白宫，西翼地下，早上六点。
房间没有编号，也没有信号。
准确来说，在任何行政结构图上根本不存在。
麦凯恩坐在中央。
除他之外，硕大的屋里只有寥寥三人。
“罗杰斯只是个空壳。”麦肯平静地开口。
“他能胜选，无非是因为大部分人都已经厌烦这场闹剧。”
“可这不意味他们以后也会这么想。”
对面几人没有提出疑问。
他们明白他的暗示，自然不需要过多解释。
“人是情绪动物。”
“昨天发生的，是否定性投票，而不是民主授权。”
“让我更直白些——这种胜利是虚假的、欺骗性的。”
麦肯还在慢悠悠地说着：
“作为总统，我无法接受，美国人民就这样被引导着，走上一条通往自我毁灭的歧路。”
“所以，我们必须守护这个国家。”
“守护宪法的完整性，捍卫宝贵的民主。”
话音落下，三人下意识抬起头，有一瞬的错愕。
但很快，他们笑了起来。
因为麦肯也在笑，前仰后合，上气不接下气。
良久过后，房间才再次安静下来。
“好了。”麦肯坐直身子，正色道：“咱们少说些冠冕堂皇的辞藻。”
“接下来，才是重点。”
“先生们，我们如今面对的，是一次前所未有的机会。”
“感谢——是的，感谢那些过去几周里接连出手的疯子们。”
“因为他们的胡作非为，国家陷入了持续性的动荡与惊惧。”
“而这种情绪，最先击穿的，不是州政府，也不是选民。”
“是资本。”
“他们比任何人都更怕不确定性。”
“正因如此，我得以顺势推进《反叛乱法》，调动联邦武力，冻结跨州金融清算。”
“同时，把原本需要国会背书的部分行政权限，重新握在了手里。”
“这张名为‘集权’的牌非常稀有。”
“但，还远远不够。”
他微微前倾，语气收紧几分：
“如果我们就此按部就班，把这个天赐良机，当成某种七十天体验卡来用——”
“那跟抢劫银行，只取走一枚纪念币什么区别？”
听到这个比喻，靠墙那人笑了笑：“你是说，对罗杰斯出手？”
“不只是罗杰斯，是本次选举中，所有民主党的提名人。”麦肯淡淡道。
“如果我们思路相同——”另一人低头回忆片刻，很快说道：“后天，就是个行动窗口期。”
“有个庆功晚宴，邀请不少支持者和金主们。”
“私人场合，不公开直播，方便后续篡改叙事。”
“可是.”
先前没发过言的男人有些犹豫：
“如果这事泄露，后果可不是‘麻烦’二字能形容的。”
“况且，就算不泄露，也会遭到很多质疑”
他在说话时，直勾勾地盯着麦肯：“毕竟，作为最大受益者，没人会相信你是无辜的。”
麦肯闻言，嗤笑一声。
“还记得我之前说的那群疯子么？”
“西维尔、华尔街、罗利军营，他们的存在就是最好的借口。”
靠墙那人点点头：
“把这口锅扣到他们头上。”
“风格、武器、节奏.”
“只要让这些元素都符合，媒体和公众便能欣然接受。”
“.”
左边那人思考几秒，忽然开口了：
“就算这步成功了，然后呢？”
“没有军队，国会不可能支持你永远留在位子上。”
“为什么要立刻点名‘永远’？”麦肯反问道。
“在那种情况下，因为宪法先例的缺失，总统可以先适当延长任期。”
“听上去你已经有具体的计划了？”
“当然。”
“第一步，建立‘联邦紧急事务协调机制’。”
“对外说法是，为了保障联邦政务在极端环境下的最低运行能力。”
“让他们以为你是在‘兜底’，而不是‘接管’。”左边的人补充道。
“第二步，让这个机制逐步承担财政、执法、选务等基础性职能。”
“明显上，技术中立，不碰政治，不谈立场。”
“第三步，利用临时权力冻结交接期内的非关键任命程序，推迟官员入职和预算审核。”
“国会呢？”靠墙那人问。
“暂缓复会，理由是针对公共安全、法务系统混乱。”
“何况，到那时，议员早就死了小半。”
“哪怕有人想质疑，也翻不起什么风浪。”
“第四步，证明延续当前机制的必要性。”
“由技术官僚、学者、部分共和党州长组成的‘独立公共团体’背书。”
“再提出点‘中立合理’的建议，比如临时财政兜底、有限选举之类的。”
“在此期间，经济肯定会受进一步影响。”
“恐慌、套现、评级下调.这些都会出现。”
“但是，阵痛是必要的。”
“只要武装力量不被削弱，美元信用体系就不会真的崩塌。”
“可是，你怎么确定军队会保持观望？”
左边那人再次出声，“哪怕你不动他们，他们也可能先下手。”
麦肯摇了摇头：“只要不违背宪法、宣布临时政府——”
“就没有足够借口和收益驱动他们那样做。”
“而在维持表面程序合法的前提下，我们反而能逐渐拉拢关键位置的军官。”
“预算、职责、授权.简而言之，封官许愿。”
“到那时，”麦肯顿了顿，目光扫过三人，“将会是一个崭新的秩序。”
“如同尚未标注的版图。”
“等待真正的有能者，把它一点一点填满。”
屋内陷入短暂的沉默。
紧接着，靠墙那人勾起嘴角，伸手拿起了面前那只沉甸甸的玻璃杯。
“听起来，”他说，“我们不只是临时工。”
“当然不是。”麦肯轻笑一声，不紧不慢地说道：
“你们，将会是未来的奠基人。”
其余二人效仿起同伴的动作，神情肃然。
左边的低声道：“这样的局面，我本以为这辈子再也见不到了。”
“所以——”
三人视线交汇。
然后，举杯郑重道：“敬我们的凯撒。”
玻璃轻轻碰撞，发出悦耳的声响。
凯撒么。
麦肯心想。
我会比凯撒做得更好。