“吾以族老之名，举荐陈晋，要给他举办一次祭祖仪式，以求祖荫护持。”
陈寿年站得笔挺，掷地有声。
此时与他素来交好的第五房家主陈寿义再也坐不住，快步过来，一把将他拉住：“老六，你要干什么？举荐之事，关乎一房运数兴衰，岂能轻率决定？”
上首的族长陈寿齐目光灼灼地盯着陈寿年的脸：“老六，你把话收回去。我们便当自己年老耳背，都没有听见。”
陈寿年决然道：“族长，对于此事，我已经考虑清楚，恳请大家成全。”
陈寿义疑问：“你跟和明和生两人商量过了？他们都同意？”
陈寿年淡然道：“身为一家之主，我说了算。”
陈寿义睁大眼睛：“为了一个外人，值得吗？”
陈寿年答道：“也许值，也许不值，谁能知道以后的事？但我相信自己的眼光。”
陈寿义苦苦相劝：“就算你很看好他，认为此子非池中物，大可等考过乡试再说。中举了一切好谈，若是落榜，便送其回家。这样的话，不是更稳妥吗？”
陈寿年叹口气，慢慢道：“世人皆想着锦上添花，却都不愿雪中送炭，我觉得这样不好。”
陈寿义皱起眉头，忽而想到一事：“如此说来，你是认定他了，是不是已经把瑷儿许配给他了？那样的话，倒也算一家人……可不对，他比瑷儿老那么多，瑷儿会愿意吗？”
陈寿年：“……”
一摆手：“说哪里去了，瑷儿的终生大事，她自有主意，我不会过多干涉。”
陈寿义嘴一撇：“也罢，既然你已决定，我就不多说了。说起来，倒想去瞧瞧这位陈晋究竟长得甚样，是有三头六臂呢，还是如何，值得你如此垂青。”
陈寿年一耸肩：“话说回来，也就是一次举荐机会罢了。”
陈寿义嘀咕道：“问题是族老的举荐机会，只有这么一次。谁不是留给自家儿孙的？你倒好，傻傻的让给别人。”
陈寿年面露苦笑：“我家的那几个，不提也罢，机会给了都不中用，白白浪费。”
族长陈寿齐沉声道：“老六，你确定机会给了陈晋后，他就能抓得住？”
陈寿年摇摇头：“不确定。”
陈寿齐又道：“你应该明白，旁系别脉的子弟想要获取祖荫的难度，无异登天。”
陈寿年点点头：“那就是陈晋自己的事了。”
陈寿齐不再劝阻：“既然如此，我便依循族法行事。后天恰好是初一，为黄道吉日，可以举行祭祖仪式。你先去和陈晋说清楚，到时带他过来。”
“多谢族长。”
陈寿年拱手致谢。
陈寿齐一挥手：“今天的事到此为止，大家散了吧。”
众人散去，私底下碰头，犹自议论纷纷，一致认为陈寿年太傻，竟做出这般决定，甚至怀疑是不是陈晋给其灌了迷魂汤喝，以至于受到了蛊惑。
“一介旁系子弟，并无出色的履历，妄想得到祖荫护持？简直异想天开。”
“可不是？呵呵，说句不好听的，这陈晋的祖宗都不知道在哪儿呢？”
“这场祭祖仪式注定是个笑话，老六老糊涂了。”
“或许是被儿孙们给气到了，他们太不争气……”
……
旧衣巷，别院中。
陈晋迎来了一位客人。
准确地说，应为主家。
毕竟对方乃是六大爷陈寿年的儿子，名叫“陈和生”的。
其年过四旬，样貌稍显沧桑，衣装打扮，颇有几分落拓不羁的感觉。
他进来后，从头到脚打量陈晋一番，疑问道：“你就是那位老秀才，瞧着可不老。”
陈晋客气地道：“承蒙夸奖。”
陈和生没有继续纠结年纪的问题，话题一转：“听说你是神童，年少便会作诗，请吟一首听听。”
陈晋：“……”
干咳一声：“我已经很久没有写过了，年少涂鸦之作，不堪入耳。”
陈和生一听，顿时说道：“圣贤曰，诗言志。读书人怎能不作诗呢？光顾着科举功名，写些规规矩矩的文章，将才气文采消磨殆尽，呜呼哀哉！”
他又是感叹，又是悲痛的样子，戏份十足。
陈晋无奈，只得道：“偶尔还是会写一点的。”
陈和生皱起双眉：“你说的是应试的五言八韵诗吧，那也配叫诗吗？堆砌辞藻，只讲格式韵律，老掉牙的东西。且让我与你讲讲，何为诗，何为词……”
当即侃侃而谈，天花乱坠。
时间忽忽，石奇峰兑好铜钱回来了，见状不敢打扰，站在一边，可没听几句，云山雾里的。便感到昏昏欲睡，赶紧溜走，到后院喂马去。
说了一大通后，陈和生摇头晃脑地问：“你可有感悟？”
陈晋按耐住性子，回答：“确有感悟。”
“哦，说来听听。”
陈和生眼神一亮。
陈晋微一沉吟，便说：“两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”
“嗯？”
陈和生一愣神，一时间没明白过来，不过吟着这两句，倒觉得有几分韵味，仔细咀嚼一番，急声问：“就这两句吗？下面的呢。”
陈晋回道：“暂无下文，下面没了。”
“可惜。”
陈和生扼腕长叹，又问：“这两句诗就是你的感悟吗？端是有意境，只不知甚解。”
陈晋笑了笑：“那得看你的理解了，不如回去想一想。”
“也好，告辞。”
陈和生说走就走，来去如风。
石奇峰压低声音问：“公子，那厮是不是有病？”
陈晋哑然失笑：“背后莫说人，被听到了，将咱们赶出去，日子可就不好过了。”
到了下午时分，陈寿年登门来，一旦寒暄客套不提。
陈寿年问：“我那儿子来找你说话了？”
“来了。”
“哼，定是说些作诗写词，风花雪月的东西，夸夸其谈，一文不值，你不用理他。”
陈晋也不知该说什么好，默然以对。
陈寿年便说起祭祖仪式的事：“你如能获得祖荫护持，就能取得进入藏书楼的资格。在乡试前的这两三个月内，通读里面的经书典籍，文章笔记等。虽然说时间仓促，临时抱佛脚，但总有些好处。”
闻言，陈晋不禁怦然心动。