在皇宫内，同一时间，查尔斯也是久违的走出了他的密室，站在钟楼上，他看着远处贵族区的火光，脸上露出了笑容。
贵族联盟的火拼，这是他预料之中的事情。
别误会，这并非是查尔斯策划的事情，而是他根据自己对贵族们的了解，进而推断出来的事情。
让搅局者们刺杀那四名贵族，就是查尔斯故意的，他并没有预料到四个目标会有三人身亡，他甚至没想过成功，就是想要让外来者动手即可，只要把贵族们惊吓到，他们自然而然的会聚在一起。
而贵族这样的东西，一旦彼此之间的距离靠近到一定的距离，那么他们就像是抱团取暖的刺猬，一定会发生流血事件。
灰影只是国王的影子，他刚上任没多久，情报工作并未深入到贵族当中，同时，他也不是贵族，对贵族并不了解。
亦如现在的被杀的马里奥男爵，还有小拉波尔……这两个家族事实上有着不可调节的矛盾。
在十年之前，拉波尔公爵就曾经为了一块领土，而谋杀了前马里奥男爵。
而现在拉波尔公爵的死亡，现任马里奥男爵也肯定出了一份力气，具体后者干了什么，查尔斯不知道，但是他肯定是干了。
不然的话，小拉波尔也不至于如此急匆匆的，不顾贵族的规矩撕破脸，带兵直接冲过去杀了马里奥。
虽然他预料到贵族们的联盟脆弱不堪，内部矛盾迟早爆发，但这爆炸来得如此猛烈，如此恰到好处，依旧让他感到了极大的满足和……一种运筹帷幄的快感。
看啊，那些蠢货！
查尔斯在心中无声地呐喊。
根本不需要我亲自动手，只需要轻轻推一下，他们自己就会扑上去撕咬彼此的喉咙。
这就是贵族！
一群披着华丽外衣，骨子里却充满了贪婪，猜忌和短视的野兽！
他的喜悦并非源于马里奥或小拉波尔的死活，而是源于事情正按照他推演的剧本发展……哪怕这个剧本充满了疯狂的赌性。
但是，查尔斯赌的就是贵族本性难移，他赌的就是仇恨和利益能轻易压过短暂的恐惧联盟。
而现在，他赌赢了。
这突如其来的血腥内讧，如同一场剧烈的政治地震，会立刻重塑了宝岛的权力格局，其影响立竿见影。
那个仓促成立的临时议事会，在马里奥男爵鲜血未干之时就已名存实亡，事实上是已经处于脑死亡状态。
幸存的贵族们第一反应不是追查真相或为马里奥复仇，而是以最快速度收缩自己的力量，紧闭府门，加强护卫，用极度怀疑和恐惧的目光打量每一个昨天的“盟友”。
谁还敢相信别人？
拉波尔家能因为的旧怨新仇就悍然动手，谁知道下一个被火并的会不会是自己？
所谓的联合调查，共同应对危机，成了一个彻头彻尾的笑话。
贵族间的信任基础被彻底摧毁，取而代之的是人人自危的丛林法则。
他们从潜在的联合统治者，重新变回了一盘散沙，互相提防甚至敌对的割据势力。
而近卫军的将军们更是此刻陷入了极大的尴尬和战略被动。
他们之前对王宫的封锁，是基于“维持秩序，防止混乱蔓延，等待贵族议会拿出章程”的立场，不管事实如何，至少表面文章是这样写。
但现在，贵族议会自己先乱起来，而且是以最野蛮血腥的方式内讧了！
这样的事情不少将军感到一阵恶心和荒谬，他们的待价而沽成了空谈……买家自己先打起来了，而且信誉彻底破产。
更重要的是，贵族们的自相残杀，极大地削弱了贵族集团的整体实力和道德威望。
以至于一些近卫军中层军官和士兵开始产生疑虑，他们开始怀疑头顶上的将军们在做些什么，我们这样围着王宫，到底是在防备谁？保护谁？
真正的混乱源头，似乎都在外面那些贵族老爷们自己身上。
这种思潮的转变是微妙而关键的。
将军们可能依旧心怀鬼胎，但军队的底层意志开始松动，他们失去了继续强硬封锁王宫的明确的目标和理由。
但撤防？
又怕容易发生误会，陷入到贵族私军之间的火拼。
近卫军从一种主动的，观望待沽的姿态，陷入了一种被动的，不知所措的僵持状态。
这就给了查尔斯机会。
还有那群疑似巴格尼亚王国而来的搅局者，接连杀了三个贵族，他们的人手也差不多快耗尽了，在接下来的变局中，他们也起不到什么作用了。
贵族们即便是陷入内战，也肯定不会忘记他们的存在，必然会有人在寻找和追杀着他们。
查尔斯俯瞰着这座因为他一手导演的混乱而陷入新一轮动荡的城市，脸上的笑容越发深邃。
火已经烧起来了，而且烧得比他预想的还要旺。
接下来，就该是时候，让隔岸观火的近卫军也跳进火坑里。
查尔斯转身走下钟楼，步伐似乎都轻快了几分，在他的疯狂之下，是冰冷的，即将收网的计算。
宝岛的夜晚，依旧漫长，但风向，似乎已经开始改变了。
查尔斯并未在钟楼上停留太久。
那片刻的俯瞰与愉悦只是风暴眼中短暂的宁静。
当查尔斯回到熟悉的，弥漫着陈旧纸张，烛火与一丝不易察觉的霉味的地下秘室，脸上的畅快笑容已然收敛，取而代之的是一种冷硬的，专注于下一步棋局的锐利。
他几乎刚在那张堆满了杂乱文件的书桌后坐下，灰影沉默躬身的身影就在悄然推开的房门后面出现。
无需传唤，影子总在需要时出现。
“陛下。”
灰影的声音一如既往地平稳。
查尔斯没有寒暄，没有评价刚刚那场印证了他预言的混乱，甚至没有看灰影一眼。
他的目光投向跳动的烛火，问出了一个看似突兀，却至关重要的问题：
“灰影，我的儿子……小查尔斯，现在在哪里，在谁的手上？”
这个问题像一枚冰冷的针，让灰影的身体几不可察地绷紧了一瞬。
“回禀陛下。”
灰影的声音压得更低，确保只有国王能听清。
“王子殿下，已经被近卫军的罗德里克将军交出去了，给了贵族议会，目前，应被软禁在霍克伯爵的旧邸，由剩余的贵族联合卫队看守。”
查尔斯国王脸上表情没有一点变化，显然这样的事情并没有出乎他的意料之外……或者是，他一点都不在乎自己继承人的死活。
灰影等待着他的命令。
他预料中自家陛下的反应是暴怒，是立刻下令不惜一切代价夺回王子。他甚至已经在脑中开始构思潜入霍克伯爵旧邸，营救王子的行动计划。
然而，查尔斯再次开口时，说出的话却让灰影如坠冰窟，几乎不敢相信自己的耳朵。
“不必夺回。”
查尔斯的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在讨论一件无关紧要的物品。
“那样太慢，也太容易节外生枝。”
他抬起眼，目光幽幽，这一刻让灰影感到了一点寒冷。
“灰影，我要你亲自去。组织我们最可靠的人手，不是去救他……”
查尔斯顿了顿，每一个字都像冰锥砸在地上。
“……是去杀了他。”
“陛下！？”
灰影失声惊呼，一直以来的冷静和克制荡然无存，他猛地抬起头，兜帽下的脸上写满了无法置信的惊骇与恐惧。
“那是王子殿下，是您的……”
“他是我的儿子！”
查尔斯猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种尖锐的，破碎的疯狂，但随即又被他强行压了下去，变回那种诡异的平静。
“正因如此，他才必须死。”
查尔斯的逻辑链条以一种残酷到极致的方式展开。
“他在贵族手里，就是一个傀儡，但是他死了，却能为国家做出贡献，他会让贵族的内斗更加激烈，让近卫军中下层军官与将军们离心离德，真正的怀疑后者的忠诚。”
查尔斯嘴角扯出一个扭曲的弧度。
“所以，小查尔斯活着没什么用，但是他死了，却能起到巨大的贡献，当他死了，就是我现身收拾这个烂摊子的时候。”
“可是陛下！”
灰影的声音带着前所未有的颤抖。
“那是您的骨血，我们或许可以尝试营救……”
“……”
查尔斯只是看着灰影，他没有说话，这让后者停止了后面的劝说，他感到一阵强烈的恶心和眩晕。
他效忠的国王，此刻在他眼中已经彻底变成了一个怪物。
为了权力，为了那所谓的贡献，他竟然可以冷静地下令处死自己的亲生儿子，并将其死亡的价值算计到极致！
这不是疯狂……这是泯灭人性！
“陛下……我……”
灰影第一次产生了强烈的违抗命令的冲动，刺杀敌人是一回事，亲手弑杀王室血脉，尤其是王子，这触碰了他内心深处最后的底线。
“执行命令，灰影。”
查尔斯的声音冷硬如铁，不容置疑，那双眼睛里没有任何一丝作为父亲的温情，只有帝王的无情和算计。
“这是为了米尼西亚王国的未来，牺牲……是必要的。”
他看着灰影，补充了一句，这句话像最后一块冰，砸碎了灰影所有的挣扎。
“别忘了你的誓言，你是我影子，我的工具，而工具……不需要有自己的判断。”
灰影如遭雷击，僵在原地。
巨大的惊愕，冰冷的恐惧，以及一种深沉的悲哀瞬间淹没了他。
他看着王座上那个熟悉又陌生的男人，最终，所有的情绪都化为一片死寂的绝望。
他缓缓地，极其艰难地低下头，仿佛脖颈承受着千钧重负。
“……遵命，陛下。”
这四个字，重若山岳，冰冷刺骨。
他转过身，步伐有些踉跄地融入阴影，不再是那个无声无息的幽灵，更像一个背负着无尽罪孽走向地狱的囚徒。
在房间内，查尔斯看着灰影的背影，目光幽幽……刀钝了，事件结束后，它该换一把了。