第260章 逝去
开始挑战的时候，陈舟正好25岁。
来到岛上多年，不知不觉，他已经34岁了。
九年时间弹指一挥间，岛上的种种事项都有了合适的人员接手，陈舟渐渐退居幕后，住进了他位于果树山谷的庄园内。
……
得益于神秘奖励送来的植株，庄园附近的山林间种了许多种树木。
荔枝树、榴莲树、可可树、秋白杏、桃树……
它们有的尚显稚嫩，有的已经长成了参天大树，结下累累硕果。
出了门，用木栅栏围起来的草坪向来是修剪整齐的，院内挖了一口井，井上安装了压水器。
不过这个压水器可不是陈舟最初从船上拆下来的那个了，那个压水器因为多年未用，早已朽坏，这个压水器是陈舟找岛上的铁匠锻打的——
是的，如今岛上的工匠们已经成熟到能根据设计图自行锻打铁器了。
陈舟托基利安从欧洲带来了不少渴望发财的老匠人，由他们教导岛民，发展岛上的制造业。
木匠、铁匠、泥瓦匠、兽医、皮匠，这些随着学习慢慢掌握职业技能，了解传统手工业技艺的人越来越多，推动岛上的工业进入了一条前途光明的道路。
压水井旁用砖石砌出了几个苗圃，其中种着产自岛屿的不知名花卉，再远一些则是一口鱼塘，陈舟钓到的鱼通常被放生在鱼塘中。
来到这里，鱼也算是过上了养尊处优的生活，无需捕食，每日便有人送饭上门。
只是猫儿调皮，常常伸爪子去够鱼塘里的鱼，或是在鱼塘旁徘徊，闻着鱼腥味儿蠢蠢欲动。
有时它们脚滑落到水中，匆忙跳上岸，踩了满爪泥泞，再回屋时，就会在别墅干净的地板上留下一行脏兮兮的爪印。
……
又是一个旱季，天气炎热，林中的虫儿都噤了声，庄园内非常安静。
院里几棵纤细的不知名小树绽放着五瓣的白色小花，阳光从天空照下来，晒透了花瓣，使它们显得份外晶莹，宛若白瓷一般。
那些薄薄的绿叶也被光打透，外缘像是镶了一圈金边儿。
虎头慵懒地躺在苗圃的花丛中，肚子一起一伏，时而起身舔舔肚子上的毛发，然后躺下接着睡觉。
家中的狗被热得直伸舌头，趴在别墅外的木质长廊上，显得无精打采。
陈舟仰躺于藤编躺椅上，微微眯着眼睛享受和风的吹拂，手边圆桌上放着一本翻开的书。
头上屋顶不时传来一阵凌乱的扇动翅膀声，那是他养的鹦鹉在打闹——
这些原产自岛屿的鸟儿显然更适应这里的气候。
有时它们会调皮地学小狗叫，汪汪汪地吸引人的注意，待弄得猫嫌狗厌了，再扑棱一下钻进附近的树林中，藏匿起来。
……
庄园后面的山坡上被打理得很干净，坡地上铺着方砖，其中有一个格外显眼的小坟包。
小坟包没有墓碑，旁边搭一个避雨棚，棚中放着一个精致的木质小别墅，其中有小龙猫最喜欢的食碗与跑轮。
小龙猫是前些日子死的。
最近两年它常常一动不动地站在窝里发呆，陈舟发现它死的时候，它就靠在笼子角落，身体依旧站着，两只小小的前爪稍微并拢，像是在跟人作揖。
它活着的时候，陈舟经常将一些小物件塞进小龙猫手中，待它乖巧地拿一会儿后再给它零食吃。
小龙猫向来是很听话的，总瞪着它那双乌溜溜的眼睛，不乱动也不作声，只拿着主人塞给它的东西等待奖励。
逝去的时候，或许它攥着爪中无形的小物件儿，在等待陈舟将炒熟的瓜子儿喂给它。
莫名其妙被抓，莫名其妙过上衣食无忧的生活，与一众稀奇古怪的同样长着毛的生物作伴，谁也不知道小龙猫那不怎么大的小脑仁会怎么思考它这一生。
或是孤独，或是幸福，总之它已经永远离开了这个世界。
在它死后，陈舟并没有再抓捕龙猫，还下令将龙猫的栖息地保护了起来。
当那些于碎石坡上穿梭，谨慎地规避捕食者狩猎的小精灵躲回地道中，会不会知道有这样一位同伴，用自己的一生为它们换来了永远的安宁呢……
……
与陈舟共同在走廊下乘凉的是来福和小灰灰。
来福的年纪的确是太大了，它那身醒目的金黄色毛发已经褪去了颜色，变成了灰白色，鼻子和嘴边也发白了。
最近一年，来福开始掉牙，口中那几颗最长的犬齿全都脱落了，就连长在口腔后面的用于撕扯生肉的裂齿都掉了几颗。
它呈现出一种类似于八十岁老人一般的老态，身姿不复从前的挺拔，后腿也愈发无力了。
陈舟呼唤它的时候，它总像耳背一样，愣一会儿才反应过来，慢慢地站起身，缓缓走到陈舟身边，然后执拗地抬起头，努力将自己毛绒绒的大脑袋送进陈舟手心，再伸出湿漉漉的舌头舔舔陈舟的胳膊。
它已经很老了，但它对主人的爱还与从前一样，从未消退。
作为岛上资历最老的元老级侍卫，陈舟给了来福极高的待遇——
这条曾被岛民当成神兽的大狗拥有独属于它的十人保姆团，专门负责为它制作一日三餐，打扫卫生。
来福掉牙以后已经很难撕扯生肉，即使将肉煮熟它吞咽起来也很艰难，必须得把肉撕成一小条它才能顺利食用。
尽管那些保姆从来不敢怠慢来福，总殷切地追着来福喂饭，但来福向来不买账。
它似乎意识到主人已经有足够的时间陪伴它，便像个任性的孩子，必须得陈舟亲自撕肉喂它，它才肯赏脸多吃几口。
有时候来了兴致，来福会站在木质走廊的尽头，努力挺直后腿，朝着天高声吼叫几声。
但它毕竟不是当年年轻力壮的大狗了，叫起来的声音不复从前那般浑宏有力，反而有些沙哑，像压了一口痰。
每到这时，陈舟总要走到来福身旁，揉揉它的脑袋，蹲下将来福搂进怀里夸赞道。
“好伙计，好小伙子……”
来福便兴奋地摇着尾巴，用脑袋拱着陈舟，骄傲地呜咽着。
从前来福往陈舟怀里使劲时，力气大得很，一个不注意就会把陈舟拱的坐倒在地，引来陈舟轻骂。
现在它没了力气，陈舟却分外怀念起过去那个强壮的来福。
……
星期六的画画得越来越好，陈舟说他早就青出于蓝而胜于蓝了。
自己一个半吊子“绘画爱好者”，能教出一位这样出色的学生，陈舟倍感骄傲。
几年前看到星期六的画作时，陈舟便仿佛看到了坚持爱好的另一个自己，他曾经打算就此放下画笔，专心去做其它事，更有意义的事。
然而最近这段日子，他又重新拾起了画笔，用最纯粹的素描，在纸张上勾勒出最准确的造型，将来福、小灰灰、虎头、提子、咣当它们一一留在纸张上。
星期六偶尔来庄园汇报工作时，也会同他的老师，他的“父亲”一起绘制这些小动物。
只是无论星期六画其它东西画得多么优秀，一涉及到这些猫猫狗狗，他的画总没有陈舟画得生动，画得栩栩如生。
星期六常说是他绘画的技艺比不上陈舟。
只有陈舟知道，那是因为星期六的画里缺少爱。
……
基利安送到岛上的第一批母狗都怀孕后，陈舟便再没让来福交配过，对一只垂暮的老狗来说，这不是轻松的差事，陈舟想让来福多陪伴他几年。
母狗中有一只同样生有金色毛发的，模样很像后世的金毛。
它生下了十一只狗崽，每一只都很像来福。
这十一只狗崽都养在陈舟的庄园中。
来福还没开始掉牙时，常常跟小狗崽一起嬉闹。
小狗崽们出生后第17天才睁眼，随后慢慢地开始蹒跚着学习走路，身体逐渐硬朗后，它们便迈着胖乎乎的小腿跟在来福后面，待来福站下，纷纷蜂拥到来福腹下，扒着来福的腿寻找奶水。
初次当爹，来福对小家伙儿们也没什么办法，只能就势躺在地上，任凭小狗崽蹂躏。
小家伙们越长越大，精力也愈发旺盛，每天都在草坪上疯跑，或是追着它爸，或是撵着它妈，遇到小灰灰和虎头也要去逗弄。
别看小灰灰老早就胖成了球，被狗崽追赶时仍能表现出猫科动物该有的灵活，腾地一下就跃上了桌子，居高临下俯视下面一堆金黄色小毛球，满脸得意。
如果小家伙们着急，不停汪汪叫，扒着桌子腿却够不到它，它就更猖狂了，有时还会故意将毛绒绒的大尾巴伸下桌子，像钓鱼一样勾引小狗，急得小狗们在桌下来回跑动。
有一次十一只小狗挤在一起，前推后拥地在桌下等小灰灰下来，有个小家伙被同伴挤到了桌子腿的棱角旁，不留神撞了脑袋，疼得嗷嗷直叫，把狗爸狗妈都引了过来。
来福已经年迈，自是没办法教训挑事的小灰灰。
狗妈却正是年富力强的时候，直接就对罪魁祸首展开了清算，撵着小灰灰在院里跑了好几圈，把陈舟打理干净的草坪犁出了好几条印痕。
打那以后，小灰灰就再也不搭理小家伙儿们了。
况且随着狗崽们渐渐长大，它在速度方面也不再占据绝对优势，倘若放在平地上竞赛，它根本跑不过小狗，只有在靠近墙边时它才有机会靠翻墙或跳到高处规避追击。
……
最像来福的小狗们被留在了庄园，与陈舟作伴。
其它母狗诞下的小狗崽则被陈舟送给了岛上的老资历们。
所有得到狗崽的老资历都将小狗视作珍宝，把它们看得比亲生儿子都亲——
这可是首领送来的礼物，是首领饲养的神兽诞下的子嗣，别说这小玩意儿长得这么招人喜欢，它就是长得像个癞蛤蟆，那也得供在家里。
受陈舟影响，岛上自大酱风潮、自行车风潮等诸多流行风潮后，又产生了养狗风潮。
母狗们生下的小狗满打满算也不过三十多只，根本不够岛上这些人分的。
许多自认“有门路”的“达官贵人”就开始求爷爷告奶奶地打听消息，甚至想出大价钱从有狗的人手里买狗。
奈何“有狗一族”都是陈舟精心挑选的有钱人，根本不差那仨瓜俩枣。
况且小狗可是首领亲自点名送给他们的，他们怎么敢往外卖，那是卖狗吗？那分明是在打首领的脸。
能混到岛屿中高层的人都不是没脑子的，别说别人只出钱，就是再搭点别的，他们也不可能将狗送给别人，除非不想在岛上混了。
不能从岛上找狗，有些心思灵泛的人便打上了其他主意——
比如让经常来到岛上的大商人基利安从海外给他们带几条狗回来。
自第一次登岛，基利安每年至少要来到岛上四次。
为了贴近与陈舟这个“贵人”的关系，他甚至花大价钱在岛上盖了一所庄园，陈舟庄园内的许多家具就是基利安建设自己庄园时“多出来的”。
如此频繁地登岛，再加上岛上那些因交不出赎金走不脱而被迫安家的西班牙俘虏和后续引进的欧洲工匠，导致岛民们与这些相貌各异的外乡人渐渐熟识了起来。
普通岛民自是接触不到基利安，但岛上的中高层想些办法总是能跟基利安搭上话的。
面对他们迫切需要“狗”的请求，基利安可是一点没客气，直接狮子大开口，开出了天价。
在他们的交易协议中，不同的狗身价也不同。
小体型狗最便宜，黑色的狗和花狗价格也不高。
尤属与来福相似的金毛大狗价格最高，明码标价，每条价格高达2000甚至5000银币，即使岛上的老资历这些年靠着做买卖和其他行业积攒了不少家底，这也是个令他们肉疼的价码。
但钱这玩意挣来不就是花的。
别人都有的东西自己不能没有，看着别人炫耀首领赐下的狗，老资历眼睛里直冒红光，攀比心一起，别说5000，就是再贵一倍咬咬牙也出得起。
老资历一发狠，银币就装满了基利安的腰包。
不久后，这笔钱通过基利安的手流到陈舟的手，又悄然回馈给岛上的普通民众，为他们免费修缮了房屋，增添了新家具，改善了生活水平。(本章完)