“又来？”
陈晋心一惊：鬼蜮竟扩张到如此地步，随处可见了吗？
又或者陷入了鬼打墙，一直在转圈子……
他举起灯火眺望，哑然失笑：“老石，亏你是个老江湖，三番两次风声鹤唳，草木皆兵。前面是个正常的镇子，咱们出来了。”
闻言，石奇峰松了口气，讪讪然道：“我以前闯荡江湖，打打杀杀家常便饭，但极少接触过这些鬼鬼神神的东西，也不与衙门官吏打交道的。”
“嗯，快过去吧，找地方安顿下来。”
“好嘞。”
……
这一座镇子名叫“泗水镇”，规模不小，乃周围三个县城的中转枢纽之地，颇为繁华热闹。镇上富家甚多，到了夜间，门户纷纷点起灯火，看上去宛若闹市。
不过今晚大雨不止，街道上少见商贩行人，大都躲在房屋里头了。
正因为气候问题，一连问了两家客栈，皆是满客，好在第三家“悦来客栈”还有空房：
“只有上房雅间了，一百文一晚。”
掌柜头也不抬地说道。
“这么贵？”
“呵呵，你也不瞧瞧是什么天气。”
“行吧，来一间。”
石奇峰掏出钱来，他准备自己呆在马车里凑合一夜算了。
陈晋开口道：“老石，拿两间，不差这一百文钱。”
“好。”
石奇峰便不再婆妈。
把行李包袱等搬到房间去，叫小二弄来热水，洗脸擦身更衣等，好一番收拾，渐渐恢复过来了。
但小慈的状况不甚乐观，嘴里喃喃道：“先生，我感觉很难受，眼睛快要睁不开了。”
陈晋忙道：“小慈，你不要睡，一旦睡着，就可能做梦，鬼蜮的恐怖会顺着梦找到你，那可就麻烦了。”
现在的他可没法入梦帮忙。
小慈耷拉着脑袋：“可我觉得昏昏沉沉的，真得很想睡……要不先生，你给我一嘴巴，或者拿针扎我一下，就像读书人的‘悬梁刺股’那样。”
这倒是个法子。
陈晋便去找针，石奇峰随身带着一口工具箱，箱里装着各种各样的锻造工具，其中便有针类。
但不是绣花针，而是如同筷子粗细的家伙。
石奇峰拿在手里，下不去手：“先生，这么粗的针，小慈受不了的。不如我去寻根蜡烛来，滴蜡也可刺激痛觉。”
陈晋道：“也行。”
然而还不等石奇峰拿蜡烛来，小慈双足一伸，两眼一闭，直接倒在了桌子上。
陈晋心头一急，连忙上手去摸它的喉咙处，发现还有起伏动感，身子体温不散，温软温软的。
看来只是睡着，仍是活着。
石奇峰手举蜡烛，担忧地问：“先生，怎么办？要不要滴？又或者，我再去寻一面铜锣来敲打，将小慈惊醒。”
经过这段时日的接触相处，他很快喜欢上了这只乖巧懂事的乌鸦。
陈晋在考虑斟酌，毕竟从不曾经历过这般事，没有任何经验，一时间，拿捏不定。
不知哪一种方案既能保护到小慈，又让其少受到伤害。
“先生，你看！”
突然间，石奇峰似有发现，急忙叫道。
陈晋凝神看去，就见到沉睡的小慈开始动了，双翅慢慢张开，然后脑袋低垂，躲进翅膀之内。
看上去，如同盖上了张厚实的毛毯。
这分明是一种自我保护的动作。
只不过若真得被鬼蜮恐怖盯上的话，单纯的外部保护很难产生作用。
下一刻，小慈双翅发生变化，原本乌黑的羽毛竟在褪色，并不多，一点点的，显露出一种淡黄的色泽来。
石奇峰瞧着稀奇：“小慈在换毛？可不对，乌鸦有这种毛色的吗？”
陈晋沉吟道：“它乃是异种，一切皆有可能。”
如此一来，先前猜测有误，不关鬼蜮的事，而是小慈触发了某种条件，从而开始进化。
倒是好事了。
不过有备无患，魁星踢斗灯得一直点着，并安置在小慈的边上，用灯火将其护住。即使没有妖邪作祟，宝灯本身也具备清心定神的作用，有助于小慈蜕变。
石奇峰又问：“它要多久才能醒来？”
陈晋摇头道：“不知道，顺其自然吧。”
石奇峰摸了摸下巴：“如果要好几天，不得搭一个巢给它睡着才行？”
“是的，这个任务就交给你了。”
“没问题。”
石奇峰应下，返回隔壁自己的房间，开始忙活起来。
陈晋关了房门，此刻感到饥肠辘辘，不过看客栈的状况，估计也没什么好吃的，就拿出炊饼干粮等充饥。
……
夜渐深，雨势不见小，地上积水横流，似有水患之忧。
砰的！
一道身影撞进街口处，披头散发，浑身泥水，显得十分狼狈。
“该死，真该死！”
古先生咬牙切齿地嘟囔道：“差点被姓陈的给害死！万没想到，那里竟有鬼蜮出现，这可是不得了的大事。”
他来到一座屋檐下，伸手拍打身上的泥水，哪里还弄得干净？
心中越发感到暴躁烦闷。
这趟领命出来追杀陈晋，本以为是一桩轻松活儿，轻而易举即可完成。没想到一路追索，莫名其妙的就沦落到如此田地，仿佛出门之际踩了狗屎，沾染了一身的晦气，使得诸事不顺。
不过现在，都结束了。
以陈晋的条件，遇到了鬼蜮，定然会葬身其中。
准确地说，死无葬身之地才对。
想了想，其再度拿出那张泛红的纸。
此物贴身收藏得好，纸上陈晋的肖像栩栩如生，没有丝毫玷污。
“嗯？他们竟逃过了鬼蜮，就在这镇上？”
古先生大感意外：“怎么可能的事？”
目光闪动，不再停留，大踏步往前走，很快来到悦来客栈。
这个时辰，客栈堂食的人皆已散去，店小二们在收拾椅桌台凳，准备关门打烊了。
古先生闯进来，弄得地板泥水淋漓。
一名店小二喝道：“兀那厮乱跑什么，快出去！”
古先生正一肚子气，抬眼一瞪。
那店小二瞧清他枯黄干瘦的模样，仿佛刚从地里爬出来的尸鬼，登时吓得不轻，急忙后退，再不敢吭声。
古先生来到柜台处，伸手一拍：“店家，给我一间房，上房！”