大塘乡，陈家。
陈源两兄弟一如往常地早起。
时年光景不好，早上只煮些清水粥喝，便准备下田做工。
农家子，手停口停，一日不得闲。但纵然勤勤恳恳，辛辛苦苦，一年忙到头，除却税赋杂项等，最后差不多只得个温饱。
故而陈氏祖训，要科举兴家，再苦再难，都得培养个读书人出来。只要考取功名，即可跻身仕途，带领家族兴旺，光宗耀祖。
路子无疑是对的。
无奈造化弄人，考不上有甚办法？
此时，刘猎户登门。其下山，首先路过自己家，放好东西后，再背着两片肉过来。
陈潭看见，有些惊讶，目光很快被肉给吸引去了，忍不住吞口口水。
猎户属于出身，更是个职业，一般人难以做得来。爬山涉水，与兽搏斗，凶险不可避免。但有本事手段的话，能时常吃上肉。
陈潭不知刘猎户为何而来，看样子，倒像是上门推销兽肉的。
当猎户收获好时，多余的肉自是要卖出去，否则的话，难以保存，容易坏掉。
至于价格，因肉而异，乡里乡亲，颇为公道。
“家里许久没见过荤腥了，我且买下一斤，做好了，送一碗到山上给小郎尝尝……”
陈潭想着，当即迎上去，笑道：“刘大哥，我昨天去你家来，山花说你上山狩猎去了。”
刘猎户问：“有事找我？”
“嗯，是件好事。”
“好事？”
刘猎户一愣神：“什么好事？”
陈潭沉吟片刻：“实不相瞒，我家准备给小郎说门亲事，看中了你家闺女山花，故而去找你说说，看意下如何。”
正式说亲，自要媒婆出面，不过现在的情况，八字没一撇，长辈之间先探下口风，倒也正常。
闻言，刘猎户眨了眨眼睛，脑筋快速转动起来：
在大塘乡，陈家家境马马虎虎，有十多亩地，勉强挣个温饱。乡民们都说，如果不是为了支持陈晋读书、考试，陈家上下的生活境况会好得多。
原本陈晋父亲的秀才功名能带来些好处，可惜英年早逝。
说回陈晋身上，人长得还行，算得上眉清目秀，就是身子骨单薄了些。
要是其读书有成，考到功名，那就是人上人。莫说娶妻，当妾都没问题。
可如今的情况，像他这样的，卡在不上不下的位置，身份地位就颇为尴尬了，缺点毛病更是一找一个准：
诸如年纪大了；
身子文弱；
父母双亡；
家里人多地少，日后分家，三房人，一房就那么三四亩地，喝西北风吗？
再加上性子问题，清高自许，颇有几分好高骛远……
如此数落下来，绝非良配。
想到这，刘猎户干咳一声，问道：“这是陈童生的意思？”
陈潭摇摇头：“我们还没问过他。”
陈源大踏步走来，瓮声瓮气地道：“儿女之事，父母之命，媒妁之言。只需咱们谈好了就行。”
刘猎户连忙摆手：“话不是这么说……陈童生乃读书人，有自己的主意。而且我家山花性子野，粗手大脚，他恐怕看不上。”
听到这话，陈氏兄弟对视一眼，便知道这是被对方婉拒了。
倒没什么，东家不亮西家亮，这家不成找另一家。
陈潭就问：“刘大哥，你这肉怎么卖的？合算的话，给我切一斤。”
陈源同样瞄上了狍子肉，当听到老三说要买一斤时，不禁眉头微皱。
这肉可不便宜，在他看来，买半斤差不多了。切碎了炖汤，多放水，足够全家老小喝上一大碗，打打牙祭，满足了。
流年不利，得绑紧裤腰带过日子，还要攒下一笔钱来，预备给陈晋，看能否帮他在县城寻个轻松点的营生。
陈源打听过了，自家侄子考得童生，舍得花钱打点关系的话，有机会进入县衙文房里做事。
当然，那是一大笔钱。
刘猎户将肉卸下来，笑道：“不用买，这些全是你家的。”
陈源两兄弟大吃一惊，面面相觑，异口同声问：“怎么回事？”
刘猎户将事情来龙去脉道出，最后感叹一声：“陈童生这般运气，迟早时来运转，金榜题名。”
说到这，心头一跳：两家亲事，是否该再考虑考虑？
但此际不方便多说，于是告辞离开。
院落内，陈源和陈潭看着两大片狍子肉神色惊诧，久久说不出话来。
半晌，陈源开口问：“老三，你怎么看？”
陈潭双眼放光：“中午红烧，晚上清炖，剩下的全部煮熟了，用盐抹好，存起来慢慢吃。”
陈源：“……”
脑门青筋毕露，喝道：“我是问你对这件事怎么看！”
“什么事？”
陈潭有些茫然。
陈源气不打一处来：“你不觉得小郎能狩猎到狍子很奇怪吗？”
陈潭想了下：“荒山多鸟兽出没，小郎运气好，猎到一只，也算合理吧。”
陈源哼一声：“运气不能时时有，我担心他尝到了甜头，老往林子里跑，万一碰到毒蛇猛兽，可就坏了。”
闻言，陈潭同样担心起来。
他宁愿吃不上肉，也不愿自家侄子以身涉险。
……
林中，破空声起，惊得鸟禽飞离。
庙里的空间局促，不利于展开，所以陈晋干脆来到林间空地练剑。
树林环境，地势复杂，对于身形步法，有很好的锻炼效果。
还能视各种树木为假想敌，以剑招对“敌”，增加练习经验。
只可惜没得真正的剑器用。
木剑粗糙，再怎么修削，都无法与真剑相提并论。
然而想要拥有一柄真剑，尤其是好剑并不容易，没有接触获取的渠道，价格更是上天，根本买不起。
没办法，暂时只能这般练着，先把八式剑招练娴熟了再说。
一晃数日过去。
期间大伯陈源和小叔陈潭都上来探望过，并开口相劝，要陈晋回家。
但陈晋很满意目前的生活状态，自不肯答应。
见他容光焕发，精神抖擞，过得很滋润的样子，大伯他们也就作罢，不再勉强。送了一大包生活物资上来：衣物被褥，油盐米粮之类，还有一罐灯油。
陈晋的生活习性趋于稳定：练剑、吐纳、捕猎……
这一天，有人上山来，打破了这一份平静。