进入内殿，谢皇后果然醒着，背后垫着软枕，半靠在床头。
她的脸色依旧不大好，但眼神清明了许多，见薛绥进来，挣扎着便要坐直。
“娘娘快别动。”薛绥快步上前，扶住她肩膀。
“身子还虚着，别再耗着气力……”
“好孩子，这次真是多亏了你。”谢皇后握住薛绥的手，声音虚弱却真挚，“本宫这条命，是你从鬼门关里抢回来的。若不是你来得及时，本宫怕是连这个年关都过不了，更别说见着小公主。”
“娘娘言重了，是娘娘福泽深厚，才撑过难关……”薛绥微微俯身，语气恭谨却不谄媚，“臣女只是略尽微末之力，当不起娘娘重谢。”
“当得起，怎么当不起？”
谢皇后轻轻拍着她的手背，目光慈爱地在她和李肇之间流转了一圈，语气愈发温和。
“本宫在鬼门关前走了一遭，什么都看透了。浮名虚利都是过眼云烟，身边有个知冷知热的人，才是最实在的……”
停顿一下，她忽地话锋一转。
“你二人年岁也不小了，彼此心意，本宫也看在眼里……肇儿性子冷，心思重，能得六姑娘相伴，是他的福气。”
薛绥微微一怔，下意识地抬眼，正撞见李肇望来的目光。那双眼里，仿佛藏着灼人的温度。
她心头没由来地快跳几下，下意识垂下了目光，耳根微微发热。
谢皇后将二人的模样看在眼里，微微一笑，“待本宫出了月子，身子爽利些，便正经替你二人操办起来……”
“娘娘！”殿外忽然传来宫人的轻声禀报。
“紫宸殿的王公公来了，说是奉命给娘娘和小公主送赏赐……”
温馨的气氛霎时一滞。
谢皇后和李肇相视一眼，脸色冷淡下来。
“陛下有心了，让他进来吧。”
王承喜匆匆入内，躬身行礼，姿态比往日更为恭谨小心。
“老奴参见皇后娘娘，参见太子殿下。恭贺娘娘喜得公主……”
李肇眉头一蹙：“劳驾王公公亲自跑这一趟，可是父皇还有别的吩咐？”
王承喜忙道：“陛下听闻娘娘母女平安，龙颜大悦，特遣老奴前来，送些吉祥物件，添添喜气。”
他朝身后内侍递了个眼色，捧上一个描金漆盒。
一柄羊脂玉如意，一对赤金镶宝石的长命锁，还有一叠绣着福字的襁褓和小衣裳，礼物不轻不重。说不上厚待，也挑不出错处，就似走个过场。
王承喜扫一眼皇后的脸色，垂着手躬身，“陛下还说，娘娘诞育公主有功，又恰逢新岁，是社稷之福。请娘娘务必安心静养，勿要劳神。”
谢皇后嗯了一声，语气没什么起伏。
“收下来，记入宫账。劳烦王公公回去禀报陛下，就说本宫跪谢陛下厚赏。”
“是，老奴省得。”
王承喜应下，却未立刻退下，脸上露出几分欲言又止的踌躇。
李肇看着他的样子，心里便有了数。
“王公公还有事？”
王承喜被他点破，像是忽地下定了决心一般，上前半步，拱手凝重道：“殿下，老奴……老奴有几句要紧话，不知当讲不当讲……可否请殿下借一步说话？”
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廊下寒风料峭。
王承喜跟着李肇走到外间远离门窗的廊柱旁，四周宫人早已识趣地退开一段距离。
“殿下……”王承喜脸上惯有的圆滑笑容消失了，眉头紧锁，眼底是掩不住的焦灼。
“老奴实在没法子了，心里头慌得厉害，这才敢豁出脸面，在您跟前多嘴——”
他凑近了些，声音压得极低。
“陛下如今……全然信那玄玑子的话，谁的劝都听不进去。昨夜里，吃了一粒‘仙丹’，后半夜精神得很，在殿里来回踱步，说自觉身轻体健，目明耳聪，定能再活五十年，还说要集天下灵材，炼什么长生丹……老奴瞧着实在心惊，斗胆劝了几句，您猜陛下怎么说？”
李肇神色微动，“父皇骂你了？”
“何止是骂。”王承喜叹了口气，苦着一张老脸。
“陛下说老奴被太子收买了，见不得他好，故意挡他的仙路。还说老奴跟着他几十年，竟不如一个外臣贴心——唉！老奴从潜邸就跟着陛下，从未见过陛下如此……如此狂悖。老奴不怕别的，就怕那些来路不明的丹药，吃坏了陛下的身子……”
李肇眼底沉下。
“父皇近日还见了何人？”
“除了那玄玑子和他带来的几个精通丹鼎之术的徒弟，便是贞妃娘娘常伴左右。此外……”
王承喜略一迟疑，才道：“端王殿下曾入宫探病。”
“说些什么……”
“这……”王承喜是皇帝心腹，深知哪些话能传，哪些话不能。
面对太子锐利的目光，他没有躲闪，神色从容地道：“端王殿下只是寻常问安，关切陛下的病情，老奴瞧着……瞧着并无什么不妥之处。”
李肇并不尽信，却也不再逼问。
“那玄玑子是如何进宫的？总不能凭空冒出来的吧？”
“这个老奴知晓。”王承喜忙道：“是太后宫里的刘公公引荐的，说玄玑子曾在峨山清修，擅观气断厄之法，能帮陛下清浊延寿。陛下起初也不信，可玄玑子为陛下一算，说了一番玄之又玄的话，便断言陛下体内有浊气郁结，献上一枚丹药……陛下服用后，便觉精神好了些，身子也没那么重了。于是便愈发信了，将人留在身边，几乎言听计从……”
李肇眉梢微动，
“原来如此？”
太后向来偏爱魏王，对太子这个嫡出孙子一直心存芥蒂。本就因魏王被圈禁的事郁郁不快，如今借玄玑子之手控制皇帝，背后用意，绝非寻常。
王承喜揣度着这些，惴惴不安地小声道：“老奴人微言轻，说的话陛下也听不进去，实在不知如何是好……”
李肇抬手拍了拍他紧绷的胳膊。
“孤知道了。王公公今日之言，孤记在心里。父皇那边，还要你多看顾几分，但有异动，即刻派人报与孤知。”
王承喜连忙应下：“老奴明白，老奴万死也会护着陛下……”
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送走王承喜，李肇望着紫宸殿的方向，在原地站了片刻，才转身回到内殿。
小公主醒了，细声哭着，乳娘正轻手轻脚地抱着哄劝。
谢皇后见他回来，让奶娘把孩子抱下去，又挥退了左右，只留心腹玉姑姑在门口守着。
“王承喜那老滑头跟你嘀咕什么了？”
李肇看了薛绥一眼，在榻前的绣墩坐下，将王承喜的话简要说了一遍，略去那些会让皇后忧心的细节。
“那方士借着仙丹蛊惑父皇，背后又有人推波助澜，怕是没那么容易打发……”
谢皇后闭了闭眼，眸底一片冷然。
“你父皇如今，是越发糊涂昏聩了。”她轻轻抚摸着锦被上的凤凰纹样，声音低哑。
“先是纵容萧氏，酿成大祸。再是溺爱平乐，致使她无法无天，落个惨死下场。如今又是这些江湖术士……他这一辈子，总觉得旁人都向着他，只有我们母子，不肯盼着他好……”
“母后……”李肇蹙眉。
谢皇后苦笑一下，摆摆手，神色很是颓唐。
“母后没事。活了这么多年，早就该习惯了。他是君王，也是你的父亲，总不能真的跟他撕破脸，落个不孝不臣的名声。”
她将目光转向安静坐在一旁的薛绥，眼神变得温柔。
“所以，你们的事，得尽快定下来。趁我还活着，还能为你们张罗……”
薛绥指尖微蜷，下意识抬眼看李肇。
李肇也正看着她。
四目相对，他眼底情愫深沉。
谢皇后见状，直接问：“肇儿，你的意思呢？”
李肇喉结微微一滚，“儿臣，求之不得。”
他说着，又看向薛绥，眼神里是小心翼翼的商榷，“只是母后凤体尚未康复，宫中诸事繁杂，这事也不急……”
“怎么不急？”谢皇后难得地瞪他一眼，语气却软下来，“人活着，就得抓住眼前的好日子。本宫看，就寻个良辰吉日，先把婚约定下来……等朝局稍稳，再风风光光地把六姑娘迎进来……”
她略微停顿，温和地看向薛绥。
“只是……六姑娘身份特殊，既是薛家女儿，更是西兹公主血脉，这婚事礼仪，恐怕不能全然依照旧例……或者，你母亲和西兹王廷那边，可有什么特别的章程？”
薛绥抿唇，随即浅笑。
她心里清楚，谢皇后说的“身份特殊”，不仅仅是这些。
还说的是，她曾被纳为端王侧妃的旧事。
李肇可以不在意这些虚名，但终究是落了话柄。朝堂上的言官，宗室里的老顽固，未必会放过这个由头。
她必须有个更名正言顺的身份，才好堂堂正正地站在李肇身边……
薛绥微微欠身，“娘娘如此周全，臣女感激不尽。不过，臣女自幼长于旧陵沼，蒙三位师父抚养教诲，恩同再造。婚姻大事，不论薛家，不论西兹，却需禀明三位师父，求得他们首肯，方合礼数。”
谢皇后闻声，连连点头。
“尊师重道是人伦大义。正该，正该如此。那便这么定了，本宫等你回音。”
今天看阅兵看得心潮起伏，你们呢？
然后，故事也在走向尾声部分了，今儿就这么多，容我整理一下大纲，明天补上哈……
比心！