“伊万，你的时间不多了。”
……
自从衰老的种种表现出现在伊万身上后，他的听力便愈发难以控制了，不仅是现实世界中那些嘈杂的声响，有时候他甚至会听到一些不知源自何处的怪异私语。
伊万开始习惯一个人独处，开始频繁前往梵蒂冈，前往雪区，前往寺院，企图用僧人的诵经声抚慰错乱的精神。
但这终究治标不治本。
时间越久，伊万就越怀念曾经那个健康的自己，那个接受改造计划后似乎无所不能的自己，那个能肆意窃听别人隐私的自己。
过去与现在形成了鲜明的对比。
痛苦固然难以承受，衰老对他的折磨则更胜一筹，他不能接受自己变成这副模样。
暗地里，伊万做过许多尝试，他与美国的富豪联合，于太平洋的私人岛屿上进行过骇人听闻的人体实验，甚至试图用换血换器官等方式重获新生。
然而即使他竭尽全力，也无法与全盛时期的苏联研究能力相提并论，更别说许多科研人员和秘辛根本不是用钱能买到的。
一个紧迫的意识深深植入伊万脑海——
“你的时间不多了。”
……
过深的执念会让人学会释然，但也会令人疯狂，伊万显然是后者。
病急乱投医，他开始寻找各种能拯救自己的方法，最终意外从陈舟那里获得了改造基地的照片。
伊万很庆幸自己始终未暴露真实面目，将他满手血腥巧妙地掩盖在了洁白的手套之下。
若非如此，他绝不可能得到那至关重要的照片，并顺藤摸瓜找到了失落的前苏联遗迹——
那是真正的救赎之道。
不过改造基地内的隐秘远不像伊万想象的那么简单。
无论是负一层的“13号告解室”还是“失语者计划”都让他付出了惨痛的代价。
其实在深入改造基地的过程中，伊万足足损失了近200名忠诚的战士，动用了足够支撑一场小规模战争的军火，甚至还因为告解室的影响加剧了心理问题。
这些伊万都未跟陈舟讲过。
他使用九真一假的陷井式叙述，抛出令人心动的筹码，只因他怀疑陈舟是与“锈蚀”有关联的特殊人类。
而延续性命，获得更悠长的寿命，健康的身体，无尽的财富全都离不开基地深处封存的秘密——
前往另一个世界的秘密。
……
伊万多么希望自己能早十年找到这个途径。
他剩下的时间着实不多，且意识也开始一阵一阵的恍惚。
有时意识受到干扰后伊万甚至回忆不起自己刚刚做过什么。
他隐约觉得身体中似乎出现了“另一个自己”，他分辨不清如今的“自己”是清醒的还是疯狂的。
然而他顾不了那么多了，他只想用尽所有手段达成目的。
现在，距离成功只剩最后一步，他没有失败的余地，只能向前，不惜一切地向前。
只要将铅棺内这具“锈蚀圣体”的残骸带入负四层，放入供给能源的装置中，就有希望重启过去的隐秘……
……
伊万在脑海中推演着接下来需要完成的步骤，他烦躁地挠了挠后脑，总觉得似乎疏漏了太多细节。
但此刻的他早就不是由理智主导的了。
疯子从不觉得自己疯狂，伊万也不例外。
他忘记了从前制定的缜密计划，忘记了需要雇佣兵做什么，忘记了去寻找至关重要的人物陈舟。
只有耳边的呓语越发清晰，那唱诗叠成的浪潮在他脑海内汹涌肆虐，摧毁了他为数不多的神智。
……
告解室外的交火声停了下来。
弗拉基米罗维奇解决了发难的亚历山大兵团战士，他正带领自己的部下全速前往基地入口。
行动以来的所有迹象都表明雇主向他隐瞒了大量细节，这显然不是一场值得继续的交易，反正1000万美元的预付款已经打到了他的账户上，趁着现在还没有重大伤亡他果断离开还来得及。
至于那个疯疯癫癫的斯拉夫雇主。
谁管他？
保住性命才有资格谈享受，要是再顾及所谓的“契约精神”继续往深处走，可就什么都没了。
“快快快！”
弗拉基米罗维奇的声音在通讯频道中连连响起，所有见势不妙的战士都迈开步子，在头灯的照耀下拖着沉重的防护服开始奔跑。
但还未跑出多远，他们便听见入口方向传来一声巨响，随即地面微微震颤，头顶散落下无数尘埃。
“该死！”
弗拉基米罗维奇怒骂。
事到如今，即使再愚钝的人也该反应过来，他这是中了那个老东西的圈套，被堵在了地下。
车队抵达工厂废墟时，除进入地下的队伍还留下了五人负责在地表维护车辆搭建营地，以免结束行动后遭遇危险。
现在看，应该就是那五人用爆炸物炸塌了入口。
弗拉基米罗维奇命令部下停止撤离，随后清点了携带的炸药数量，希望能藉此炸开通道入口重返地面。
然而那些TNT大多是为了在找不到出口的情况下强行爆破准备的，他们进入基地时并未携带太多。
若想一次性炸开坍塌的水泥块，他们只能返回告解室，发疯的亚历山大兵团只顾着宣泄子弹，还留有不少枪榴弹和爆炸物，得到这部分补给他们的逃离计划才有可行性。
除此之外，还有一种方法就是找到伊万。
这个老东西显然比他们更熟悉基地构造，他敢如此果断地炸掉入口，说明他肯定知道其它通往外界的路径，只要能逮到他，也能离开这里。
……
略加思索，想起告解室附近突然发疯的亚历山大兵团成员，弗拉基米罗维奇还是选择了第二种方案。
负一层的面积不算太大，且地面上堆积了一层尘埃，只要走过就会留下脚印。
若想找到伊万，只需回到告解室外围然后寻找伊万一行人的脚印就能抓到伊万，问题便能迎刃而解。
……
弗拉基米罗维奇显然没想到伊万已经疯狂到了什么程度，若是在铅棺隧道内亲眼见到伊万的模样，他绝不会选择这个危险的方案。
此刻进入基地内的四股势力，亚历山大兵团几乎覆灭，谁都不知道告解室周围是否还有疯狂的战士游荡。
弗拉基米罗维奇远远逃开，为了找到伊万正踏在返程的路上。
唯有陈舟与伊万最为接近。
他看着伊万与其亲信将那具疑似外星人尸体的半截雕像从铅棺中取出，高抬着这具尸骸退出隧道，沿告解室另一侧离开。
自从搬开铅棺棺盖，取出尸骸，伊万与其亲信的精神状态便愈发不对劲。
跟在他们身后，陈舟甚至觉得伊万的亲信已经变成了行尸走肉，他们的步调完全一致，呼吸平稳得仿佛机器，这显然不是正常人该有的表现。
有几次陈舟捕捉到了可以直接击毙伊万的机会，但他没有开枪。
他实在太想知道，这个基地与时空管理局有什么关联了，为此他甘愿承担更多风险。
更何况现在的伊万实在太邪门，就算伊万背对着他不做任何抵抗，他在开枪前也要稍作犹豫，思索一下是否中了伊万的圈套。
……
拿到尸骸的伊万表现得对基地了如指掌。
跟在他身后，陈舟才得以见到基地负一层背后的隐秘——
一面面平平无奇的墙壁或置物柜后，隐藏的往往是暗门或通道，穿过错综复杂的实验室，走过台阶，他们正缓缓向基地负二层乃至更深处前进。
愈是远离告解室，那些不知发自何处的唱诗声就越微弱，然而陈舟心中的警兆并未因此减弱，反而越发强烈。
凭直觉判断，他认为自己已经跟着伊万穿过了一条贯穿整个基地的通道来到了负三层甚至更深处。
如果伊万并没有用通篇谎言蒙蔽他，至少可以确认，进入负三层后危险程度就将飙升。
眼下，他便踏入了这片足有半个世纪没有受到打扰的生命禁区。
……
不敢离伊万太近，自从唱诗声微弱后，陈舟便刻意将彼此之间的距离拉远，只依靠听力和地上的脚印追踪。
走廊一如既往地黑暗且压抑，越往深处，两旁墙壁上的污垢就越多。
到后面，甚至出现了被撕裂的干尸和人类骸骨。
贴着种种警示标识的金属牢笼矗立在走廊两边，其中关押着早已死去的实验者。
再往前，陈舟见到了伊万提到过的，“仿佛被棕熊袭击的隔离室”。
实际上伊万的说辞还是有些保守了。
如果世界上还存在更新世时期的巨兽，比如洞熊或刃齿虎，且它们受过人为改造的话，可能才会造成这种程度的毁坏——
厚度约有5mm的铁板被抓出了道道宽达2cm的抓痕，小块方砖砌成的墙壁被整面推倒，就连坚固的钢筋混凝土墙面也出现大量凹痕。
光是从一旁走过，目睹这些不知何物留下的毁坏痕迹都会使人由衷地感到恐惧。
毕竟这不是爆炸物留下的破坏痕迹，而是实打实的活体生物存在的证明。
一想到伊万提到过改造基地深处还存在活着的改造生物，哪怕是追求刺激的陈舟也不由感觉心跳加速，兴奋的同时，久违地感到颤栗。
……
由于改造基地深处给陈舟带来的压力，还有潜藏在黑暗中的不明危机，他向前的步伐变得谨慎了许多，追踪伊万的速度也随之减缓。
不过基地毕竟只有那么大，伊万所走的又是没有多少岔路口的通道。
即便陈舟一直观察两旁墙壁上的破坏痕迹，依旧没被落下多远。
提心吊胆，大约走了一个小时，隔着一个拐角，陈舟突然发现前方的蓝光毫无征兆地消失了。
“是伊万将骸骨装进容器中了吗？”
这样猜测着，他与留有爪痕的墙壁保持着一段距离，提防着不明生物的偷袭，小心翼翼地从墙角处探头观察。
……
基地位于地底，虽然有完善的通风排水系统，但行走在其中却感受不到风的吹拂。
毕竟这里被重重墙壁包围，地表又处于冬季，覆盖着冰雪。
年久失修的通风系统在没有电力供应的前提下根本无法发挥效果，能有充足的氧气就已经算苏联工人没有偷工减料了，指望能呼吸到与外界一样清新的空气根本不可能。
然而陈舟这一探头，却听到通道末端传来阵阵呼啸的风声。
他朝微微向下倾斜的地面尽头望去，发现在大约50m外，水泥浇筑的道路陡然一沉，带动两侧的钢筋混凝土凹陷下去，形成了一口巨大的深坑。
伊万与他的亲信连同那具发光的骸骨就是从这里消失的，风声也源于深邃的坑洞。
“他们掉进坑里了？”
左右打量，陈舟缓缓向前，企图走到坑洞旁边看看这个大坑到底有多深，通往哪里。
这可能是陈舟人生中走过最漫长的50m。
当他一步一停地来到深坑边缘向下眺望时，看到的只是无尽的黑暗，其中找不到任何光亮，也看不到任何建筑的碎块，更别说消失的伊万一行人。
“妈的，早就知道他是疯子，这种地方他都敢往下跳！”
仿佛凝固的黑暗似一头沉睡的巨兽，光是瞥上一眼就会产生深深的恐惧。
陈舟甚至感到自己的身体不受控制地想往下跳，还好他及时控制住了自己。
喜欢寻找刺激不是想送死，他本能地想要远离坑洞，不再追寻伊万究竟想要前往何处，谋划什么。
但还没迈出两步，他便见深坑底部喷薄出一道耀眼的蓝光。
随即，陈舟胸口那块镶嵌在白金之中的蓝色晶体也绽出了不亚于坑底光亮的蓝光，甚至悬浮了起来。
“不好！”
陈舟脑海中只来得及产生这一个念头，晶体便如被磁石吸引的金属一般，强行拖拽着他滑向深坑。
他慌乱摘下头盔，试图将晶石项链摘下。
然而为时已晚。
踏在坚实地面的脚掌突然一空，他翻滚着跌入了那被蓝光照亮，明如白昼的深坑中。
象征着冰冷的光芒却给陈舟带来了强烈的灼烧感。
只一瞬间他便被击碎了，那感觉与结束挑战回到现代时一模一样。
胸前的蓝色晶体消融在蓝色的世界中，随即，陈舟的意识陷入了模糊。(本章完)