接近午夜，会议室的灯亮得刺眼。
麦肯站在桌边，右手死死按住桌角，掌根发白，指节绷紧，像是在极力压抑某种情绪的爆发。
“重复一遍。”他说，语气透着压抑不住的寒意。
“罗杰斯、霍伦确认死亡。”
“其余目标还在统计中。”
男人的声音发飘。
“对方非常.高效，没有留下完整视频记录。”
“目前我们只拿到几张照片，画质很差，但可以确认——”
麦肯缓缓转过身，打断了他：“几个人干的？”
男人的眼神闪躲，似乎在斟酌措辞。
麦肯却失去了耐心。
“告诉我，”他一字一顿地问道：“到底几个人？”
“.一个。”
空气如同被骤然抽干。
房间一片死寂。
麦肯盯着他，足足五秒，没有眨眼。
然后，他的嘴角抽了一下，似乎在笑。
“你觉得这是在拍电影吗？”
男人不敢接话。
“我们投了多少人进去？几十？三十六个，全副武装。”
“你拍着胸口保证，他们都是顶尖好手，做事滴水不漏。”
“结果呢？一个未知杀手就把他们全部杀个干净。”
“其实.还有三个活着。”男人咽了口唾沫，硬着头皮说道：
“重伤，在乔治华盛顿医院抢救，但情况很不乐观。”
“几乎全灭。”麦肯仿佛在自言自语，随后绕过长桌。
“谁？谁还活着？”他问。
“詹姆斯、乔和埃利森。前者脾脏破裂，后两个失血性休克，好在——”
“不。”麦肯摇了摇头，“我不是问他们。”
“那些民主党人，还有几个活着？”
他说话时，表情冰冷。
“四十七个。”男人不假思索的答道。
“大部分在马里兰，由州警亲自护送，其余的还在确认。”
麦肯闻言，轻轻坐了下来，手指敲击着桌面。
“他们知道是我。”
“并且，很快会有动作。”
男人张了张嘴，欲言又止，最终只是提醒道：“目前没有任何媒体发布指向您本人的信息。”
“当然没有。”麦肯冷笑一声。
“在缺乏证据的情况下贸然点名，无异于宣战，他们不傻，他们还没有准备好。”
“.”
房间再次陷入死寂。
只剩钟表指针在墙上滴答作响。
男人站在原地，甚至能听见自己的脉搏。
他感到浑身不自在，西装领口突然有些发紧。
死亡、失败、以及失控局面带来的焦虑，让人如芒刺背。
十几秒后，麦肯终于开口了。
他仰起头，目光落在虚空中，有某种计划正在心中逐渐成型。
“现在，还没到宣布失败的时刻。”
“我们仍然有机会主导定义权。”
“最近发生的，不再是普通的政治暴力。“
麦肯的语速不快，像在反复咀嚼每个词语的分量。
“而是有组织、有计划、针对国家制度核心的恐怖行动。”
“为了应对，《反叛乱法》还远远不够。”
“接近四分之一的国会议员死亡，其中包括总统当选人。”
“联邦、以及我们的民主政体处于生死存亡的边缘。”
“必须立即启动COG-1级别的响应机制[1]。”
他停顿片刻，似是在回忆世纪初那场熟悉的危机。
只是这次，更加彻底。
“各机构转入战时运作状态，由白宫安全委员会全权指挥。”
“媒体、州政府、法院等一律纳入审查机制。”
“如有必要，暂时中止部分民事法律程序，优先保障政府核心职能的连续性。”
“在民主党失去半数议员的前提下，我看不出会有多少真正的反对力量。”
男人见他的思路依旧清晰，稍微松了口气。
麦肯没有就此停下来。
甚至越说越快。
“把CNN、NBC、ABC的人叫来。”
“七点前，我要他们全部到白宫，参加简报会。”
“他们必须明确知道，什么可以问，什么不能提。”
“新闻自由不是特权，不能以‘中立’的名义去制造混乱。”
“我会让那些董事会明白，合作，才有安全保障。”
察觉到他话语中的狠辣，男人点了点头，迟疑片刻，还是低声说道：
“你现在提出的方案.很好。”
“但是，这些全部建立在一个假设前提上。”
“民主党人将保持静默，选择退让，什么都不做。”
“.”
他说到这里，便停识趣地住了，不再继续。
于是，麦肯看了他一眼，也放缓态度：
“我理解你的顾虑。”
“从现在开始，启动全面监控。”
“FBI动作太大，让ATF和DHS的人去做。”
“如果他们敢在公开场合说出‘白宫’、‘DHS’、或者我的名字——”
他抬起头：
“立刻以‘审查程序’为由将其带走。”
“强调不是逮捕，是协助调查。”
“州政府会配合吗？”男人问。
“马里兰州长是民主党人。”
麦肯淡淡说道：“但不是个蠢货。”
“打电话告诉他，我们掌握的信息显示此次事件与波多马克港口的走私路线有关。”
“他要是聪明，就会明白：配合才有筹码。”
“以防万一，通知国民警卫队指挥部以及海岸警卫队，扩大部署计划。”
“总之，所有计划转入加速阶段。”
“我们没有退路。”
男人沉默的低下头。
半晌，他问出那个绕不过去的话题：
“那他呢？那个杀手.我们该怎么处理？”
麦肯的神情未变，调整了下坐姿。
“他就是这场袭击的主谋，是恐怖分子。”
“但是，尽量降低讨论度。”
“我们不希望太多人开始认真思考这件事的始末。”
“越低调越好，等到一切准备好，再动手，就地格杀。”
“至于那两个重伤的。”
“让他们永远闭嘴。”
男人平静地接受了命令。
可他自己清楚，在意识深处，有不安在积累。
麦肯太过于自信。
这不好。
因为这是美国。
大得过头的国家，结构冗杂、权力分层、变量无数。
一个人也许可以设计精密的暗杀，但无法预测系统中每个部门的反应。
州？军队？执法机关？民众？
连锁反应，迟早会开始。
只不过他们还看不见那条裂缝究竟在哪儿。
[1]Continuity of Government：冷战遗产，结构包含 FEMA、军方接管通信、总统应急签署机制等。小布什在911后短时间内启动过，其中的 PEADs甚至可以暂时关闭国会/选举