“沙阿，沙姆哈尼先生来了。”
“让他进来！”
沙姆哈尼是新进的伊朗科学院的院士，负责通信电报方面。他改良了电报机，让电报发射时间缩短了四分之一，不知道接下来有什么惊喜。
“沙阿，王子殿下，大维齐尔……”
沙姆哈尼向众人行礼，他的身后是助手推的小车。上面的东西用白布盖住了。
纳赛尔丁微笑点头，开口道：“沙姆哈尼，听闻你们有新奇物件展示，快讲讲。”
沙姆哈尼欠身回应：“陛下，当今欧美科技飞速发展，我们科学院的学者一直紧密追踪。几年前，我们知晓了一项了不起的创造——电话，并且，我们的学者在理解其原理后，已努力仿制成功。”
说着，沙姆哈尼让助手掀开白布，摆着一套由木筒、金属线圈、薄铁片等部件构成的装置，外表略显粗糙，却透着新奇。“陛下，这便是电话。”沙姆哈尼介绍，“能凭借电流传递声音，相隔甚远也能交谈，就像神灵在耳边低语。”
1856年，意大利裔的美国科学家安东尼奥.穆齐成功利用一条电线传送声音，并以电话形状仪器进行通话。被认为是第一个电话的发明人。但就在这十几年里，电话没有任何进展。
在一次电报实验时，沙姆哈尼猛然发现一块铁片在磁铁前振动会发出微弱声音，而这种声音能通过导线传向远方，这让他受到了很大的启发。他想，如果对着铁讲话，是不是也会引起铁片的振动呢？这开始了对电话的研究。
“它如何工作？”沙阿的声音打破沉寂。
沙姆哈尼立刻上前，示意助手将两台装置分别推到沙阿与大维齐尔面前，随后引导大维齐尔去隔壁房间。金属线圈在阳光下泛着冷光，薄铁片边缘还留着锉刀打磨的痕迹。“沙阿请看，当您对着这端说话，声音会震动铁片，带动线圈切割磁场产生电流。电流通过电线传到另一端，再通过相同的原理将震动还原成声音。”
纳赛尔丁沙阿将耳朵凑近木筒上的铜制传声口，大维齐尔则按照指示，对着另一台装置开口：“陛下，臣在巴格达的宫殿中向您致敬。”
纳赛尔丁表现出惊喜的样子，“这真是不可思议。有了这个，岂不是能更快获得更多信息。”
“理论上完全可行，陛下。”沙姆哈尼抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“只要增加线圈匝数并加强电流，电线能连接波斯的任何角落。想象一下，您在德黑兰的宫殿中，就能听到伊斯法罕总督的汇报；军队在边境的动向，半天内就能传到您的案头。比电报还快。”
大维齐尔此时从隔壁房间返回，脸上还带着难以置信的神情：“陛下，方才我在隔壁说话时，仿佛与您近在咫尺。只是这装置的稳定性如何？若是遇到风沙或是暴雨，电流会不会中断？”
沙姆哈尼躬身答道：“大维齐尔阁下，我们已在实验室做过模拟测试。金属线圈外包裹了浸过石蜡的麻布，能有效防潮；电线杆选用的是经过防腐处理的胡杨木，足以抵御风沙侵蚀。至于电流中断的问题，我们计划在每五十里设置一个中继站，安排专人值守，确保信号稳定。”
纳赛尔丁点头，此时电力系统也在初步建设。从西门子进口的发电机经过改造，可以满足目前的发电需求。其实也就是宫殿里的电灯和部分市集里的照明。
发电机的能源则是煤炭，但现在沙阿命令他们建造燃烧石油的发电机，据说科学院内部都开始了疯狂思考。
本土不缺煤，但石油资源更加丰富，完全可以用作火力发电的原料，而且高加索地区水力资源丰富，可以尝试在部分水流湍急、水位差较大的流域建设大型水力发电站，合理利用当地水力资源。
纳赛尔丁对这些方面是相当重视，不惜一切代价引进这些方面的专利。就是想要实现弯道超车。
“可以先在各个政府部门期间架设电话线，不过这里面的通话还是有些不清楚，还需要改进。”
“是的沙阿，我们正在努力改进。预计三年内可以更进一步。”
电力，电话，内燃机，石油，这些第二次工业革命的成果伊朗都拥有了，接下来就是如何推广并高效利用，但这也是政府的任务了。
纳赛尔丁看向沙姆哈尼：“这装置若只用于政务，未免太可惜。”他起身走到窗边，望着宫殿外连绵的市集，“波斯的商队从德黑兰到设拉子要走二十天，若能让他们在途中与商铺通话，生意会快多少？”
沙姆哈尼眼中一亮：“沙阿说的没错！我们可先在大不里士、伊斯法罕等商埠试点，用粗铜线连接各大市集。只是商铺主们未必愿意承担架设费用……”
“不仅是这样，”大维齐尔上前一步低声道：“沙阿，此事需谨慎。如果英国人得知我们掌握了这项技术，恐怕会不择手段地获取。而且，这种装置若落入地方总督手中，也可能对政府造成威胁。”
沙姆哈尼立刻反驳：“大维齐尔大人，正是因为英俄的威胁，我们才更需要发展这项技术。去年俄国人在里海沿岸铺设电报线时，拒绝让我们的工程师参与。如今我们有了电话，就能建立独立的通信网络，不再受制于外国势力。至于地方，只要将核心技术掌握在科学院手中，定期派专人维护设备，就能确保通信安全。”
为了停止争吵，纳赛尔丁马上说道:“可以先在巴格达到巴士拉试试，一切可以慢慢来，东方有句古话，欲速则不达。我等得起。”
“是”
啊，真好。伊朗在科技领域再次领先了欧洲，只怕那些欧洲人怎么也没想到，未来有一天要从他这里购买专利吧。
这样也好，总是欧洲领先会让他们丧失进取心，不如让他们看看，还有一个国家拥有他们没有的技术。这样他们就会重新努力，没有比他更好的人了。为了让欧洲时刻保持进取心，他真的，我哭死。