薛绥拈着糕点的手指微微一顿。
李肇不动声色地瞥她一眼，问道：
“好端端的，为何寻了短见？”
来福回头看一眼那报信的内侍，将头垂得更低。
“听薛府来报的人说……大夫人娘家侄儿昨儿去了薛府，进门就哭穷，要大夫人拿钱还债……唉，薛家大老爷赋闲在家，大夫人娘家又牵扯旧案翻不了身，亲戚避着，夫妻离心，她自个儿身子也拖着病，一时想不开了……”
薛绥沉默着。
李肇看来，观察她脸上每一丝细微的神情。
“你若不想理会，朕让礼部循例打发便是。”
“于礼不合。”薛绥轻轻搁下糕点，面上没什么波澜。
“名义上，她终归是我嫡母。该尽的礼数，我得去。”
“朕陪你。”李肇握住她微凉的手。
“那怎么行？”薛绥闻言失笑，“陛下万金之躯，怎好躬身吊唁，沾染晦气？放心，我去去就回，不会耽搁太久。”
李肇看着她平静的目光，终究还是点了头。
“让元苍带人跟着，有事立刻传信。”
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薛绥换了一身青衣素裙，未戴钗环，乘一辆青帷小车，悄无声息地带人到了薛府。
离府门尚有一段距离，已见门楼上挑起的白幡。
门前的红灯笼换成了白色，驶入侧门，一股纸钱特有的烟火气，便扑面而来。
府内一片愁云惨雾。
灵堂设在正厅。
薛月沉一身重孝，跪在灵前低声啼哭，双眼浮肿。阿宁穿着孝服，怯生生地跪在她身侧，小脸上满是懵懂。
薛月楼等薛家姐妹也都跪在堂前，见了薛绥，脸色都有些复杂，没敢上前说话。
薛庆治独自一人站在角落，垂着头盯着棺木，不知在想什么，全然失了往日刑部尚书的仪态。
倒是钱氏快步迎了上来，拿着帕子不住摁眼角。
“娘娘您怎么亲自来了……这天热，气味也不好，没得冲撞了凤体……”
说罢，她又回头看一眼灵牌。
“大嫂可真是好命啊，走得这般干脆，还能劳驾娘娘亲自吊唁……”
这话一出，薛月沉猛地回头看来。
“三婶这话是什么意思？我母亲含恨离世，您不说哀悼，反倒说她好命？”
钱氏撇嘴反问，“大姑娘误会了不是？我是说……大嫂这么一去，也算是解脱了。往后啊，不必再受娘家的拖累，身后事还有娘娘记挂着体面，不是福气是什么？”
一席话呛得薛月沉浑身发抖。
众人沉默。
灵堂内或明或暗的目光，都聚焦在薛绥身上。
薛绥没有说话，缓步走到灵前。
自有宫人递上点燃的线香。
她接过，对着漆黑的牌位微微躬身，拜了三拜，动作从容地插在香炉里，没有流露半分悲戚。
“人死灯灭，诸位节哀。”
她声音平稳，听不出什么情绪。
说罢，朝钱氏和薛月楼点了点头，转身离去。
刚走出灵堂不远，薛月沉便从后面紧跟出来，几步抢到面前，
一把抓住她的衣袖，声音因哭泣而嘶哑。
“是你做的，对不对？你早就容不下我母亲了。连多等一个端午都不肯，非要逼死她才甘心？”
她的声音不大，却足够让周围的人听见。
丫头仆妇们都低下头，不敢去看薛绥的脸色。
薛绥没有挣开她的手，黑眸低垂，淡淡地看着她，似笑非笑。
“大姐悲伤过度，怕是糊涂了？我怎么听不明白你在说什么？”
“我娘什么性子我最清楚。”薛月沉胸口剧烈起伏，哭得双眼布满了血丝。
“这些年，再难再苦，我娘也从没动过寻死的念头。她不会自尽的，更不会投井。昨日她还好好的，还说等天再热些，要给我和阿宁做几件轻薄的夏衣……怎么一夜之间就想不开了？”
薛绥轻笑，“你问我，不如去问问大夫人？或是问一问你外祖家的表弟？”
“你——薛六，你敢说不是你？”
薛月沉眼圈红得吓人，语气激动得近乎失控。
“这府里，这上京城，只有你——你恨她，恨我们所有人——你回府就是报仇来的。你从前在薛家不受待见，连口饱饭都吃不上，心里怨恨……如今当了皇妃，手握生杀大权，便要清算旧账，让我们一个个都不得好死，才肯罢休……”
“大姐慎言。”薛绥轻轻拨开她的手，语气冷了几分，“我容不下你们，你们今日还能好端端地站在这里，跟我说话？”
她微微抬起下巴，目光冷冽。
“当初在薛家，我和我娘过的是什么日子，你比谁都清楚。傅氏有今日的下场，未必不是昔日的报应？”
“是，你如今是娘娘，自然说什么是什么。我们这些人的命，在你眼里又算什么？”薛月沉泪水奔涌而出，抬袖子一抹脸。
“我母亲不过是昔日待你苛刻了些，你就要赶尽杀绝？薛六，你的心到底是什么做的？”
薛绥看着她悲痛欲绝的模样，眼中沉寂。
“种什么因，结什么果。大姐若当真觉得是我逼死了大夫人，那便恨我吧。我又不在乎。”
“你口口声声说报应，说因果，那我呢？我做错了什么？”薛月沉哭得浑身颤抖，声音凄厉破碎。
“我对李桓一心一意，为他生儿育女，为他操持家务，为他打理后宅，学做他喜欢的菜式……可他呢？他心里从来没有我，便是如今身陷囹圄，他惦记的人，还是你……是你，薛六！”
“而我……从小被教得贤良淑德，事事体面，从不害人……我付出了所有，却落得个夫君被囚、母亲横死的下场……这难道也是我该得的报应吗？”
她的声音绝望、不甘。
仿佛要把满腔的怨愤，都嘶喊出来。
“我不懂！为什么要这样？老天爷……我到底做错了什么……为什么要这样惩罚我……”
薛绥看着她崩溃失态的模样。
“路是自己选的，怨不得旁人。”
“够了！”薛庆治突然从灵堂里大步冲出，脸色铁青，指着薛绥，“你这个狠心的东西！傅氏再怎么不对，也是你的嫡母。你如今说这些风凉话，就不怕天打雷劈吗？”
“更怕的不是你吗？”薛绥看向他，眼神里是冰冷的嘲讽。
“我天生凉薄，身上流着薛大人的骨血呢。若论狠毒冷漠，也是得了您的真传。”
薛庆治被她呛得脸色青白，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出，最终只重重地一甩袖子。
“我薛家怎么养出你这样的女儿？”
“父既不父，女何须女？从此你我亲缘两断，各走各路。”
薛绥说罢，不再看他们一眼，转身离去。
身后传来薛月沉压抑的哭声和薛庆治沉重的叹息……
薛绥脚步未停，径直出了薛府。
马车驶离那条熟悉的巷子，她默默靠在车壁上，闭上眼睛，忽然觉得方才的经历，就像一场光怪陆离的梦……
十三年前，她满身是血地被人拖拽着，从这扇门里赶出去时……
所谓的父女亲情、家族血脉，便断得彻彻底底。
可为何？她心中却没有想象中的快意。
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端午后，日头更毒了些。
天气燥热，蝉鸣聒耳，日子仿佛一下子慢了下来。
李肇依旧忙碌，但总会挤出时间陪她用膳，夜里不论多晚，他必定宿在披芳阁，即便再疲累，也要将她揽入怀中温存片刻。
他对她身上的气息贪恋至极，仿佛要将人揉进骨血里才肯罢休。
夜里，披芳阁的烛火总比别处灭得要晚一些，偶尔漏出几声压抑的轻喘，在寂静的宫夜里格外清晰。晨起时，总能瞥见娘娘一身的慵懒娇媚，而陛下神采奕奕，眉眼间尽显餍足……
阖宫上下心照不宣，都知道陛下宠极了这一位，恩宠浓烈，从无一夜间断……
黑十八没有等来他的“良配”，越发显出几分惫懒，终日趴在薛绥脚下吐着舌头散凉，连灵羽啄它尾巴都懒得抬眼。
小昭和关涯的亲事也定了下来，只等秋凉后办喜事。为此，钱氏特地从宫外递了帖子，说要帮着操持嫁妆……
宫里宫外，事事都顺着心意……
薛绥有时看着这一切，常常会有一种恍惚的不真实感。
这般舒心的日子，她从前想都不敢想。
几日后，文嘉来看她，二人相约御花园散步。
大梁后宫如今十分清净。
没有争风吃醋，也没有明争暗斗……
文嘉看着园中景致，手执团扇，轻轻摇着。
“还是不能原谅薛家人吗？”
薛绥拨弄着廊下的一盆茉莉，轻笑出声。
“薛家养我如草芥，我报薛家以陌路，谈何原谅？呵……伤口结了痂，不碰不疼，但也不会消失。”
文嘉倏而一叹：“总要往前看。多念些好的，心里才敞亮。总揪着过去的仇怨不放，自己也不得舒坦，从前我娘便是如此，一生困于旧事，临到闭眼都带着遗憾……”
她顿了顿，看向薛绥。
“平安，你要珍惜眼前，过得快活一些。世间男子，总是易许诺，少长情，何况是陛下？眼下情浓自然千好万好，可日子久了，难免……”
“公主说的是。”薛绥知道文嘉是担心她，不愿拂了这份好意，微微一笑，摘下一朵花瓣递给她。
“所以，女子立世，须得有底气。这底气，不是娘家给的，也不是夫家给的，是自己挣来的。心中有尺，脚下有路，便不惧风雨变迁。”
文嘉听得怔然。
在认识薛绥以前，从未有人同她说过这些。
她默然片刻，微微浅笑。
“怪不得陛下待你如珠如宝。平安，你当真是……与众不同的女子。”
薛绥转眸看她，挑眉调侃。
“倒是公主你，总一个人，就不想为自己打算打算？我瞧着陆大人看你的眼神，可藏了不少心意……”
文嘉神色微黯，自嘲一笑：“陆大人是君子，君子守分寸、知进退，不会越矩。而我孤身一人，无牵无挂，反倒落个自在……”
薛绥含笑点头，“这般豁达，公主也是奇女子。”
两人正说着话，锦书突然匆匆跑进来，脸色焦急。
“娘娘，宜园那边传来消息……娘子她不太好……”
薛绥心头猛地一沉。
“怎么回事？”
“说是昨儿夜里摔了一跤，当时未见异常，今晨睡一觉醒来……就似换了个人一般，吵着要回西兹……”锦书语速极快。
“下人们拦不住，管事让赶紧来禀报娘娘……”
李肇：平安，夸我！！
黑十八：夸什么？本狗只想啃大棒骨！