第166章 美妙的一天
黑色SUV的后排，霍伦和娜塔莉并肩而坐。
风声被隔绝在窗外，只剩引擎轻微嗡鸣。
直到第二个红绿灯变成绿灯后，霍伦开口了：“他们找到了匹配。”
语气平淡，像是在谈某个毫不相关的议题。
“德州提取的爆炸残留物，与德州国民警卫队那批‘丢失’的库存吻合。”
娜塔莉没有转头，双手依旧放在膝上。
霍伦还在继续讲述：
“事发前两个小时，那辆UPS卡车在高速出现过上。”
“与此同时，两名警员被爆头击毙。”
娜塔莉微微仰头，靠在护颈枕上，眼神毫无波澜。
“这些都听起来.像是你在故意泄露联邦调查机密。”
“无论你在暗示什么，我和那批人没有任何关系。”
霍伦闻言，冷笑一声：“你很清楚我不是来审问你的。”
“告诉那些疯子，无论他们是干革命，还是想搭建个什么‘新秩序’，都尽快收手。”
“或者至少，学会清理战场。”
“你可以直接联络他们。”娜塔莉平静道，“既然你那么熟悉他们的弹道参数和行踪。”
霍伦终于转过身，目光第一次真正停在她脸上：
“别跟我玩这套，娜塔莉。”
他顿了顿，吐出几个生硬的字节：“我本可以杀了你。”
话音落下，车里陷入了沉默。
前方的司机目不斜视，仿佛根本没听见这么劲爆的消息。
娜塔莉笑了笑，“那为什么没动手？”
“让我猜猜，是不是因为逮捕将我变成了一个良性符号？”
“是的。”霍伦少见的附和了她的观点。
“群众现在需要一个情绪投射的容器。”
“你恰好合适。”
“漂亮、受害者、女性、媒体、血统纯正。”
娜塔莉轻轻拍了两下手掌：“你似乎比布莱尔还懂舆论。”
“这不是夸奖。”霍伦面无表情。
“我不需要你钦佩我的媒体直觉。”
“我只需要你明白一件事——”
“无论你是否参与，他们终究会查到底。”
“那些爆炸残留、运输路径、通联频率，最终都会指向罪魁祸首。”
“而到了那时，引起的反响就不是你我能控制的了。”
娜塔莉盯着他，嘴角慢慢翘了起来：“所以你打算怎么做？临上飞机前在我脑袋里开一枪？”
“不。”霍伦叹了口气：“我会让他们查得‘不那么快’。”
“多么仁慈的父亲啊。”娜塔莉点评一句。
霍伦深吸两口气，压下怒火，冷冷说道：
“别把这当作软弱。”
“恰恰相反，我是在阻止民主党自杀。”
“你真以为——如果一连串事件最终指向与你有关的人，公众会相信那是巧合？”
“他们不会说：‘天啊，她只是被误伤。’”
“他们会说：‘民主党策划了暗杀共和党候选人的阴谋。’”
“会说我们操纵媒体，用自由派记者掩护武装行动。”
“你还活着。”
“见鬼，你必须活着。”
“这才是关键。”
“他们拿你当盾牌，把你困在现场，又故意让你被镜头捕捉——逼得我不得不为你辩护。”
“你知道这有多高明吗？”
霍伦说着，言语间甚至带上一丝难得的倾佩。
“我得承认，能把整台国家机器逼到这种地步的人，不多。”
“而你，被他们利用得恰到好处。”
娜塔莉轻哼一声：“你是在夸赞他们，还是在威胁我？”
霍伦不置可否，将视线转向窗外逐渐逼近的机场指示牌。
“你现在的每个表情、每次露面，都会被媒体当成风向标。”
“你出事，我们都得和你一起下地狱。”
“所以，我会让调查陷入困难，推迟听证会。”
“只要你安分守己。”
“不再替他们放风、递话、遮掩。”
娜塔莉若有所思地点了点头：“一笔对双方都有利的交易。”
“不是交易。”霍伦摇头，“是你欠下的。”
他停顿几秒，眼神变得锋利。
“你以为我真的不想杀你？”
“不是不想，是不能，至少现在不能。”
“你的政治价值，比你的姓名值钱。”
“你一死，就得有人解释为什么你死了。”
“还不能用那种自杀之类的愚蠢借口。”
“因为，共和党会攻击我们企图灭口，FOX、TT、Reddit这些平台全得沸腾。”
“你活着，我们就还有空间。”
“你安静、不发声、不失控，这事才能被定性为‘孤立极端’。”
“你现在，是个工具。”
“而等这场选举过去，聚光灯撤掉”
“你就再没有价值了。”
“太美妙了。”娜塔莉发出一声近乎咏叹调的感概，“感谢德谟克拉西，能让我多活七天。”
霍伦扯了扯嘴角。
“不止是你。”
“也包括那批疯子。”
“或早或晚，我会找到他们。”
“找到是谁放那辆UPS进去的，谁引爆了炸药，谁杀了西维尔”
“到那时，我会亲自下令，让他们死无全尸。”
娜塔莉抬起头，盯着车顶的灯条。
“所以，我现在只要乖乖扮演好一个符号。”
“别多问，别多管，别出现在不该出现的地方。”
“大家都可以活久些。”
“很合理。”她轻声总结道。
车子拐入航站楼的停靠区，缓缓减速。
司机咳嗽两声，然后说道：“我们到了。”
娜塔莉在拉开车门前，忽然回头看霍伦一眼。
“无论怎样，感谢你的慷慨。”
霍伦没有回应，只抬手示意司机离开。
清晨，微风扑面，带着初秋的冷意。
就在娜塔莉准备进入安检前，手机震动了两下。
她低头看了一眼。
一条短信。
没有联系人。
来自一串陌生的数字。
——女厕，洗手台下。
娜塔莉见状，神情自然地将手机揣回兜里，按住关机。
随后，走进洗手间，在确认四下无人后，将东西直接扔进了水箱。
紧接着，她弯腰，从台子下摸出一个粘在角落的塑料袋。
里面是一台二手智能机。
屏幕点亮。
无SIM卡。
主界面上只有一个加密通讯程序的图标。
娜塔莉将其点开，立刻跳出两条未读信息。
——抵达层，Bay 38候车区。
——Megabus M49，09:00发车，第三排座位。
她坐在隔间里，又等了会儿，直到成群游客推着行李进来，这才戴上帽子，跟随众人混了出去。
半小时后，娜塔莉已经坐在驶离华盛顿的巴士上。
行驶大约四十分钟，抵达首个停靠点。
一个穿着灰色卫衣、背着帆布包的男子走了上来。
路过她那排时，一屁股坐在了对面。
娜塔莉本能的提高警惕，正要反应，就见那人摘下兜帽。
“早上好，娜塔莉。”
“真是美妙的一天。”
周奕说。