太初圣地的信使在深夜抵达帝关。
来的人不是赵长老，是秦苍海本人，他穿着一身黑色劲装，没有带随从，骑着灵兽一路狂奔，从太初圣地到浮云帝关只用了不到两个时辰。
灵兽累倒在城门口，口吐白沫，秦苍海没有管它，直接冲进了议事殿。
叶天被二长老从寝殿叫出来，洛昭音抱着灭世剑跟在后面。
灭世剑悬在洛昭音头顶，纯白色的剑光将整条廊道照得像白天。
幽若从偏殿出来，银瞳微垂，手里已经攥着一枚打开了的传讯玉简。
“秦圣主，出什么事了？”叶天坐下，灭世剑从他头顶飞过，悬在议事殿正中央，剑尖指向秦苍海。
“秦苍天没跑。”秦苍海的声音在发抖：“是我放他走的。”
殿内安静了。
二长老捋胡须的手停在半空，七长老从暗夜卫营地赶过来，站在门口，手按刀柄。
韩通跟在他身后，手臂上的纱布还没拆。
“你放他走的？”叶天的声音没有起伏。
“血冥阁的人抓了我女儿。”秦苍海从怀里掏出一块玉简，放在桌上。
玉简通体漆黑，表面刻着幽冥花的纹路，颜色比九幽魔宗沈青衣带来的那块更深，边缘有一圈暗红色的光。
“前天夜里，幼薇在房间里消失了，阵法没有报警，守卫没有察觉，像是凭空蒸发了，桌上只留下这枚玉简，里面的内容是，拿秦苍天来换，我只有她一个女儿，她娘走得早，我不能没有她。”
他说到最后，声音已经变了调。
太初圣地的新圣主，在叶家的议事殿里，当着所有人的面，几乎要哭出来。
幽若拿起玉简，神识探入。
“是血冥阁的传讯玉简，留言的内容跟秦圣主说的一样，血冥阁的探子还没有撤干净，他们抓了秦幼薇，逼秦苍海放出秦苍天，秦苍海照做了。”
“你放了秦苍天，血冥阁会放了你女儿吗？”叶天问。
秦苍海摇了摇头。
“没有，我放了秦苍天之后，等了一天一夜，没有人来，没有任何消息，幼薇没有回来，那枚玉简也没有再亮过，我被骗了，我亲手放走了太初圣地的罪人。”
洛昭音抱紧了灭世剑，灭世剑从她怀里飞出来，悬在秦苍海面前，嗡了一声，声调比平时高，像是在质问。
秦苍海低着头，没有看灭世剑。
七长老开口了。
“秦圣主，你放了秦苍天，他往哪个方向去了？”
“南边。枯骨原的方向，我派了三个弟子跟着，跟到枯骨原边缘，瘴气太浓，跟不进去了。”
幽若放下玉简。
“血冥阁的总坛虽然被毁，但枯骨原深处还有残余的阵法节点，秦苍天去了枯骨原，要么是被血冥阁灭口，要么是被他们利用，秦幼薇的下落，只有秦苍天知道。”
“我现在就带人去找。”秦苍海站起来。
“你去了也没用。”叶天没有站起来：“枯骨原的瘴气你扛不住，血冥阁的阵法你破不了，你的人去了是送死，七长老，你带韩通和暗夜卫去，灭世剑跟着。枯骨原的血煞之气，灭世剑能驱散。”
灭世剑从秦苍海面前飞到叶天身侧，嗡了一声，声调不高不低，像是在说，知道了。
“帝子，老夫的伤还没好利索。”七长老摸了摸胸口的绷带。
“不用你打，你坐镇指挥就行，韩通带队，灭世剑开路，找到秦苍天和秦幼薇就撤，血冥阁的残余势力已经不成气候，打不过你们。”
秦苍海跪下了，他跪在议事殿正中央，额头磕在青金石地板上，发出一声沉闷的响。
他的额头没有抬起来，贴着冰凉的石板，像是在等叶天说一句“我答应你”才肯起身。过了几息，他才直起腰，额头上多了一块青紫色的淤痕，边缘渗着血丝。
“叶帝子，太初圣地欠叶家的，这辈子还不完。”
“起来。”叶天没有扶他：“你欠叶家的，以后慢慢还。先把人找到。”
洛昭音抱着灭世剑走过来，灭世剑从她怀里飞起来，悬在韩通面前。
韩通伸手握住剑柄，灭世剑的剑光从纯白色变成了银白色，亮度暗了几分，但它没有拒绝。
洛昭音看着灭世剑，嘴唇动了动，没有出声，灭世剑轻轻嗡了一声，像是在说，别担心。
“灭世剑借你三天。”洛昭音说，“三天后还我。”
韩通点了点头，松开剑柄，灭世剑悬在他头顶，银白色的剑光照亮了他半张脸。
队伍在天亮前出发了。
七长老骑着灵兽走在最前面，韩通跟在他身后，灭世剑悬在韩通头顶，五十名暗夜卫骑着黑色灵兽列队跟随。
秦苍海站在城门口，看着队伍消失在晨雾中，没有回去，就站在那里，像一尊石像。
二长老让人把累倒的灵兽牵去兽栏，回来劝他进去等，他没有动。他说，幼薇不在，他坐不住。
系统面板上，开枝散叶·第三环的任务还在。洛昭音怀了一个，还差四个。
秦幼薇的失踪会不会影响太初圣地和叶家的关系，还要看这次搜救的结果。
秦苍海欠叶家的人情越大，太初圣地对叶家的依附就越深。
洛昭音回到寝殿，灭世剑不在身边，怀里空落落的，她坐在床边，手放在腹部。
剑鞘还靠在床柱上，她伸手摸了摸剑鞘内壁，指尖触到残留的灵力余温，那是灭世剑留下的，还温热着。
叶天从议事殿回来，在她旁边坐下。
“担心灭世剑？”
“它很少离开我。”洛昭音说：“每次离开，都是去办重要的事，上次跟你去万龙巢，上上次跟七长老去枯骨原，这次是去救秦幼薇。”
“它是有正事才走，不是不要你。”
洛昭音低下头，手指在腹部轻轻划了一圈。“夫君，如果秦幼薇找不回来，秦苍海会不会发疯？”
“会，但他发疯之前，会把太初圣地托付给叶家。这是他欠叶家的。”
洛昭音没有再说话，她靠在叶天肩上，闭上眼睛，灭世剑不在，她总觉得少了点什么，像是少了一层护在身前的屏障，但她知道，那柄剑正在替别人拼命，而那个人，也是一个父亲。
窗外的天色渐渐发白，又是一个不眠夜。