次日清晨，天色灰蒙，一层薄雾懒散地笼罩着米尼西亚王都，像是给这座城市盖了条没拧干的脏毛巾。
小鬼当家和其他五个玩家，套着那身明显是凑数，针脚粗糙还带着点霉味的备用侍卫制服，混在一群睡眼惺忪，同样没什么精神的新兵蛋子里，几乎没费什么劲就从王宫侧面一个飘着馊水味的佣人通道溜达了进去。
宝岛城中心那所谓宏伟的堡垒，走近了看，你就会看到墙角糊着不明污渍，石缝里钻着顽强的杂草。
这里的空气又冷又潮，混着石墙的霉味，厨房飘来的隔夜油脂味，还有那点拼命想撑场面却显得有气无力的廉价香料味，闻起来更像是个没打扫干净的大客栈。
“都……呃……精神点！”
一个穿着铠甲，但胸甲上还有食物残渣的士官，勉强打起精神喊了一嗓子，像是完成某种任务。
他是内哈利男爵打点过的自己人，但看起来更关心自己待会儿能不能溜去补个觉。
“低着头，别惹事……跟着我，别走丢了就行，如果冲撞了贵人怎么办？
哼，自求多福吧。”
玩家们互相瞅了瞅，差点没憋住笑。
这跟想象中潜入龙潭虎穴的刺激场面差得也太远了，简直是走进了某个大型cosplay现场，还是经费不太足的那种。
小鬼当家撇撇嘴，示意大家按计划散开。
所谓的精心安排和打散部署，感觉就像是那士官随手一指……“你，这边；你们几个，那边”，过程敷衍得令人发指。
不过这也正好，省事了。
通过所谓的岗哨时，那两个抱着长戟，身子歪斜的守卫倒是瞥了他们一眼，但眼神浑浊，更像是在发呆。
玩家的身份文书被士官随手塞过去，守卫象征性地摸了摸纸张，甚至没打开看，就打着哈欠挥手放行，那横在路上的长戟抬起来的速度慢得像是怕闪了腰。
一路畅通无阻，简直像是回了家。
他们被带到的目的地……王室偏厅外围，这里的地毯很厚，但边角磨损严重，还沾着几块可疑的深色污渍。
墙上的壁毯和油画积着灰，角落甚至能看到蛛网，焚香的味道在这里浓了点，大概是为了努力盖住其他不好闻的味道。
只是看了一会，小鬼当家都能感觉到所谓的王宫从骨子里透出来的衰败。
“你们仨，就在这条道东头晃悠。”
领头的士官随手指了三个玩家，然后又指向另一边。
“你们，西头……你。”
他最后瞥了一眼小鬼当家，像是终于完成了分配任务。
“带两个人去外边那小院子溜达溜达，轮岗时间……自己看休息室墙上贴的那张破纸去，都放机灵点，但也别太机灵，不该看的别看，懂？”
“明白，长官！”
玩家们有气无力地应和着，模仿着周围那些真侍卫那种混吃等死的调调。
士官像是完成了一桩天大麻烦事，明显松了口气，连多警告一句都嫌累，赶紧转身，几乎是小跑着离开了，大概是赶着去哪个角落摸鱼。
小鬼当家看着他的背影，又看了看这看似金碧辉煌，实则处处透着潦草和将就的王宫内部，心里只有一个念头。
这破地方，查尔斯能活到现在真是个奇迹。
小鬼当家甚至觉得，他早就应该早点过来王宫这边找机会，显然只需要花点钱，他就能带着人和武器进入其内部。
只要进去了，穿过了外层的防护，同时也确定查尔斯就在王宫内，小鬼当家觉得，想要弄死目标其实不是什么太难的事情。
不过既然事情都这样了，那就按照计划那样先混着，到时间了再说。
很快，就到了玩家巡逻的时间。
而所谓的巡逻，很快就变成了漫无目的的闲逛。
这小庭院与其说是庭院，不如说是个稍微宽敞点的天井，角落里堆着些破损的花盆和扫帚，一棵半死不活的树耷拉着叶子。一眼就能望到头，实在没什么可巡的。
“真够无聊的。”
一个玩家打了个哈欠，干脆靠着斑驳的墙壁蹲了下来。
“我们就在这儿干耗到换岗？”
小鬼当家却来了点别的心思。
他打量着连接庭院的几条走廊和拱门，心里痒痒的，这王宫内部似乎也没那么戒备森严嘛……
“你们在这儿盯着点，我往前边溜达溜达，看看情况。”
他说道。
“去吧，去吧。”
另一个玩家挥着手。
“我找个地方下线吃个饭。”
“那你记得藏好点。”
小鬼当家咧嘴一笑，从他那不怎么合身的侍卫服内衬里摸出一个小布袋，掂了掂，里面发出零钱和小物件碰撞的轻响。
“那我走了。”
小鬼当家离开庭院后，他选了条看起来通往更内部区域的走廊，刚走没几步，就在一个拐角被一个抱着胳膊，看起来有点懒散但又想找点存在感的老兵侍卫拦下了。
“喂，新来的？这边不是你该晃悠的地方，回你自己岗位去！”
那老兵皱着眉头看着小鬼当家，从后者的衣服上很快就发现了他的身份，老兵的语气倒不算严厉，更像是一种惯例性的驱赶。
小鬼当家立刻堆起憨厚又略带惶恐的笑容，凑近半步，动作自然得像是在行礼。
他手掌一翻，一小块用油纸包好的，香气独特的肉干就塞进了老兵手里。
“老哥，息怒息怒。”
他压低声音，语气讨好，“刚来，不懂规矩，就想着认认路，免得以后冲撞了贵人……这点小零嘴，您尝尝鲜，提提神？”
那老兵愣了一下，下意识地捏了捏手里的油纸包，香味钻入鼻子，他脸上的严肃瞬间融化了不少，眼神瞟向四周，迅速将肉干揣进怀里。
“咳……算你小子还有点眼力见。”
他语气缓和了。
“前面是往内库房的路，没什么要紧的，但也不是瞎逛的地方，赶紧回去，让巡逻长看见，有你好果子吃！”
“是是是，多谢老哥提点，我这就回，这就回！”
小鬼当家点头哈腰，后退着离开，转过拐角，他脸上的谄媚立刻变成了得意的坏笑。
这招好使，那后面就好办了！
接下来的时间，小鬼当家的探索范围越来越大，遇到盘问，他的手段花样百出。
碰到个看起来嘴馋的，就递上一块甜得齁人的，玩家们自己熬的糖块，遇到个眼神飘忽，似乎缺钱的，就摸出几枚擦得锃亮的米尼西亚银币。
甚至有个侍卫抱怨晚上站岗冷，小鬼当家当场就从怀里掏出了一小壶烈性朗姆酒，对方眼睛都直了，拍着胸脯保证“这片我罩着你，随便看！”。
他甚至用一套蹩脚的，自称从流浪巫师那儿买来的“防止脚臭”的香囊，其实里面就是磨碎的薄荷叶，用此来忽悠了一个明显有这方面困扰的守卫，成功通过了一条本该严格把守的回廊。
贿赂，忽悠，套近乎……小鬼当家把他在游戏里跑任务练就的那套社交技能点全用上了，而且无往不利。
而这座王宫的腐朽和底层人员的漫不经心，为他提供了绝佳的土壤。
小鬼当家摸清了好几条次要通道的位置，记住了几处守卫换岗时尤其松懈的角落，甚至偷听到了厨房往国王常用书房送点心的大致时间。
越是深入，他越是觉得荒谬和可笑。这层层宫墙之内的防卫，简直像个满是窟窿的破筛子。
只要稍微懂点人情世故，舍得花点小钱或者动点小脑筋，就能在其中穿梭自如。
“早知道这样……”
小鬼当家靠在一处无人注意的华丽帷幔后面，听着远处隐约传来的宫廷乐声，心里那个“或许可以直接动手”的念头再次冒了出来，而且愈发强烈。
弄死查尔斯，好像真的不是什么太难的事。至少，混到他附近，看起来并不难。
这王宫，从根子上就已经烂透了。
小鬼当家晃了晃脑袋，把这个想法甩出去，然后转身往来的路上走去。
太阳正在下山，阳光变黄，时间差不多，他得回去交班，找地方吃饭睡觉下线，和其他人商量一下明天该做点什么。
小鬼当家心满意足地晃晃悠悠地往回走，他很快回到那个乏善可陈的小庭院时，另外两个玩家一个正对着墙壁研究上面的涂鸦，另一个则干脆找了个阳光能晒到的角落，抱着胳膊打起了瞌睡。
“怎么样？”
研究涂鸦的玩家头也不回地问。
“畅通无阻，跟逛自家后花园似的。”
小鬼当家得意地耸耸肩。
“这地方烂透了。”
没多久，换班的哨声响了起来。
另一队同样没什么精神的侍卫拖着步子过来交接。
双方连话都懒得说，只是默契地互相点了点头，眼神里都是“这该死的班总算结束了”的意味。
整个过程快得离谱，没有任何核查，仿佛只是两拨人在街上擦肩而过。
小鬼当家三人便跟着下班的队伍，朝着侍卫们休息的营房走去。
那地方在王宫的外围区域，需要穿过几条长长的，光线逐渐变暗的回廊。
就在他们经过一条相对僻静，连接着某处似乎废弃偏殿的走廊时，前方拐角突然传来一阵清晰，有力且异常整齐的脚步声……这与他们周围这些散漫侍卫的动静截然不同。
两个玩家和其他下班侍卫一样，下意识地往墙边靠了靠，低下头，做出避让的姿态。
这是他们今天学到的少数几条真正被执行的规矩之一，听到不一样的动静，最好别好奇。
小鬼当家却没有动弹，直到他被人拉扯着站在墙边，他才反应过来自己得做什么，而不是站在原地不动。
紧接着，一队全身着甲，武器精良，眼神锐利的侍卫出现在走廊尽头，他们行动迅捷而安静，无形中散发着一股肃杀之气，瞬间将周围懒散的氛围切割得支离破碎。在这队精锐侍卫的中间，簇拥着一个穿着深色斗篷，兜帽拉得很低的男人。
这支小队速度很快，与小鬼当家这群慢吞吞的下班侍卫瞬间交错而过。
就在擦肩而过的刹那，或许是因为走廊墙壁上火把的光线晃动，或许是因为那男人微微侧头对身旁的护卫低声吩咐了一句，他的兜帽晃动了一下，露出小半张脸和下颚的线条。
小鬼当家的目光无意中扫过，心脏猛地一跳！
那张脸……虽然只是惊鸿一瞥，而且大部分隐藏在阴影里，但那种轮廓和感觉……
太眼熟了！
他在任务简报里看过无数次画像，在玩家论坛的讨论帖里见过各种角度的截图！
那是米尼西亚的国王，查尔斯！
他竟然在这个时候，以这种隐秘的方式，出现在王宫外围这条不起眼的走廊里？
并且身边只跟着一队画风与整个王宫格格不入的精锐？
小鬼当家的大脑甚至还没来得及处理“那是查尔斯”这个信息，一股更原始，更冲动的本能就猛地攫住了他。
机会！
千载难逢的机会！
目标就在眼前，侧对着他，毫无防备，距离不到十步，侍卫的空隙很大，有半个身位给他瞄准！
计划？
伪装？
后续？
所有这些念头都被一股灼热的，名为抢先一步的贪婪瞬间烧毁。
小鬼当家的动作快过思考，他几乎是肌肉记忆般探手入怀，猛地掏出了那把他一直贴身藏匿，本不该出现在米尼西亚王宫内的巴格尼亚制式燧发手枪！
冰冷的金属触感刺激着他的掌心，手枪已经装好铅弹和火药，被防尘盖覆盖的火药池是满，手枪随时能射击。
“砰！！！”
震耳欲聋的枪声如同晴天霹雳，猛然炸响在这条昏暗的走廊里，瞬间撕碎了所有沉寂和慵懒，火药燃烧的刺鼻白烟猛地弥漫开来。
那队精锐侍卫的反应快得超乎想象，就在小鬼当家掏枪的瞬间，最靠近查尔斯的两名护卫已经发出了短促的警告吼声，身体下意识地就要向前扑挡。
但这一切都发生在电光火石之间，小鬼当家拔枪的速度太快了，他只是看到查尔斯的脸，在下一瞬间就拔枪开火，整个过程连半秒钟都没有！
子弹呼啸而出。
噗嗤！
一声闷响，夹杂在枪声的回音和人们的惊呼中，显得异常清晰和恐怖。
正在侧头低语的查尔斯猛地一顿，兜帽被冲击力掀开，露出了整张写满惊愕和难以置信的脸。
他的眼睛瞪得极大，仿佛无法理解发生在自己身上的事情，在他的右侧太阳穴上方，一个触目惊心的血洞赫然出现，鲜血和某些灰白色的东西正汩汩涌出。
查尔斯张了张嘴，似乎想说什么，但最终只发出一声模糊的嗬气声。
他眼中的神采如同被风吹熄的蜡烛般迅速黯淡下去，身体失去了所有支撑，软软地向后倒去。
“陛下！！！”
身旁的护卫发出了撕心裂肺的狂吼，一把抱住了查尔斯瘫软的身体，其他护卫也在同时暴起！
“有刺客！！！”
“杀了他……”
冰冷的刀剑出鞘声瞬间响成一片，原本肃静的小队如同被激怒的蜂群，所有的武器和充满杀意的目光瞬间锁定了还保持着开枪姿势的小鬼当家。
那些刚才还昏昏欲睡，麻木不仁的下班侍卫们被这突如其来的巨变彻底吓傻了，他们像受惊的兔子一样尖叫着，乱作一团，有的抱头蹲下，有的没头苍蝇般乱跑，反而堵塞了走廊！
“我操！”
小鬼当家身边的两个玩家也惊呆了，他们完全没料到小鬼当家会突然发疯来这么一手，他们甚至还没发现被前者开枪打死的人是谁。
小鬼当家自己也懵了。看着那个倒下去的身影和喷溅的鲜血，一股极其强烈的不真实感和后怕瞬间淹没了他。
成功了？
就这么简单？
然后他后面要做点什么？
但现实没有给小鬼当家任何思考的时间。
最近的一名王室护卫已经如同暴怒的雄狮般扑到面前，手中的长剑带着凄厉的风声，直劈他的脖颈，前者那眼神中的愤怒和杀意几乎要喷射出来。
然而，只有情绪，却没本事是杀不掉玩家的，小鬼当家下意识将燧发手枪砸过去，干扰侍卫一下后，反手抽出腰间的长剑用更快的速度剁砍在这个发狂的侍卫脖子上，将其砍翻在地。
杀戮，开始了。
而三名玩家，被困在了这条突然变成死地的走廊里。