“千门万户曈曈日，总把新符换旧符。”
过年的风俗惯例不少，总结起来，不出“除旧纳新”四字。
扫地、除尘、清洗门窗；张贴对联、门神、灶君……
诸如种种，皆隶属“观想感应”中的“外表形式”，即使没有蕴含真正的灵韵神性，但只要具备了形式，就能产生一定的作用。
好比某人穿上了公门制服，就算是假冒的，老百姓不知情的话，突然看到之下，也会下意识地肃然起敬，并生出敬畏之心。
这是一种根深蒂固的心性反应。
所以“形似”，是一个极为重要的概念。
能做到形似的，已然很不简单。
一如以往，家里的对联福字那些，都是提前两天由陈晋执笔书写，一笔一划地写在早裁剪好的红纸上。
今年陈晋换了个字体，铁画银钩，笔锋勾勒，看上去极为流畅且美观。
“小郎，你的字写得越来越饱满和精神了。”
陈源由衷赞道，手中捧着一副对联，爱不释手的样子：“不知怎的，我看着这字，就有一种很舒服，很开朗的感觉，都舍不得贴到门口上了。”
在科举功名中，考生的字占据着不小的分数，所以对广大士子而言，读书的第一要事，便是练字。
而在石奇峰眼中，陈晋的字，显然运用了符文结构，不仅仅是写字，还附带上画符的笔法意韵。
这正是陈晋的一种自我尝试。
除了给自家写对联，这两天来，左邻右舍的人家，也纷纷登门求字。
今年来的人特别多。
大概是乡上传开了有关“陈晋发迹”的消息，大伙们都想着来沾一沾财气。
其中刘猎户也来了，特意带上了女儿山花。
只可惜，陈家这边再没有提起说亲的事，他自知错过了机会，唯有叹息一声。
但转念一想，那时候的事，陈晋本身并不知情，多半也是不会同意的。
只能无疾而终了。
过往给人写字，写对联，多多少少，陈晋都会收取些润笔。甚至视作一门节日营生，一年就赚那么一次钱，帮补家用。
不过今年有所不同，不再缺那三瓜两枣了，干脆全部免费帮写。
这一下，门庭若市，快要把门槛踩烂。
……
周家。
他们也和往年一样，在庭院搭起一座棚子，由周明周童生亲自坐镇，帮人写对联。
文房四宝排列得整整齐齐；茶水点心准备得妥妥当当。
这当然是给周明享用的。
不料今年的行情似乎有些差，登门来求字的乡民零零星星，不成场面。
周明坐不住了，吩咐下人去看看怎么回事。
很快就得到了答案：
“少爷，乡民们都跑去陈家了。”
“哦，为何？”
“陈童生帮写对联不收钱。”
“啪！”
周童生拍案而起：“岂有此理！陈晋这厮太不讲规矩了，这岂不是断吾等读书人的生路？”
周里正闻讯赶出，脸色阴沉地道：“此人此举，有收买人心之嫌。他这是突然开窍了吗？居然也懂得养望了。”
周童生冷哼一声：“就他们陈家的情况，凭什么养望？又能养出什么来？简直白费工夫。”
周里正一副老谋深算的样子：“为父看来，肯定是他在城里得了些际遇，尾巴翘起来了，要与咱家作对。明儿呀，你要争口气，只要你考中秀才而他落榜，就彻底把他家给压下去了。”
周明朗声道：“爹，你放心，这次我有备而战，经义文章写了十几篇，准备得十分充分。”
周里正点点头：“那就好。”
“既然他免费写，我也可以不收钱，看谁耗得过谁。”
周明咽不下这口气，立刻派人敲锣打鼓地在乡上宣告起来。
然而等了半天，效果不佳，依然门可罗雀。
根据打探到的消息反馈，乡民们对陈晋写的字赞不绝口，说写得太好看了。
这一下，周明没辙了。
一气之下，干脆撤了摊子，关在房间生闷气。
……
忙碌一天后，吃过晚饭，陈志跑来告诉陈晋，将周家那边的情况说了：“小郎，周家的人小肚鸡肠，会不会记恨上你，将你视作对手了？”
闻言，陈晋淡然道：“我写我的，他写他的，乡民们选择哪边，皆是民心民意，谈不上针对。”
旁边石奇峰暗自哂笑，心里想先生连官都敢打杀，就周家这般乡绅土豪，也配当对手？
时日忽忽，到了除夕，吃过团年饭，这一年便到了尽头，等到时辰，开始迎接新岁。
陈晋亲手自制了好些爆竹，与侄女陈敏玩得不亦乐乎，噼里啪啦的，一副童心未泯的模样。
陈源等人看在眼里，都不知该说什么好，心想这小郎端是越活越年轻了……
过年了，自有亲朋相互走动，拜年。主要是大伯母的娘家，和堂嫂的娘家。
陈晋这房，剩得他一个，倒显得清静许多。
不过他并未闲着，而是备了一份礼物前往乡间私塾，给塾师拜年。
这一位，才是真正的老童生，在私塾任教多年，乃是陈晋的开学蒙师，自有一层名分情义在。
像这种底层塾师，与“桃李满天下”不沾边，未曾教导出什么厉害的人物来。
时至今日，已垂垂老矣，家境也过得颇为清贫。
没办法，乡上教不出人才，自身能力也有限。久而久之，来读书的人越来越少。
原本其对陈晋颇有期望，连多年积攒的文章笔记都借了过去，无奈陈晋屡考不中，早失去了神童光环。
对此，深以为憾。
拜过年后，陈晋婉拒了留饭的邀请，告辞离去。
老塾师这才打开礼盒，见有药材、有礼饼、还有成串的铜钱，一枚枚，竟都是百制大钱。
他不禁感叹一声：“如此厚礼，老朽受之有愧呀。”
到了大年初三，上午吃过饭，陈晋便坐上马车，开始回城。
知道他要专心备考，迎接院试，陈源他们不敢挽留，只叮嘱几句，直送到村门口处，才依依惜别。
目送马车远去，陈源满脸唏嘘，忽道：“咱们现在，已经帮不上小郎什么忙了。”
……
回城后，生活照旧，不起波澜。
很快到了阳春三月，草木向荣，就到了今届院试开考的日子。