“殿下，您慢点，仔细脚下，别滑着……”
来福颠颠地跟着，看得出来，主子心情很好。
李肇褪下沾了寒气的外袍，只着一身深青色常服，放轻脚步走入内室。
只见薛绥靠在窗下的软榻上，过耳的短发未梳发髻，松松篷篷的，随息微动，手里捧着一只白瓷小盏，眼神柔软安静，侧脸的线条好似融了新雪的月光，有种洗尽铅华后的宁静美好……
黑十八趴在她的脚边，啃着一块肉骨头，嘴里发出满足的声音。
李肇看到这一幅暖融融的画面，呼吸微静，直到小昭躬身行礼。
“见过殿下……”
李肇轻咳一声，收回目光。
“你们下去吧，这里不用人伺候。”
小昭和如意应了一声，低头退下。
来福极有眼力劲儿地添了热茶，又看了一眼自家主子，偷偷乐着，将门轻轻掩上。
薛绥抬眼看他，没说话，只将温在小炉上的一盅汤品推了过去。
李肇很自然地在她身边坐下，接过瓷盏。
是清炖的鸡汤，菌菇的香气扑面而来。
他问：“你打发了来福多少银钱，一路跟我夸你？”
薛绥淡淡瞥了他一眼，“不过五十两，买些吃食罢了。”
“五十两，就让他嘴甜了半天？好似是你的心腹太监了……”
薛绥挑眉：“殿下这话说的，来福公公这是为殿下尽忠，与我何干？”
“他那点忠心，我看迟早让你用银钱收买了去。”李肇哼笑说罢，放下汤盅，又刮一下她的鼻子，温柔了语气。
“下次，别纵着他，有什么事差他去办便好……”
薛绥偏头躲开，眼里漾开笑意。
这亲昵宠溺的小动作，对她来说，仍是别扭。
小时候无人这般待她，在旧陵沼师父严厉，温情也少于外露，只有李肇像一团火……
她故作淡然地道：“一点银钱，算得了什么？能买得东宫总管太监几分方便，很划算。”
“诏使大人好阔气。”李肇眼底笑意更深，“也赏孤几个？”
“殿下拿什么来换？”薛绥笑问。
李肇倾身靠近，压低的声音带着磁性的蛊惑：“孤人都给你了，还要什么？”
“贫嘴！”薛绥轻嗤一声，指尖抵开他凑近的额头，转而说起正事，“宫里怎么样了？”
李肇敛了敛神色。
说起崇昭帝的偏心无情，他语气平常，带着淡淡的笑意，好似在嘲弄天气。
“骂我逼死亲姐，罔顾人伦。想找人问罪，又找不到由头，自己生着闷气，咳得更厉害了。看情形，怕是又要传舒大夫入宫请脉。”
薛绥长睫垂下，轻轻吹着杯中的热气。
“这次，让殿下为难了。”
“有何为难？”李肇不以为意，“众目睽睽，她自己选了绝路。陛下再是心疼，也不能指鹿为马。”
他顿了顿，看向薛绥，双眼微微眯起，
“倒是孤的平安，算无遗策，一步步引她入彀，自己却片叶不沾身。杀人诛心，不过如此。”
她杀了平乐，但又没有杀平乐。
是平乐自己杀了自己，皇帝也没有理由问罪。
薛绥微微勾唇，语气淡然，“要论功劳也该是殿下你头一份……要不是殿下让赦免的圣旨走得慢了一点，平乐未必会绝望赴死……”
李肇被她夸着，笑容有些收不住。
“还得是平安手段利落。杀人，从来不用自己的刀。你这心思……有时候想想，连孤都觉得可怕。”
“殿下怕了？”薛绥抬眼睨他，眼神清冷冷的。
李肇手心痒痒，抓住她微凉的手，轻轻握住，放在自己膝上。
“怕，怕你这份聪明劲儿不用在孤身上。”
薛绥任他握着，没有抽回，似笑非笑地戏谑。
“殿下这两日在宫里，受了不少气吧？”
“气自然是有的，不过看到平安，就都烟消云散了。”李肇将她的手往暖炉边带了带，裹在掌心焐着，身子微微倾近，呼吸都落在了她耳边。
“平安要是心疼，不如……哄一哄孤？”
黑十八似乎察觉到两人的亲昵，也放下骨头，凑过来蹭薛绥的腿，又去蹭李肇，尾巴摇得更欢了。
“你这狗东西，倒是会凑趣。”李肇笑着拍它脑袋，“往后跟来福多学着点眼色，不许和孤抢人……”
“接下来呢？”薛绥被他瞧得心惊肉跳，拢了拢头发，将耳尖的热意压下，转移话题。
“陛下疼惜爱女，怕是不会轻易罢休。”
李肇看出她的小心思，低低一笑，黑眸沉沉的浅眯着，毫不掩饰对她的欣赏与占有欲。
“自然不会。他心疼女儿，更看重帝王权柄。若孤所料不差，他定要大肆操办平乐的后事，极尽哀荣——用这种方式，挽回些许颜面，也是……对孤的一种示威。”
薛绥了然点头。
“殿下想好怎么办了吗？”
再三挑衅皇帝，并非明智之举。
李肇却似有成竹在胸，与她十指相扣。
“放心，孤自有分寸。”
-
不出所料。
崇昭帝在病榻上辗转反侧了两日，又与太后闭门密谈许久，最终悲痛欲绝地下旨，要以最高规制的公主礼仪安葬平乐，并要追封她一个极其煊赫的封号——“敬懿”。
他试图在女儿死后，将她重新捧上云端。
用极致的哀荣来弥补她生前的耻辱，也向所有人宣告，帝王的意志不容挑战。
而这，正是薛绥最为厌弃的。
平乐生前视人命如草芥，她不想她死后洗刷罪孽，风光大葬，受后人的香火祭奠……
世间不该有这样的道理。
春夫人便是此时找上门来的，满面愁容，眼底是掩饰不住的愤懑。
“如此这般，哪里还有天理可言？寻常人家枉死便枉死了，无声无息。公主犯了天大的过错，死了还要用金棺玉椁下葬，受百官祭拜……”
薛绥不动声色地为她斟了一杯热茶，淡淡道：“寻常人的命也是命，只是入不了陛下的眼罢了。”
春夫人叹息一声，眼圈微红。
“不瞒六姑娘，我是为我家那孽障来的……”
原来那日从通化门回来，顾介便将自己关在房中，不吃不喝，好像失了魂。
春夫人怕他想不开，差人日夜守着，苦口婆心地劝解，不料顾介竟真的寻了一根绳子，说要以死谢罪……
春夫人气得狠狠给了他一巴掌，痛骂他糊涂。
说六姑娘好不容易把他从平乐那摊烂泥里捞出来，保全了侯府和他的性命，他却不知珍惜……
“一提到六姑娘，这孽障便哭了。不是我当娘的偏袒儿子，我养他这些年，从未见五郎哭成那样……”
薛绥看着炉中跳动的炭火，并未言语。
谁知顾介的眼泪，是为了何人而流？是为了平乐，为了薛月盈，还是为了他自己荒唐的那些年？
顾介这人怯懦又拧巴，难得硬气一回，已是耗尽了勇气。
她不信他真舍得死，无非是逃避现实的烂摊子，跟自己心里的愧疚过不去罢了。
“我这心痛的毛病，都让那小畜生给气出来了。他爹气得要动家法，被我拦下了……”春夫人越说越激动，泪流满面，“他要真一根绳子吊死了，也算一了百了。可我们顾家……我们这做爹娘的……”
她哽咽着，说不下去。
薛绥递了张帕子给春夫人。
待她情绪稍平，才缓缓开口。
“春姨，想让顾五公子不再背负骂名，好好活下去吗？”
“我……”春夫人怔住。
平乐生前与顾介纠缠不清，不仅顾介被人指指点点，抬不起头，便是侯府上下也被流言蜚语挟裹着，也像吃了只苍蝇一样——
从魏王到薛月盈再到平乐，侯爷为了这儿子当真是操碎了心，头发都白了大半。
春夫人想起那些烂事就堵心。
“我心疼儿子，更心疼侯府。他一副铁骨，体面了半辈子，我实在不忍看他临老了，还要强装恭敬，在平乐那贱人的灵前低头做小，让人戳脊梁骨，连腰杆都挺不直……可陛下的旨意，咱们哪有反驳的余地……”
薛绥微微一笑，“陛下旨意，也并非不能转圜。春姨若信我，不如让侯爷如此这般……”
她在春夫人耳边低语几句。
春夫人先是迟疑，继而咬了咬牙，将手上的帕子攥得死紧。
“就依六姑娘所言。横竖已经这样了，不如豁出脸去，为了侯府清名，争上一争。”
重新说一遍：8月的最后一天了，哈哈哈，姐妹们别忘了咱们绥绥啊，有票的请入碗……
李肇：我也想入绥绥的碗。
读友：丢！