清晨，联邦执法办公室。
会议室B-4。
摩根靠在墙边，左手捏着纸杯。
里面的咖啡早就凉了。
他也在这里守了将近十三个小时。
眼睛发涩，却完全没有睡意。
就在这时——
“叮！”
旁边的电梯打开了。
索姆斯，他的上司，从中快步走出。
男人五十岁出头，头发打理得整齐，神情间有掩不住的焦灼。
“她还在里面？”他问。
“是的。”
“录像？文书？”
“没有正式程序，没有留痕。”
索姆斯闻言，脸上掠过一丝复杂，分不清是松了口气，还是更添忐忑。
他抬手整理了下袖口，低头又抬头，最终在会议室前站定。
“待会进去，我来开口。”
摩根没有异议。
门被推开。
娜塔莉依旧坐在原位，神情冷静。
她身前的那瓶水仍未开封，便签纸同样空白。
“沃茨女士。”索姆斯尽可能挤出一个真诚的笑容，“我们这边确认无误，可以安排您离开了。”
“所以，我是自由人了？”娜塔莉随口问道。
“当然。”
索姆斯顿了顿，赶紧补充道：
“对于过去发生的联邦方面非常重视，也非常遗憾。”
“我理解这段时间的遭遇让你感到不适。”
“作为补偿，我们愿意出具一份正式说明，供您个人或职业方面使用。”
“那就麻烦你们了。”娜塔莉轻轻点头，态度不冷不热。
“另外，我个人非常欣赏您在整个过程中的理性与配合，这——”
索姆斯似乎还想再恭维两句，却被娜塔莉出声打断。
“感谢您的夸奖。”
语气平稳，却不容置疑。
闻言，索姆斯识趣地闭了嘴，后退半步，做了个“请”的手势。
娜塔莉站起身，径直朝外面走去。
索姆斯连忙跟上。
当她路过外面的摩根时，顿了一瞬。
然后，转头，眨了下眼。
摩根见状，心中如释重负，喜悦随之而来。
但他没有表现出来。
只是挺直脊背，默默地跟上二人。
此时，天光大亮。
警戒线外挤满了熙攘的人群。
媒体、支持者、还有闻风而来的网红，声浪此起彼伏
一条条横幅在晨曦中高高举起。
“#SheIsUs”
“新闻不是罪”
“Bring Her Back Alive!”
刚下电梯，索姆斯就停住了步伐。
隔着单向玻璃，他忌惮地打量着外面的阵仗，很快便放弃了出面的打算。
“霍伦先生在等你。”索姆斯说，“并且准备了一场简短的说明。”
“最后，请允许我再次，向你表示最真挚的歉意。”
娜塔莉朝他颔首，算作回应，紧接着走了出去。
大门被推开的刹那，不知是谁率先高呼了一声——
“她出来了！”
下一秒，十几只麦克风就被迅速推到前方。
“娜塔莉！”
“娜塔莉你自由了！”
“你有没有被虐待！”
“沃茨女士，你是否知晓突袭事件的幕后策划者？”
“娜塔莉女士——！”
“你的父亲知情吗——？”
记者的追问，夹杂着呐喊和掌声如浪潮般响起。
娜塔莉没有怯场，站在台阶上。
阳光洒落，带着暖意。
她微微抬头，似是在适应真实世界的温度。
与此同时，霍伦从后方缓步而来，脸上带着恰到好处的关切。
“你还好？”他低声问道。
“比昨天好。”娜塔莉答道，并没有多看他一眼。
霍伦并未因她的冷淡而表现出不悦，反而自然地站到侧后方。
“感谢各位媒体朋友的耐心等待。”
“作为娜塔莉的父亲，我非常欣慰能看到她平安归来。”
“这段时间，我们家人之所以保持沉默，是出于对司法程序的尊重。”
“但我始终相信，娜塔莉的职业操守与人格，从未让我们怀疑过。”
霍伦说着，转向娜塔莉，露出一个得体而鼓励的笑容。
“接下来，我想娜塔莉也会愿意亲自回应大家最关心的事。”
娜塔莉的目光扫过人群。
最终，在见到那道熟悉的人影后，才真正松了口气：
“我感激所有在这段时间关注这件事的人。”
“也感谢我所拥有的、尚未被完全剥夺的言论自由。”
她停顿片刻，似是在斟酌措辞。
“我不会详细描述我这几天的处境。”
“不是因为我不能，而是因为我不希望它被用于制造更多的恐惧。”
“这几天的经历提醒了我，我们对言论自由的理解，不能只停留在面对打压时的愤怒。”
“更重要的是，在权力模糊、程序不明的时候，我们是否还能坚守住这些最基本的价值。”
“这是一次警示，不只是对我，也是对我们所有人。”
“谢谢你们，正是因为你们的关注，我才能站在这里。”
话音刚落，记者们争先恐后地提问起来：
“娜塔莉，你是否打算起诉联邦执法机关？”
“你认为这次拘留背后存在政治动机吗？”
“你父亲霍伦先生是否知情？”
“你接下来会回到CNN吗？”
“你在被拘留期间是否遭受了不当对待？”
有些问题很尖锐，带着煽动性。
有的则全然出自个人情绪。
就在这时，一个穿着连帽衫的女孩冲到了最前方，高声喊道：
“娜塔莉！你怎么回应几天前的那篇论文——关于美联储和华尔街？你认为自己是左翼同情者么？”
她的嗓门很大，竟是一时间压住了现场的嘈杂。
娜塔莉低下头。
那是一张年轻却坚定的面孔，胸前的别针印着“Tax the Rich Now.”
霍伦的笑容没有变化。
他不动声色地侧身，正好挡住了前方。
面对镜头，他的表情温和：
“娜塔莉刚刚经历了一段非常艰难的时期，目前还在恢复中。”
“至于你提到的学术观点，涉及到更广泛的经济政策讨论，值得社会各界充分辩论。”
“谢谢你的提问与关心。”
女孩张了张嘴，还想说什么，却被新一轮的记者提问打断。
“沃茨女士，您是否计划重返新闻行业？”
“您如何看待目前社会对联邦系统改革的期待？”
“这几天的遭遇是否会改变您的立场？”
问题如潮水涌来。
现场秩序趋近失控。
娜塔莉没再说话。
她只是跟着霍伦，在安保的簇拥下，离开了现场。