离上京越近，天气似乎越发萧寒。
一场大雪下得铺天盖地，官道上的积雪被往来车马压实，又覆了层薄冰，路面格外湿滑，车驾仪仗行得慢。
薛绥近日贪睡，车马颠簸中竟歪在软枕上睡着了。
李肇由着她，偶尔抬手替她拢一拢滑落的薄毯，生怕扰了她的好梦。
这一路从西疆回来，披星戴月的日子，二人相伴相守，度过了一段安稳时光。
李肇正看得出神，不料薛绥忽地睁眼，眸底一片清明。
“殿下盯着我做什么？”她侧了侧身，唇边带笑，“是怕我跑了，还是忽然发觉我比京中娇娥好看？”
李肇一笑，从小几上斟了温热的茶水递给她。
“孤在想，回京后，是该让你歇在宜园，还是直接迎你入东宫。”
薛绥接茶的手顿了顿，抬眼看他。
“陛下病着，殿下也‘病着’，这时让我去东宫，是嫌言官们日子太清闲，还是怕我太舒坦？”
李肇唇角微扬。
“那就先去宜园。孤让来福将幽篁居的院落收拾出来，你陪陪你母亲，若嫌闷，便去幽篁局住两日，养一养情丝花，静静心。”
“不必麻烦。”薛绥低头吹着茶水，语气平淡，“我回薛家。”
车内静了一瞬。
李肇注视着她：“薛家如今什么光景，你不是不知。这时候回去，是嫌不够委屈？”
“就是光景不好，才更要回去。总不能叫人觉得，我薛六仗了太子的势，便六亲不认，连自家的根都忘了。”薛绥抬眼，目光清凌凌的，“况且，有些体面事，总要做一做。待看过祖母，我便回宜园，不会久留。”
李肇忽地笑了，听不出她话中真假。
“你总有你的道理，孤说不过你。”
他伸手，曲起指节蹭了蹭她脸颊，又沉下声音。
“只是薛家人多眼杂，我得让人盯着些，别叫人暗地里给你使绊子。”
“殿下有心，不如把黑十八留在我身边？”薛绥扬起唇角轻笑，“它机警，生得也凶悍，能壮胆，还能吓退宵小……”
李肇哼笑，低头拍了拍趴在脚边的那只狗头。
“黑狗，你愿是不愿？”
他问狗。
薛绥瞪他，给黑十八递肉干。
黑十八呜咽了一声，抖毛坐起来，尾巴摇得更欢。
薛绥见状，忍不住笑开，“看来是愿意的。”
李肇笑着骂了句，“没骨气的东西。”
薛绥低头抿茶，无声地笑了笑。
茶水清甜，是贤王妃备的滇州云雾，带着点山野气，让她情不自禁想起在滇州那两日的清闲——
回了上京，怕是难得了。
-
京畿在望，消息陆续递到车内。
皇帝病情反复，原本已可倚着软枕批阅奏折，近日却又起了低热，精神不济。朝政在陆经等老臣的维持下，还算平稳。从前萧氏留下的空缺，也被陆经举荐的清正官员填补。递到御前的折子，陆丞相都会筛选一遍。
宫里的侍卫也换了大半，都是信得过的人，太后想插手朝政，也没那么容易了。朝堂上的风向渐渐往东宫偏移，有一些观望的官员，也开始主动示好。
“殿下，舒大夫的信。”来福在车窗外低声禀报，将一张细卷的纸条，从帘缝里递进来。
李肇展开纸条，目光迅速扫过，脸色沉了沉。
薛绥见他神色不对，忙问：“舒大夫怎么说？”
李肇将纸条递给她，声音低沉：“陛下元气耗损太过，已是油尽灯枯之兆。即使用珍稀药材一直吊着，至多也只有半年……”
薛绥看着那细密的小字，沉默片刻，抬眼。
“殿下怎么打算？”
李肇将信纸点燃，化为灰烬，脸上看不出情绪。
“半年，够了。”
-
车驾入京那日，天阴沉沉的，大雪打在车篷上沙沙作响。
临近腊月，上京已经有了年味。
百姓们挤在官道两侧，踮着脚，伸长脖子，想要一睹太子凯旋的风采。
酒肆茶楼临街的窗口也挤满了人，男人们穿着锦袍，手拢在暖炉里低声交谈，女眷们裹着厚斗篷，由仆妇护着，翘首期盼。
然而，他们最终失望了。
太子乘坐的马车，在一群神情冷肃的亲卫护送下，沉默地驶入城门，帘幕遮得严严实实，连个衣角都没有露出来。
消息很快在人群里传开……
殿下旧疾复发，旅途劳顿，已回宫休养，谢绝一切探视拜谒。
几乎同时，另一支西征的队伍，自德胜门入城，受到了百姓夹道相迎。
陆佑安率征西军凯旋，军容整肃，旌旗招展。
铁甲寒光映着冬日惨淡的天气，将士们眼中虽有疲惫，却难掩得胜归来的荣光。
文嘉公主带着妞妞以及陆佑安的一双儿女，盛装出迎到城外长亭。
她今日穿着一件绯色织金斗篷，领口和袖口滚着一圈白狐毛，眉宇间的愁绪一扫而空，双颊染着薄红，眸光水亮。
年幼的妞妞穿着水红袄子，梳着双丫髻，像个福娃娃，好奇地张望。
观辰和童童也穿戴得整整齐齐，小脸上满是期盼。
他们同陆家长辈一起，站在长亭下，目光殷切地望着官道尽头。
当那个一身银甲的征西将军，风尘仆仆的身影挺拔地出现在视线里……
文嘉的眼眶瞬间红了。
“观辰，童童，你们的爹回来了。”
几个孩子立刻雀跃起来。
妞妞比谁都着急，抻着脖子奶声奶气地道：“陆叔叔回来了，不知有没有给我带礼物……”
陆家长辈们闻言皆笑，气氛温馨。
这些日子，文嘉对孩子们的悉心照料，他们都看在眼里，心中感念，也默默认下了她和陆佑安的情分。
“来了来了，陆将军来了！”人群里有人高喊。
“快看！真是陆将军……”
“状元将军，大功臣呐！”
“咱们上京的好儿郎……都回来了！”
“天爷，那个是我的儿啊……”
“我的儿，我的儿也回来了……”
声音不绝于耳。
陆家的长辈们挤上前去，激动得老泪纵横。
文嘉看着日思夜想的人儿，银甲上还沾着雪，脸上带着风霜，心里一阵酸热发慌，却默默往后退了退，把孩子们推到前面……
“父亲！”两个孩子雀跃着呼喊。
陆佑安立刻翻身下马，大步流星地走过去，先是对着文嘉深深一揖，随即一把将两个孩子揽入怀中，又向长辈们行礼。
“儿子不孝，让母亲和祖母担忧了。”
“回来就好，回来就好。”陆夫人抹着泪，连声道。
童童兴奋地叫着爹爹，观辰维持小男子汉的稳重，眼角也湿湿的。
妞妞这时倒腼腆起来，喊了一声陆叔叔，便往母亲身后躲。
陆佑安朗笑，让随从把带回来的包袱打开。
他给观辰的是雕工精致的小木马，给童童的是一只毛茸茸的白狐玩偶。
末了，又从怀中取出一个精致的彩绘泥人递给妞妞。
“妞妞看看，喜欢吗？”
“谢谢陆叔叔……”
孩子们拿到礼物欢喜得直蹦跳。
惊喜的笑声里，陆佑安抬眼看向文嘉，目光温存而歉疚。
“公主辛苦了。佑安……回来了。”
二人对视一眼，千言万语都融入这无声的凝望中。
文嘉垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声，耳根微红。
陆老夫人瞧着这光景，忙笑着岔开话头：“快别站在这风口里说话了，回家，回家再说……佑安还得进宫面圣吧？”
陆佑安点头，目光还落在文嘉身上：“是，还需进宫复命，请陛下安。等忙完了，再回府赔罪。好好补偿公主这些日子的辛劳……”
老夫人嗔道：“看把你急的，往后相处的日子多着呢，去办正事要紧。”
陆佑安耳根微红，忙应了声“是”。
文嘉的脸更红，头低了下去。
周围爆发出欢呼声和善意的笑声。
这一幕久别重逢的景象，让围观百姓都为之动容。
拥挤的人群里，一个裹着灰巾棉袄的身影悄无声息的走近，立在一个不起眼的角落里，头上宽大的风帽几乎将她的脸完全遮住。
没有人注意到她。
更没人发现风帽下那张惨白的脸，是曾经骄纵跋扈的平乐公主。
她死死盯着那刺眼的一家团圆，盯着文嘉脸上幸福的红晕，盯着陆佑安那般温柔的笑脸，再看向自己生养的那一双儿女……心肺如同被滚油煎煮。
这一切，本该是属于她的……
妻凭夫贵，儿女绕膝，共享荣光。
可现在，儿女将她视为耻辱，避若蛇蝎。
文嘉取代了她的身份，享受着陆家的敬重和陆佑安的温柔，而她却似阴沟里的老鼠，四处躲藏，连亲生骨肉都不能相认。
凭什么？
凭什么文嘉这个克夫的寡妇，能安安稳稳占着她的位置？
凭什么陆佑安宁愿去西疆打仗，也要与她和离反水……
凭什么自己堂堂帝女，要落得如今下场？
极度的怨恨与嫉妒，扭曲了她的神经。
她冷冷抬高下巴，最后剜一眼那其乐融融的一家，慢慢转身挤开人群，消失在冰冷的风雪里。