苍茫的暮色悄然在草原上降落。
当太阳的辉光从微微隆起的土坡上敛去，恒星送给大地的无尽热量开始消散，晚风吹过，旷野泛起阵阵凉意。
稀疏的松柏树林边缘，几株矮小的桦木歪歪扭扭地扎根在野草中。
几万年的漫长时间内，这里的气候始终在有冰期和间冰期之间更迭，曾经遍布欧亚大陆的热带植物无法适应寒冷的气候，或是缩小种群，或是往更温暖的地方传播种子。
被子植物，特别是落叶种类顺势接管了热带森林遗留的地盘，它们更能适应较冷的气候。
除高大的松柏外，北方高纬度地区最常见的植物便是地衣、苔藓、侏儒菅茅，间或搀杂着小型柳树和低矮的桦木。
……
当然，除了在寒冷地带站稳脚跟的植物和生长出浓密毛发的哺乳动物外，昆虫这一地球生物演变史的见证者也不会缺席。
陈舟挖掘浅坑时，便引来了一群嗡嗡叫的蚊子。
它们与现代某种后代一样，腿上黑一道白一道，尽是花纹，受热源的影响围着陈舟飞舞。
可惜陈舟强化过的皮肤实在太坚韧，蚊子们努力了半天也没能把口器扎进去，只能无奈地哼哼着，挥动翅膀带着空瘪的肚皮无功而返。
待到微蓝的光圈出现在林地边缘，它们便又舔着脸凑过去，企图从中捞到些好处。
……
陈舟缓缓起身，看着光晕中那具分外庞大的身躯从约1m高的地方跌到地面，不禁拎起了一旁的木棍，心中充满警惕——
他不知道这个人是不是他的同伴，有无恶意。
在一切未知的前提下，随时都要做好战斗准备。
退一步讲，就算这人是他迟来的搭档，谁知道他值不值得信任？
万一这人也抱着杀死同伴，夺走生存工具的想法，他若是毫无防备，岂不就将自己置于险地了。
当然，倘若这人表现得没有恶意，且可以确认为同伴的话，陈舟也不会趁人之危痛下杀手。
毕竟参与挑战者都是分组合作的。
在这片危机四伏的原始大地，二人合作的作用可不仅仅是1+1=2的效果。
搭建庇护所、狩猎还是其次，要二人之中有一人受伤，同伴就是照应，就算无法快速治疗伤势，起码能弄点吃的不至于让同伴饿死。
同时搭档还能衍生出更多战术，减少工作时间，增加与其他挑战者对抗的胜算。
就算他什么都做不好，起码也能说说话。
经历过在孤岛的单人生活，陈舟已经受够了对着树木花草说话，只要没被逼到忍无可忍的境地，他还是比较宽容的。
……
陈舟琢磨凭空出现这人是不是搭档的工夫，跌落地面的高大男人已经从蜷缩的姿势转变成为跪姿。
他的身躯舒展开来，陈舟才意识到这人的个头竟如此庞大。
自从孤岛生存挑战结束，重回现代，陈舟的身体素质产生变化的同时，也迎来了一波小幅度发育，身高从184增长到了187。
接近190的身高加上积年累月的高强度运动，已使他的健硕程度远胜常人。
但在这人面前，他的体格还是相形见绌。
……
跪在地上的男人长着一头深棕偏黑的头发，身穿宽松的迷彩作战服，目测身高超过2.1m，虎背熊腰。
从侧面看，男人鼻梁高挺，下颌线分明，嘴唇单薄，具备明显的斯拉夫人特征。
虽然身材壮硕，他的面容却不像军队中的俄罗斯毛熊那样胡须浓密，看起来年龄并不大，约莫也就二十三四岁，还有股年轻人特有的朝气。
刚经历一场跨时空的旅程，男人表现得分外痛苦。
他双手按住地面，后背弯曲，低着头，紧皱眉头闭着眼睛不断干呕。
很快，草地上就落满了他的呕吐物。
但就算难受得把隔夜饭都吐了出来依旧不能缓解穿越时空的痛苦，男人的身体微微抽搐，转而用一只手撑住身体，另一只手捂住肚子，仿佛肠胃都在痉挛。
陈舟默默注视着他，通过他的心跳速度、呼吸频率判断这人并未经过改造，只是身体素质中上的壮汉，无法对他构成威胁，便放下木棍，继续生他的火去了。
……
他搓动细木棍，在火绒中努力制造火花的工夫，找到新猎物的花蚊子纷纷扑向那名男人。
显然，跪在地上仍在呕吐的壮汉不像陈舟那样“防御力”惊人，他既不能抵御蚊子的攻击，又分不出精力去驱赶蚊子。
酒饱饭足的花蚊子飞离壮汉的脸颊，更多嗅到二氧化碳，感受到热量的蚊子从草根、树枝里钻出来，赶赴这场甜美的盛宴。
听着愈发扰人的嗡嗡声，已经点燃火绒的陈舟一边用手挡住林地边缘的冷风，一边轻轻吹动火种。
见火焰渐渐在干草叶上蔓延，泛起赤红的暖光，他赶忙往火焰上添了几片更大的草叶，又放了几根富含油脂的松枝，这才起身走到壮汉身旁，拍死了一团蚊子。
倒不是陈舟见不得蚊子吸人血。
他只是不想失去这个同伴。
蚊群越聚越多，若是猎物始终不反抗，它们真有可能把人活活吸死。
就算吸不干血，若是男人感染了某种原始疟疾，丧失劳动力，也是给他添负担。
……
赶走围在壮汉身边的蚊群后，陈舟又回到火种旁，小心翼翼地伺候着火苗。
没多久，一万多年前的星空下绽起了一束红艳的火光。
明亮的焰舌摇曳着，在冷风的吹拂下舞动。
趋光的虫子环绕篝火飞舞，不时撞进火中发出一阵噼里啪啦的爆响。
深蓝色的天穹浮着几丛阴云，被遮蔽的月光为草原上的植被勾上了一层霜一般的弧线。
波浪一样起伏的高草在漆黑的夜向远处涌动，遥遥传来几声野兽的吼声，伴着猎物的警示，蹄子踏在土地上重重的奔跑声一起响起。
这场“音乐剧”开始的仓促，结束的匆忙，没多久，便以一阵凄厉的惨叫落幕了。
……
陈舟用木棍拨弄着正在燃烧的柴火，嗅着松木在火焰中焚烧的特殊香气，一边用余光打量那名壮汉，一边思考着今晚的伙食去哪里弄。
约莫在地上跪了20多分钟，他才哆哆嗦嗦地站起来，有气无力地拔起一束草擦去嘴角沾染的呕吐物，一步一晃地走到篝火旁，然后一屁股坐在地上。
借着火光，壮汉认真地看了看陈舟，试探着用生硬的中文说道。
“谢谢你，同志。”
见救了自己的搭档没有回应，依旧在拨弄篝火，壮汉又换成了日语。
这次没等他说完，陈舟便转过头微微一笑。
“不用这么麻烦，我会俄语，达瓦里希。”
听到陈舟流利标准的俄语，壮汉面露喜色，咧开嘴露出洁白的牙齿，向陈舟伸出了手。
“同志你好，我叫保尔·柯察金，请问你叫什么？”
陈舟友善地同这位名叫保尔的壮汉握了握手。
“你好，我叫陈舟。
如果没出错的话，应该就是你这次挑战的搭档了，希望我们能成为活到最后的人。”
“一定会的！”
保尔显得比陈舟更有自信，充满了初生牛犊不怕虎的气势，倒莫名地给了陈舟一些信心。
两句自我介绍后，尚未完全摆脱“穿越后遗症”的保尔又闭上了嘴，怔怔地望着火光出神。
陈舟倒是对这个与《钢铁是怎样炼成的》的主角同名同姓的斯拉夫男人颇有些好奇，便饶有兴致地问道。
“你认不认识冬妮娅·图曼诺娃。”
冬妮娅·图曼诺娃是书中保尔的初恋，算是保尔生命中印象最深刻的女人之一，经历过鲁滨逊漂流记，陈舟还真想知道，自己的这位搭档是不是书中走出的人物。
听到陈舟的询问保尔愣了一下，随即才笑着回答。
“我不认识冬妮娅·图曼诺娃，但我知道她是《钢铁是怎样炼成的》里面的人物。
我很喜欢那本书，我父亲也是，所以他给我取了这个名字。”
提到《钢铁是怎样炼成的》，保尔的精神明显兴奋了起来，他语速飞快地跟陈舟讲着书中的情节，讲着“保尔”所推崇的“牛虻”精神。
不一会儿，他讲到了根据《钢铁是怎样炼成的》改编成的电影，还有那轰动全球的三千亿卢布票房，倒把陈舟弄得不明所以。
在现代生活了那么久，他从来没听说过有这么火爆的俄罗斯电影，就算卢布没有美元硬，三千亿卢布也不是小数目了，这种票房的电影在全球影视都能名列前茅，他怎么可能没看过呢。
没有直接指出保尔话语中的不合理处，想着以后相处的日子还长，这些无关紧要的事都可以慢慢了解。
见保尔脸色逐渐红润，似乎恢复了几分体力，陈舟便将话题引到了正事上，询问起保尔的生存工具是什么。
……
保尔正聊得高兴，被陈舟打断脸上却也没有不快。
他也是刚刚想起这事，经提醒后赶忙在身上摸索起来。
很快，一柄多功能军刀，一小瓶消毒酒精、一根打火棒、一个指南针、一包针线便摆到了篝火旁。
看着这些小巧的生存工具，陈舟皱起了眉。
“他妈的，我就知道时空管理局没憋什么好屁……
我没记错的话，更新世时期的巨型野兽都是以数百公斤甚至吨为计数单位的，生活在欧亚大陆的真猛犸象高可达4m，重可达8吨。
同属猛犸族群的草原猛犸体型更大，肩高甚至能达到4.5m，体重上限有10吨。
除这两种食草的巨兽，同样生活在亚欧大陆猛犸草原的雄性洞熊体型也能达到一吨左右。
面对这种庞然大物，时空管理局就发给我们不到20cm长的小匕首，这是把挑战者当超人了，也太看得起我们了吧……”
“更别说除了生活在亚欧大陆的史前生物，时空管理局还把同时期的其它猛兽也弄到这里来了。
细齿巨熊、刃齿虎、北美猎豹、恐狼，哪个都不是善茬。
看这个情形，恐怕大多数挑战者根本熬不到与同类厮杀的那天，就要死在猛兽爪下了。
跟孤岛的难度相比，这里才称得上是真正的挑战。”
在心里默默吐槽时空管理局，构想着应该制造什么武器，挖掘怎样的陷阱才能简单高效地狩猎巨兽，抵御野兽的攻击，还没想出一个妥帖的方案陈舟便听保尔问道。
“不好意思陈舟同志，请问你的生存工具是什么，我能看看吗？”
听到这话陈舟老脸一红——
“生存工具，什么生存工具？
我压根就没看着，要不是你来，我都要出发去抢别人的了。
狗日的时空管理局不经我同意就把我弄到这里来也就算了，还把我的生存工具给私吞了，我找谁说理去？”
当然，这话也就能在心里念叨念叨，明面上陈舟只能长叹一口气，然后无奈地指了指丢在一旁的防护服。
看着天真的大个头保尔拿起防护服，在上面一点点寻找能用的工具，最终露出失望的神情，陈舟有点忍不住想笑。
得，这回一个人的痛苦变成两个人的无奈了。
虽然防护服还是屁用没有，但能看到保尔这副吃了屎一样的表情，至少他心情好了不少。
……
“没办法，运气不好。
你看看你的工具，起码都是有用的，再看我的。
唉，只能说人各有命，顺其自然吧……”
拍了拍保尔的肩膀，安慰着这个大个子，陈舟面色一变，严肃地谈起了实际问题。
“眼下咱们能利用的工具就这些，没有食物，没有庇护所，没有水，没有武器。
在第一次空投补给到来之前，我们起码得先保证自己能生存下去。
保持体力和作战能力，不受伤不生病，才能在争夺空投补给的过程中产生足够的竞争力。”
感受到转变的气氛，保尔的表情也认真起来，整个人站得笔直，沉声回答：“明白。”
“那好，我应该比你大几岁，在野外生存和狩猎方面的知识也比你丰富一些。
如果你不介意的话，接下来的行动由我安排。”
见保尔表现得很听话，陈舟决定直接顺势将指挥权攥在自己手里。
一方面他确实比外貌成熟很多，另一方面他也习惯了命令别人。
即使保尔不是孤岛上那群土著，而是来自另一个世界的现代人，他也不愿意听别人指挥或是商量着来。
这场挑战不是儿戏，任何疏忽都有可能丢掉性命。
与恶劣的自然环境抗争本就不易，更别说挑战过程中还要与凶猛的野兽，以及最难对付的同类勾心斗角。
无论如何陈舟都不可能将自己的安危交到保尔这个稚气未脱的苏联军人手里，除非保尔能展现出令他折服的能力。
“没问题。”
面对陈舟的要求，保尔表现出一个优秀军人应有的优异服从性。
“但是，陈舟同志，如果你的决定太不理智，或者因为你的安排导致我们受伤或是遭受严重损失，我就不会继续听从你的指挥。
这是原则问题。
在此之前，我服从你的一切安排，会尽全力配合你的所有行动。
你是我在挑战中唯一的战友，我会毫无保留地信任你，希望你也能相信我。”
“没问题，保尔同志，我们合作愉快！”
在篝火的见证下，陈舟伸出手与保尔紧紧握在一起。
至少在表面上，两人脸上的笑都显得灿烂真诚，至于合作能不能顺利地延续下去，就要看二人能否真正做到“信任彼此”了。(本章完)