铁砧火车站的建成，就像是一颗砸在平静死海上的陨石，在刹那间内就掀起了万丈波澜。
洪浪扫过周边的国家，米尼西亚王国、雷泰利亚帝国、波西米亚帝国都闻讯而动，纷纷向巴格尼亚王国派来使者、外交官。
他们目的简单而复杂……那便是获得钢铁巨兽蒸汽火车，不能得到它的建造图纸，也要可以购买到它的成品。
没有人是傻子，蒸汽火车这东西还在图纸上的时候，人们还觉得它的前景不明朗，可能会有用，也可能是花费巨大的鸡肋。
但是，当它真的被人制造出来，并且拉着三十节的车厢，装着可以堆出一座小山的海量物资，呼鸣着从巴格尼亚群山内冲出之时，有识之士都为它的出现而颤抖。
没办法，克里斯提供物资，玩家们动手，一起联合制造制造出的蒸汽火车在技术上太成熟了，在其他国家都没有蒸汽火车，或者是有类似的东西，但是作用不大的时候。
巴格尼亚王国蒸汽火车的出现，就不亚于一颗炸弹，炸得他们头晕目眩。
……
“呜……！！！”
尖锐到足以刺破耳膜的汽笛声毫无征兆地在头顶炸响，坐在车厢内的霍恩洛厄亲王身体猛地一颤，手中的精致手杖差点脱手。
这声音，远比他从探子口中听到的描述更具侵略性和穿透力，带着一种宣告力量降临的蛮横，紧接着，脚下传来一阵沉闷的、如同大地深处传来的咆哮……
“噗嗤……噗嗤……轰隆！轰隆！咔嚓！咔嚓！”
亲王能感觉到澎湃的力量从脚下的地板传来，钢铁的地板和人都在剧烈地震动，整个车厢随之发出“嘎吱嘎吱”的金属声音和木质构件的摩擦声。
那是一种持续不断的、富有节奏的低频轰鸣，伴随着铁轮碾过钢轨接缝时发出的清脆而沉重的“咔嚓”声，如同巨兽的心跳与步伐，瞬间充斥了他的所有感官。
空气中也弥漫开一股浓烈的煤烟味和机油味，有些呛人，这是力量燃烧的副产品。
他现在感到一股巨大的、无可抗拒的力量从前方传来，这样的惯性让他不得不后仰，靠在了并不算柔软的椅背上，撒手把手杖给丢了出去，抬手抓住窗户。
窗外的月台开始缓缓向后移动，速度越来越快。
这种启动时的“推背感”和持续的震动，与他习惯的马车那种由畜力牵引、带着弹性颠簸的启动方式截然不同。
这是钢铁的蛮力，直接、粗暴、无法阻挡。
霍恩洛厄亲王大受震撼，整个人呆呆的坐在位置上，一动都不敢动。
亲王是波西米亚帝国的大使，他的任务就是前来与巴格尼亚王国建立一个良好的外交关系。
在克里斯统一巴格尼亚王国的时候，帝国就有意向往沃特拉德诺伊派遣使者了。
然后在雷泰利亚帝国和米尼西亚王国，还有巴格尼亚王国，三个国家混战的时候，派遣大使的事情就停了下来。
原因无他，波西米亚帝国想等一等，看一下这一场战役谁会笑到最后……波西米亚高层，包括霍恩洛厄亲王在内，都不太觉得巴格尼亚王国能赢。
霍恩洛厄亲王和皇帝，还有其他大贵族们开了多次大会议、小会议，然后在这些会议中，他们都认为，胜者不是实力雄厚的雷泰利亚帝国，就是本土作战的米尼西亚王国。
而巴格尼亚王国获胜的可能性有，但是太低了。
然而，事实却是巴格尼亚王国大胜米尼西亚王国和雷泰利亚帝国，甚至在这两个国家的联手当中，一举将后两者击败。
虽然这个过程中发生了一些波西米亚帝国不了解的事情，比如为什么在战役后期，联手的两国突然间翻脸，雷泰利亚帝国铁骑大军更是北上，洗劫米尼西亚王国。
细节虽然不了解，但是毫无疑问最后的胜利者是巴格尼亚王国，他们正面击败了纸面实力更强的两国，并且还撕下了一大块肥肉吞进肚子里。
显而易见，巴格尼亚王国已经成为了地区霸主级别的强国，所以，大使的人选，也紧急从一名侯爵换成了霍恩洛厄亲王本人。
然后，亲王前往巴格尼亚王国的首都，准备进行外交工作。
对于这份工作，霍恩洛厄亲王是很有自信的，因为两国在私底下是有友好关系的……硝石走私越搞越大，都已经变成半公开的活动，这事情自然有高层参与。
而霍恩洛厄亲王就是推动者之一，他虽然没做什么事情，但是他默许了这事情的出现，还拿了下面贵族上供的保护费。
所以说，巴格尼亚王国能够打败两国，霍恩洛厄亲王是有贡献的，巴格尼亚士兵在战场上打出去的每一颗铅弹，杀死每一个敌人，都有他的助攻数。
所以，即便克里斯呆在新领土，一直没回过首都，霍恩洛厄亲王也老神在在的呆在沃特拉德诺伊，等待着前者回来。
然而，等到蒸汽火车这东西正式出现在各国面前后，霍恩洛厄亲王就再也坐不住了。
于是，他就向巴格尼亚的交通部申请乘坐火车前往铁砧要塞，然后顺理成章的通过了。
在上火车之后，霍恩洛厄亲王拒绝了巴格尼亚官员安排的头等包厢……那太像观光了。
他选择了更靠前的、视野更开阔的普通客运车厢，他要最真切地感受这头“钢铁巨兽”的脉动。
作为波西米亚皇帝最信任的使节，他要认真的评估这革命性交通工具的一切细节，然后撰写一份报告，引起国内的重视。
“动了……动了……”
车厢里其他乘客发出兴奋的低呼，他们大多数是巴格尼亚的普通商人，前往新领土任职的公务员，以及好奇的玩家。
吵吵闹闹的，这反而降低了霍恩洛厄的紧张。
亲王深呼吸了一口气，松开紧抓着窗边，以至于指节发白的手。
火车很快加速，驶出了位于沃特拉德诺伊城外的火车站，进入蜿蜒的山谷。
窗外的景象开始飞逝，连绵的、曾经需要骡马艰难跋涉数日的巴格尼亚群山，此刻如同流动的绿色画卷般在窗外急速掠过。
山坡上的梯田、山坳里的村落、远处险峻的峰峦，都变成了模糊的背景色。
亲王从未体验过如此的速度，即使是波西米亚平原上最好的四轮马车全速奔驰，也远不及此刻的一半。
时间仿佛被压缩了，空间的距离在钢铁巨轮下被无情地缩短，他下意识地掏出怀表，计算着时间，内心的震撼难以言表。
然而，令亲王感到意外的是，当火车在笔直或平缓弯道上高速运行时，颠簸感反而比预想的要小得多。
是的，那吵闹的轮轨撞击声和活塞轰鸣声依旧无休无止，如同永不停歇的背景噪音，震得人耳膜嗡嗡作响，需要刻意提高音量才能交谈。
车厢也随着这节奏轻微地左右摇晃着，仿佛置身于一艘行驶在波涛不甚汹涌的海面上的钢铁船只。
但这种摇晃，与马车在坑洼道路上那种能把人五脏六腑都颠出来的剧烈弹跳和毫无规律的晃动相比，简直是天壤之别。
这是一种有规律的、相对可控的震动，亲王尝试再一次松开手，发现只要随着车厢的节奏微微晃动身体，甚至可以在座位上安稳地坐着，而不至于被甩出去。
他试着端起侍从递过来的水杯，虽然水面在轻微地震颤，漾开细密的波纹，但并没有泼洒出来。
这让他意识到，这看似狂野的钢铁巨兽，其运行竟然蕴含着一种精密的稳定。
当然，平稳是相对的。
当火车驶入山区更陡峭的弯道时，离心力开始显现，亲王感到身体被一股无形的力量压向车厢的外侧壁，必须用力抓紧扶手才能保持平衡。
车轮与钢轨摩擦发出尖锐刺耳的“吱嘎”声，盖过了活塞的轰鸣，让人牙酸。
车厢的倾斜和摇摆幅度也明显加大，卡在桌上凹槽中的水杯终于不堪重负，里面的水剧烈晃荡，险些溢出在，这让坐在霍恩洛厄周围的一些乘客发出了惊呼。
更大的挑战是噪音和震动带来的持续折磨。
那无休止的“轰隆咔嚓”声仿佛钻进了骨头缝里，持续轰炸着耳朵和理智，霍恩洛厄能够感觉到自己的太阳穴在突突直跳，一种难以言喻的烦躁感和疲惫感开始滋生。
打开窗户，车厢内煤烟的味道虽然被冲进来的新鲜空气冲淡了些，但依旧若有若无地萦绕着。
在长时间的噪音环境下，即使是意志坚定的霍恩洛厄亲王，也感到精神难以集中，只想寻求片刻的安静。
他有点想前往火车最后面的包厢了，听说那里隔音效果好些，还能让人躺下睡觉。
在烦躁中，霍恩洛厄亲王开始看向车厢里的其他乘客。
一些穿着奇装异服的乘客们也有点不太习惯，但是他们当中有些人在兴奋地对着窗外指指点点，有的甚至在噪音中大声谈笑或闭目养神。
而一些王国公务员和商人则乘坐了半天火车后，显得疲惫不堪，脸上带着忍耐、烦躁的神色。
亲王心中暗自想道，这钢铁巨兽的速度和运力无可匹敌，但对乘坐者的耐受度，也是一项考验。未来若想普及长途客运，隔音和减震，恐怕是必须解决的问题。
想到这个问题后，他就立刻站了起来，带着保护他的十余名侍卫向车厢后面走去……霍恩洛厄亲王要去自己的包厢。
天色擦黑的时候，“铁砧号”终于再次拉响那撕心裂肺的汽笛，开始减速，巨大的刹车装置摩擦着车轮发出令人心悸的“吱……”的长音时，铁砧要塞那标志性的、如同铁砧般坚固的轮廓也出现在地平线上。
巨大的惯性让车厢猛地向前一挫，在最后面包厢内的霍恩洛厄亲王从窗户探头出来，望向要塞，他也是松了一口气……终于到了。
但是，同时他也再次感到震惊，一天时间就能从王国的首都来到边境地区，即便这里面有着巴格尼亚王国的国土狭小的因素。
但是能做到这一点，就足以说明蒸汽火车能够改变世界格局。
至少在己方也获得蒸汽火车，将全国都铺满铁路之前，霍恩洛厄亲王是绝对不赞成帝国与巴格尼亚王国发生军事冲突。
随着最后一声沉重的排气“嗤……”，钢铁巨兽终于彻底安静下来，停靠在铁砧要塞站的月台旁。
那持续了十余小时的、仿佛永不停歇的轰鸣和震动骤然消失，世界仿佛陷入了一种奇异的、令人耳鸣的寂静之中。
霍恩洛厄亲王缓缓站起身，感觉脚下的地面似乎还在微微晃动。
他整理了一下被震动弄得有些褶皱的华贵礼服，深吸了一口混合着煤烟、机油和新鲜空气的复杂气息，在侍卫们的环绕下推开门，走下火车，踏上坚实的月台。
在高台上，他回望这列喷吐着最后几缕白烟、如同刚刚结束一场长途奔袭后喘息着的钢铁长龙，亲王内心的震撼达到了顶点。
这不仅仅是一次旅行。这是对一种全新力量、一种彻底颠覆旧有世界规则的力量的切身体验。
速度、运力、以及那在狂野中蕴含的相对稳定……这一切都无比真实，远比任何报告和描述都更具冲击力。
他看到了站台上堆积如山的物资正在被高效地卸下，看到了另一列火车正整装待发，准备将铁砧要塞内准备轮换的士兵，还有许多的大箱子运往王国首都。
这条钢铁血脉，正不知疲倦地为巴格尼亚王国注入着前所未有的活力与力量。
亲王感到一阵寒意。
波西米亚引以为傲的马车队、平原上的驿道系统、甚至帝国庞大的体量……在这钢铁巨兽和它背后所代表的工业力量面前，都显得如此脆弱和过时。
克里斯王子手中握着的，不是一台机器，而是开启未来的钥匙，是足以碾压所有竞争对手的战略重器。
所幸，巴格尼亚王国的国土太小，人口太少了。
他会向皇帝报告，用最详实、最真切的感受来描绘这一切。
波西米亚，要么不惜一切代价获得这项技术，要么……就消灭、毁灭它。
亲王强压下因噪音和震动带来的不适以及内心的沉重，努力挺直脊背，在巴格尼亚官员的引导下，走向迎接他的队伍，脸上恢复了外交官应有的、无懈可击的从容微笑。
只是他的脚步，在踏上坚实大地后，依旧感觉有些虚浮……那是钢铁巨兽留在他身体里的最后一丝震颤，也是时代车轮碾过时留下的沉重回响。