陈寿年沐浴更衣，收拾形容，然后前往位于祖地中心地带的议事大厅。
本家嫡系各房各有发展，但在形式名分上是统一的，全部归于宗族之下。
故设有族长、族老等职位；又成立了宗亲堂、杂务堂、执法堂等堂口。每逢有公事，有大事，众人便集中在一起进行讨论商议，并做出决策。
作为第六房家主，陈寿年自是族老之一。
族长则是大房家主陈寿齐。
他们这一代，属于“寿”字辈；下一代，则为“和”字辈；再下一代，是“学”字辈……
排资论辈，颇有讲究，都是宗族规矩。
议事厅占地不小，青砖红瓦，相隔不远的山坡上，正是宗族核心所在：
陈氏大宗祠！
两株千年老槐树分列左右，枝叶繁盛，如同两柄巨伞撑开，把宗祠护持得十分周全。
树上枝丫间红的黄的，悬挂着道道宝牒愿书，代表着祖宗福荫，显得十分庄严肃穆。
陈寿年走过来，远远对着宗祠方向恭敬做礼，这才迈步进入大厅。
一会之后，以族长陈寿齐为首的族老们全部到齐，纷纷落座，开始议事。
此番陈寿年代表宗族下乡走访、调查，回来之后，等于述职。
他早打好腹稿，声若洪钟：
“相距三年，下面旁支别脉的情况愈发不堪，他们莫说出人头地，便是温饱都难以维持……”
众老听着，神态平静。
皆因这些事情早有预料，情理之中。
从祖地迁徙出去的旁系家庭，基本都属于破落户了。他们在州城待不下去，唯有退而求次，搬到府城，而或县城，甚至乡野去。
这一出去，再想回来，几无可能。
皆因环境变了，人也就变了，缺乏外部资源的支持，个人为了生存奔波忙碌，苦苦煎熬，就很难再做成事业。
好比跌入一口深井里，即使想爬上来，可手脚处处掣肘，越是挣扎，反而越往下掉，直至跌至井底，再无法翻身。
命运所然，早已注定。
而对于这些同姓族人，本家嫡系也不会有太多的同情悲悯，尤其是出了五服之外的，最多就是遇见时，道一声“五百年前是一家”罢了。
同姓同宗的人那么多，哪能兼顾得过来？
陈寿年说完，沉声道：“我还是建议宗亲堂能拔出一笔专项银子，用来救援那些穷困潦倒的家庭。”
坐在右侧的第四房房主陈寿全开口问：“老六，你可统计过了，类似的门户有多少？”
陈寿年回答：“整个州郡管辖之下，约莫过万家。”
听到这个数字，陈寿全摇摇头：“如此庞大的数字，就算每家每年发一两银子，都非常惊人。”
另一侧的第二房家主陈寿治补充道：“每户每年一两银子，对于他们有什么意义？杯水车薪而已，根本改变不了什么。而且你要明白，这笔钱一旦发了，往后每年都得给，否则的话，反而会让他们心生怨恨，说宗族吝啬。”
第三房家主陈寿斌好整以暇地喝了口茶：“此口子万不可开，俗话说授人鱼不如授人渔，可不要帮扶不成，反而将整个宗族都拖落下水。历史可鉴，即使是王朝皇室，都有落魄的不肖子孙，哪能救助得过来？人，唯有自救。”
对于大家的反对，陈寿年早有预料，叹口气：“那可否对于上了花名册的子弟给予更多的扶持？按照这般势头，能上此册的人数越来越少，他们年少聪颖，本该有更好的前途，却因为家境问题耽误了进修，导致岁月蹉跎，泯然众人。”
陈寿斌道：“还是那句，人，唯有自救。花名册的设置，本身就是一种考核，相当合理完善。通不过的人，被挡在门外，那也是他们自己的原因，怨不得人。”
坐在上首的族长陈寿齐开口了：“老六，下面的情况大家皆有了解，早已尾大不掉，绝非现在的宗族所能圆满解决得了的。有仁义之心是好事，但不能意气用事。接下来，你还有什么事要说的？”
陈寿年目光一闪，站起身子：“这趟走访，到了茂县，我发现一棵不错的苗子，他名叫‘陈晋’……”
当即把关于陈晋的家境，考秀才的历程，以及被赵县令针对的事原原本本道出。
听完，老族长陈寿齐撸了撸胡须：“那赵县令就是被称为赵家一虎二狼中的赵五郎吧。”
“不错，正是此子。其为人狠决，虎视狼顾，野心勃勃。新官上任，便拿了当地富商王家开刀，把一众地方乡绅土豪治理得服服帖帖，不敢有二话。”
“嗯，你替陈晋撑腰做得不错，免得被姓赵的看轻了，以为咱们陈氏软弱可欺。所以，那个陈晋已经来州城赴考了？”
陈寿年回答：“正是，刚到不久，已经在贡院办好了报考事宜等，我安排他在旧衣巷住下了。”
陈寿齐笑道：“你自家的地方，如何招待，属于私事，无需跟我们说。”
陈寿年踏前一步：“我是觉得陈晋有天资，可堪培养，故而想让他进入藏书楼，翻阅经史子集，典籍笔记等，以备考乡试。”
听到这话，满堂哗然。
陈寿斌嚷道：“老六，你疯了吗？让一介外人进入藏书楼，这有违族规，断不可为。”
陈寿全附和道：“三哥说得对，千百年来，藏书楼向来不对外开放，最多只外借一两卷手抄本。那也得具备资格才行，这个陈晋，远远不够。”
陈寿治哂笑道：“我知道这个陈晋，十六岁考的秀才，曾被誉为‘神童’，也曾登记上花名册，但后来屡考不中，年过三十，依然是个老童生，故而被除名了。这样的人，这般年纪了，和‘苗子’搭不上关系了吧，何来天资之有？”
陈寿斌语带讥笑：“其实吧，十六岁的秀才，也就是在乡野之地能被称为出色，所谓‘神童’，大家都知道怎么回事。相比之下，学杰十二岁的秀才，那才是真正的神童。”
他说的陈学杰乃是族长陈寿齐的嫡孙，当代陈氏最为杰出的青年俊秀。
十二岁录取秀才，二十岁高中举人，而且是第一名解元，风头一时无两。
到了明年开春，便会入京赴考会试。
说起来，陈氏六房的中生代青黄不接，只考到两名三甲同进士出身，比起其他名门，逊色不少。
新生代更是一蟹不如一蟹，举人总共才考到三个，前景堪忧。
在这般情况下，陈学杰称得上一枝独秀，肩负宗族的希望和重任。
众皆反对，但陈寿年并不退缩，大声说道：“我以族老之名举荐陈晋，要给他举办一次祭祖仪式，以求祖荫护持。”
闻言，满堂皆寂，众人震惊地看过来，宛若看着一个傻子。