早上七点五十八分。
周奕站在能源部办公大楼外。
灰色云层下，路边的车辆比往常少了许多。
偶尔驶过几辆，挡风玻璃上贴着印有蓝色识别标志。
安检通道加装了毫米波安检门和射频检测台。
数名联邦保护局的执勤人员分立两侧，全副武装，制服上多了临时编号条。
周奕刷了卡，摄像头随即对准了他的面部。
所幸，因为联邦拨款匮乏，系统无法及时更新，仍是基于图像比对的静态模型。
三秒后，终端上显示匹配通过。
左边那人盯着周奕多看了几眼，然后点了下头。
“欢迎回来，史塔福博士。”
周奕点点头，没出声。
走廊铺着浅灰色的格子地毯，灯光偏黄，文件推车停在墙边。
最明显的变化，则是人。
少了很多。
周奕路过第一间开放办公室，见八个座位空了五个。
剩下三人坐得笔直，穿戴整齐，表情凝重，仿佛刚从什么听证会上下来那样。
门框上，钉了一张带着联邦徽章的公告：
“内部简报系统将进行标准化同步，所有建议与反馈需经由上级批转后归档提交。”
周奕按照记忆中的路线，轻车熟路地走向“自己的”工位。
房间是同样的空旷。
仅有另外一人坐在隔壁。
年纪不大，中等身材，桌面收拾得一尘不染。
“早啊，本。”男人主动打了个招呼，态度算得上友善，“听说你上周不太舒服？”
“老毛病。”周奕捏了两下鼻梁，说话间带着含糊的鼻音，“过敏。”
“嗯，看得出来。”
男人瞥了他一眼，笑了笑，“不过你最好养好点，别在那个场合当众打喷嚏。”
周奕的动作顿了顿：“哪个场合？”
“你还没收到通知？”
“我以为名单已经发得差不多了。”
男人有些诧异，还是解释道：“正式的名称我记不太清了，反正地点就在国会山。”
说到这，他环顾四周，确认并无外人，才稍微靠近：
“据说到时候，上面那位会亲自现身。”
周奕点点头，没有表现出太大兴趣，自顾自地拉开抽屉开始找文件。
男人并没有被冒犯到，随口一提后，便识趣地转过身，对着电脑敲打。
毕竟，这很“史塔福”。
一贯的不冷不热。
周奕还在装作随意地翻阅着。
很快，就发觉最上面的文件里夹着一张字条。
“玛雅/出发前转发。”
这似乎是份内部技术建议草案。
标题写着《应急状态下跨区域输电节点冗余构架》。
文末的“建议落实路径”栏填了大半。
“备查意见/技术批注”却依旧空白。
很明显，案子还没走完流程。
或许，永远都不会走完了。
因为系统组高级工程师“玛雅·格林”的离开。
两周前，女人曾向人事申请“前往马萨诸塞州照顾年迈母亲”。
然后，再没出现过。
她的工位就在走廊尽头，桌面早就被清空。
没人提起她离开的原因，也没人表现出多余的关心。
最近，这栋楼里消失的人越来越多。
有的是“生病”，有的是“调岗”，还有的干脆就是“旷工”。
而留下的，不约而同地变得异常安静、异常高效、异常忠诚。
周奕合上文件，把它仔细放回原处。
但他很清楚，自己不能就这么闲着，让别人觉得他在等什么事情发生。
于是，为了应付，周奕顺手从旁边抽出几叠蓝边稿纸。
看了不到两秒，他就得出了一个非常现实的结论——
他妈的。
根本读不懂。
《西北-大湖区互联节点电压微调建议草案（版本7D-绿）》
“.在考虑到前期RAB3.2组报告指出的区域性低频振荡风险基础上，建议基于三节点一环的构架方式导入DVAR，同时引进TSC/STATCOM联合补偿逻辑”
周奕盯着那些词研究良久。
完全不知道它们是物理概念、电力术语，还是某种从未接触过的缩写暗号。
再翻页，后面更离谱。
几十行用专业数学符号写出的微分方程。
旁边标注了四种解法。
Euler-LR，Adams-Bashforth，Gear-type implicit，和NN-based extrapolation。
周奕没辙，只得装模作样地拿笔在空白处写了个“待核查”，当作批注。
好在，这样的折磨没持续太久。
几分钟后，远处响起了一阵嘈杂的脚步声。
旁边的同事听到动静，朝外望去，整个人不自觉地挺直了脊背。
一个头发花白的男人随即出现在门口。
他穿着件深灰色的联邦夹克，胸前挂着金属吊牌。
紧跟其后的是两名联邦保护局干员，肩背制式长枪，目光警惕。
男人的视线在周奕身上略作停留。
“史塔福博士？”虽是询问，语调笃定。
周奕连忙起身，故作局促地弯了下腰。
对方低下头，从包里抽出一份纸质邀请函，简短地说道：
“经国家安全事务局核定，您被编入第七轮国会支援名单。”
“本轮任务涉及对B1层冗余电力与数据备援系统部署状况进行巡视记录与技术审查。”
“到场时间为周四上午七点，第三通道。”
“行动路径、陪同人员将于现场协调，请保持通信畅通。”
交代完毕，男人没有寒暄，干脆地转身离开。
军靴踩在地毯上，脚步渐行渐远。
这时，屋里仿佛才重新能喘气。
同事转过头，声音中是难掩的惊讶：“他们居然让你去干这个？！”
然而，不等周奕说话，他又紧接着叹了口气：“也是，华盛顿就你还在岗。”
“安吉走了，乔搬去堪萨斯，麦克听说上周被调去给DHS做临时顾问。”
他的嘴角动了动，带上几分自嘲的意味。
“我还以为会轮到我.但看来，资历还差点。”
一阵短暂的沉默。
周奕终于开口了，语气平静：“你的运气很好。”
对方愣了半晌，然后苦笑：“是吗？现在真的分不清，到底怎样才算运气好。”
窗外，有风吹过。
史密森尼国家非洲艺术博物馆顶端，联邦旗帜高高升起。
周奕盯着那半边白星，像是想说什么，最后也只是点了点头。