巴格达至今吸引着无数来自东部的人，年轻人都想来到这里闯一闯，说不定就能攒下万贯家财来。
阿里也是经历重重阻碍，来到了这里。顶着好友的不理解和家人的祝福，他毅然决然的踏上了前往巴格达的火车。不活出个样来绝不回去。
之所以来巴格达也是因为这是一座年轻的城市，当地20到40岁的人占比达到了60%。而且人口还在不断的增加。
机会总是就给准备的人，德黑兰等地虽然也能赚，但比起这里机会还是少。要是自己再早来一会儿，说不定也能在当地扎根。而且，因为城市建设已经进入尾声，机会也没有多少，不如来到这里。
他沿着铁轨旁的石子路往前走，沿途的景象让他目不暇接。低矮的土坯房渐渐被砖石建筑取代，街边偶尔能看到穿着西式工装的工人匆匆走过，他们袖口沾着油污，脸上却带着一种阿里从未见过的忙碌。不远处，一座红砖搭建的纺织厂正吞吐着白色蒸汽，巨大的齿轮在厂房外转动，发出“咔嗒咔嗒”的声响。
“小伙子，要找活干？”一个推着木板车的中年男人停在他身边，车上堆着几卷粗麻布。男人皮肤黝黑，手掌布满老茧，指缝里还沾着棉絮，“前面的纺织厂在招人，不过要力气，还得能熬得住。”
阿里眼睛一亮，连忙点头：“我有力气，什么苦都能吃！”他跟着男人往纺织厂走，路上才知道，男人叫卡里姆，在纺织厂做搬运工已经三年了。“这厂子是波斯商人开的，去年刚添了新机器，要的人多着呢。”卡里姆指着纺织厂的大门，“不过规矩严，每天要干十个小时，管两顿饭，月底给20里亚尔。”
20里亚尔，阿里在心里算了算，可以攒下一些钱做些其他的小商品交易。他深吸一口气，跟着人走进工厂大门。厂房里闷热得像个蒸笼，几十台纺织机并排运转，“轰隆”的声响震得人耳朵发疼。工人们站在机器前，双手飞快地穿梭在棉纱之间，稍有不慎，线头就会缠住齿轮，引来工头的呵斥。
“新来的？”一个留着络腮胡的工头走过来，上下打量着阿里，“会用机器吗？”
阿里摇摇头，手心微微出汗：“我没见过，但我能学，学得很快。”
工头皱了皱眉，又看了看卡里姆递过来的眼神，最终摆了摆手：“先跟着去搬棉纱，要是干得好，再学开机器。”
就这样，阿里成了一家纺织厂的搬运工。每天天不亮，他就跟着其他工人走进厂房，扛着沉重的棉纱卷在机器间穿梭。棉纱卷浸了油，又沉又滑，刚搬了没几天，他的肩膀就被压得红肿，手指也被棉纱磨出了血泡。可每当他想起家人的祝福和好友的不解，就咬着牙坚持——他不能回去，更不能让期待他的人失望。
日子一天天过去，阿里渐渐摸清了工厂的节奏。他发现，开机器的工人比搬运工挣得多，还能少受点日晒雨淋，便偷偷跟着旁边的老工人学。休息时，他蹲在机器旁，看老工人如何调整纱线的松紧，如何处理机器卡壳的问题；吃饭时，他主动帮老工人打水，趁机请教操作技巧。老工人被他的执着打动，偶尔会教他几句诀窍：“机器和人一样，得顺着它的性子来，纱线紧了就松松梭子，齿轮卡了就擦点机油。”
日子久了，阿里攒下了不少钱。他没有忘记最初的想法，开始利用休息时间去巴格达的集市转悠。他发现这里的棉布大多是粗纺的，而家乡的棉布柔软耐用，要是能运到这里来卖，肯定受欢迎。
三个月后的一个清晨，纺织厂的机器突然集体停了下来。轰鸣声消失的瞬间，厂房里静得能听见工人们的呼吸声。工头焦急地在机器间穿梭，老板也亲自来了，脸色阴沉得像沙尘暴天。
“齿轮咬合处卡死了，得拆了重新校准！”老工人围着最核心的那台机器叹气。这台机器是工厂的心脏，一停，整个生产线都得瘫痪。老板当即许诺，谁能修好机器，奖励50里亚尔，还能升为机器操作工。
工人们你看我我看你，没人敢上前。阿里攥紧了满是老茧的手，想起这三个月偷偷记下的机器构造——他每天睡前都会在脑子里“拆解”机器，把老工人说的诀窍翻来覆去地琢磨。他深吸一口气，挤出人群：“老板，我试试。”
所有人的目光都集中在他身上，工头皱着眉：“你一个搬运工，别瞎捣乱！”卡里姆也拉了拉他的衣角，可阿里却走到机器前，按照记忆里的步骤，先仔细清理了齿轮间缠绕的棉纱，又找来机油，小心翼翼地滴在咬合处。他学着老工人的样子，轻轻转动齿轮，感受着卡顿的位置，一点点调整着螺丝的松紧。
汗水顺着他的额头往下淌，浸湿了粗布工装。一个小时后，他试着按下启动按钮，机器先是发出一阵轻微的“嗡嗡”声，接着便恢复了往日的轰鸣。厂房里爆发出一阵欢呼，老板拍着阿里的肩膀，眼里满是惊喜：“好小子，从今天起，你就是机器操作工了！”
成为机器操作工后，阿里的日子轻快了些。他租下了工厂附近一间带窗的小阁楼，每月工资涨到35里亚尔，还能在休息时趴在窗边，看着集市上往来的人群规划未来。
收工后，他揣着攒下的积蓄，直奔集市旁的邮局。通过邮局的汇兑，他给家里寄去100里亚尔，附言里只说自己在巴格达一切安好，已从搬运工换成轻松的工作。
夜晚，阿里站在阁楼的窗边，看着巴格达的万家灯火，心里充满了希望。他知道，自己在巴格达的故事才刚刚开始，未来还有更多的可能在等着他。他握紧拳头，暗下决心，一定要在这座城市闯出一片属于自己的天地，不辜负家人的期望，也不辜负自己当初的选择。