云气缭绕在上面。
应该便是灵韵神性了！
但这些云气十分稀薄，丝丝缕缕的样子，未成气候，更不成形象。
大塘乡历史近百年，人口从少到多，有一个发展的过程。
从时间上看，倒不算短的，关键是这里的乡民基本都是山野村夫，不曾出过什么厉害人物。
算起来，陈晋父亲陈阳考中秀才，已经是一等一的成绩。
如此一来，普通乡民们的香火愿力自是单薄，加上成分芜杂散乱，还自相矛盾，很难让神祗成长起来。
如今社神能温养出这些灵韵神性，已经很不错了。
自从开窍，通了泥丸，陈晋隐隐感觉自己眉心间蠢蠢欲动，仿佛开了个眼睛在那里，能视人所不能。
这大概便是修行范畴上的灵感概念，尚且处于萌芽阶段，显得颇为薄弱。
等日后修为提升，灵感增强，可进化为“神识”。
到了那时，真就开了第三只眼，具备种种威效能力，妙用无穷。
烧完香后，走了出来，正见到周家浩浩荡荡十多人挑着三牲祭品，香火元宝等来到。
“陈晋，你在呀，还以为你赶不回来呢。”
周明踏前一步，打量一眼，内心颇有几分吃味。
但见今时今日的陈晋穿一身新衣，青衫磊落，容貌韶秀，精神更是饱满，越发显得眉清目秀起来。
“此人怎么看着年轻了许多……”
周明大感疑惑。
在他印象里，陈晋十六岁录取童生，那时候少年得志，当真是意气风发，极为耀眼。
后面一路走低，随着屡考不中，整个人肉眼可见的落寞下去，变得痴痴呆呆，脾性偏激古怪。
然而如今再看，焕然一新，又是一番模样，重新抖擞了起来。
“乡人传闻，说陈晋在城中结识了贵人，获得王家赏识，难道竟都是真的？”
周明也曾进城进学，同样识得王复，可惜王复不喜欢他，少有来往。
后来知道王复到荒山起了草堂，还想借机攀交来着，无奈王复不给他好脸色，冷脸贴不上热屁股，唯有作罢，免得自讨没趣。
而今一想，显然是被同样在山上的陈晋找到了机会，这才得以攀上王家高枝。
陈晋不知道对方一下子脑补了那么多，淡然回句：“中元将至，既要拜神，又要祭祖，岂能不回？”
他同样不喜欢周明。
相比王复的任侠意气，周明这人工于算计，斤斤计较，无利不起早。
周明接着又问：“明年的院试，你也会去考吧？”
“当然。”
陈晋回答得干脆：“不考一考，心中不甘。你且忙！”
说罢，迈步离开。
目送其挺拔的背影，周明目光闪动，莫名烦躁不爽。
科举功名，考的不只是文章功底，更讲究人情通达，还有时运命数，以及名额之争。
换句话说，每一届，每个地方，名额皆有定数，极少会变化。
都说同行是冤家，同届考子也存在激烈的竞争关系。
相比陈晋，周明年龄比不过、文章才气比不过、最恼火的还是身条相貌比不过。
功名仕途，外貌很重要。
长得差的，即使才高八斗，也难以入围。
这个因素，越到后面影响力越大，特别是考过会试，获得殿试资格能够面圣之时。
以周明的状况，他倒没想那么多。
进士啊，实在太远太远了。
不过这并不妨碍其对于陈晋心生嫉妒……
“少爷，少爷，要进来烧香了。”
下人的呼唤让周明醒过神来，他脸色阴沉地走进了土地庙。
……
今晚饭菜甚为丰盛，有鸡有鸭，大鱼大肉，如同过年一般。
过年都没吃得这么好的。
归根到底，还是觉得家里有了奔头，舍得花钱了。
如今俨然是陈晋当家作主，他要吃肉就吃肉，反正也是他给的钱。
陈源等人自无二话。
吃过饭，闲聊一阵，各回各屋，洗漱收拾，准备安歇。
到了晚上，大伯一家习惯早睡，因为要早起，也因为晚上没事做，不睡觉干嘛？
浪费灯火吗？
只有陈晋能够挑灯夜读。
他一如往常般点起魁星踢斗灯，看着书，写着字。
不知是宝灯的作用呢，还是开窍后的蜕变，头脑变得十分敏锐细腻，记忆力更是超凡，达到了“一目十行，过目不忘”的境界。
有此能力，再去考试，信心倍增。
差不多时辰了，收拾好书本笔墨，开始在灯下运功吐纳。
整个过程，非常流畅而舒服。
他有感觉，自己的《六气正位法》快要到了一个突破的临界点。
运功完毕，熄灯睡觉。
他做了个梦，梦见有个形象模糊不清的白胡子老者飘忽而至，却又不敢靠近，远远停留在那儿，对着他拱手作揖，仿佛在致谢……
台风天，大风大水，还以为更新不了了……幸亏赶上！