“而如今，我们正站在一个关键的转折点上。”
布莱尔挺直脊背，声音坚定，几乎没有眨眼。
“这不是关于预算表的争论，也不是税率升降的技术细节。”
“这关乎我们是谁，也关乎我们要走向怎样的未来。”
“我们是否仍然愿意相信，这个国家的命运，是由五十个州共同书写。”
“我们看见问题，我们知道它们真实存在——但我们也知道，各自为政，并不能解决它们。”
布莱尔停顿片刻，目光缓缓扫过台下的人群。
“北卡不是孤岛。”
“我们不是一艘漂泊在联邦边缘、失去方向的沉船。”
“我们是这片土地的一部分，是那份承诺的一部分。”
“那份从汉密尔顿开始、穿越战争与危机，至今未曾熄灭的承诺。”
“这个承诺告诉我们，在你跌倒的时候，有人会伸出手。”
“在你需要帮助的时候，不必独自扛起重担。”
说到这里，布莱尔的声音明显抬高了半度，眼眶也随之变得湿润。
台下有几人站起鼓掌，紧接着迅速蔓延开来。
霎时间，场中的叫好声此起彼伏。
见效果达到，布莱尔深吸一口气，恰当地摆出一个反复排练过的表情，这才说道：
“我站在这里，就是要告诉你：我相信这份承诺。”
“我相信联邦的存在，不是为了干预，而是为了守护。”
“我相信我们的责任，不是逃避共同命运，而是挺身而出。”
“我们站在这里。”
“我们仍属于这个国家。”
“不仅要属于，更要共同塑造它的未来。”
娜塔莉拍了拍旁边摄像师的肩膀。
男人疑惑地扭过头，用口型询问她怎么了。
娜塔莉微微一笑，示意他先别拍观众，将焦点放到女人身上。
见状，男人耸耸肩，满脸无所谓地照做。
与此同时，布莱尔还在继续：
“这一次投票，是一次抉择。”
“不是投给我个人，而是投给我们之间这份紧密相连的纽带。”
“不是投给某个政党，而是投给一个信念。”
“当困难来临时，我们仍然可以选择团结，而不是分裂。”
“这就是我站在这里的原因。”
“这就是从我宣布参选的那一天起，到今天为止，从未改变的立场。”
“北卡属于人民，也属于这个国家。”
“让我们——”
“砰！”
血花飞溅。
尸体倒地。
麦克风从讲台上跌落，发出一阵刺耳的杂音。
下一秒，天崩地裂。
安保迅速地冲了上去。
现场的州警开始大声喊话。
但那话语被群众的喧闹完全淹没。
有记者在第一时间将镜头调向倒地的布莱尔。
也有的条件反射般切向天空与街道。
喇叭仍在持续输出高频噪音。
一名女志愿者扑到台前，伸手去抓地上的麦克风，又被强行拉走。
有人跌倒，有人狂奔。
孩子的啼哭混杂在成人的怒骂与狂奔之间。
旗帜倒下，纸片飞起，标语牌砸在头上。
男人按住血流不止的手臂，慌张地寻找着家人。
娜塔莉摆出一副惊讶的表情，暗自观察着四周的动向。
终于，等现场的混乱达到临界点时，她拼尽全力地叫了出来：
“天哪！那是什么？”
“你们看！”
旁边的摄像师最先听到。
顺着她手指的方向调转镜头。
远处的高楼上，不知何时悬挂起一张巨大的白底黑字横幅。
“SHE BROKE THE TENTH. NOW WE BREAK THE UNION.”
（她撕毁第十修正案。现在轮到我们撕裂联邦。）
“AMERICA IS A REPUBLIC— NOT HER KINGDOM.”
（美国是共和国，不是她的王国。）
“NO FED WITHOUT CONSENT.”
（没有同意，就没有联邦。）
周奕松开步枪，让它挂在预设的钢缆上，被雨披半遮住。
然后，将手套和鞋套封进聚乙烯袋，又大致清理了下残存的痕迹。
他没有把现场抹得太干净，特意留下几处看起来仓促、粗糙的擦拭印。
伪装成非专业人士的假象。
在将《宪法》册子扔到地上后，周奕已经双手空空地走进楼梯间。
到了一层，他没着急从大堂离开。
那是整栋楼少数几个有监控覆盖的位置。
他环顾四周，确认没人注意，随即转身钻入未完工的消防改建区，推开应急门走了出去。
街上没什么行人。
只有远处传来的尖锐警笛，越来越近。
周奕顺着街口向北行走。
深蓝工装夹克，褪色牛仔裤，和黑色双肩包。
打扮得和普通技术人员别无二致。
就在他即将左转时，几辆警车呼啸而至，停在路边。
紧接着，下来数名穿制服的男人。
他们动作迅速，支起临时路障，分头拦下正在路上的行人。
其中一名警员注意到周奕，抬手示意：“嘿，先生，请等一下。”
周奕停住脚步，将背包带往肩膀上拉了拉，神情困惑。
那名警员走近几步，眼神从他脸上移到手臂，然后问道：
“你从哪过来的？”
“摩根街那片。”
“有听到什么特别的声音？”
周奕微微皱眉，好像在确认：
“有一声，挺大的，我想大概是哪辆车爆了胎。”
“请问出了什么事？”
警员没有回答，紧盯着他看了几秒。
亚裔。
面善。
衣着整齐。
未见慌乱。
“有证件吗？”他终于开口，语气放缓。
“呃”
周奕的表情多了几分尴尬，从兜里掏出一张工作证，递了过去。
“抱歉，只有这个。”
警员快速扫了眼照片，又打量了下本人，敷衍的说道：“没事，问题不大。”
周奕闻言，适时露出一抹感激的笑，“谢谢你，真的。”
“之后别从这儿走，我们要开始封锁街区。”
警员说着，将东西还给他，随口叮嘱：“往北的话，最好从下条街绕过去。”
周奕点点头，收好工作证，正准备转身离开，却听见身后的警员忽然提高音量：
“嘿！你，过来一下。”
“别乱动！”
“把手拿出来！”
周奕没有回头。
路边的反光镜中，隐约映出一名黑人男子。
此时，他双手高举，紧张地辩解着。
“证件呢？还有你包里装的是什么？！”
“慢点！别做多余动作！”
有风吹过街口。
警员的右手搭上腰间枪套。