芝加哥联合车站的会议室里，死一般沉寂。
这还怎么问？再问下去，张潮不知道又会说出什么虎狼之词。
刚刚进攻火力最凶猛的CNN里德和CBS乔安娜，现在脑子里只考虑一件事——怎么才能让自己回去以后不被解雇。
毕竟电视台肯定不会背“种族歧视”这个锅，万一民意沸腾，一定会说是记者的“个人行为”。
只有FOX的记者最淡定，他今天来的任务就是和张潮打配合、递话头，现在任务已经圆满完成了。
大卫·米勒适时拿起话筒，提醒道：“大家还有问题要问吗？”
纸媒《纽约客》的记者反应最快，立刻就问道：“去年布克奖的得主基兰·德赛来自印度；而你拿到了‘全美书评人协会奖’；你还提到了阿迪契的《半轮黄日》……
我们是不是可以这么认为——英语世界的文学包容性越来越强，无论是亚洲还是非洲，处于‘世界边缘’的作家逐渐受到了认可与接纳。
请问你对此有什么样的看法？”
张潮心中暗叹一口气，《纽约客》虽然在美国已经是颇为“左派”的媒体了，但是它的记者仍然可以“无恶意”地问出这样的问题，只能说有些傲慢在他们内心根深蒂固。
他略一思考，直接问那位记者道：“你使用过地球仪吗？”
记者迟疑了一会儿，才答道：“当然……但这和我的问题有什么关系？”
张潮道：“那你说说看，在地球仪上，哪些国家位于‘世界边缘’，哪些国家又位于‘世界中心’？”
《纽约客》的记者顿时语塞——圆滚滚的地球仪上，除了南北两极，哪有“中心”一说？
随即他又解释道：“我的意思是，文明世界的边……”话没有说完，就立刻住嘴了。
这句话要是说全了，今天回去以后可能被解雇的记者又要多一个。
张潮又问道：“去年中国的人民文学社出版了斯蒂芬·金的《肖生克的救赎》，而且销量位列十大畅销书的第九名。
你如果报道这个新闻，会写这体现了中国人‘包容性’，或者说金先生被中国人认可、接纳了吗？”
这个问题又把对方问噎住了，现在他满脑子就一个想法——听说中国人都有“属相”，那张潮是属法棍的，还是属列巴的？
张潮自问自答道：“恐怕你会写‘伟大的斯蒂芬·金征服了中国读者’吧？所以，至少对我来说，作品并不需要被‘英语世界’‘包容’，也从没有想过被你们‘认可’或者‘接纳’。
作品最终是要面对读者的，无论是中国读者、美国读者，或者是其他什么国家的读者，喜欢我的作品，那都是我的荣幸。
除此之外的评价，不足为道。”
《纽约客》的记者颓然坐回了椅子上，愁眉苦脸地看着眼前的笔记本，今天这报道可咋写？
总不能写这么多记者从四面八方来了，然后被张潮用各种“大义”糊了一脸吧？
《纽约时报》的记者琢磨了一下，决定迂回一下，问一个缓和点的问题过渡：“我们知道，这次旅程你已经和两位作家对谈过，请问你对他们的印象如何？”
这才是记者会应该有的态度嘛——张潮用轻松的语调答道：“斯蒂芬·金先生充满智慧，让我懂得怎么才能把书卖得更多些……”
现场响起了一阵轻笑，气氛终于没有那么凝重了。为了今天的采访，大家都看了昨晚播出的“东方快车的谈话”第一集，所以一下就想起了斯蒂芬·金说要让读者多活几年的梗。
紧接着张潮道：“黎翊云女士和我一样来自燕大，她很优秀。我们的共同语言虽然并不多，但所幸最后还是取得了一些共识——至于具体内容，大家可以看今晚的节目。”
这一下又把大家的胃口都吊起来了。
“共同语言不多”——意思是就是分歧更多，交锋激烈？看过张潮今天在记者会上的表现，众人都有点不敢相信黎翊云能和张潮对线。
不过一切都要等今晚第二集播出以后才知道。
由于记者会并不是现场直播，所以在一旁的大卫·米勒，一边密切观察“场上局势”，一边不断给自己的顶头上司发信息：
“记者太多了，我怕张潮会应付不来。放心，我会随时打断来保护我们的人！”
“问题十分尖锐，张潮的态度似乎太生硬了，恐怕今明两天的舆论会对他不利……”
“这群记者就是混蛋，老板，我们在纽约的新书发布会可能要取消了。”
“等等，事情好像还没有那么糟糕。”
“张潮挽回了局势——不，应该说他始终就没有处于下风。”
“老板，张潮一个人在拷打所有记者，我要不要提醒他控制一下，不要破坏了和媒体的关系……”
“老板，纽约的新书发布会我建议换个地方，麦迪逊花园广场怎么样？”
“不，只在纽约举办发布是不够的，波士顿、芝加哥……要不然我们安排张潮反向坐火车回旧金山吧，一路走一路签。”
“老板，《大医》第二部现在就可以加印了！”
……
发出最后一条短信的时候，大卫·米勒看到张潮已经站在台上，和台下的记者言笑晏晏，态度松弛地介绍着《大医》第二部的内容：
“在第二部里，我们可以看到三个主人公的成长。他们不再是刚进医学院的青年了，他们会更深入地参与到那个变幻莫测的时代中去……”
“在那时的中国，医生也是一种前途无量的职业，但是战争改变了一切——人既是不堪一击的，人又是坚不可摧的……”
“无论复杂的人性如何交织成历史最终的走向，但他们对理想和信仰的坚持，证明了再渺小的个人，也可以在时间洪流当中闪耀自己的光芒……”
“为什么选择医生？因为我们中国有句老话——‘不为良相，便为良医。’……”
似乎刚刚那种剑拔弩张的情形，从未出现过。
大卫·米勒困惑地问身边的苏珊道：“对不起我没注意到——张潮刚刚说了什么？”
苏珊捂嘴一乐，答道：“张潮就对记者们说了一句‘《大医》是一部展现中国人如何选择自己道路的小说！’然后他们就围着张潮问《大医》了。”
大卫·米勒一愣，旋即想明白了张潮这句话的用意——之前的场面多少让记者们有些下不来台，这样会导致一个结果——张潮虽然会洗脱“种族歧视者”的指控，但是记者的报道不会太热情，可能用几十一百词的短讯糊弄过去。
张潮主动把《大医》作为抛出来，而且特意往“美国主旋律”方向靠拢，这样就给了记者一个报道他的“抓手”，大家可以从《大医》入手“盛赞”张潮，前面那些被单方面碾压的环节就能“技术性处理”。
这么一来，既洗脱了指控，还给了记者台阶下，又宣传了即将发布的新书——一石三鸟。
大卫·米勒顾不得感叹，连忙又给报社老板发去信息：
“刚刚我说的加印数可能不够，最好再追加……”
等张潮和记者们对《大医》第二部的交流告一段落，有眼尖的终于又注意到了站在大卫·米勒、苏珊等人身边的印度裔面孔年轻人，于是问道：“这位是……？”
张潮这才想起还有这么个人物，连忙道：“还是请他来介绍一下自己吧。”说罢，就把位置让给对方。
印度裔年轻人没想到会突然被张潮请上台，不由得慌乱了一下，但也很快镇定下来，来到麦克风前，开始自我介绍：“大家好，我叫昆瑙·内亚，我是一名演员，来自印度。
我即将在张潮先生参与的一部剧集里扮演一名常驻角色。而之所以设计这名角色，正是来自张潮先生的建议。……”
昆瑙·内亚是张潮的“PLAN B”——既然你说我歧视印度裔，那就由印度裔的昆瑙·内亚来打破这种偏见。
他是在芝加哥前两站上车的。
不过由于前面发挥得太好，所以张潮差点忘了还有这么个人存在，幸亏记者提醒了。
《生活大爆炸》去年那集比较失败的试播集里，是没有“拉杰”这个印度裔角色的。谢尔顿和莱纳德的共同好友是一名同为科学家的女“Geek”。
张潮参与投资剧集以后，给出的极少“小小建议”当中，就包括把这个女“Geek”拆分成两个男性角色，比如“增加一个印度裔科学家”。
这个理由极具说服力——美国的演员工会对“少数族裔平权”有比较严格的要求，所以经常会看到好莱坞电影里非要塞个黑人角色进来。
不过《生活大爆炸》是一部讲“科学家宅男”的剧集，黑人科学家在公众认知方面实在有点……但是印度裔科学家就毫不突兀了。
所以查克·洛瑞很愉快地接受了这个建议。
这是昆瑙·内亚接到的第一个重要角色，自然十分感激张潮，所以FOX高层方面只是“稍微暗示”，他自己就坐飞机连夜赶来力挺了。
只见他在发言台上义正辞严地道：“张潮先生不仅提议在剧集中设计一个印度裔角色，而且我与他的交流也十分愉快。
他没有歧视任何人，任何种族，他是我们的朋友。欢迎大家关注《The Big Bang Theory》，它将在今年的9月与大家见面。
这是一部充满了欢乐的喜剧，有着独一无二的幽默感……”
大卫·米勒：“……”张潮这是拿出版社的资源，给电视剧做广告是吗？
在一片欢乐祥和的气氛中，这场特殊的发布会落下了帷幕。
除了个别记者，几乎所有人都“满载而归”——张潮虽然不是那种典型意义上的“外国作家”，并没有因为接受美国记者的采访就格外谨慎，或者格外激动；
但是他提供了足够的新闻价值！
对于记者来讲，这比那些浮夸的吹捧，或者沉闷的谦卑要好多了。毕竟他们的收入是按照发表的“词数”来计算的。
等到记者都走了，张潮才长长呼出一口气，像瘪掉的皮球一样，瘫坐在椅子上。
大卫·米勒上前轻轻地拍了拍他的肩膀。张潮之前一直表现得云淡风轻，但实际上一点都没有松懈。
从要求出版社必须请来《美国印度人报》记者，到FOX记者的配合，再到昆瑙·内亚的到来，以及整个流程那种强烈的“设计感”，都说明张潮内心对这件事的重视。
现在不仅圆满解决，甚至还给即将发布的新书、即将播放的新剧集强势打了一波广告，这样的结果简直完美。
但张潮在其中付出的心血也是肉眼可见地。
单单因为要用英语进行问答，张潮在到达芝加哥前，就和许蕊雅等人高强度进行了练习。
不过张潮也只瘫坐了一小会儿，就站起身来，先和昆瑙·内亚握了手，感谢他的帮助；然后对大卫·米勒严肃地说道：“我对Simon&Schuster在这次危机公关中的表现十分不满意。”
一句话就把大卫·米勒说得寒毛都竖起来了。他当然知道Simon&Schuster出版社的高层这次的方式有点敷衍了，尤其选择了对“种族歧视”指控的退让，实际是“牺牲”张潮的名誉，来保全出版社的名誉。
毕竟Simon&Schuster出版社作为全美五大出版社之一，麾下囊括了斯蒂芬·金、泰勒·詹金斯·里德、科琳·胡佛等知名畅销书作家。
张潮的《大医》虽然卖的不错，但在高层心目中的优先级始终不如这些美国本土作家。
之前动用公司的法律资源帮助张潮制裁方老师，是因为那时“中国人内讧”，美国读者不关心，做个顺水推舟的人情。
这次涉及到敏感的种族歧视议题，高层心目当中到底把张潮摆在哪个位置就昭然若揭了。
大卫·米勒急了，连忙道：“张，我以人格保证，下一本书，会为你争取到最好的签约条件……”
张潮不置可否地“唔”了一声，没有回答，只是淡淡地道：“我累了，找个地方休息一会儿吧。”
这时正是美国东部时间下午3点半，他们前往纽约要换乘的「湖滨特快号」是一趟夜间车次，晚上9点半才发车，检票上车怎么也要9点以后了。
中间这5个多小时，大卫·米勒本来是安排大家把行李寄存在车站，然后在芝加哥市区逛一逛。
毕竟这是北美五大湖区的核心地带，美国第三大城市，世界金融中心之一，更是伟大的公牛队与迈克尔·乔丹的主场所在地。
大卫·米勒知道张潮是个篮球迷，所以计划当中有一项就是去联合中心球馆参观公牛队的队史陈列室，以及购买乔丹的签名球衣。
张潮听说的时候可是兴致勃勃的，现在却表示要休息，不满的态度溢于言表……
但现在张潮可占着理，大卫·米勒也不敢多说什么，只能郁闷地打电话定了一个离车站最近的星级酒店。
不过他还寄希望于两个女士：“你们要不要去「华丽一英里」走一走？那里有很多商店……”「华丽一英里」指的是芝加哥的北密歇根大道，是最为热闹繁华的一段商业街道，有许多的名品商店、豪华酒店和历史建筑。
谁知道许蕊雅和苏珊也摇摇头道：“我们也累了，也帮我们两个订一个房间吧。”
大卫·米勒：“……”他现在只觉得自己距离失去张潮这个作者，只有一英寸了……
……
张潮一方面是表达不满，另一方面也确实是累了，窝在酒店的大床上一睡就到了晚上8点，连饭都没吃，直到有人敲他的房门，催促他起床才清醒过来。
匆匆收拾一下行李，匆匆吃了一个三明治充饥，又匆匆赶往车站，匆匆检票上车。
这趟列车的包厢比「加州和风号」还要豪华些，毕竟是专门跑纽约的班次。但是这一次却没有了在旧金山登车时其乐融融、一路欢笑的气氛。
无论是张潮，还是许蕊雅，或者是苏珊，都显得严肃，说话很少，大部分时候都在忙工作——
张潮看许蕊雅翻译的《失落遗传之人》；许蕊雅在翻译新的章节；苏珊在整理采访笔记。
但他们不知道的是，在今晚播出的全美电视节目里，关于张潮的报道已经引爆了舆论。
其中FOX电视台的标题最为夸张——Zhang Chao：The Hero！