第一百四十三章 商团会盟
天还没亮透，何安已经站在联市商团总堂门口。
总堂设在西关一座三进大宅里，原是道光年间一个盐商的私宅，咸丰年间盐商坏了事，宅子充公，后来被何成局以联市商团的名义盘下来。门前两棵银杏树是移栽的，二十年了，已经长得比房檐还高。
何安昨夜一宿没睡。从书房出来后，他连夜派人去码头等郭海蛟，又让何慎发旗语给佛山的梁铁海，自己亲自跑了趟潮州会馆。方世宏不在会馆，在修船厂。他又赶到江边的修船厂，在船坞里找到正蹲着检查龙骨的方世宏。
“老东西，”方世宏听他说完，从船坞里爬出来，擦了擦手上的油污，“终于来了。”
“你不意外？”
“意外什么？”方世宏瘸着腿走到木箱边坐下，那条腿是西樵山血战留下的，当年他替何成局挡了一刀，刀口从大腿斜拉到膝盖，好了之后右腿就短了一截，“武昌那边闹起来是迟早的事。新军里那些革命党，我跑船的时候见过几个，都是不怕死的。”
何安把何成局的意思说了。方世宏听完，沉默了一会儿。
“你爹说得对。何家不站队。我们这些做生意的，谁当皇帝都得交税。但守西关——”他抬头看着何安，“你爹有把握？”
“有。”
“那就干。”方世宏站起来，“明早我去。带上少游，让他学学。”
何安又连夜去佛山。梁铁海的冶铁坊在佛山镇外，远远就听见打铁的声音，叮叮当当，昼夜不息。八十四岁的梁铁海正在炉前督造一批新枪管，光着膀子，一身腱子肉比年轻人还结实。他听何安说完，只问了一句：“你爹亲口说的？”
“亲口说的。”
梁铁海把锤子往铁砧上一扔。“走。”他抓起一件褂子披上，“何成局这个人，不到万不得已不会开口。他开口了，就是天大的事。”
何安回到府里已是后半夜。他睡了不到一个时辰就起来，赶到总堂等着。
银杏叶落了一地。昨夜的风不小。
何安在台阶上站着，想起光绪二十一年的事。那年他二十八岁，刚从西樵山血战回来不久，接手联市商团武装商船队的总调度。方世宏问他，你爹把这么重的担子交给你，你怕不怕？他说怕。方世宏说怕就对了，你爹当年接手春香楼的时候也是十九岁，余三娘他也怕。
他当时没听懂这句话的意思。后来才知道，何成局十六岁那年，春香楼的老当家被人害死，三个伙计追杀凶手三百里，从广州一路追到梧州。回来之后，春香楼余三娘接管。
“何安。”
他回头。何静从香港赶回来了。
二十岁的何静穿着一身洋装，手里提着公文包，风尘仆仆。她昨天收到何敏加急电报，连夜搭怡和洋行的快船过海，今早刚到。
“你回来得正好。”何安说，“英国人那边什么态度？”
“待价而沽。”何静言简意赅，“英国领事馆已经派了三艘军舰停在珠江口，但不进内河。怡和洋行停止一切交易，但他们的买办私下跟我说，只要局势明朗，随时可以恢复。英国人只关心两件事：一是租界安全，二是生意能不能做。”
“租界离西关多远？”
“不到三里。”
何安点了点头。这个距离很微妙。如果西关乱起来，租界必然受影响。英国人不会坐视不管。这对何家来说，是个可以利用的筹码。
陆陆续续，人都来了。
方世宏乘潮州快船赶到，下船的时候瘸腿踩在跳板上，吱呀作响。方少游搀着他，何平跟在后面。何平怀里抱着两岁的梁铁心——何宁和梁敬堂在佛山赶不过来，托她把孩子带过来，说是让外公看看。
梁铁海是坐火车来的。广三铁路通车没多久，从佛山到广州比坐船快了一个时辰。他带了两个徒弟，一人扛着一个木箱。进了总堂，把木箱往地上一放，打开——里面是崭新的步枪，枪管还带着机油。
“冶铁坊改产枪管，第一批二十杆。”梁铁海说，“先拿来给你看看。”
何安拿起一杆，拉了拉枪栓。手感顺滑。他放下枪，对梁铁海拱了拱手。
郭海蛟最后一个到。他是从码头一路跑过来的，进门的时候还在喘。七十岁的码头船会会长，气血境三阶的修为，跑起步来还像个小伙子。“昨晚卸货卸到后半夜，刚躺下就听说你来了。”他端起桌上的茶一口气喝了，“出什么事了？”
“武昌反了。”何安说。
郭海蛟端着茶杯的手顿了一下。他缓缓放下茶杯，在椅子上坐下来。“什么时候的事？”
“前天晚上。何静昨晚从香港收到的消息。”
郭海蛟沉默了好一会儿。他是跑码头的，三教九流的人都见过，革命党、保皇党、帮会、洋人、官府，广州码头上每天都有各种消息在流传。他早就闻到了风声，只是没想到这么快。
“广州新军怎么样？”他问。
“有异动。”何慎从门外走进来。他一夜没睡，眼睛里带着血丝，但站得笔直。“今早加了四处暗哨，都在北门附近。新军第一标昨夜有人员异动，营房里灯火通明，天不亮就有传令兵进出。”
方世宏皱眉：“他们要动手？”
“还没。但快了。”
何成局最后一个进门。
他没有从正门走，是从侧门进来的。七十六岁的何成局今天穿了一身深灰色长衫，没带兵器，走路不带风声。但在场所有人都感觉到了那股气机——不是威压，是一种让人心安的东西。就像在海上漂了几天的人忽然看见陆地。
他走到主位上坐下，对众人拱了拱手：“劳烦各位了。”
方世宏坐在他右手边，梁铁海坐在左手边。这是四十年的老位置，从光绪初年联市商团创立时就没变过。方世宏是跑船的，梁铁海是打铁的，郭海蛟是管码头的，何成局居中调度。四个人撑起了广州商贸的半壁江山。
“先说局势。”何成局看向何静。
何静打开公文包，取出几份文件。她站起来，声音清晰：“武昌起义的具体时间是十月十日夜。起义军一夜之间占领武昌，湖广总督瑞澂逃上军舰。消息传到北京，朝廷急调北洋军南下镇压。但北洋军是袁世凯的兵，袁世凯现在在彰德赋闲，朝廷请不动他。”
“袁世凯什么态度？”梁铁海问。
“待价而沽。”何静用了跟英国人一样的词，“他不出山，北洋军就不会真打。革命党有时间做大。”
方世宏哼了一声：“袁世凯这个人，当年在小站练兵的时候我就见过。他从来不做亏本买卖。”
何静继续说：“目前全国已经有五个省响应起义。湖南、陕西、江西、山西、云南。广东还没动，但只是时间问题。两广总督张鸣岐已经下令戒严，但命令出不了总督府。新军不听他的，民军已经在惠州集结。另外，土匪也在趁火打劫。增城、从化一带已经有匪患，昨天有商队在增城被劫，死了三个人。”
何成局问：“哪家的商队？”
“不是联市的。”何静说，“是潮州帮的。”
方世宏脸色一沉。潮州帮是他的老关系，虽然不属联市商团，但多年来一直有合作。
何静汇报完毕，坐下。
何敏接着站起来。他在桌上铺开账册，声音不高，但每个人都能听清楚。
“联市商团现有兵力：武装商船队六艘，镇海号旗舰一艘，船员和水手共计一百二十人。岸上武装巡逻队两百人，分驻西关七个哨岗。武器：步枪一千二百杆，弹药三万发，火炮六门，炮弹两百枚。粮食：库存大米三千石，面粉五百袋，可支三个月。银两：库存白银八万两，黄金三千两。另有商号应收账款约五万两，如局势恶化，回收困难。”
他合上账册：“如果只守西关，现有物资够用。如果要扩大防守范围，粮弹都不够。”
何成局问：“囤粮需要多久？”
“两天。如果从现在开始收购，两天之内能把西关的粮仓填满。但——”何敏顿了一下，“粮价会涨。一旦市面上知道我们在大量收粮，粮价可能翻倍。八万两白银行动资金，要留出两万两应对突发，能用的只有六万两。”
方世宏插话：“潮州修船厂可以调五千两。少游，你回去就办。”
方少游应了一声。
梁铁海也说：“佛山冶铁坊能拿八千两。另外，枪管我可以加班加点打，一个月能再出一百杆。”
郭海蛟想了想：“码头会能凑三千两。另外，码头上的苦力可以编成民兵，虽然不是练家子，但熟悉地形，巡个哨站、搬个物资不成问题。”
何敏飞快地在算盘上拨动。“加在一起，能用的银子大概七万六千两。买粮够填满仓库，但——”他抬头看向何成局，“如果有人跟咱们抢粮，价格战打不了太久。”
“不会有人抢。”何成局说，“广州的大粮商只有两家，陈家和黄家。黄家的老板黄世昌是我在汉八旗时的旧部，陈家的大儿子陈汉文是宝芝林的弟子，何岳的师兄。这两家不会跟联市作对。”
何敏点头，在纸上记了一笔。
何安站起来，走到墙上挂着的那幅广州城防图前。这是何慎手绘的，标注了广州城方圆五十里内所有交通要道、制高点、水源、渡口。图上用红蓝两色标注了三十七处哨站的位置，每一处都编了号。
“我来说守备方案。”何安指着图上的西关片区，“西关地处广州城西，北靠珠江支流，南临白鹅潭，东接老城，西边是田野和村庄。我们的地盘从西关码头算起，到西关大街，再往西到荔枝湾，大约三平方公里。里面有商号三百余家，居民近两万人。”
他的手指在地图上画了一个圈：“守住西关，核心是控住三个点。一是西关码头，这是水路咽喉。二是我现在站的这座总堂，这是指挥中枢。三是西关大街西口，这是陆路通道。三个点守住，西关就是铁桶。”
方世宏问：“人手够吗？”
“够。”何慎站起来。他走到地图前，跟何安并肩而立。“三十七处哨站，每处配三到四人。白天用旗语联络，晚上用灯。旗语编码我和何敏已经重新设计过，一套四色旗，一套三色灯，可以传讯七十二种信息。从最远的哨站传到总堂，不超过两刻钟。”
方少游问了一句：“比电报快吗？”
何慎摇了摇头：“电报更快，但电报局不在我们手里。一旦打起来，电报线肯定先被切断。旗语不需要电线，只要人在哨站上，消息就断不了。”
梁铁海看着地图上的哨站分布，忽然问：“北门那边呢？”
何安和何慎对视一眼。
“北门不守。”何安说。
“不守？”
“北门外面是新军营地。新军如果哗变，第一个目标就是北门。北门离总督府最近，打下北门就能直扑总督衙门。我们守北门没有任何意义——新军要的是改朝换代，不是西关的商铺。”
方世宏摸着下巴：“但如果新军打完总督府，回头来打西关呢？”
“那就不一样了。”何成局开口了。他看着地图，声音不高，但所有人都安静下来。“新军打完总督府，就是革命军。革命军要的是民心，不是烧杀抢掠。只要西关不乱，他们就没理由动西关。但土匪不一样。土匪要的是钱粮女人，他们不在乎民心。”
他抬起头：“所以何家的方针只有一个——防土匪，不防革命军。”
梁铁海问：“新军哗变之后，谁管广州？”
“革命党。”何成局说，“他们赢了就是革命党，输了就是乱党。但不管叫什么，他们都需要商贸维持广州的运转。到时候何静去跟他们谈：西关中立，不参与政治，但给广州城供应粮食。价格可以低，但必须保证西关安全。”
何静在笔记本上飞快记录。
郭海蛟忽然说：“土匪还没打进来，但增城那边的商队已经被劫了。昨天死的三个潮州帮弟兄，有一个是我码头上的伙计。”
方世宏脸色铁青。死的三个人里，有一个是他潮州同乡的儿子，今年才二十出头，刚跟船跑了三趟就出了事。
“土匪的事，我来处理。”何康一直没有说话，这时候站起来。他是联市商团武装商船队的镇海号船长，二十一岁，气血境一阶。何家第三代的男孩子里，他是唯一一个已经上过战场的人——甲午那年他十七岁，随方世宏出海跑运输线，在东海跟日本巡洋舰周旋了三天三夜。
“增城的土匪是哪一股？”他问。
郭海蛟说：“增城那边有两股土匪。一股是老独眼的人，占着罗浮山；另一股是水匪，在增江上活动。劫商队的是水匪，头子叫烂牙陈，手下大概四五十人，有三条快船。”
何康听完，没有马上说话。他走到地图前，找到增江的位置，用手指沿着河道划了一下：“增江通东江，东江通珠江。烂牙陈的快船如果顺流而下，一天一夜就能到珠江口。”
方世宏皱眉：“你要出海拦截？”
“不。”何康摇头，“在水上拦快船，等于在大街上抓小偷——他能跑的道太多了。要打，就端他的老巢。”他指着增江上游一个位置，“这里，正果镇附近。烂牙陈的船平时躲在这里的河汊子里，岸上有他们的窝。”
何安看向何成局。何成局微微点头。
“要多少人？”何安问。
“镇海号去不了增江，水太浅。”何康想了想，“给我三条小船，二十个人。再加何岳。”
何岳坐在角落里，一直没说话。听到自己的名字，他抬起头。十八岁的少年，宝芝林的正式弟子，气血境三阶。他的境界在同龄人中算是顶尖的，但还没真正打过仗。
“何岳？”何安有些犹豫。
“我去。”何岳站起来。他的声音不大，但很稳。“师父说过，练武不是为了欺负人，是为了保护人。增城的商队需要有人保护。”
方世宏看了何岳一眼。宝芝林的弟子，黄飞鸿的徒弟。他点了点头：“是个好后生。”
何成局拍板：“三天后出发。这三天，何康你负责挑人和船只。何岳你回宝芝林跟你师父说一声。另外，让陈玉成派两个熟悉水性的老水兵跟着，他手下有人。”
何康和何岳领命。
郭海蛟又说了一句：“烂牙陈不是最麻烦的。老独眼才是。老独眼在罗浮山盘踞了十几年，手下有两三百人，火器也不少。如果广州乱起来，他很可能带人下山抢省城。”
“老独眼不敢进西关。”何成局说，“他当年在九龙跟我碰过一次，知道联市商团的底细。”
方世宏笑了：“那次他丢了一只眼睛？”
“不是。”何成局的嘴角微微一动，“他那只眼睛是被炮弹崩的。我碰他的时候，他已经是一只眼了。我们交了手，他跑了。走之前放话说这辈子不进广州城。”
“这种人说话能信？”梁铁海皱眉。
“不能全信。”何成局说，“但也不能不信。老独眼是土匪，不是疯子。他知道打西关的代价。除非广州城彻底没人管了，否则他不会冒这个险。”
众人又商议了一阵，把细节一一敲定。
正午，会议告一段落。周巧儿带着厨房的人送来午饭，就在总堂的偏厅摆了两桌。方世宏看着满桌菜，说了一句：“上次咱哥四个坐在一起吃饭，是什么时候？”
“甲午年。”梁铁海说，“光绪二十年，你从威海卫回来，我给你接风。”
郭海蛟笑了：“那天你喝醉了，抱着桅杆不肯松手，说那是你媳妇。”
方世宏也笑了。他端起酒杯，对着何成局：“老何，喝一杯。”
何成局端起酒杯，跟他碰了一下。
两人都没有马上喝。
方世宏看着何成局，忽然低声问了一句：“你那些小妾的修为，还能撑你多久？”
这是只有老兄弟才知道的秘密。何成局的《缠绵决》需要不断吸收道侣的阴元来维持阳火。如今十五房小妾皆过六十，修为最高的沈小荷与秦舒云也不过是内劲境六阶，提供的气机越来越稀薄。
何成局没有回答，只是喝了口酒。
方世宏也没再追问。他知道何成局的脾气——这个老东西从来不跟人诉苦。当年在西樵山被仇家围困，身中三刀还在指挥布阵，血把马鞍都浸透了，愣是一声没吭。
梁铁海在旁边听见了，也凑过来，压低声音：“你要不要我给你打一副新的护心镜？上次那副用了二十年了吧？”
“不用。”何成局说，“还能用。”
“你那副护心镜上的铜钉都快锈穿了。”梁铁海不依不饶，“我给你打一副新的，用最好的钢，夹三层。”
何成局看了他一眼：“你这老东西，是不是又想让我欠你人情？”
“你欠我的还少？”梁铁海哼了一声，“当年你办广州制造局，没铁料，是我把佛山半个冶铁坊的存货给你运过去的。你到现在连利息都没还。”
“还了。”何成局说，“你儿子娶我女儿，还不够？”
梁铁海噎了一下。
何宁嫁给梁敬堂的事，确实是何成局主动提的亲。当时梁铁海还犹豫，说何宁是嫡女，他儿子配不上。何成局只说了一句话：“你当年运铁料的时候没犹豫，我嫁女儿也不犹豫。”
这桩婚事就这么定了。
方世宏在旁边笑出了声。他的笑声还没落，方少游端着酒杯走过来，对何成局鞠了一躬：“岳父。”
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何成局点点头。方少游是他嫡次女何平的丈夫，为人老实，做事踏实。潮州修船厂在他手里经营得不错，每年都往联市商团交足分红。他对这个女婿是满意的。
“坐。”何成局指了指旁边的椅子。
方少游坐下，犹豫了一下，低声说：“岳父，有件事我想请示您。”
“说。”
“何平又怀了。”方少游的脸上藏不住笑意，“三个多月了。”
何成局愣了一下，然后嘴角慢慢扬起。这是余姚姚走之后，他第一次露出笑容。
“好。”他拍了拍方少游的肩膀，“男孩女孩？”
“还不知道。何平说想让岳母给取个名字。”
何成局的手顿了一下。余姚姚已经不在了。方少游说完才意识到说错了话，脸色一变。“岳父，我——”
“没事。”何成局收回手，“名字的事，让何平自己想吧。她娘教过她识字。”
方少游应了一声，退开了。
梁铁海和方世宏对视一眼，都没有说话。
午饭过后，众人各自去办事。方世宏去潮州会馆召集潮州帮的商队首领，通知他们近期不要走增城那条线。梁铁海去电报局给佛山发报，让冶铁坊全力生产枪管。郭海蛟回码头布置巡逻，把码头上的苦力编成民兵队，发下去五十杆旧枪。
何静去英国领事馆。她要探听英国人对广州局势的最新态度，同时摸清怡和洋行恢复交易的条件。
何康带着方月娘去江边挑船。方月娘是方世宏的小女儿，嫁给他两年，已经在镇海号上跑了一年多的船。她水性比何康还好，枪法也准，是镇海号上唯一的女船员。何康挑船的时候，她就站在旁边，把每一条船的船底都检查了一遍，用手敲船板听声音，看有没有虫蛀。
何岳回宝芝林。黄飞鸿正在教新徒弟扎马步，看见何岳进来，收了势。
“回来了？”黄飞鸿问。
“师父，我要出去一趟。”何岳把增城土匪的事说了。黄飞鸿听完，沉默了一会儿。
“你学武八年，套路学了不少，但实战还差得远。”黄飞鸿说，“这次出去，记住三件事。”
“师父请讲。”
“第一，别逞英雄。第二，听何康指挥。第三——”黄飞鸿看着这个徒弟，目光里有些复杂的东西，“第三，如果不得不出手，就别犹豫。宝芝林的拳，不是用来表演的。”
何岳点头，深深鞠了一躬。
何安和何慎留在总堂继续细化城防方案。何慎把三十七处哨站的位置重新调整了一遍，撤掉了靠近北门的三处哨站，把人力集中到西面的防线。何安在地图上标出西关所有商号的分布，把三百多家商号按街道划分成十二个联防区，每区指定一个联系人。
何敏在隔壁房间里算了一下午的账。他把囤粮的成本、人力调配的开销、可能的价格波动都算了进去，最后得出结论：如果三个月内战事结束，联市商团能维持正常运转；如果超过三个月，就需要动用储备金。
他把这份报告递给何成局的时候，何成局正在看何静发回来的电文。
“英国人表示保持中立。”何成局把电文放下，“但他们的军舰不会离开珠江口。怡和洋行愿意恢复粮食和药品交易，条件是联市商团保证英国侨民的安全。”
“这个条件不难。”何敏说，“西关本来就有十几个英国侨民，大多是传教士和洋行职员。多派两个人跟着就是了。”
何成局点头，又看了一眼何敏递上来的报告。他没有细看，只是问了一句：“你自己算的？”
“嗯。”
“有没有拿给秦舒云复核？”
何敏愣了一下。“还没有。”
“拿给她看。”何成局把报告还给他，“你算得再好，也要有人帮你找漏。你娘管了三十年账房，眼光比你毒。”
何敏接过报告，转身去找秦舒云。
秦舒云在自己的房里。她今年六十九岁，是何府账房总管，也是何慎的生母。此刻正坐在窗边，面前摊着一本旧账册。不是公账，是私账——余姚姚生前记的家用开支。何慎今天回来，她在等他。
何敏敲门进来，把报告递给她。秦舒云翻开看了几页，没说话，拿起笔在上面改了三个数字。
何敏低头一看，脸就红了。三处算错了。一处是粮价涨幅估得太低，一处是人力成本漏算了加班补贴，还有一处是把白银和黄金的兑换比例记错了。
“你七岁能用算盘核账，”秦舒云说，“不代表你能独当一面。总账房的眼睛不是只盯数字，还要盯人。粮价涨了，老百姓会抢购；人力加了，别家商号也会跟着涨工钱。你不把这些变数算进去，账就是死的。”
何敏低着头：“我知道了。”
秦舒云把报告还给他。她看着这个十九岁的儿子，何敏是她教的，从小到大，从算盘到心算，从记账到核账。他学得很快，但还不够。总账房不是只算数字的地方，是要算人心的地方。
“你爹让你来给我看？”她问。
“嗯。”
秦舒云嘴角微微扬起。何成局这个人，从来不直接夸孩子，但他会让孩子去找应该找的人。让何敏来找她，就是说：你教的徒弟，你再打磨打磨。
“去吧。”秦舒云说，“改完了再抄一份，存档。”
何敏走后，秦舒云继续翻余姚姚留下的账册。这是一本很旧的本子，上面密密麻麻记着何府几十年的家用：某年某月某日，买米两石，银八钱；何安娶媳妇，聘礼三十两；何平出嫁，嫁妆五十两；何继祖满月酒，花银十二两……
余姚姚不识字的时候就开始记账。她自己发明了一套符号，画圈代表粮食，画三角代表布料，画方块代表药材。后来何成局教她认字，她把符号都换成了文字，但记账的方式没变——每一笔都清清楚楚，进出分明。
秦舒云翻到最后一页。余姚姚在这个本子上记下的最后一笔账，是今年八月十五中秋节的月饼开销：莲蓉月饼二十盒，五仁月饼十盒，分送各房及亲家，共计银四两八钱。
记完这笔账的第三天，她就走了。
秦舒云合上账册，在窗边坐了很久。外面传来何慎的脚步声——他刚从哨站回来，靴子上还带着泥。秦舒云站起身，把账册放回原处，去厨房给儿子热饭。
傍晚，何慎回到家。他洗了澡，换了身干净衣裳，坐到饭桌前。秦舒云给他盛了一碗汤，是炖了一下午的淮山排骨汤。
“哨站的事忙完了？”秦舒云问。
“还没。晚上还要去。”
秦舒云没有多说，只是又给他夹了一块肉。何慎低头吃饭，吃得很急。秦舒云看着他，想起他七岁那年从威海卫回来，也是这样坐在饭桌前，也是这样吃得很急。那时候他一顿饭能吃三碗，吃完还要。后来她才知道，在威海卫被困的那些日子，他经常一天只能吃一顿。
“何岳要去增城打土匪。”何慎忽然说。
秦舒云的手顿了一下。“你也要去？”
“我不去。”何慎说，“我留在广州守城。”
秦舒云松了一口气。她不怕儿子上战场——何家子弟没有不上战场的。但何慎七岁那年已经上过一次战场了。那一次他在威海卫困了一个冬天，回来的时候瘦得脱了相。她给他换衣裳的时候，看到他身上青一块紫一块，是冻伤的痕迹。她没有哭，只是烧了一大桶热水，给他洗了一个时辰的澡。
“娘，”何慎放下碗，“我想问你一件事。”
“什么？”
“爹当年在西樵山，是怎么活下来的？”
秦舒云沉默了一会儿。西樵山血战发生在光绪二十一年，何慎还没出生。那时候何成局刚升大宗师不久，带着联市商团的武装去西樵山剿匪。谁知道那是仇家设的局，一百多人被三百多土匪围在一座破庙里，打了七天七夜。
“我不知道。”秦舒云说，“他没跟我细说过。我只知道他从西樵山回来之后，身上添了七道新伤。”
何慎没有再问。他吃完饭，站起来往外走。
“晚上冷，多穿件衣服。”秦舒云说。
“知道了。”
何慎走到门口，又回头看了一眼。秦舒云坐在饭桌边，面前放着那本余姚姚留下的账册。她的手指轻轻翻着纸页，脸上的表情很平静。
何慎转身走了。他想起何甘昨晚问他：七哥，爷爷怕不怕？他说怕。何甘又问：那奶奶怕不怕？他没有回答。现在他忽然有了答案。
奶奶也怕。但奶奶怕的方式，是把月饼钱记得清清楚楚。
夜幕降临。
何甘端着一大盘药膳，从厨房一路小跑到总堂。后面跟着急得满头大汗的彭幼楚。
“何甘！你慢点！”
何甘充耳不闻。她端着盘子冲进总堂偏厅，发现里面坐着方世宏、梁铁海和郭海蛟，三个人正在喝茶。何成局坐在主位上，面前摆着何慎刚送来的城防图。
“爷爷！各位伯伯！喝汤！”何甘把盘子往桌上一放，差点把茶壶震倒。
何成局板着脸：“谁让她来的？”
何甘理直气壮：“奶奶生前说的！说你们开会肯定不吃饭，让我到点就送汤！”
花厅里安静了一瞬。何成局看向门口。彭幼楚站在那里，手里还拿着围裙，满脸无奈。她身后隐约有一个身影一闪而逝——那是余姚姚常站的位置。但她已经不在了。
何成局收回目光，看着何甘。
“……放下吧。”
何甘把药膳一碗一碗端出来，摆在四个老人面前。彭幼楚熬的是花旗参炖竹丝鸡，汤色清亮，参味浓郁。
方世宏端起来喝了一口，赞了一声：“好汤。”
彭幼楚站在旁边，擦了擦手：“方老板过奖了。”
方世宏看了她一眼。彭幼楚七十三岁，厨房二把手，负责药膳。她是何成局最后一房小妾，也是何甘的生母。十五房小妾里，年纪最小的几个都差不多岁数，七十三上下。彭幼楚是她们中修为最高的一个，内劲境五阶，靠着药膳调理，身子骨比同龄人硬朗不少。
“幼楚，你也坐。”何成局说。
彭幼楚应了一声，在旁边的小凳上坐下。何甘蹭到她身边，小声说：“娘，爷爷没骂我。”
“还没到骂的时候。”彭幼楚压低声音，“等客人走了你再看。”
何甘缩了缩脖子。
方世宏喝完汤，放下碗，忽然问何成局：“何安跟你说了没有？何平又怀了。”
何成局点头。
“我想请余姚姚给孩子取个名字，今天一高兴说漏了嘴。”方世宏挠了挠头，“对不住。”
何成局没说话，端起汤碗喝了一口。彭幼楚的汤确实好，火候恰到好处。他放下碗，说：“名字的事，让何平自己取。她识字，读过书，取得不会差。”
方世宏应了一声。梁铁海在旁边说：“要不让我给打把长命锁吧。何平三个孩子，前两个都有，这一个也得有。”
郭海蛟打趣：“老梁，你就会打铁。打的长命锁跟护心镜一个重量，孩子戴上脖子都要压弯。”
梁铁海瞪了他一眼：“胡说八道。我给梁铁心打的那把长命锁，轻得跟纸似的。”
“铁心那把锁是敬堂打的吧？”方世宏拆穿他。
梁铁海老脸一红：“我跟敬堂一起打的。我画的图。”
众人都笑了。偏厅里气氛轻松了许多。
何甘趁大人说话，偷偷把一块点心塞进嘴里。彭幼楚拍了她一下，她差点呛着。
“娘！”
“没规矩。”
何甘鼓着腮帮子，含含糊糊地说：“爷爷说的，吃饱了才有力气守城。”
何成局看了她一眼。何甘吓得把嘴里的点心囫囵吞下去，噎得直翻白眼。
“慢点。”何成局把茶递给她。
何甘接过茶杯灌了一大口，好不容易顺了气。
方世宏看着这一幕，笑了一声：“老何，你这小孙女有意思。”
“有意思？就知道吃。”何成局板着脸，但语气里没什么火气。
何甘不服气：“我还会熬药膳！今晚这汤的当归是我切的！”
彭幼楚在旁边补充：“切得跟手指头一样粗。”
“那是因为刀不好使！”何甘涨红了脸。
偏厅里又是一阵笑声。
夜深了。
方世宏、梁铁海、郭海蛟各自散去。方世宏今晚住在潮州会馆，明天一早回潮州调集资金和物资。梁铁海坐末班火车回佛山，冶铁坊不能停工。郭海蛟回码头，今晚有一批从南洋来的货要卸。
何安送完客人，回到总堂，发现何成局还在偏厅里坐着。桌上的汤碗已经收了，只剩一盏孤灯。
“爹，还不回去？”
何成局没有回答。他望着墙上的广东舆图，目光落在广州的位置。
何安在他旁边坐下。父子俩沉默了很久。
“何安，”何成局忽然开口，“如果有一天，革命党打进广州——”
“爹，”何安打断他，“这种话不要说。”
何成局摇了摇头，继续说下去。他的声音不高，但很稳，像是在说一件已经决定了很久的事。“如果有一天，革命党打进广州，你带着弟弟妹妹们走。”
“爹——”
“听我说完。”何成局的目光越过何安，看向窗外。夜色中的珠江像一条黑色的绸缎，上面点缀着星星点点的渔火。这条江他看了一辈子，从青楼小二看到七十六岁。“何家在广东一百年。你爷爷从惠州挑着担子来广州的时候，身上只有三个铜板。你太爷爷是惠州山里的猎户，被老虎咬死的。何家几代人，从山里走到海边，从猎户变成商户，不容易。”
他收回目光，看着何安：“该做的事，何家都做了。中法战争，何家出人出船帮朝廷运兵。甲午年，我带着何家子弟北上，在威海卫差点回不来。戊戌变法，我在菜市口亲眼看着六君子受死，回来之后我跟你们说，何家不再为清廷效命。庚子年，八国联军进北京，我还是带人北上勤王——不为朝廷，为的是直隶的百姓。”
“这些事，够了。”何成局说，“从今天起，什么都不比你们的命重要。”
何安沉默着。他知道父亲说的是对的。但“走”这个字，对一个四十六岁的当家人来说，还是太重了。
何成局看着他的表情，忽然笑了一声。
“你爷爷当年跟我说过一句话。他说，何成局，你记住，何家不是一棵树。树长在一个地方，砍了就没了。何家是一把种子，撒到哪里都能活。你明白我的意思吗？”
何安点头。
“去吧。”何成局说，“今晚不用陪我这个老头子。”
何安站起来，走到门口，又回头看了一眼。何成局独自坐在灯下，影子拖得很长。七十六岁的老人坐在那里，腰背仍然挺直，但灯影里的轮廓却显得有些单薄。
何安忽然想起何继祖小时候问他的一句话：“爹，爷爷是不是神仙？”
他当时笑了，说不是。
现在他觉得，不是神仙，但比神仙更让人安心。神仙在天上，管不了人间的生老病死。但爷爷在地上，把一大家子人拢在一起，一个都没少。
何安走了。
偏厅里只剩何成局一个人。
他坐了一会儿，站起身来，走到墙边。舆图旁边挂着那把刀，咸丰年间的旧物。他伸手摸了摸刀鞘，上面的皮子已经磨得发亮，刀柄上的缠绳换过三次，但刀刃还是好的，偶尔拿出来擦一擦，还能看见当年的寒光。
这把刀陪他杀过海盗，闯过西樵山，北上过威海卫，西进过直隶。刀下亡魂三十七人，每一个人他都记得。不是因为愧疚——那些人该杀。而是因为他记性好。
他把刀取下来，拔出一截。
刀刃上还有缺口。那是九龙之战的痕迹，刀砍在一把厚背大刀上，崩了个缺口。他记得那个海盗，比他高一个头，双臂有千斤之力。两人在礁石上缠斗了一刻钟，最后何成局一刀捅进他咽喉。
那年他三十二岁。何安还在余姚姚肚子里。
他把刀插回去，重新挂好。
然后他走出偏厅，走下台阶。
总堂院子里，银杏叶落了一地。月光很好，照得叶子泛着银白色的光。
何成局站在院子中央，仰头看着天。
十月的夜空很高很远。星星不多，但每一颗都很亮。
他闭上眼睛。
《缠绵决》的气机从他脚下蔓延开来，如蛛网般渗入地面。整个总堂，整个西关，都在他的感知范围之内。他能感觉到何慎在哨站上检查旗语灯，何康在江边试船，何岳在宝芝林的院子里练拳，何静在英国领事馆的会客室里跟洋人谈判，何敏在账房里改报告，何慧和何忆在医馆里整理药材，何清在茶房里洗茶具，何甘在厨房里偷吃剩下的点心。
还有余姚姚的灵位。在后宅的正堂里，前面点着三炷香，是何清临睡前换的。
他收回气机。
睁开眼。
月光依旧很好。
他迈步走出总堂，一个人走进了夜色里。
珠江上的汽笛又响了。
十月十二日。
距离广州光复，还有三个月。