多罗克蜷缩在一处废弃酒馆的秘密酒窖里，潮湿的霉味和劣质麦酒的酸馊气混合在一起，钻进他的鼻腔，但他完全忽略了这样的异常气味，将注意力全部放在头顶上。
皮靴踏过石板的整齐步伐，零星爆发的叫喊声，还有那些更令人不安的，细碎而专业的搜查声，正在敲击着头顶的木板。
多罗克下意识地握紧了手中的手半剑，等待着头顶木板被人掀开的下一秒……
在这个等待的过程中，丧家之犬，这个词像根冰冷的冰锥，突然间出现在多罗克的脑子里，让他下意识的打了一个冷颤，进而下意识地有些愤怒起来。
等到头顶上的动静消失之后，多罗克也是忍不住低声咒骂了一句，声音嘶哑。
这个动作牵动了他肋下的伤口，一阵尖锐的刺痛让他倒抽一口冷气，额头上很快就冒出细密的冷汗。
这道伤口，是多罗克在突破一个贵族私兵检查点时，被一柄长戟擦过的结果，伤口不深，但火辣辣地疼，而且显然有些发炎了。
他需要干净的绷带，需要巴格尼亚产的消毒药，还有一把手术刀，用来切下腐坏的烂肉。
多罗克想到这里，他下意识的扯了扯身上那件又厚又硬，散发着汗臭和鱼腥味的粗布外套……伤口发炎，有它的一份功劳啊。
这衣服是他从一个晾衣架上顺手偷来的，肥大臃肿，完美地掩盖了他原本那身显眼的锁子甲和健硕的身材，也勉强遮住了他身上好几处包扎粗糙的伤口，头上还扣着一顶脏兮兮的破毡帽，压得极低，挡住了他大半张脸。
关于他自己的通缉令现在贴满了大街小巷，画像虽然粗糙，但上面的赏金高得足以让任何亡命徒眼红，对任何一个与画像相似的人都进行盘问。
为了避免不必要的麻烦，多罗克也被迫对自己进行一定的伪装。
因为一旦被发现，贵族私兵，近卫军士兵，甚至本地的黑帮和杀手行会，都像嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至……就如同现在，多罗克不知道什么时候被发现了，以至于临时藏身之地迎来了一波搜查。
玩家已经从猎人变成了猎物，白天的宝岛街道对他们而言已是禁区，每一次移动都像是在刀尖上跳舞。
大部分还活着的玩家不得不利用下水道，废弃房屋，甚至居民区的垃圾堆来隐藏行踪。
从黎明到如今的夜晚，多罗克已经经历了三次遭遇战，他被迫杀了好几个人，和其他玩家都跑散了，这才勉强甩掉追兵，像老鼠一样钻到这个暂时安全的角落里。
“马勒戈壁……”
多罗克再次咒骂一声，然后就安静的躺着，下线了……他不准备就现在离开这里。
这里虽然不安全，等会肯定会有第二波搜查，但是现在离开显然更加的危险。
他要在这里下线，找其他玩家商量一下，搞清楚宝岛城内还有多少人活着，距离自己最近的其他玩家在哪里。
多罗克知道主线任务不会如此顺利，宝岛内的贵族们也肯定会对他们的刺杀做出反应。
但是，现在的反击是如此的猛烈而突然，这让多罗克不禁怀疑玩家们是否被人出卖了。
而出卖者是谁？
当然是突然间出现，现在又不知道在哪里的灰衣人啊！
在宝岛城内的玩家现在情况很不好，但是当多罗克下线与其他人联系的时候，他才发现情况有多么的糟糕。
在刺杀之前，城里的玩家大概有百余人，人数不算多，也还分出了好几个小团体，但是整体上还有着一定的战斗力。
但是现在，城里的玩家还活着的人不超过十个，多罗克手里的虎蹲炮更是在持续的袭击中丢失了。
毕竟一门没了火药的火炮，在很多时候还真没一根烧火棍好使。
人数太少了，再加上现在宝岛就是一个沸腾的热水锅，还活下来的其他玩家也没有太多的办法，除了等待后面复活的玩家赶过来之外，他们别无他法。
还需要等多久？
最快也要等三天，第一批挂掉的玩家才能赶过来。
“还好，这段时间不算太久，随便躲躲就能过去。”
重新上线的多罗克处理了一下伤口，他如此想道，然而躲在这里的他想不到，有着一件大事正在发生。
在这件事情之后，贵族和近卫军们很快就顾不上追杀这些狼狈逃窜的玩家了。
……
罪恶总是在夜间发生，例如现在。
夜色如墨，霍克伯爵旧邸侧翼的一处偏僻小院，守卫远比外面主干道上的森严阵仗要松懈得多。
贵族们将小查尔斯王子软禁于此，更多是作为一种政治象征和谈判筹码，并未真正预料到会有人敢冒天下之大不韪直接冲击这里……尤其是在全城大搜捕的背景下。
然而，灰影来了。
他如同真正的幽灵，带领着几名最核心，也最沉默的“沙丁鱼”，利用对建筑结构和巡逻间隙的精确把握，悄无声息地解决了外围的几个暗哨。
他们的行动快如闪电，精准如手术刀，用精致的手弩和破甲匕首开路，将所有碍事的看守者撂倒，几乎没有发出任何多余的声响。
当灰影如同一缕青烟般滑入王子被软禁的卧室时，年仅十岁的小查尔斯还在沉睡当中，当他被唤醒时，看到这个突然出现的，兜帽遮面的黑影，他吓得几乎要尖叫出来。
“别出声，殿下。”
灰影的声音低沉而奇异地带有一丝不易察觉的歉意。
小查尔斯王子认出了这熟悉的声音，它经常出现在父亲的身边，眼中的恐惧瞬间被巨大的惊喜和希望所取代。
他几乎是扑了过来，小手紧紧抓住灰影冰冷的衣角，声音带着哭腔和无比的兴奋。
“你是父王派你来的吗？我就知道！我就知道父王没事……我们快走！快离开这个可怕的地方！”
孩子的话语天真而充满依赖，那劫后余生的狂喜像一根根针，刺在灰影的心上。
他面无表情，甚至比平时更加冰冷，但只有他自己知道，黑袍下的身躯正在微微颤抖。
犹豫了许久，小查尔斯慢慢的从欣喜变得疑惑，就连房间外的沙丁鱼都忍不住敲响房门，提醒灰影时，他的颤抖终于平息，他不再犹豫。
灰影伸手从怀里掏出一个小瓶子，递给了小查尔斯。
“喝吧，殿下，喝了你就会睡着，我会把你带出去的。”
“噢。”
天真的小查尔斯没有任何怀疑，抓过瓶子一饮而尽。
“来人，把小王子带走……把我们带来的东西放在这里。”
“是。”
……
烛光将查尔斯国王的身影投在石墙上，拉得很长，随着火焰的跳动而扭曲不定。
他正俯身看着一张粗糙的宝岛城区地图，指尖在上面缓缓划过，仿佛在规划着下一场无形的战役。
密室房门无声地推开，灰影的身影在门后面显示，他在外面的过道上单膝跪地，一如既往的沉默和恭顺。
此时此刻，他身上似乎还带着夜间的寒气和一丝极淡的，若有若无的血腥味。
“陛下。”
他的声音低沉平稳，听不出任何异常。
查尔斯没有立刻抬头，他的注意力似乎还在地图上。
“事情办完了？”
他的语气很平淡，仿佛在询问一件寻常公务的进度。
灰影的喉结几不可察地滚动了一下，但声音没有任何起伏。
“是的，陛下，任务已完成，霍克旧邸的看守已被清除，目标……已处理，现场已布置妥当。”
查尔斯终于抬起头，目光灰影，脸上露出一丝满意的，冰冷的笑容，那笑容里没有失去儿子的悲痛，只有计谋得逞的快意和残忍。
“很好。”
他赞许地点了点头。
“做得干净利落，这样一来，我的拼图就差最后一步了，胜利近在眼前了。”
他身体向后靠向椅背，姿态放松了许多。
“你总是能完美地执行我的命令，灰影，我很满意。”
灰影低着头，兜帽掩盖了他所有的表情，陛下的赞许像滚烫的烙铁烫在他的灵魂上。
完美地执行命令？
不……
而此时，他应该说什么？
他的内心波涛汹涌，无数话语涌到嘴边，他想说些什么，但最终，所有这些话都被一股无形的，冰冷的力量死死压了回去。
他看到陛下眼中那毫不掩饰的，对结果的满意，看到那沉浸在自身算计中的狂热。
沉默，是唯一的选择，一种沉重得让灰影几乎无法呼吸的选择。
查尔斯似乎并未察觉他影子的内心挣扎，或者说，他根本不在意。
查尔斯挥了挥手，语气变得随意。
“下去吧，这次行动消耗不小，让你的人好好休整，接下来还有的是事情要做。”
“……是，陛下。”
灰影的声音干涩无比，几乎耗尽了全部力气才维持住平稳。
他深深地低下头，以此掩饰可能存在的情绪波动，然后站起身，如同被抽掉了部分灵魂般，沉默地向后退去。
他的步伐似乎比平时更加沉重，每一步都像是踩在无形的荆棘之上，走廊的阴影逐渐吞噬他的身影，直到背影彻底消失。
查尔斯的目光重新落回地图上，手指敲击着桌面，开始规划下一步行动。
密室之外的地面上，灰影靠在冰冷的石墙上，闭上眼，深吸了一口王宫走廊里沉闷的空气。
那空气中弥漫着权力的味道和血腥的算计，令他感到一阵窒息。
他最终什么也没说。
选择了将那个沉重的秘密，连同那份蚀骨的负罪感，一同埋藏于心底最黑暗的角落，独自承受。
他再次睁开眼时，目光已变回死水般的平静，只是深处，多了一丝无人能察的，永恒的疲惫与决绝。
他拉紧兜帽，无声地融入走廊更深处的黑暗，继续扮演那个没有感情，只会完美执行命令的影子。
只是，从这一刻起，有些东西，已经永远地改变了。
……
当小王子被刺杀的消息，被有心人传到近卫军的军营内部时，就如同投入死水潭的巨石，引发了前所未有的剧烈震荡和哗然！
最初是难以置信的死寂。
消息传到兵营时，许多士兵正擦拭着武器或整理盔甲，准备执行又一天枯燥而令人困惑的封锁巡逻任务。
当低语声开始从军官那里传来，当那些压低的，充满惊骇的词汇——“王子”，“死了”，“霍克旧邸”……像瘟疫般蔓延开来时，整个军营仿佛被抽空了声音。
紧接着，是巨大的，压抑的嗡鸣声。
士兵们面面相觑，从同伴眼中看到了同样的震惊，茫然和一种逐渐升腾的，冰冷的愤怒。
“怎么可能！？王子殿下他……”
“不是有联合卫队看守吗？那些贵族老爷们的护卫都是废物吗！”
“刺客是怎么混进来的！？”
质疑和愤怒的声音起初还很分散，但很快，就汇聚成一个更加尖锐，更加致命的问题。
“王子殿下，当初为什么会被送出去！？”
一个年轻士兵的声音带着颤抖，打破了他们这个小圈子的沉默。
“罗德里克将军他们，为什么要把殿下交给那些贵族？”
这个问题，像一根毒刺，精准地扎进了所有人心头那早已存在的疑虑伤口上。
是啊！为什么？
当初将军们决定将王子作为象征和保证交给新成立的贵族议会时，不少底层军官和士兵就心存不解甚至抵触。
在查尔斯被刺之后，小查尔斯是国王唯一的血脉，是王国的正统继承人，理应由近卫军誓死保护！
交给那些各怀鬼胎，刚刚还和近卫军街头对峙的贵族，这算什么？
但军令如山，尽管不解，他们还是选择了服从。
或许将军们有更深远的考虑？
或许这是一种政治妥协？
然而现在，王子死了！死在了贵族的“保护”之下！
所有的“或许”和“妥协”都变成了赤裸裸的讽刺和背叛！
“如果他们没把殿下交出去……”
一个老兵喃喃自语，拳头死死攥紧，指关节发白。
“如果殿下一直留在我们军营里，由我们兄弟日夜守护，那些巴格尼亚的杂种怎么可能得手！？贵族那些废物怎么可能看不住！？”
“没错！”
立刻有人红着眼睛低声附和。
“是将军们！是他们把殿下推进了火坑！”
怀疑的种子一旦种下，尤其是在血淋淋的结果浇灌下，便会疯狂滋长。
“他们是不是早就和贵族串通好了？”
“还是说……他们根本就是想……”
“卖国贼”这三个字虽然没有被大声喊出来，却如同幽灵般在每一个士兵的心头盘旋，眼神交换中充满了惊惧和越来越浓的仇恨。
高层军官试图弹压，宣布加强纪律，要求士兵保持冷静，相信上级的判断，并宣称这显然是巴格尼亚人的阴谋，旨在离间米尼西亚人。
但这些命令和说辞，此刻在底层士兵听来，苍白无力，甚至格外刺耳。
“冷静？怎么冷静？死的可是王子殿下！”
“相信上级？就是上级的命令害死了殿下！”
“离间？如果不是他们先把殿下送出去，别人怎么离间！？”
军营中的气氛从最初的震惊哗然，迅速转变为一种压抑的，沸腾的怨愤和对上级将领普遍的不信任。
士兵们依然穿着制服，依然手持武器，但眼神已经变了。他们看向那些传令军官和高级将领的眼神，不再只有服从，更多的是审视，怀疑和冰冷的隔阂。
信任，这支军队最基础的凝聚力，正在以前所未有的速度崩塌。
许多中层军官也陷入了巨大的矛盾之中。
他们比士兵更了解高层的博弈和无奈，但王子之死同样冲击着他们的忠诚。
他们夹在上级可疑的命令和下属沸腾的怨气之间，左右为难，不知所措。
其中一些本就对高层政策不满，或者更具正义感的军官，内心的天平已经开始倾斜。
近卫军，这支宝岛城内最强大的武装力量，外表看似依旧完整，内部却已然因为小王子的死讯而裂开了一道深不见底的缝隙。
将军们的权威受到了致命的挑战，士兵的忠诚需要重新考量。
而这一切，正是深宫中的查尔斯所乐见的。
混乱已然酿成，他手中那名为“怀疑”和“仇恨”的武器，已经成功刺入了那些不忠的臣子的心脏。
除了近卫军，贵族们之间的混乱也变得更加严重，彼此的矛盾更是加剧了几分，所谓的保王派和议会派成员，私底下更是互相派遣刺客，进行物理上的消灭敌人。
“打吧，杀吧，很快就到我出场收拾烂摊子的时候了。”
查尔斯喃喃自语着。