虽说明里暗里一直在拖延时间，弗拉基米罗维奇却也不敢太过份，洞穴挖开后，他的部下利落地放下了长梯，工作才算告一段落。
回到车辆旁，打开自热灶，吃过一顿简单的午餐后，众人再度集结，开始探索改造基地第一层。
……
这次亚历山大的部下取代弗拉基米罗维奇的部下，成为了新的侦察队。
与擅长使用枪械交火或利用爆炸物爆破的弗拉基米罗维奇相比，亚历山大是个典型的科技狂人。
他相信更先进的科技可以减少他们的死伤，提供更多信息，同时帮助他们更出色地完成任务。
因此亚历山大兵团中装备了多种高精度枪械，包括FR-F2狙击步枪和法玛斯无托突击步枪。
后者可以直射枪榴弹，对成片敌人制造极大杀伤。
除此以外，兵团还携带着十几台无人机和两只民改军的机械狗，至于夜视仪和定时定向爆破器材，烟雾弹燃烧弹等武器，他们也有装备。
无论是面对战场上的同类还是丛林中的异类，亦或是藏匿起来的富豪毒枭，亚历山大都能凭借先进的装备给予敌人致命一击。
弗拉基米罗维奇始终在行动中保持着警惕，亚历山大却不以为然，他迷信着现代科技的威力，深信全副武装的军团能毫发无损地完成此次行动。
……
基地负一层的宁静增强了亚历山大的观念。
小型无人机在分隔开的各个走廊通道间穿梭，显示器上正在逐渐勾勒负一层内的地形。
操机手的探索逐渐大胆，他不再将视线聚焦于每一个角落，像飙车一样操纵着无人机迅速来往于一片狼藉的基地内部，甚至哼起了歌。
无人机的机翼嗡嗡轰鸣着，通讯频道保持着安静。
强光将走廊照得恍若白昼，凌乱摆放的器械在明亮的光芒后拉出阴影。
防护服隔断了陈舟大部分感官，尤其是嗅觉。
他专注倾听着负一层中所有声响，睁大眼睛，视线从左右两侧的墙壁上扫过，心中已出现警兆。
那是他的直觉，踏入野兽领地，面对未知的危险产生的本能。
通讯频道中仍不时响起沙沙声，这声音仿佛压在每个人的心上，令他们时刻感到自己行走在人间与地狱的交界。
在这沙沙声中，陈舟突然捕捉到了凌乱的脚步响动——
响动来自前方地下，如一条水蚺迅速逼近亚历山大兵团的探索者。
目光向响动源头聚焦，那里赫然是一条被铁板覆盖的排水沟，异响就在排水沟下。
陈舟赶紧扳动耳边的发言开关，试图提醒亚历山大注意脚下。
但探索者仍在向前，声响正迅速逼近，双方汇集到同一处，他的提醒虽然及时，却没能改变结局。
……
一只比其它长毛鼠还要大上一圈的巨鼠顶开挖孔的铁板，像一条发疯的恶犬扑倒了探索者。
霎时间，所有头灯都因这异常动静聚集在了巨鼠与探索者处。
随即枪声响起，压在探索者身上的巨鼠被子弹的冲击力推动，被迫向后仰去。
还没等探索者回过神，脚下覆盖排水沟的铁板接连被掀起，鼠群发起了第二次进攻。
猝不及防下，亚历山大兵团的成员只能各自为战。
走廊中坚实的墙壁为他们提供了值得信任的掩体，背靠墙壁，他们或是一人独守角落，或是两人一组，举起枪对着巨鼠扫射。
弹壳落在地上，在强光中闪烁着金属光泽。
纷乱的光影交错，混乱中，陈舟看清了这批巨鼠的模样。
它们与洞口处的长毛鼠有着明显的区别。
除那一身颜色更深，更浓密的长毛外，它们还有更大的耳朵和更粗壮的肢体，尤其特别的是，它们的嘴巴两侧还延伸出两根尖锐而弯曲的长牙，使陈舟不由想起了猛犸象。
这批“猛犸鼠”的力量比洞口处的普通长毛鼠强上不少，那对长牙更增加了它们的杀伤力，凭借数量上的优势，它们很快就击穿了亚历山大兵团的防线，冲向更后方。
面对漏网之鱼，伊万的亲信终于开枪。
他们的作战风格与弗拉基米罗维奇兵团的战士高度相似，喜欢用精准的点射解决敌人，能不开第二枪一定不开第二枪，对子弹消耗量有着近乎吝啬的苛刻要求。
巨鼠再强壮，终究是老鼠。
别说它们的体型只能跟中型犬一较高下，就是它们所模仿的猛犸也不是人类的对手。
一场一面倒的屠杀迅速结束。
亚历山大重新集结兵团，无视弗拉基米罗维奇的揶揄，命令众人先检查下水道中是否还留有巨鼠，又让操机手收回无人机，随后才检查有无人员受伤。
……
尽管子弹组成的封锁网阻断了大多数巨鼠的进攻，但它们的突袭毕竟发起的毫无征兆，仓促之下，还是有两名战士的防护服遭到撕咬，大腿处破损，露出了内部的作战服。
盖革计数器的警报声从未停止，亚历山大本想让这二人自行返回车队，换上新的作战服再回来。
没想到他们看了看众人身后狭长而黑暗的通道，最终选择了留在这里。
队员执意如此选择，亚历山大又怕人手不够用，也就顺水推舟地答应了下来——
他们都服用了碘片，短时间内暴露在低强度辐射中对身体的影响并不算严重。
切尔诺贝利发生核泄漏距今已经有半个世纪了，基地距离切尔诺贝利又有很远一段距离，时至今日，这里的辐射强度并非不能接受。
……
鼠类的偷袭使得亚历山大兵团抛去了嘻嘻哈哈的心态，开始聚精会神，稳扎稳打地向前探索。
每一寸他们踏过的土地几乎都被仔细巡查过。
然而突袭似乎只有一次，鼠群丢下一地尸体后就再也没有音讯，基地内又恢复了静悄悄的状态。
穿过办公区、医疗室，绕过宿舍长廊，踩过散布在走廊中的残破衣物，在厚实的尘土上留下脚印。
大约走过300m，陈舟注意到走廊两侧的装饰风格陡然一变，从严肃的现代苏式简约风格变成了华丽的宗教风。
与此同时，通讯频道中响起了伊万亲信的声音。
“全体注意，告解室已到。
提高戒备，我们即将从告解室内的暗道出发，深入负二层。”
话音结束，嘶嘶拉拉的杂音继续。
陈舟正要跟着队伍继续向前，一旁的伊万突然拍了拍他的肩膀。
回过头，透过透明的面罩，陈舟发现伊万被枯发遮挡的双眼已充满血丝，那对眼球生生从眼眶中鼓起，像是要从脸上滚下来似的。
接着，他听到伊万的自言自语。
“陈，你有没有听到声音，唱诗的声音……”
心中警钟狂鸣，陈舟猛地甩开伊万落在自己肩上的手。
还未弄清楚到底发生了什么，他便看见从告解室内向外射出两道枪火。
伴着火药爆炸的响动，两名位于告解室外还未来得及进入的亚历山大兵团战士应声倒地。(本章完)