“燕姐姐。”
一个穿着鹅黄襦裙的女子凑过来，压低声音道：“那位真人可有什么喜好？妹妹我……能不能也去拜见一下？”
柳燕脸上的笑容微微一僵。
她看向那个女子，又看向另外几个同样跃跃欲试的姐妹，心里忽然涌起一股说不出的滋味。
这是想打秦阳的主意？
她深吸一口气，脸上的笑容不变，语气却淡了几分：
“真人喜静，不喜打扰。”
“你们还是别去了。”
几个女子闻言，脸上露出失望之色，却也不敢多说什么。
柳燕收回目光，心里却忽然想起刚才柳母说的话。
“什么时候能诞下子嗣……”
她咬了咬唇，下意识摸了摸自己的小腹。
秦阳对她，一直很好。
可她心里清楚，自己与秦阳之间，不过是露水情缘。
秦阳那样的天骄，怎么可能真的娶她？
子嗣她想都不敢想。
可此刻被这么一说，心里又莫名有些期待。
万一呢？
她咬了咬唇，把这个念头压了下去。
……
与此同时，柳家正堂。
秦阳坐在首位，面前摆着灵茶灵果，柳家老祖亲自作陪，姿态放得极低。
柳宏远站在一旁，连坐都不敢坐，小心翼翼地看着秦阳的脸色。
“真人能光临寒舍，实在是柳家蓬荜生辉！”
柳家老祖柳元山满脸堆笑，殷勤得不像个老祖。
秦阳端起茶杯，轻轻抿了一口，淡淡道：
“客气了。”
老祖柳元山连连点头，心里却疯狂盘算。
这位真人，这么年轻就是筑基，未来前途不可限量。
若是能攀上关系……
他看了一眼柳宏远，又想起刚才柳燕离开时的模样，心里忽然有了计较。
“真人放心，柳燕那孩子，日后在族中，绝不会受半点委屈。”
他拍着胸脯保证。
秦阳看了他一眼，似笑非笑。
“最好如此。”
柳元山心头一跳，连忙点头称是。
心里却已经开始盘算，待会儿要怎么好好“招待”这位真人了。
随后，他笑呵呵道：“真人远道而来，若是不嫌弃，可在柳家多住几日，青竹镇虽小，却也有几处景致不错。”
秦阳抬了抬眼皮，没接话。
柳元山见状，连忙又道：“还有那青溪潭，潭水清澈见底，据说底下有灵泉眼，常年温热，泡一泡能舒筋活络，对修行也颇有裨益……”
秦阳放下茶杯，淡淡道：“我对游山玩水没兴趣。”
柳元山脸上的笑容微微一僵，但很快又堆了起来：“是是是，真人事务繁忙，是老夫唐突了。”
他眼珠一转，又试探着问：“不知真人此番前来青竹镇，可有什么要事？若是有用得着柳家的地方，真人尽管吩咐！柳家虽是小族，但在青竹镇扎根数十年，人头熟，消息也灵通，说不定能帮上些忙。”
秦阳闻言，倒是多看了他一眼。
这老东西，倒是挺会来事。
他沉吟片刻，索性也不隐瞒：“我接了宗门任务，清剿青竹镇附近的河道妖灾。”
柳元山眼睛一亮，连忙道：“原来如此！真人放心，这事儿交给老夫，老夫这就派人去打听！那妖灾闹了有些日子了，镇上不少人都知道些消息，很快就能给真人一个准信！”
秦阳点点头：“行，那就麻烦了。”
有当地的修行家族去打探消息，总比他一个人方便多了。
他可不是什么习惯为难自己的人，能轻松去办的事情，自然不愿浪费时间。
柳元山受宠若惊，连连摆手：“不麻烦不麻烦！能为真人效劳，是柳家的福分！”
他说着，立刻起身，对着门外喊道：“来人！去把知道河道妖灾消息的人全都叫来，老夫要亲自问话！”
门外有人应声而去。
秦阳看着柳元山这副殷勤模样，心里觉得有些好笑。
不过也懒得点破。
这世上，无非就是利益二字。
柳家想攀上他这个“筑基真人”，他顺手利用一下柳家的地头蛇优势，各取所需，也没什么不好。
又寒暄了几句，秦阳便起身告辞。
柳元山亲自送到门口，态度恭敬得像是送祖宗。
……
秦阳回到暂住的院落时，柳燕还没回来。
院子里清幽安静，几竿青竹在墙角摇曳，洒下一片斑驳的竹影。
秦阳推门进屋，在床榻上盘膝坐下。
“正好，趁这时间修炼一波。”
他心念一动，从储物戒中取出几个玉瓶。
这是之前在宗门时，他用二阶废丹转化升华得来的极品丹药，三枚极品蕴灵丹以及一枚极品疗伤丹。
疗伤丹暂时用不上，但这三枚蕴灵丹，正是他现在需要的。
“筑基二层到三层，应该够了。”
秦阳倒出一枚蕴灵丹，仰头吞下。
丹药入口即化，一股精纯温和的药力瞬间涌入四肢百骸。
他闭上双眼，运转功法，引导这股药力在经脉中流转，最终汇入丹田。
丹田内，那汪灵液微微颤动，贪婪地吸收着涌入的药力，以肉眼可见的速度凝实、壮大。
一枚炼化完毕。
秦阳没有停顿，又吞下第二枚。
药力如潮水般涌入，丹田内的灵液越来越充盈，渐渐接近某个临界点。
第三枚。
当最后一缕药力被炼化吸收时。
“轰！”
体内传来一声轻微的闷响。
丹田内，那汪灵液骤然扩张，比之前足足大了一圈！
灵液翻涌，灵力奔流，气息节节攀升！
筑基三层，成！
秦阳缓缓睁开眼，吐出一口浊气。
他抬起手，五指虚握，感受着体内比之前又浑厚了几分的灵力，嘴角微微勾起。
“不错，照这个速度，再过些时日，就能冲击筑基中期了。”
他正想着，门外传来轻轻的脚步声。
紧接着，房门被推开。
柳燕站在门口，脸上带着淡淡的笑意，眼波流转间，比往日更多了几分温柔。
“秦郎。”
她轻声唤道，走进屋来，顺手关上了房门。
秦阳看着她：“见过你母亲了？”
柳燕点点头，走到他身边坐下，轻轻靠在他肩上：“嗯，母亲很开心，拉着我说了好多话。”
她顿了顿，声音里带着几分感慨：“母亲说，她这辈子最大的心愿，就是我能过得好，今天她终于放心了。”
秦阳伸手揽住她的腰，没说话。
柳燕靠在他怀里，沉默了片刻，忽然轻声道：“秦郎，谢谢你。”
秦阳低头看她：“谢什么？”
柳燕抬起头，对上他的眼睛，认真道：“谢谢你陪我回来，谢谢你让我在族里抬起了头。”
秦阳笑了笑，捏了捏她的脸：“说这些干什么？”
柳燕抿嘴一笑，眼波流转间，多了几分妩媚。
她从他怀里起身，走到桌前，倒了一杯灵茶，双手捧着送到他面前。
“秦郎，喝茶。”
秦阳接过茶杯，抿了一口。
柳燕站在他面前，却没有离开的意思。
她咬了咬唇，忽然伸手，轻轻解开了腰间的丝带。
淡青色的襦裙滑落，露出圆润的肩头和精致的锁骨。
烛光摇曳，映在她身上，勾勒出曼妙的曲线。
秦阳挑眉：“这是干什么？”
柳燕脸颊微红，却壮着胆子凑近，吐气如兰：“秦郎今日辛苦了，让妾身服侍你歇息吧。”
秦阳看着她，忽然笑了。
他伸手一拉，将她带入怀中。
……
一夜无话。
翌日清晨。
秦阳刚洗漱完毕，门外就响起了轻轻的敲门声。
“真人，柳家家主求见。”
秦阳整理了一下衣袍，推门而出。
院子里，柳宏远正恭恭敬敬地站着，一见秦阳出来，连忙躬身行礼。
“晚辈柳宏远，见过真人！”
秦阳摆摆手：“不必多礼，说正事。”
柳宏远直起身，脸上带着几分邀功的笑容：“真人昨日吩咐的事情，晚辈已经打听清楚了。”
秦阳点点头：“说。”
柳宏远清了清嗓子，开始汇报：
“那河道妖灾，最早出现在三年前，当时只是偶尔有几只低阶妖兽出没，镇上也没太当回事。”
“但从半年前开始，妖兽的数量突然激增，而且越来越频繁，到现在那河道附近几乎成了妖兽的巢穴，时不时就有妖兽冲出来骚扰过往行人，甚至还伤过几个镇民。”
秦阳眉头微皱：“妖兽的实力如何？”
柳宏远连忙道：“大多是一阶下品、中品的妖兽，偶尔有几只一阶上品的，但从未出现过二阶妖兽。”
一阶妖兽，对应炼气期。
二阶妖兽，则对应筑基期。
秦阳若有所思。
从未出现过二阶妖兽……也就是说，以他现在的实力，清剿起来并不难。
但问题是低阶妖兽灵智不全，通常不会主动朝某个地方大规模汇聚。
除非……有高阶妖兽在背后驱使。
又或者是那里有能吸引它们的东西，让它们本能地想要靠近。
秦阳眼中闪过一丝精光。
高阶妖兽？
不太可能。
青竹镇这种小地方，灵气稀薄，资源匮乏，高阶妖兽根本看不上。
那就只剩下第二种可能了。
那河道附近，一定有什么东西在吸引这些妖兽。
“有意思。”秦阳嘴角微微勾起。
柳宏远见他这副表情，小心翼翼地问：“真人，可还有什么需要晚辈去办的？”
秦阳摇摇头：“不用了，剩下的我自己处理。”
他顿了顿，又道：“这事办得不错，辛苦了。”
柳宏远受宠若惊，连连摆手：“不敢当不敢当！能为真人效劳，是晚辈的福分！”